« Se déconnecter deux jours pour faire profil bas… ? Juste pour éviter un PNJ ?! »
Les yeux de Rotten Persimmon s'écarquillèrent.
Il était incroyablement stupéfait et trouvait l'idée quelque peu absurde.
« Grands frères, vous savez qui est ce PNJ ? Vous l'avez croisé pendant la bêta fermée… ? »
Rotten Persimmon interrogea Doghead Gold et Forget No Taboo, sentant qu'il y avait anguille sous roche.
Doghead Gold pinça les lèvres, sortit son terminal personnel, balaya l'écran distraitement et ouvrit le forum officiel d'« Ère du Mystère ».
Il cliqua sur la bande-annonce publiée par Su Keying et ouvrit une autre fenêtre pour la vidéo « Marchand Mystérieux de Ville d'Émeraude », mise en ligne peu de temps avant, pour les comparer.
En voyant Jack et le Messager Noir, dont les apparences et les auras étaient frappamment similaires, Rotten Persimmon commença à spéculer.
Ce ne fut que lorsque la bande-annonce montra Jack faisant pousser des ailes noires dans le dos, soulevant une boule de feu géante dans le ciel, que Rotten Persimmon pensa instantanément à lui-même, écrasé à mort par le Messager Noir apparu soudainement.
Ces plumes noires illusoires qui se dispersaient, n'étaient-elles pas issues de ces mêmes ailes ?
« Ce "Messager Noir" est "Jack" ?! »
Il hurla dans sa tête.
C'était trop pour être une coïncidence !
« Forget No Taboo et moi venons tout juste de rentrer dans le Quartier Intérieur de la Cité d'Ambre. Après la grande bataille sur la place pendant la bêta fermée, beaucoup de locaux ont commencé à l'appeler "Messager Noir". Même la place rénovée est maintenant connue sous le nom de "Place du Messager Noir". »
Doghead Gold divulgua cette information.
Le visage de Rotten Persimmon s'assombrit encore davantage tandis que Forget No Taboo ajouta :
« La faction que nous avons rejointe se trouve être le "Cirque" de Jack, et il n'est pas à son poste depuis deux jours… donc on peut être quasi certains que ce Messager Noir, c'est lui. »
Le chef de la guilde Amour Divin, « Everyone », resta sans voix.
Il regarda la vidéo en silence.
En fait, il avait déjà vu cette bande-annonce il y a un moment mais n'avait pas pensé dans cette direction. Maintenant qu'il savait que Rotten Persimmon avait offensé ce PNJ précis, il était passablement agacé.
« Jack apparaît dans l'intro cinématique du jeu et est désigné comme le "Guide du Destin", définitivement un personnage important de l'intrigue… »
Everyone secoua la tête, son ton légèrement réprobateur :
« Rotten Persimmon, tu viens à peine d'arriver dans le monde, pourquoi provoquer un tel PNJ… Ce qui commençait comme un compte avec un départ avantageux est devenu totalement inutile ! »
Rotten Persimmon bafouilla, voulant parler mais manquant d'assurance.
L'avantage de son compte ne reposait-il pas sur la revente des infos de Jack pour infiltrer l'Église de la Pomme Rouge… ? Il était déjà dans le camp opposé, donc il n'y avait rien de mal à ça.
Cette fois, tout au plus, on pouvait qualifier ça de maladresse accidentelle, un peu téméraire.
Même le chef de guilde l'avait soutenu au début.
Mais il ne pouvait pas exprimer ces pensées maintenant. Rotten Persimmon ne put qu'avaler sa frustration, hocher la tête et accepter la suggestion des deux vétérans de la bêta fermée — faire profil bas un moment et voir comment les choses évoluaient dans quelques jours.
Mais il n'accepta que verbalement. Comment un PNJ du jeu pourrait-il vraiment le camper ?
Ce serait trop intelligent.
*
*
*
Chen Lun était resté une semaine de plus à Ville d'Émeraude.
Pendant ces sept jours, la présence du « Messager Noir » commença à fermenter.
À mesure que les joueurs de Ville d'Émeraude propageaient ses faits, le nombre de messages sur le forum concernant le « Messager Noir » augmenta, et de plus en plus de gens prirent connaissance de ce « Guide du Village Novice » impressionnant.
Apparence cool, charisme élevé, capacités solides, faisant aussi office de marchand mystérieux vendant des objets incroyablement recherchés… Couplé à sa traque des joueurs de la guilde Amour Divin et son camping au Point de Résurrection, les histoires devinrent de plus en plus exagérées.
Des rumeurs suggéraient que ce PNJ était un employé officiel du jeu déguisé, qui avait même retrouvé « Rotten Persimmon » hors-ligne et l'avait tabassé dans la vraie vie.
Ce ne fut qu'après le démenti officiel que les joueurs calmèrent leurs soupçons. Ils clarifièrent que « Ère du Mystère » était géré par un cœur de super-ordinateur, supervisant entièrement son développement, et que les officiels ne pourraient ni ne voudraient interférer avec le processus en jeu.
Les joueurs d'autres régions exprimèrent une grande jalousie car ils découvrirent que toutes les zones de départ n'avaient pas de Guide ou de marchand mystérieux, ce qui était une occurrence excessivement rare…
Sans parler d'un PNJ de la même haute qualité que le « Messager Noir » — il n'y en avait tout simplement pas de second à trouver.
Les sections commentaires de ces messages de forum avaient été envahies par une armée de jaloux.
« Je me marre ! C'est juste un Guide de Village Novice ; vous savez pas jouer sans lui ?! Si c'était pas si loin, je crèverais jusqu'à Ville d'Émeraude… Messager Noir, sauve-moi, j'arrive plus à jouer à ce jeu trop difficile ! »
« C'est quoi le drame avec un marchand mystérieux ? Vous postez tous les jours ! Ceux qui ont acheté Arme à Feu et sont partis, vous pouvez pas juste m'envoyer l'argent du billet de train pour que j'aille lui lécher les bottes moi aussi… gloups ! »
« … »
Quand il s'ennuyait, Chen Lun s'adossait à un mur, posait son coude sur son genou et soutenait son menton, adoptant une pose contemplative face aux joueurs. En réalité, il avait discrètement ouvert le forum intégré au panneau, naviguant sous le radar.
Il avait lu beaucoup de messages liés et avait failli s'étouffer de rire.
Quelques jours plus tôt, un oiseau perché au Point de Résurrection était venu signaler que Rotten Persimmon, ce gamin, s'était connecté — son Délai de Résurrection devait être terminé.
Sans un mot, Chen Lun vola vers lui et réduisit Rotten Persimmon en cendres avec un Poing de Feu. Le choc fit déconnecter le gars immédiatement, sans oser montrer son visage à nouveau.
Ensuite, Chen Lun trouva le message de demande d'aide de ce gamin de Rotten Persimmon sur le forum —
« Que faire si je suis campé par un PNJ ? En attente en ligne ! Urgent ! Il est au Point de Résurrection qui m'attend, je me fais one-shot dès que je me connecte, le crâne éclaté. Plus possible de jouer à ce jeu ! »
Chen Lun cliqua pour l'examiner attentivement, remarquant des centaines, voire des milliers de commentaires dans la section.