Avec un fracas assourdissant, il s'abattit violemment.
Clang– !
Une lumière aveuglante jaillit soudain.
Le bruit sec suivit.
Clang– !! Coup après coup.
Chacun des coups d'Arno émettait une lumière vive et féroce, et le sol tremblait avec lui, comme si un séisme secouait la terre, un bourdonnement métallique violent et perçant qui transperçait les ténèbres.
Chen Lun eut même l'impression que son âme était transpercée par l'intense lumière et le vacarme.
La succession de clangements était incessante mais rythmée, sans un millième de seconde d'écart entre chaque frappe, plus précise que le tic-tac d'une horloge.
Un moment plus tard.
Arno cessa le forgeage surnaturel, et les alentours retombèrent dans un silence de mort.
« Jack, c'est fait. »
Une voix parvint.
Mais Chen Lun était quelque peu étourdi, ses oreilles bourdonnaient encore.
Il lui fallut des dizaines de secondes pour reprendre ses esprits, et tout ce qu'il vit fut Arno qui souriait en lui tendant le Bâton d'Argent.
« Merci… »
Sa voix rauque répondit, sentant le bâton devenir plus lourd dans ses mains.
Le Bâton d'Argent était plus lourd qu'avant.
Chen Lun jeta d'abord un coup d'œil à Arno, qui, après une séance de forgeage, restait stable et si maître de lui qu'aucune goutte de sueur n'était visible.
Il admira secrètement l'autre, puis baissa la tête pour examiner son nouveau bâton.
L'apparence du bâton avait légèrement changé.
Le fût était orné de motifs en spirale, plus confortable au toucher, pointu à l'extrémité comme une pointe de lance, mais en réalité, c'était une queue de serpent.
Là où la poignée se courbait, se trouvait maintenant la tête d'une vipère, aux yeux vifs, l'ensemble d'une exquise beauté incomparable, comme une œuvre d'art.
« Ce bâton possédait plusieurs formes auparavant, mais je trouvais cela un peu tape-à-l'œil et pas pratique… Après avoir ajouté des matériaux compatibles avec des traits surnaturels, j'ai pris la liberté d'intégrer ses fonctions en une seule, en me concentrant sur sa létalité.
Ayant vu votre apparence transformée, je l'ai créé pour correspondre à vos goûts. J'espère qu'il vous plaira, Jack. »
Arno expliqua, affichant un sourire radieux.
« Techniquement, cet Objet Mystérieux n'a que trois formes. L'une est le bâton ordinaire, utile comme ornement, facile à transporter, et peut servir d'arme contondante.
La seconde forme est l'Épée-Sceptre, qui peut allonger sa longueur plusieurs fois de façon imprévisible et se courber à volonté, exactement comme son apparence le suggère. Cette forme pourrait bien être surnommée "Épée Serpent".
La troisième forme est une épée à deux mains, qui est la véritable forme du bâton ; elle n'est pas seulement extrêmement lourde mais peut aussi porter et absorber une vaste quantité de Pouvoir Surnaturel… comme la Flamme Surnaturelle libérée depuis vos gants, lui permettant de devenir une épée à deux mains flamboyante.
De plus, cette forme ultime d'épée à deux mains peut intégrer temporairement divers Pouvoirs Surnaturels. Il vous appartient de l'étudier à l'avenir. »
Chen Lun caressa le Bâton d'Argent dans ses mains, le trouvant difficile à lâcher.
[Objet Mystérieux de rang B – Hymne Galactique]
Son rang avait été élevé, et son nom ainsi que ses effets avaient changé, mais le coût restait le même.
Chen Lun attribuait ce résultat aux capacités insondables d'Arno.
Il ôta son chapeau, sur le point de s'incliner devant Arno, mais se souvenant alors que l'autre semblait détester ce genre de formalités, qui créaient une barrière entre eux, il sourit et dit :
« Merci, Arno. Permets-moi de t'offrir un verre. »
En parlant, il sortit deux grands verres et une bouteille de Vin Surnaturel.
Un éclat de joie brilla dans les yeux saphir d'Arno tandis qu'il souriait et acceptait le verre.
Chen Lun versa un verre pour Arno, puis, à l'expression surprise de ce dernier, se versa un verre de lait.
*
*
*
Assis avec leurs boissons, ils mangèrent de la viande rôtie et discutèrent gaiement.
La plupart du temps, c'était Chen Lun qui partageait des histoires du monde moderne avec Arno, ainsi que des anecdotes amusantes sur leurs camarades du Cirque. Arno écoutait avec attention, ses yeux remplis d'une nostalgie qu'il ne dissimulait pas.
On aurait dit que Chen Lun avait lui aussi oublié le compte à rebours, mettant de côté ses soucis et trouvant une brève paix intérieure. Cet état détendu fit couler ses pensées plus fluidement, et il pensa bientôt à quelque chose.
« Arno, tu as une sœur ? »
Chen Lun mordit dans sa viande rôtie, la bouche ruisselante d'huile, alors qu'il posait la question à voix haute.
« Une sœur… ? »
Arno parut perplexe, son regard empreint de confusion.
« Je ne me souviens pas avoir de sœur. »
« Juste un instant, Arno. »
Chen Lun posa sa viande rôtie au-dessus du feu de camp, puis entra dans la cabane. Il revint peu après, tenant une poupée sale dans ses mains.
Il tendit la poupée à Arno.
« Anna… »
Alors qu'Arno regardait l'inscription au dos de la poupée, il fut soudain saisi.
« Je… Je me souviens de certaines choses maintenant ! Anna, ma sœur ! »
Son expression s'adoucit considérablement sur l'instant.
« Jack, quelle année sommes-nous dans le Calendrier Solaire ? »
« 4419. »
Voyant Arno récupérer une partie de sa mémoire emplissait Chen Lun d'anticipation, et il parla promptement avec insistance.
« Alors… cela fait déjà toutes ces années. »
Arno remarqua avec un sentiment de perte dans la voix, tout en fixant la poupée dans sa main.
« Anna a dû grandir maintenant, dommage que je ne la reverrai plus. »
Il se tourna vers Chen Lun, affichant un sourire.
« Jack, je peux t'aider à retourner dans le monde moderne… Suis-moi. »
Sur ces mots, Arno saisit sa lanterne et se leva.
Chen Lun le suivit en silence, quittant le feu de camp, se dirigeant vers l'obscurité derrière la cabane.
Un moment plus tard.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans l'obscurité, Arno stoppa net ; juste devant lui se trouvait un puits d'un noir d'encre.
« Ce puits a été laissé par Philip, et la cabane a été construite pour moi par sa bien-aimée Maggie… mais en vérité, le Royaume des Immortels n'est qu'une réplique, un monde fictif, et le vrai moi est peut-être mort dans le monde extérieur… après tant d'années, même moi, je finirais par être consumé par les ténèbres… »