Son père, Don, avait été Enquêteur toute sa vie, luttant contre les Transcendants maléfiques et neutralisant les Objets Mystérieux sauvages. Mais les mortels sont fragiles, et au fil du temps, beaucoup de ses équipiers tombèrent en service, les autres finissant invalides ou à la retraite.
« Ralph, Senior ? »
Cette situation rendit Don extrêmement avide de Pouvoir Surnaturel, convaincu que seule l'ascension au rang de Transcendant lui permettrait de mieux maintenir la stabilité de l'Empire.
À cette époque, son supérieur, en reconnaissance de ses années de service dévoué et de son courage au combat, lui offrit une chance de devenir Transcendant.
Il s'agissait d'un Agent Mystique développé par l'Atelier Surnaturel, contenant les traits d'un Transcendant. Contrairement aux Connaissances Surnaturelles, il ne nécessitait pas d'intuition personnelle ; il suffisait de le boire pour avoir une chance d'avancer à la Séquence Neuf.
Après avoir bu l'Agent Mystique avec résolution, Don parvint à ascensionner, mais déclencha aussi la contamination latente d'une mission passée, perdant le contrôle sur le champ, et ses collègues durent l'abattre.
La mère de Mona mourut également, consumée par le chagrin, à la suite de cet incident.
Orpheline, Mona résolut de suivre la voie de son père et de devenir Enquêteure. Pourtant, elle éprouvait une aversion viscérale pour le Pouvoir Surnaturel, comme pour prouver que les mortels n'étaient pas incapables de combattre les Transcendants.
Mona étudia avec acharnement à l'Académie Royale, perfectionnant son tir et ses compétences de combat, et finit major de sa promotion.
Et son professeur n'était autre que l'ancien supérieur de son père, Don.
Le jour de la remise des diplômes, le professeur lui remit l'héritage de Don, un badge à œil de chat.
« Chef d'équipe Mona, appelle-moi par mon prénom. Puisque c'est un ordre, je suis désormais ton subordonné. »
« Dans ce cas, je compterai beaucoup sur toi à partir de maintenant, Ralph. »
Mona lui répondit par un sourire.
Elle l'invita à s'asseoir, puis sortit plusieurs dossiers du meuble derrière son bureau.
« Voici le rapport d'enquête sur l'Église de la Pomme Rouge à la Cité d'Ambre. Regarde. »
Mona lui tendit les dossiers, puis lui prépara une tasse de thé.
Ralph les lut attentivement, puis fronça les sourcils.
« Ces accusations sont solides, mais elles ne prouvent que l'implication de la branche de la Cité d'Ambre. Cela ne suffit pas à ébranler l'Église de la Pomme Rouge dans son ensemble... »
« C'est vrai, mais notre professeur a déjà soumis mon rapport. Il a toujours eu un avis défavorable sur l'Église, et avec une telle opportunité, il la fera assurément payer. »
Mona s'assit alors face à lui, poursuivant.
« De plus, leur réputation à la Cité d'Ambre est totalement ruinée. L'Église vacante pourrait être reprise par une autre dénomination. »
Ralph acquiesça.
Mona ajouta alors une chose qui le stupéfia :
« Par ailleurs, l'Archevêque Lafa de l'Église de la Pomme Rouge a joué un rôle majeur dans l'affaire de la Galerie et la bataille de la Place Bradley... Il a même fait descendre une Incarnation, dans le but de sacrifier la ville. »
Ralph leva les yeux, frappé de stupeur, ne voyant que la gravité de l'expression de Mona.
« Je n'ai pas inclus cela dans le rapport, mais j'en ai informé directement le professeur via le "Carnet de Notes Adhésives"... »
Il fallut un moment à Ralph pour digérer cette nouvelle choc.
Il parla avec difficulté, la voix un peu rauque :
« Qu'a dit le professeur ? »
Mona secoua légèrement la tête.
« Il a dit "Je sais". »
« C'est tout ? »
« C'est tout. »
Ralph but une gorgée de thé et soupira doucement.
Il avait entendu dire que la Famille Royale du Soleil avait convoqué des élites de toutes les grandes dénominations pour enquêter sur une affaire majeure dans le Monde des Esprits. Le Roi Soleil y attachait une grande importance. Peut-être était-ce pour cette raison qu'en une période si sensible et critique, l'Église de la Pomme Rouge avait osé passer à l'acte.
Il se demandait quelle était la véritable position du professeur.
Avec cette pensée en tête, il'ouvrit le dernier document restant.
La seconde d'après, sa main se figea.
« Un nouveau département de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, le Cirque ? »
Ralph posa sa tasse, regardant Mona avec incertitude tout en demandant :
« Tu as accepté ? »
Mona hocha la tête et désigna le document dans les mains de Ralph, ajoutant :
« Regarde encore l'annexe. »
Sur ces mots, Ralph tourna à la fin.
Son expression devint encore plus surprise.
L'annexe contenait en gros un dossier personnel pour Jack Spett.
Toutes les informations avaient été remplies personnellement par Mona.
Il détaillait comment Chen Lun avait détruit la branche de l'Église de la Pomme Rouge à Ville d'Émeraude avant de venir à la Cité d'Ambre.
Il avait ensuite successivement démantelé la branche de l'Église de la Pomme Rouge à la Cité d'Ambre et l'organisation maléfique de Transcendants « Cirque ».
Il était spécifiquement noté que le « Cirque » avait joué un rôle abject dans l'affaire de la Galerie et que les manigances de son membre Beckman étaient la cause principale de l'incident tragique.
Jack Spett avait renversé la situation et sauvé la Cité d'Ambre, choisissant finalement de rejoindre l'Association Commerciale du Dragon d'Argent et formant une équipe de mercenaires appelée « Cirque ».
Ralph reconnut ce Jack instantanément.
À l'époque où il était encore Chef de l'Abri à Ville d'Émeraude, il avait eu une confrontation secrète avec ce type.
Pas de rancune, plutôt une forme d'appréciation.
L'audace de frapper l'Église de la Pomme Rouge sans tuer d'innocents à tout-va, d'épargner la vie des Enquêteurs collègues et de respecter les corps des civils.
C'était un Transcendant avec une ligne morale.
« Ce type est plutôt capable. »
Murmura Ralph.
Mais Mona secoua légèrement la tête, laissant Ralph perplexe.
« Continue à lire, il y a quelque chose d'encore plus surprenant plus bas. »
Ralph tourna donc à nouveau les pages, tombant sur la lettre de recommandation de Rosa, la propriétaire de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, ainsi qu'une lettre de félicitations signée par des dizaines de nobles menés par le Vicomte Pompey et des centaines de marchands.