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État de Gem, Ville Fossile.
Le bâtiment de l'Abri.
« Le mandat d'arrêt contre Akebin peut être annulé… mais ne faisons pas trop de bruit, de peur d'effrayer le serpent dans l'herbe », dit Mona, assise dans son nouveau bureau, donnant ses instructions aux deux enquêteurs.
Les subordonnés étaient quelque peu perplexes, mais prirent l'ordre au sérieux, se préparant à l'exécuter plus tard.
Mona regarda le bloc-notes dans sa main, qui contenait les renseignements envoyés depuis la Cité d'Ambre.
Ralph, qui était encore là, indiqua que Jack avait secrètement livré un document important à l'Abri, détaillant l'intégralité du processus par lequel le Moine Jérôme de l'Église de la Pomme Rouge avait ourdi l'incident de la peste, ainsi que certains détails et preuves clés.
En fait, quand Chen Lun avait rédigé ce rapport, il y avait inséré sa propre orientation. Sans parler d'exagérer et d'embellir les faits, il avait aussi exprimé certaines des ambitions et des dangers de l'Église de la Pomme Rouge avec un ton de spéculation prudente.
Le tout dépeignait un Transcendant voué corps et âme à la stabilité de l'Empire, mettant en valeur à fond le personnage de Jack, bienveillant et juste.
Au début, Ralph avait eu du mal à croire que l'Église de la Pomme Rouge, l'une des Sept Églises des Dieux Justes, puisse être si folle.
Mais après de multiples confirmations et même l'envoi des preuves vers la ville principale, Ville Fossile, les départements concernés avaient également reconnu la véracité des faits.
L'authenticité du document et des lettres manuscrites ne faisait aucun doute !
Cela signifiait aussi que les accusations contre l'Église de la Pomme Rouge étaient graves !
Un courant souterrain caché sous le vaste océan de l'Empire commençait à déferler violemment.
Mona savait que l'affaire était d'une grande importance, et que toutes les parties la prendraient extrêmement au sérieux en apprenant la vérité. Elle rassembla donc immédiatement tout le processus dans un rapport et le soumit à son mentor, Rudolf Teka.
Malheureusement, le Juge était parti pour certaines affaires et n'était pas encore rentré.
« L'Église de la Pomme Rouge est un cancer de l'Empire ; Jack nous a mis en garde contre eux il y a longtemps, mais presque aucun de nos collègues ne l'a cru… » Mona grimça de frustration.
« Que faire maintenant de l'Église de la Pomme Rouge… ? »
Cette affaire impliquait les Sept Églises des Dieux Justes, et en tant que dirigeante du rang de Mona, elle n'avait pas l'autorité pour la traiter. Même pour son mentor, cela nécessiterait probablement une discussion lors de la conférence des Six États, puis un rapport au siège de l'Abri à la Ville Royale, pour obtenir une décision de la Famille Royale du Soleil.
Cela pourrait même être présenté au Roi Soleil lui-même pour un examen personnel.
Elle soupira lourdement, pensant que si les autres avaient pris cela au sérieux, l'incident de la peste n'aurait peut-être pas dégénéré jusqu'à son état actuel.
Mona ressentit un mélange d'exaspération et de culpabilité.
Même elle avait vacillé au début, influencée par ses collègues, et n'avait pas fait aussi confiance à Jack.
Mais les faits prouvaient que Jack avait raison !
L'Église de la Pomme Rouge nourrissait la malice et était plus redoutable que n'importe quelle organisation sectaire !
« Chef Mona ! »
Une voix anxieuse éclata soudain.
Un jeune Enquêteur fit irruption dans le bureau, et Mona ainsi que les deux subordonnés tournèrent la tête pour regarder.
« Avis urgent ! Le Juge a trahi l'Abri ! Il a été ajouté à la liste des personnes recherchées de rang S ! »
« Quoi ?! »
Mona se leva brusquement, son visage reflétant une incrédulité totale.
« C'est impossible ! »
Elle s'élança hors du bureau, ignorant complètement les cris de l'Enquêteur derrière elle.
Mona traversa le bâtiment en courant, ses collègues l'écartèrent d'abord avec désapprobation, mais leurs expressions devinrent complexes quand ils la reconnurent.
Presque tout le monde savait qu'elle était l'élève favorite du Juge Rudolf Teka, mais…
Ce même Juge était un homme aux arrière-pensées, caché au sein de l'Abri depuis sept ans, inspirant l'effroi rétrospectivement.
Bang !
Mona atteignit le dernier étage et claqua la porte du bureau de son mentor.
À l'intérieur, quatre ou cinq hommes et femmes en noir se tenaient, chacun avec un badge doré de la taille d'un doigt sur la poitrine, les numéros dessus tous différents.
« Le Groupe du Jugement Impérial… » Le cœur de Mona manqua un battement.
Elle n'avait seulement entendu parler de cette organisation et n'avait jamais eu affaire à eux auparavant.
On disait que c'était le groupe le plus secret de l'Abri, ses membres triés sur le volet parmi les capitaines de chaque Escouade des Exécuteurs et les hauts fonctionnaires des différentes branches, uniquement sous le contrôle de la Famille Royale et agissant sur les ordres du Roi Soleil.
« Chef Mona, vous voilà… » parla une femme aux cheveux violets et aux lunettes de soleil.
Ses lèvres revêtues de rouge à lèvres violet foncé s'ouvrirent calmement alors qu'elle annonçait une nouvelle :
« Je suis désolée de vous l'apprendre, votre mentor ne s'appelle pas vraiment Rudolf Teka ; c'est le fugitif de rang S "Le Tragédien" Howard… et il a même manipulé la mort de votre père. »
Tout en parlant, un homme à côté d'elle lança un livre à Mona.
Mona attrapa le livre d'un air hébété et vit la couverture titrée « Mona, Fille de l'Incontrôlé ».
« La pièce a été vidée… Il semble que ce type ait senti que quelque chose n'allait pas et se soit enfui à l'avance. »
« Alors pourquoi n'a-t-il laissé que "Mona, Fille de l'Incontrôlé" ? »
« Ha… C'est juste le goût pour la malice de ces gens de la Séquence Destin, manipuler le destin des autres, se délecter de les voir s'effondrer en apprenant la vérité… Howard est probablement caché dans un coin maintenant, à se moquer secrètement de nous. »
Les hommes et femmes en noir continuèrent à discuter entre eux, ne prêtant aucune attention à Mona debout sur le côté.
Alors qu'elle lisait l'écriture bleu profond à l'intérieur du livre, sa peine ne put plus être contenue ; elle s'effondra à genoux avec un bruit sourd et ses larmes déferlèrent sans contrôle.
Ses convictions de longue date se brisèrent en un instant.
Mais à l'insu de tous, un fil invisible dériva de la Mona désespérée et se perdit dans l'invisible.