Chen Lun se reposa un moment dans la cabane en bois.
Il profita de l'occasion pour utiliser son autorité dans le Royaume des Immortels afin de jeter un œil sur les autres zones.
« Oh… ils s'investissent vraiment à fond. »
Chen Lun dévoila un sourire.
Il découvrit qu'à cet instant, plus d'une vingtaine de joueurs étaient actifs dans la Forêt de la Nature et la Ville de Kazt, ayant manifestement acheté des billets à prix réduit pour leur prochaine aventure.
Pour les joueurs, les créatures du Royaume des Immortels étaient généralement dangereuses, mais ceux qui s'y aventuraient avaient pour la plupart accédé au stade de Transcendants, et portaient de puissants objets vendus par le Cirque, coopérant en équipe pour prendre l'avantage du nombre et assurer des affrontements plus sûrs.
Les Points d'Expérience élevés et les matériaux surnaturels tombés au sol suffisaient à leur faire sentir que les billets valaient leur prix.
Chen Lun n'accordait plus beaucoup de valeur à ces matériaux ordinaires, aussi ne s'appropria-t-il pas spécialement le butin des joueurs.
Ses mains restaient propres.
Il espérait néanmoins que les joueurs trouveraient davantage de frissons dans le Royaume des Immortels, qu'ils y mourraient quelques fois, ce qui serait porté à son compte et lui permettrait de gagner des Points d'Expérience et des Points d'Attribut.
De l'autre côté, à la Ville de Kazt, des figures comme Polaris et Dongyang apparurent, et avec un certain temps restant avant la Marée de Pollution, ils commencèrent à « se mêler » aux habitants Chats Blancs.
Ils parvinrent tout de même à en tirer quelques avantages.
Par exemple, des aliments surnaturels uniques aux habitants Chats Blancs, et des équipements mis au rebut par les Guerriers Chats Blancs ; même Horseman et Doghead Gold apprirent plusieurs techniques d'épée auprès du capitaine borgne des Chats Blancs, Kappa.
En somme, tout le monde a un bel avenir.
« Continuez comme ça, étrangers venus de loin… J'espère qu'à l'avenir, il y aura de plus en plus de joueurs dans le Royaume des Immortels, florissants et grandissants. »
Chen Lun détourna le regard, puis se leva.
« Je devrais moi aussi me mettre en route, direction la prochaine cabane en bois ! »
Il redressa son chapeau et son costume, s'appuya sur son Bâton d'Argent, quitta la cabane, marcha dehors et disparut progressivement dans le brouillard dense.
*
*
*
La troisième cabane, remplie de Connaissances Surnaturelles, ne se trouvait pas en surface sur les Plaines Sombres.
Chen Lun regarda l'entrée de mine devant lui et maudit en silence.
Sans Maggie pour lui indiquer l'emplacement exact de la cabane, il n'aurie aucune idée du temps qu'il aurait mis à la trouver seul dans ce secteur.
Il se tenait maintenant du côté abrité d'une colline, l'entrée de la mine sécurisée par de simples piquets en bois, hauts d'à peine deux mètres et fort discrets.
Enveloppée de brouillard dense, sa dissimulation était totale.
Chen Lun sortit une lampe à pétrole pare-vent de l'Anneau du Poème de Sang, l'alluma et l'emporta dans la mine.
Le tunnel était exigu, tortueux, les parois manifestement creusées à la main, inégales et rugueuses.
Chen Lun avançait en scrutant l'environnement.
Il pensa que cette mine avait fort bien pu être creusée par les Gens Sans-Lune, car ces galeries convenaient à leurs silhouettes voûtées et élancées.
Après avoir marché pendant quatre ou cinq minutes, Chen Lun sentit que l'espace devant lui devenait progressivement plus spacieux.
Ding !
Ding !
Une série de cliquetis résonna depuis les profondeurs, et Chen Lun leva la lampe à pétrole, illuminant les alentours.
Par observation et estimation, l'espace faisait à peu près la taille d'un terrain de football, les parois et la voûte de la mine présentant des dépressions là où se trouvaient autrefois des minerais, mais qui avaient été extraits.
Dans la partie la plus profonde, quatre ou cinq entrées de galeries sombres menaient vers les parties plus profondes de la mine.
Chen Lun fronça les sourcils, décida de continuer vers la deuxième galerie d'où provenaient les bruits.
Marchant encore quelques minutes, cette fois les cliquetis étaient plus forts et plus clairs, et pour la première fois dans cette mine, il vit des « choses vivantes ».
C'était un groupe de silhouettes bleues maigres, maniant des Pics en Fer insubstantiels, frappant férocement les Cristaux Noirs polyédriques de la paroi.
Ces Mines de Cristal émettaient une faible lueur, fournissant un peu de lumière.
« Les armes en Cristal Noir des Gens Sans-Lune… les matières premières étaient extraites ici même… Tant de Pierre Aiguë de Dragon, toutes cachées sous les Plaines Sombres. »
Les yeux de Chen Lun pétillèrent.
Il eut l'impression d'avoir découvert un trésor, se demandant combien d'armes et de munitions il pourrait produire avec toute cette Pierre Aiguë de Dragon.
Les apparitions minières bleues stoppèrent soudain leurs mouvements simultanément, tournèrent lentement la tête, leurs visages des vides sombres et tordus.
Oh—
Elles se mirent à pousser d'étranges cris et titubèrent vers Chen Lun.
« Âmes Égarées des défunts Gens Sans-Lune… Des Apparitions, hein ? »
Après avoir scruté avec son Œil Indiscret du Destin, Chen Lun essaya de lancer quelques cartes à jouer.
Les cartes tournèrent et traversèrent droit à travers elles.
Les corps des apparitions vacillèrent légèrement, totalement insensibles.
« Il semble que les attaques physiques soient bien inefficaces. »
Après ce test, il activa ses gants pour charger les cartes de Flamme Surnaturelle et les lança à nouveau.
Shou shou… !
Les Cartes de Feu tranchèrent vite, et cette fois les corps des apparitions furent embrasés par les cartes perforantes, se tordant en hurlant comme si elles enduraient un tourment insupportable.
Cependant, contrairement aux attentes de Chen Lun, même transformées en boules de feu, ces apparitions ne brûlèrent pas jusqu'à la mort mais au contraire bougèrent plus vite et parurent plus féroces.
Boom !
Les apparitions gonflèrent soudain en formes géantes de Loups-Garous, leurs yeux noir de jais semblant exprimer leur agonie, et elles bondirent férocement vers Chen Lun.
Chen Lun pivota, son manteau noir se déployant, tandis qu'il échangeait sa place avec la première carte qu'il avait lancée, esquivant l'attaque des apparitions loups-garous.