Lorsque Chen Lun quitta le sous-sol avec deux bouteilles de bière au gingembre et revint au premier étage de la villa, il croisa Connie qui arrivait vers lui.
« Ah, Monsieur Jack, j'allais justement descendre vous chercher. »
Connie dit.
« L'intendant Walsh de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent vient de passer pour nous informer que Monsieur Noah et Mademoiselle Rosa arriveront sous peu. »
« D'accord, je comprends. »
Chen Lun réfléchit un instant, puis tendit le Vin Surnaturel à Connie, lui donnant instruction :
« Rafraîchis cette bouteille pour nos invités qui arrivent bientôt. »
« Ce… C'est déjà brassé ! »
Connie fut assez surprise.
Chen Lun esquissa un sourire mystérieux.
« C'est un secret. »
« Oui, Monsieur Jack. »
Avec de l'admiration sur son visage, Connie prit le vin et partit.
Elle pensa aux pouvoirs extraordinaires de Monsieur Jack et se sentit bientôt soulagée.
« Il semble qu'il n'y a rien que Monsieur Jack ne puisse pas faire. »
Chen Lun se rendit à la cuisine.
Il vit Floey s'affairer sur le plan de travail.
Entendant les pas familiers, elle continua de hacher des oignons sans se retourner et dit doucement :
« Je viens d'apprendre par Connie l'arrivée des invités, alors je prépare un dîner convenable… C'est notre première fois que nous recevons, j'espère ne pas vous embarrassé. »
Chen Lun secoua la tête, riant doucement :
« Vous êtes trop modeste, Floey. Votre cuisine est meilleure que celle de n'importe qui. D'ailleurs, vous n'avez pas à faire cela à chaque fois… »
Avec un petit sourire, Floey versa les oignons hachés dans la casserole avec aisance.
« J'aime simplement ça, cuisiner apaise mon esprit, et aussi… »
Elle se retourna, son visage orné d'un sourire doux.
« Vous aimez manger. »
Chen Lun la regarda en silence.
Jouant le jeu, Floey releva le bas de sa jupe et lui fit une révérence.
Puis elle se retourna, prit une longue louche, et se mit à remuer en silence la sauce riche dans la casserole.
Observant le profil de Floey, son sourire encore aux lèvres, Chen Lun sentit qu'elle avait un peu changé, devenant plus lumineuse et plus vive qu'avant.
« Vous avez travaillé dur, Floey. »
*
*
*
À la tombée de la nuit,
un carrosse de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent s'arrêta devant l'entrée du Manoir Jack.
L'intendant Walsh, coiffé d'un chapeau rond, descendit, et, relevant le rideau du carrosse, un Noah doublement prudent en sortit, les roues grinçant doucement.
Une fois descendu, il prit une grande inspiration et, se souvenant soudain de quelque chose, il se tourna vivement et tira doucement une belle dame aux cheveux argentés.
Le visage de Noah était rougi de timidité, ses joues d'un rouge vif.
Il n'avait accepté que récemment le fait que son frère s'était transformé en sa sœur, et était encore quelque peu mal à l'aise avec cela.
« Noah, puisque nous rendons visite à Monsieur Jack, veille à tes manières, ton nœud papillon est de travers. »
Rosa jeta un coup d'œil à son frère et, sortant un mouchoir, essuya sa sueur avant de redresser le nœud papillon rouge sur sa poitrine.
« Me… merci. »
Noah, se grattant la tête, se sentit extrêmement embarrassé.
« Allons-y. »
Rosa prit le bras de son frère, et tous deux marchèrent ensemble vers la Grande Porte du Manoir Jack.
À cet instant,
elle leva soudain les yeux et aperçut un Moineau à Ailes Dorées perché sur la statue de bronze à l'entrée, qui parut sentir son regard et s'envola en battant des ailes.
« Qu'est-ce qu'il y a, sœur ? »
Noah demanda.
« Rien, dépêchons-nous ; Monsieur Jack nous attend peut-être déjà à l'entrée. »
Rosa dit avec un rire léger.
Noah offrit un sourire timide et acquiesça affirmativement par un hochement de tête.
L'intendant Walsh gara le carrosse et les suivit rapidement, observant le dos des frères et sœurs, se sentant quelque peu ému.
Cette scène affectueuse entre frère et sœur était quelque chose qu'il espérait depuis longtemps.
Depuis l'incident il y a six ans, où Rex, le jeune maître, avait subi la persécution de l'Église de la Pomme Rouge, il y avait eu un changement dans le comportement de Noah. Déjà désintéressé par les affaires familiales, il avait choisi de voyager.
Heureusement, le jeune maître Rex n'était pas mort et avait finalement accédé au poste de nouveau dirigeant suprême de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent. Cependant, en raison de la transformation de genre, de nombreux étrangers ignoraient la vérité.
Renommée Rosa, l'ancien jeune maître, désormais la jeune demoiselle, avait spécifiquement ordonné de ne pas en informer Noah.
Ce secret avait été gardé pendant six ans.
Walsh était heureux qu'ils se soient enfin reconnus.
Les silhouettes des frères et sœurs contrastaient fortement ; Rosa n'atteignait que la taille de Noah et ils avaient l'air de la beauté et la bête ensemble. Vêtus très formellement aujourd'hui, on aurait pu croire qu'ils se rendaient à un banquet.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans le manoir, de loin, ils aperçurent un gentleman en costume noir et chapeau debout à l'entrée.
Il se tenait là, tenant le Bâton d'Argent, un sourire sur le visage.
De chaque côté de lui se tenait une femme — l'une légèrement plus grande, vêtue d'une robe noire, ses cheveux blonds clairs cascadant comme une cascade, ses yeux voilés d'un étrange « satin noir ». L'autre, légèrement plus petite, portait des bretelles et ses cheveux châtains étaient tressés en nattes.
« Noah, Mademoiselle Rosa, soyez les bienvenus tous les deux, » dit-il.
Chen Lun s'avança pour les accueillir.
« Nous nous excusons de ne pas vous avoir informés un jour à l'avance de notre visite, Monsieur Jack, »
Rosa dit.
Chen Lun haussa les épaules, plaisantant :
« Comparé à ces formalités futiles, je me soucie davantage de savoir si vous pourrez tous deux vous amuser aujourd'hui. Entrez, je vous en prie. »
Il fit un geste de la main pour les inviter, et Rosa, avec un sourire coquet, prit le bras de son frère, et tous deux franchirent la porte principale de la villa.
La villa du Manoir Jack ne pouvait rivaliser avec le Manoir Pompey, ni avec ceux d'autres nobles et riches marchands, mais Rosa et Noah ne s'en souciaient pas.
Ils avaient visité des domaines plus somptueux et luxueux et avaient assisté à des dîners organisés par les personnes les plus illustres, yet aucun ne se comparait à cet endroit.
Parce que c'était la résidence de Monsieur Jack Spett.
« Je vous en prie, asseyez-vous, »
Chen Lun fit un geste de la main et prit promptement la place d'honneur.
Une fois Noah et Rosa assis, Chen Lun demanda discrètement à Connie de monter à l'étage et de faire descendre Maggie et Golov pour qu'ils se joignent à eux pour le repas.
Peu après, les deux descendirent.
« Je souhaite vous présenter, ce sont les nouveaux membres de mon équipe, Mademoiselle Maggie et Monsieur Golov. »
« Bonjour. »
Maggy haussa les épaules et leva la main pour saluer Rosa et Noah.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons, que le Soleil brille toujours sur vous, »
Golov, quant à lui, retira son chapeau et s'inclina respectueusement, la main sur la poitrine.
Rosa et Noah répondirent courtoisement.
Une fois Maggie et Golov assis, les lèvres de Rosa s'étirèrent légèrement en un sourire alors qu'elle regardait le jeune homme aux cheveux noirs à la tête de la table.
« L'équipe de Monsieur Jack ? Je suis assez curieuse, »
dit-elle.
Rosa avait immédiatement reconnu la nature transcendante de Maggie et Golov. En elle-même, elle avait aussi ses soupçons.
Assis à côté d'elle, Noah lança également un regard investigateur.
Chen Lun se contenta de sourire.
« Mangeons et discutons. »
« C'est une excellente idée, Noah et moi avons délibérément sauté le thé de l'après-midi, et nous avons un peu faim maintenant, »
Rosa dit, et sur le champ, l'estomac de Noah gargouilla.
Son visage rougit immédiatement.
Chen Lun rit doucement et fit un geste de la main.
Connie souleva les couvercles métalliques un par un, libérant un parfum riche qui emplissait la salle à manger.
« C'est un dîner préparé personnellement par Floey, »
Chen Lun annonça.
Floey, image de grâce, s'assit poliment, inclinant légèrement la tête face aux regards de tous.
« C'est vraiment surprenant, les talents culinaires de Mademoiselle Floey, meilleurs même que ceux des chefs du Grand Hôtel Gaden… »
Noah piqua une boulette de viande dans sa bouche, ses yeux s'écarquillant soudain.
« Non, non, je trouve que c'est encore meilleur ! »
Après s'être exclamé, Noah accéléra son repas.
Dans son cœur, il était encore plus convaincu que rejoindre l'équipe de Monsieur Jack était une décision à la fois belle et correcte, comme ordonné par la volonté divine de sa mère.
Elle m'aime vraiment.
Voyant l'expression joyeuse de Noah en mangeant, tout le monde se mit à manger avec empressement, affichant bientôt la même expression que lui.
Au milieu de doux cris de surprise, Chen Lun fit discrètement un pouce levé à Floey, à quoi elle lui sourit et le remercia discrètement.
« Maintenant, goûtez un peu du vin que Monsieur Jack a brassé lui-même, »
Connie apporta à propos deux bouteilles de bière au gingembre rafraîchie, versant un verre à chaque invité.
« Oh ? Monsieur Jack a aussi ce passe-temps ? »
Rosa goûta un peu de la bande de bœuf, acquiesçant silencieusement avec approbation, puis demanda curieusement en s'essuyant la bouche avec une serviette de table.
« Il s'y est mis récemment, Mademoiselle Rosa, vous devriez peut-être goûter, »
Chen Lun suggéra avec un sourire.
« J'ai hâte. »
Rosa prit le verre que Connie lui tendait et but une gorgée.
La bière au gingembre était authentique, mais elle en buvait rarement. Dans la haute société, on préférait généralement le vin rouge, le gin lors de certaines fêtes, ou le punch plutôt qu'une bière aussi légère.
Mais l'instant d'après, elle marqua soudain une pause, ses yeux selevant pour rencontrer ceux du jeune homme à la tête de la table.
« Est-ce que c'est… du Vin Surnaturel ? »
La voix de Rosa portait une pointe d'étonnement et de suspicion.
Les autres furent également surpris, et Noah arrêta sa fourchette en plein vol.