« Ah ! »
Un membre du Gang du Poing de Fer poussa un cri et fut projeté à plusieurs mètres.
Les autres hommes du gang ouvrirent immédiatement le feu en représailles.
Bang !
Bang bang !!
Gan Ziwen se mouva avec agilité, se baissa, mais deux joueurs à ses côtés n'eurent pas cette chance et furent touchés, se dissolvant en lumière blanche.
« Ennemis ! Tuez-les ! »
De l'intérieur du bâtiment délabré, sept ou huit autres membres du Gang du Poing de Fer surgirent, mais les joueurs étaient déjà tout près, brandissant de rouillés outils agricoles et en vinrent aux mains avec eux.
Un joueur, armé d'une hachette servant à fendre le bois, abattit vicieusement sa lame dans le cou d'un homme du gang, s'éclaboussant le visage de sang.
La seconde d'après, ce joueur mercenaire fut criblé par de petites billes d'acier jaillissant de nulle part.
Gan Ziwen fit un pas vif, ceint la taille d'un homme du gang, le souleva et le plaqua violemment au sol.
Il lui écrasa la nuque sous son pied, le tuant net.
Puis il dégaina le couteau courbe à sa ceinture, se jeta au milieu des membres du Gang du Poing de Fer et les abattit un à un, comme s'il coupait des légumes.
« Gan Ziwen est trop fort ! » « Le physique d'un Transcendant ! » « Je peux en prendre dix ! » « C'est pas spectaculaire, mais les coups directs, ça fait un bien fou ! »
Le chat du direct bourdonnait.
À cet instant, trois ou quatre serviteurs du Cirque au visage impassible apparurent derrière le bâtiment, approchant rapidement.
Whiz !
Whizz whizz !
Ils levèrent leurs couteaux courts et plantèrent vers Gan Ziwen.
Clang !
Gan Ziwen réagit vite, para de son couteau courbe et contre-attaqua sur-le-champ. Mais ces serviteurs du Cirque n'étaient pas de vulgaires hommes de main et esquivèrent à temps, ne subissant que des entailles non mortelles.
À l'inverse, Gan Ziwen, pris de court, encaissa aussi deux coups de couteau.
« — Fermez les yeux, tout le monde ! »
Honey Fool lança un avertissement sur le canal d'équipe.
Après l'avoir vu, Gan Ziwen recula prestement et ferma les yeux.
La seconde d'après.
Tous les présents virent alors la fille aux tresses torsadées orange sortir un parchemin de son sac et le lancer en l'air.
Whoom !!
Un éclat de lumière aveuglante jaillit, comme une grenade flash, aveuglant tous les ennemis imprudents… y compris deux joueurs qui avaient raté l'avertissement.
C'était un parchemin magique qu'elle avait préparé à l'avance — un Sort d'Aveuglement.
« Ah ! Je ne vois plus rien ! »
« Merde ! Qu'est-ce que t'as fait ?! »
Les membres du Gang du Poing de Fer paniquèrent.
Même ces serviteurs du Cirque tombèrent inadvertance dans un état d'aveuglement, reculèrent sur leurs gardes et choisirent de se désengager temporairement du combat.
Gan Ziwen ne manqua pas l'occasion, rouvrit les yeux et s'avança vivement,levant son couteau courbe pour achever les membres restants du Gang du Poing de Fer.
Juste au moment où il allait poursuivre ces « monstres d'élite » — les serviteurs du Cirque —, il s'arrêta net, tourna la tête sur le côté.
Un homme costaud en gilet, menant six serviteurs du Cirque, rejoignit la mêlée.
À la reconnaissance, son ID apparut au-dessus de sa tête —
« Personnel de l'Ombre du Cirque – Barton » !
Gan Ziwen et Honey Fool échangèrent un regard, puis communiquèrent brièvement quelques mots par le canal d'équipe.
« — C'est un Transcendant ! »
« — Ouais, fais gaffe, je te couvre avec des parchemins. »
Pas loin, Doghead Gold et Forget No Taboo observaient depuis les lignes.
« T'en penses quoi, on leur file un coup de main ? »
« Allez, faut bien faire semblant, sinon nos Connaissances Surnaturelles ne seront pas remboursées… »
Doghead Gold enfila son Gant Mécanique à contrecœur.
« On peut pas vraiment se battre, ce sont tous des subordonnés du Cirque, j'veux pas voir l'affection de Jack chuter au-dessous du mépris… »
« Bien sûr, faut pas sacrifier l'essentiel pour l'accessoire. »
Les deux rejoignirent la bagarre.
Barton, le visage sévère, toisa ces étrangers et dit :
« C'est le territoire du Gang du Poing de Fer, vos actions ont gravement violé les règles… »
Sa phrase à peine finie.
Tous les joueurs adverses sur place reçurent des boîtes de notification.
Alertes pour une chute d'affection auprès des groupes « Gang du Poing de Fer » et « Cirque ».
Gan Ziwen et Honey Fool affichèrent un sourire amer.
C'était prévisible, après tout ils avaient pris l'argent de la Guilde Amour Divin et avaient un contentieux avec le Cirque, l'affection baissait naturellement.
« Vous n'auriez pas dû vous faire des ennemis du "Cirque", trahir la confiance du chef en vous… »
Barton s'adressa à Doghead Gold et Forget No Taboo.
Les deux joueurs affichèrent des mines frustrées.
Dans ce monde, on peut être impuissant, c'est pas ce qu'on voulait.
« Tuez-les tous ! »
Barton ordonna.
Derrière lui, une dizaine de serviteurs du Cirque se regroupèrent et chargèrent les joueurs.
Honey Fool sortit un autre parchemin et le lança en l'air.
Avec un bourdonnement.
Le parchemin cracha trois boules d'acide vert, qui s'abattirent du ciel.
Deux serviteurs du Cirque furent éclaboussés par mégarde et s'effondrèrent, leurs corps se corrodant tandis qu'ils se tordaient de douleur.
« C'est la méthode d'un Mage ! » « Ceci dit, les combats de Honey Fool sont un peu plus spectaculaires ! » « Accroche-toi ! Honey Fool, t'es invincible ! »
Gan Ziwen, son couteau courbe en main, engagea Barton en duel.
Tous deux étant Transcendants, leurs attributs physiques dépassaient ceux des mortels, avec des vitesses de frappe extrêmes. Le claquement des lames ne cessait pas, les éclats de couteau volaient partout.
Doghead Gold et Forget No Taboo affrontèrent chacun un serviteur du Cirque, lancèrent deux boules de feu déviées avant d'être « accidentellement » tailladés à la gorge par un couteau court et de se dissoudre en lumière blanche.
Après leur mort, ne restèrent plus que Honey Fool et Gan Ziwen.
Sans personne pour la protéger, Honey Fool fut vite assassinée par des serviteurs du Cirque, et, finalement, Gan Ziwen finit lui aussi par succomber, battu à mort par le groupe.
« — C'est vraiment costaud, on s'est fait écraser complètement. »
Gan Ziwen parla sur le canal d'équipe.
« — Deux Transcendants, plus de vingt joueurs, ça n'a pas suffi… mais pas de souci, on a encore des tentatives de résurrection, on se regroupe et on retente deux fois de plus. »