Le gros rat noir au sol fut soudainement effrayé, fit demi-tour et s'enfuit, se heurtant paniqué à un coin de la table basse. Le couteau à fruits sur la table perdit l'équilibre, tomba et lui trancha net la tête.
« Ceci… qu'est-ce que c'est ? »
Noah parut très surpris.
Le sourire de Chen Lun s'élargit tandis qu'il murmurait :
« La malédiction a pris effet… »
Dans le même temps, il songea intérieurement :
« En effet ! Je peux bien prédire l'effet de la balle par [Divination]… C'est probablement grâce au poids non négligeable de ma divination, couplé à l'aide de la bénédiction [Nova Scintillante], qui a pu submerger le bouclage anti-interférence inhérent à cet Objet Mystérieux de la Faction Destin. »
Chen Lun se remémora la description de la [Roue de la Fortune], qui réinitialiserait les balles à l'intérieur après encore 24 heures, aussi rangea-t-il soigneusement le revolver.
Il tourna la tête vers Noah.
« Noah, demain à cette heure, je t'emmènerai te débarrasser de la malédiction sur ton corps. »
Le garçon timide et potelé fut d'abord interloqué, puis son visage s'illumina de joie. Il sourit timidement et acquiesça vigoureusement.
« D'accord ! Monsieur Jack ! »
*
*
*
Le lendemain.
Chen Lun emmena Noah dans la cour du manoir.
« Es-tu prêt ? Noah. »
Il tourna la tête vers le grand garçon potelé à ses côtés et dit avec un sourire.
Noah, ignorant les intentions de Chen Lun, lui faisait pourtant une confiance absolue et hocha timidement la tête.
« Je suis prêt, Monsieur Jack. »
« Très bien… Plus tard, je t'emmènerai dans le Monde des Esprits, et nous chercherons une créature du Monde des Esprits capable de te débarrasser de la malédiction sur ton corps, »
dit Chen Lun.
Bien que plus petit que Noah, il leva le bras pour saisir l'épaule épaisse de l'autre.
La seconde d'après, Chen Lun concentra son attention, fixant droit devant lui.
Grâce à la Perspicacité qui lui octroyait un Regard puissant, il repéra rapidement la faille bleue et profonde menant au Monde des Esprits. Il fit un pas en avant et entra en contact direct.
Boum !
Tous deux furent instantanément engloutis par la faille qui s'ouvrait.
Noah, n'ayant pas atteint la Séquence Moyenne, était totalement incapable de détecter la faille par sa propre Perspicacité, mais avec l'aide de Chen Lun, il pénétra lui aussi dans le Monde des Esprits.
Le garçon potelé resta un instant hébété, ne ressentant que Monsieur Jack le tirer d'un pas en avant, puis le décor autour de lui changea, comme s'il entrait dans une zone floue et indistincte.
Il distinguait vaguement les scènes du manoir, tout en ressentant une illusion lointaine, inaccessible.
« C'est le Monde des Esprits… ? »
Noah fut stupéfait.
« Oui, avant d'avancer jusqu'à la Séquence Moyenne, c'est inhabituel pour des Transcendants de Basse Séquence de venir ici… Même s'ils le faisaient, ce serait très dangereux pour eux, »
expliqua Chen Lun.
Il sortit la [Roue de la Fortune] et utilisa des cartes à jouer pour la Divination ; le résultat prédit que la deuxième balle serait la balle de malédiction « Catastrophe Soudaine ».
« Noah porte une malédiction de haut rang de la Faction Chair, et moi j'ai la malédiction [Poison de l'Histoire]. Mais ce n'est pas suffisant… pas assez pour attirer l'attention de "Monsieur Bouteille". »
Chen Lun visa sa propre poitrine et tira deux fois !
Pan pan !
[Vous subissez l'effet amplifié de « Centre de l'Attention » ! Charme +5, dure 24 heures !]
[Vous subissez l'effet diminuant de « Catastrophe Soudaine » ! Vous avez été maudit avec « L'Égaré », qui vous fera perdre inconsciemment votre chemin et emprunter des voies détournées ! Durée : 24 heures !]
« Pas mal… comme le résultat de ma divination, son danger est relativement acceptable comparé aux autres malédictions de haute intensité. En plus, j'ai gagné 5 points de Charme supplémentaires, ce qui aidera si Monsieur Bouteille se montre. »
songea Chen Lun.
La [Faveur de la Nature NV2 (Bénédiction)] lui accordait l'effet de +2 à ses compétences [Dompteur de Bêtes], et l'héritage de Philip, [Ami des Animaux], était également renforcé, atteignant un niveau capable d'influencer les Créatures Surnaturelles.
« Noah, les malédictions sont ce qui attire cette créature du Monde des Esprits. Comme un requin, elle viendra en suivant "l'odeur du sang" des malédictions… Plus il y en a, et plus elles sont fortes, plus la probabilité de son arrivée est grande, »
Chen Lun observait la confusion de Noah et expliqua.
« Je comprends, Monsieur Jack, »
Noah acquiesça, manifestant sa gratitude.
« Mais tu n'aurais pas dû porter cette malédiction pour moi… »
Chen Lun ne lui répondit pas, se contentant de secouer légèrement la tête, peu soucieux.
Il ne voulait pas ajouter de pression sur Noah. D'ailleurs, il était confiant pour gérer la malédiction lui-même, et se tirer dessus ne lui coûtait rien.
Cette réponse silencieuse rendit Noah encore plus reconnaissant.
Il pensa : Monsieur Jack le traite vraiment comme de la famille… comme il l'avait dit quand Noah a rejoint le Cirque pour la première fois.
« Je dois rendre la bonté de Monsieur Jack, suivre les enseignements de ma mère, rester toujours à ses côtés, servir comme son peintre personnel, et laisser derrière moi son œuvre légendaire qui traversera les âges ! »
Noah fit le serment en son cœur.
Au fil des secondes, Chen Lun ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
« Monsieur Bouteille n'est toujours pas apparu… Quelle pourrait en être la raison ? Serait-ce qu'à cette heure, il ne s'est pas encore montré… ? »
Alors qu'il réfléchissait, une idée lui vint soudain.
Il rangea donc le revolver et sortit la Marmite d'Argent, qu'il revêtit lui-même.
C'était basé sur une autre information concernant Monsieur Bouteille ; il avait un ami proche nommé « Monsieur Marmite ». Porter la Marmite d'Argent pourrait augmenter son attractivité pour lui.
Cette fois, quelque chose changea effectivement.
Peu après, une douce exclamation se fit entendre tout autour.
Apparut devant leurs yeux une colossale marmite de bronze, haute comme un homme, ornée de motifs étranges et de dessins qui donnaient le vertige si on les fixait trop longtemps.
À l'ouverture de la marmite, la tête d'un homme émergea, sa peau sombre, dépourvue de cheveux, des couches de tatouages circulaires se chevauchant sur son visage.