La nouvelle demeure de Madame Caroline.
« Comment va-t-elle, Maggie ? »
À côté du canapé du salon, Chen Lun se tenait sur le côté et demanda.
Madame Caroline était assise sur le canapé, paraissant un peu nerveuse.
Elle faisait une grande confiance à Chen Lun, au point de laisser la « jeune femme médecin » l'examiner. Ce qu'elle ignorait, c'est qu'elle et Monsieur Tao Te abritaient tous deux la peste en eux.
Maggie venait de descendre après avoir ausculté Monsieur Tao Te ; elle approcha une chaise et s'assit face à Madame Caroline pour procéder à quelques vérifications… Bien entendu, au cours de ce processus, elle usa discrètement de son Pouvoir Surnaturel.
Un moment plus tard.
« Il n'y a pas de problème ! »
Maggie rangea ses affaires et se leva.
Elle se retourna, baissa la tête et murmura à l'oreille de Chen Lun :
« La maladie ne s'est pas encore pleinement déclarée, il suffit de prendre l'élixir que j'ai préparé pour la guérir… »
Chen Lun acquiesça.
« Madame Caroline, vous êtes en excellente santé, »
se tourna-t-il pour dire avec un sourire à Madame Caroline.
« Je m'excuse d'avoir amené le Docteur Maggie ici sans prévenir aujourd'hui. C'est simplement que je ne fais vraiment pas confiance aux hôpitaux du Quartier Extérieur ; il s'y produit souvent des accidents à cause du "plan de thérapie par l'urine" et du "traitement par saignée". »
Madame Caroline fut très touchée d'entendre ce que disait Chen Lun.
« Petit Jack, ce n'est aucunement un dérangement, c'est toute votre prévenance… et j'aime l'ambiance animée. Quand vous aurez le temps, amenez davantage de monde, je vous mitonnerai de bons petits plats. »
Elle se couvrit la bouche et pouffa doucement, puis, toute excitée, tira Chen Lun pour l'asseoir, et elle-même se leva pour préparer du thé floral.
Bien que sa fleuristerie du 7 rue Denton ait fermé boutique, elle n'avait pas abandonné ce passe-temps et avait commencé à réorganiser les fleurs et les plantes en pot dans la cour de sa nouvelle demeure.
Elle prévoyait même de construire une serre à l'arrière pour y cultiver quelques fleurs rares.
« Après plusieurs mois d'observation et d'étude, j'ai concocté un élixir capable de guérir la Peste Noire et la Fièvre Jaune… mais je n'ai toujours aucune piste concernant la Maladie de la Danse Rouge ; au mieux, je peux seulement la supprimer pour l'instant. »
Maggie sortit deux élixirs bleu clair et les tendit à Chen Lun.
« Je l'ai baptisé "Rebond Anti-Peste", et sa production serait assez coûteuse — environ dix Livres d'Or l'unité… »
Chen Lun choisit d'ignorer le nom que Maggie avait donné à l'élixir, et en le prenant, il l'encouragea :
« Bien joué, j'ajouterai cent Livres d'Or supplémentaires à votre budget de recherche quand nous rentrerons… »
Il se sentait heureux car le Cirque disposait désormais des moyens de soigner cette épidémie. Bien que le coût ne soit pas négligeable, c'était tout de même une bonne nouvelle.
Certaines choses, on ne les utilise peut-être jamais, mais on ne peut pas s'en passer.
Chen Lun eut soudain une idée et un sourire apparut sur son visage.
« Et pour ce qui est de vous trouver un sujet d'essai comme je l'avais promis, je crois que vous allez vous entendre à merveille. »
« Ah bon ? C'est fantastique ! J'ai des dizaines d'idées, mais aucune occasion propice pour les tester… Alors, quand est-ce qu'on repart ? J'ai hâte ! »
Maggie était aux anges.
« Calmez-vous. »
Chen Lun l'apaisa.
À cet instant, Madame Caroline arriva elle aussi avec le thé floral infusé.
Chen Lun saisit la tasse et la remercia.
Tout en sirotant son thé, il bavarda un brin avec Madame Caroline avant de trouver l'occasion de sortir les deux « Élixirs Antiépidémiques ».
« Madame Caroline, voici le Médicament Antiépidémique que le Docteur Maggie a mis au point. C'est semblable aux cubes de sucre d'avant, mais celui-ci est encore plus efficace… »
Chen Lun sourit en tendant l'élixir à Madame Caroline.
« Vous et Monsieur Tao Te en prenez un chacun, je vous prie de le boire dès que possible. »
« Je vous en suis bien reconnaissante, Petit Jack. »
Le visage de Madame Caroline montra sa gratitude.
« Après tout ce qui s'est passé pendant cette période… j'ai encore davantage conscience de la préciosité de la bienveillance… »
Elle posa sa tasse, se tourna et tamponna discrètement le coin de ses yeux avec son mouchoir.
Un moment plus tard.
Madame Caroline afficha un sourire gêné.
« Oh, oui, Petit Jack, j'ai quelque chose pour vous. »
Elle semblait se souvenir de quelque chose, se leva et monta à l'étage.
Quelques minutes plus tard, elle redescendit en peinant avec une boîte en carton. Chen Lun s'approcha pour l'aider à la poser.
Pouf !
Un petit nuage de poussière s'envola.
« Houf… J'ai nettoyé ces livres du grenier, ils sont un peu vieux, mais ce sont tous des pièces de collection. »
Madame Caroline tapota doucement dans les airs avec son mouchoir, comme si cela pourrait faire obéir la poussière.
« Je sais que vous aimez lire, Petit Jack, alors j'ai décidé de vous donner tous ces livres. »
« Oui, Madame Caroline, je ne m'attendais pas à ce que vous vous en souveniez. »
Chen Lun dit avec un sourire.
« Merci beaucoup. »
Il feuilleta distraitement les livres dans la boîte en carton.
Lorsque ses doigts effleurèrent un livre pas très épais, Chen Lun fut légèrement surpris.
Il baissa les yeux et vit que la couverture du livre s'était détachée, révélant la page de titre jaunie à l'intérieur, le titre original et les informations sur l'auteur déjà perdus.
Mais dans son esprit, une notification surgit :
[Livre Mystique découvert ! Comptes Rendus Surnaturels Complets de « La Ville Rêvée de Kazt » !]
Les yeux de Chen Lun brillèrent d'une lueur pensative, mais il reprit vite son calme et rangea le livre dans l'Anneau du Poème de Sang.
Chen Lun fit ses adieux à Madame Caroline et quitta l'appartement avec Maggie.
Saluant la vieille dame sur le seuil, tous deux montèrent dans un fiacre.
De retour au Manoir Jack.
Les joueurs qui attendaient dans la zone résidentielle se rendirent au hall du premier étage de la villa et y trouvèrent Chen Lun.
Outre Polaris, Su Keying et Horseman, il y avait aussi un bel jeune homme barbu, une femme au regard froid, et une loli à couettes jumelles.
Le jeune homme barbu était le Vice-Président « Dongyang » que Horseman avait débauché de la guilde « Salle de la Vaillance », la femme au regard froid était la Présidente « Chenxi » de la guilde « Chuxi », et la loli à couettes jumelles portait un ID très long, nommé « Une Joyeuse Chanson Se Terminant par un Mélancolique Wei Yin ».