Hum !
Une silhouette fendit le ciel à toute allure, disparaissant à l'horizon en un clin d'œil.
Les « Ailes Bigarrées » de Chen Lun vibraient à haute fréquence, le propulsant en avant sans qu'il ne jette un regard en arrière.
Son corps avait déjà cessé de supporter l'état extrême et était revenu de force à sa forme d'origine. Passant outre l'apparence trop féminine des ailes, Chen Lun ne voulait désormais qu'une chose : mettre un maximum de distance entre lui et la Ville du Tournesol.
Au moment où il avait lancé le « Sort du Dieu Chat », il avait d'abord échangé sa place avec une carte, puis enfermé le cercueil dans son Anneau du Poème de Sang à la vitesse de l'éclair avant de s'envoler pour fuir prestement.
« Pas de notification de mort… Ce vieux bougre a la vie dure… Peut-être que le talisman a attiré autre chose que le châtiment divin, sinon il serait bel et bien mort ! » pensa Chen Lun avec malignité.
Le combat venait de lui coûter une grosse partie de sa vie, mais heureusement, il avait le talisman, cette arme absolue, sans quoi la fuite n'aurait pas été si aisée.
« C'est bon, j'ai déjà récupéré le corps de Monsieur Bales… Mieux vaut quitter les lieux au plus vite ! » songea-t-il tandis que les ailes dans son dos battaient encore plus fort, le vent de face devenant si violent qu'il peinait à garder les yeux ouverts.
S'il n'avait pas choisi de fuir par le Monde des Esprits, c'était par crainte d'embuscades, et à sa vitesse dans les cieux, peu d'êtres dans le monde réel pouvaient le rattraper.
« Après avoir livré le cercueil à l'endroit indiqué par Monsieur Bales et bouclé cette mission, la récompense, ajoutée aux Points d'Expérience gagnés en menant les joueurs détruire trois antennes de l'Église de la Pomme Rouge, devrait suffire à atteindre le Niveau Max… » L'anticipation emplissait Chen Lun.
*
*
*
Une demi-journée plus tard.
Chen Lun apparut en périphérie de la Cité d'Ambre.
Par prudence, il avait volé à haute altitude pendant plusieurs heures, estimant être suffisamment loin de la Ville du Tournesol, avant de pénétrer dans le Monde des Esprits pour le trajet.
Sa circonspection était justifiée : à cet instant, le Monde des Esprits près de la Ville du Tournesol cachait bien des Transcendants d'élite de l'Église du Soleil.
Malheur pour eux, ils ne croisèrent ni le Chevalier Noir, ni Chen Lun.
Ils s'étaient fait avoir par le vide.
Peu après.
Chen Lun parvint devant un ensemble de ruines.
Ce semblait avoir été jadis une petite ville, mais ne subsistaient plus que des pans de murs brisés, recouverts d'innombrables plantes et herbes, ne laissant deviner que quelques traces du passé.
« Ce doit être l'ancêtre de la Cité d'Ambre… Il est dit qu'il y a des centaines d'années, pas une grande ville ne se dressait dans ce secteur, seulement plusieurs douzaines de petits bourgs épars, qui finirent par converger pour former la Cité d'Ambre. » Songea Chen Lun en silence, se rappelant des ouvrages d'histoire qu'il avait lus.
Le temps efface toujours les traces des hommes quand on s'y attend le moins.
Frou-frou, frou-frou…
À cet instant, un bruit vint des buissons sur le côté.
Les sourcils de Chen Lun se haussèrent ; il s'immobilisa.
L'Intuition Spirituelle ne lui ayant adressé aucune alerte, il supposa qu'il s'agissait d'un animal sauvage.
Comme prévu, une tête d'ours noir hébétée pointa son nez. Après avoir fixé Chen Lun de ses grands yeux teintés d'une pointe de perplexité, l'animal s'avança vers lui de son corps massif.
« Cet ours… est bizarre, il semble insensible à mon Charme, et même "Ami des Animaux" ne prend pas. » Une lueur de curiosité traversa Chen Lun.
Soudain.
Groar !
Pour une raison inconnue, l'ours noir s'emporta, balançant sa patte pour frapper Chen Lun.
Chen Lun fronça les sourcils et lui renvoya une claque magistrale du revers de la main.
Claque !
La tête de l'ours pivota sous le choc, restant hagarde un long moment, sa patte levée n'abaissant pas, comme un écolier trop pressé de répondre.
La seconde d'après, il fit demi-tour et s'enfuit en gémissant tout bas.
Plus Chen Lun observait, plus cela lui paraissait étrange.
Qu'est-ce que c'est que cette bête ?
Il ne le poursuivit pas ; ce n'était pas le moment de s'intéresser à un ours noir. L'essentiel était de remettre le corps de Monsieur Bales à sa place.
Chen Lun secoua légèrement la tête et continua plus avant dans les ruines.
Après avoir marché encore un peu, il s'arrêta net, se retournant vers l'arrière-droite.
L'ours noir était de retour.
Juste au moment où Chen Lun levait la main pour le claquer à nouveau, l'ours se mit à parler :
« C'est moi. »
C'était la voix de Bales.
Chen Lun eut un léger sursaut et s'éclaircit la gorge, sa main levée… enleva son chapeau tandis qu'il s'inclinait respectueusement devant l'autre.
« Monsieur Bales, comment… ? »
« Je t'attends ici depuis un moment », dit l'ours noir.
Une pointe d'excuse brillait dans ses yeux.
« Avec le temps, ma mémoire se dégrade, et j'oublie souvent qui je suis… »
Chen Lun fut saisii, puis poussa un soupir de soulagement.
Il était saisi que le Chevalier Noir puisse souffrir d'amnésie intermittente, et soulagé parce que :
« Donc il ne se souvient probablement pas de la monumentale claque que je viens de lui mettre… n'est-ce pas ? »
Sans attendre, Chen Lun sortit le cercueil de l'Anneau du Poème de Sang avec un bruit sourd et le posa au sol.
Que l'autre se souvienne ou non de l'incident, il décida d'abord de changer de sujet.
« Monsieur Bales, comme convenu, j'ai ramené votre corps. »
L'ours noir acquiesça, une lueur d'appréciation dans le regard.
« Tu t'en bien acquitté, Jack. »
Il caressa lentement le cercueil, laissant échapper un rire grave.
« Je t'en suis reconnaissant… Maintenant, je pourrai profiter à fond des batailles à venir. »
« L'Église du Soleil, l'Église de la Lune et l'Abri ? »
La voix de Chen Lun était lourde.
L'ours noir parut quelque peu surpris, mais acquiesça tout de même.
« Mmh… »
Il s'assit sur le cercueil d'un coup de croupe et, après quelques secondes de silence, commença d'une voix basse :
« Je ne t'ai jamais dit pourquoi j'étais traqué…
J'appartenais jadis à l'Église de la Lune, à la tête de l'escouade « Clair de Lune Pourpre » numéro 4, un souvenir inoubliable… Et ma bien-aimée Youlan Ouget était membre de l'escouade des « Protecteurs de la Lampe » de l'Église du Soleil. »
L'ours noir marqua une pause, semblant plongé dans ses pensées.
« Elle était exceptionnelle, douée, et gravit vite les échelons jusqu'à [Séquence Six – Prêtre du Soleil], devenant la nouvelle cheffe d'escouade… »
Soudain, il tourna la tête vers Chen Lun.
« Tu sais, Jack, en fait, depuis de nombreuses années, le Monde des Esprits était déjà en proie au chaos. D'innombrables sources de pollution surgissaient sans raison, affectant même notre monde… Pour empêcher ces polluants de se propager à grande échelle, l'Empire convoqua les Sept Églises des Dieux Justes, dépêchant de nombreux Transcendants d'élite dans le Monde des Esprits.
Mais plus tard… »
La voix de l'ours noir restait calme.
« Youlan est morte. »
Chen Lun écouta en silence, connaissant quelques bribes du passé du Chevalier Noir, mais jamais avec un tel détail, raconté de première main.
Dans le même temps, Chen Lun savait que la défection du Chevalier Noir et sa chute à son état actuel étaient bien dues à son épouse, Youlan.
« Mon amour est morte des mains d'un être pollué puissant, non, je devrais dire d'une créature des ténèbres… Bien qu'imprégnées de pollution mystérieuse, elles proviennent d'un monde plus profond au sein du Monde des Esprits, un monde connu sous le nom de « Monde Obscur ». »
L'ours noir prit une grande inspiration.
« À l'époque, je jurai de la venger, mais j'échouai… J'étais trop faible, et même en me battant jusqu'à être grièvement blessé, près de la mort, je ne parvins pas à la tuer… Ce fut finalement une autre escouade des « Protecteurs de la Lampe » qui vint à la rescousse, la repoussa et me sauva la vie.
Haha, le chef de cette escouade se nommait « Terence » ; il récupéra personnellement les restes de Youlan, et je ne pus qu'assister, impuissant, incapable de faire quoi que ce soit.
Même lorsque je demandai plus tard à mes supérieurs de me rendre Youlan, on me refusa net.
Je n'ai pas pris l'insulte de Terence à cœur, mais il n'aurait pas dû manquer de respect à Youlan. »
L'ours noir ricana doucement, émettant un son glacial.
« Ils dirent qu'elle appartenait à l'Église du Soleil, et que je n'avais aucun droit de la posséder… Oui, je n'étais qu'un chef d'escouade de l'Église de la Lune, comment pouvais-je me mêler des artefacts d'une autre église ?
Ce sont leurs outils, leurs armes, leurs biens… Mais jamais mon amour. »
L'ours noir se tut et resta silencieux longuement.
Soudain, un rayon de lumière noire jaillit de son corps et fusa dans le cercueil.
Grincement– !
Le couvercle du cercueil s'écarta lentement, et une silhouette en armure noir de jais se dressa, coiffée d'un heaume de loup masquant son visage, mais Chen Lun sentit distinctement une rage étouffante émaner de lui.
Le vrai corps du Chevalier Noir, Bales !
Son oppressante aura, bien qu'intangible, coupa le souffle de Chen ; la force actuelle de l'autre n'était probablement qu'à un pas du rang de Saint !
« J'ai donc attaqué une antenne de l'Église du Soleil et repris Youlan. »
Le Chevalier Noir s'appuya sur une longue épée noir de jais et parla d'un ton plat.
« Même si cela signifiait devenir un hors-la-loi à vie, cela en valait la peine. »
Une traînée de lumière dorée s'envola de derrière lui, virevolta quelques fois dans les airs avant de se poser dans sa paume, se transformant en un orchidée jaune pâle.
Le Chevalier Noir déposa délicatement la fleur sous le heaume de loup et l'humecta légèrement.
« Cette fois, je ferai goûter la douleur à ces gens, nul ne pourra nous séparer… et un jour, je tuerai Terence, même s'il est désormais devenu l'un des Douze Évêques du Monastère Solaire.
J'exterminerai aussi ces créatures du Monde Obscur, car elles ont tout détruit ! »
*
*
*
Chen Lun était assis dans un train.
Pour éviter les ennuis inutiles, il avait choisi de rentrer à la Cité d'Ambre par le train, s'offrant au passage un peu de repos.
Les jours de voyage et de combat avaient éprouvé son corps et son esprit.
Chen Lun fixait la fenêtre, perdu dans ses pensées.
Il avait achevé la mission en remettant le vrai corps de Monsieur Bales, et les récompenses avaient été versées.
Mais après avoir entendu le passé de l'autre, il se sentait le cœur lourd.
En effet, comme l'avait dit Monsieur Bales, sa défection paraissait si absurde, pourtant Chen Lun ressentait une pointe de compassion, car il y a quelque chose de touchant chez quelqu'un qui persévère par amour, quoi qu'il en coûte.
Il se souvint de la mission déclenchée avant son départ auprès de Monsieur Bales –
[Mission de rang A déclenchée : Loup et Youlan !]
Description de la mission : L'Église du Soleil, l'Église de la Lune et l'Abri lanceront une traque contre Bales Loup. Vous pouvez choisir de rester spectateur ou d'intervenir pour l'aider.
Youlan est décédée, mais la fin du Loup pourrait changer grâce à votre décision.
Si la nostalgie suffit au sommeil, que les serments tranchent les liens de la mémoire.
Récompense : 40 000 Points d'Expérience, 120 Livres d'Or, Affection de Bales, et la compétence [Épée Ultime de Bales – Youlan].
Cette mission.
Au final, Chen Lun choisit de l'accepter.
Comme il l'avait dit un jour à Bales, les promesses qu'il faisait, il ne les laisserait pas lettre morte.
« Peut-être sera-ce ma dernière mission… » soupira-t-il.