« En tant que Transcendante sauvage, ne pas chercher le soutien d'une organisation est vraiment dangereux. »
Soudain, elle remarqua une souris à ses pieds dans la voiture, qui la regardait vers le haut.
Thud !
Sa botte écrasa la souris à mort sur le plancher de la voiture, éclaboussant du sang.
La femme aux cheveux courts, encore sous le choc, ignora la voiture en mouvement et s'élança dehors, soulevant le rideau.
Jettant un coup d'œil au cocher, qui conduisait le dos tourné, elle arracha distraitement la bourse de sa taille.
Après avoir roulé au sol pour amortir sa chute, elle inspecta l'objet dans sa main, pour être stupéfaite de découvrir qu'il s'agissait d'une dague courte.
La sensation était définitivement celle d'une bourse, alors pourquoi s'était-elle transformée en dague courte… ?
Il était concevable que le cocher porte une dague pour se défendre, mais pourquoi…
Cette dague lui semblait si familière, très semblable à la sienne, non ?
En levant les yeux, elle vit qu'elle était de retour dans l'usine délabrée.
Le feu de joie brûlait encore, et le jeune homme aux cheveux noirs était toujours devant elle.
Ses compagnons la regardaient avec des expressions sérieuses et des yeux étranges.
À cet instant, elle entendit soudain le rire grave et magnétique de l'homme :
« Tu vois, c'est elle qui était prête à passer à l'acte, allant jusqu'à saisir le couteau… »
Le visage de la femme aux cheveux courts montra de la terreur, et sa bouche s'ouvrit en grand.
« Non, non… Je n'ai pas… ! »
Bang !!
Un coup de feu retentit dans l'usine délabrée.
« Ne faites pas de mouvements brusques ! »
L'homme à la moustache saisit le poignet de l'homme costaud en débardeur, hurlant un avertissement.
Maggie était assise derrière le feu, ayant l'air complètement indifférente.
Les gens alignés contre le mur se rapprochèrent lentement, émergeant des ombres, un groupe d'hommes et de femmes aux visages impassibles, tous vêtus d'identiques pyjamas noirs, tenant de courtes dagues dans leurs mains.
« Personne ne bouge ! »
L'homme à la moustache lança un appel aux membres en périphérie.
Deux Transcendants, à quelques secondes d'intervalle, trouvèrent la mort sous les balles du jeune homme aux cheveux noirs et au revolver. L'homme à la moustache et l'homme costaud sentirent un frisson leur glacer le cœur.
Surtout la mort de la femme aux cheveux courts, qui était extrêmement étrange.
À leurs yeux, elle semblait sonambule, ses expressions changeant, riant un instant, terrifiée le suivant, se parlant à elle-même, et finissant par saisir sa propre dague comme pour se battre désespérément.
« Quoi que vous vouliez dire, dites-le simplement… »
L'homme à la moustache prit une grande inspiration et parla.
« Si vous m'aviez écouté plus tôt, rien de tout cela ne serait arrivé », dit Chen Lun en secouant la tête et en rangeant son revolver.
Il posa le Bâton d'Argent devant lui, croisa les mains dessus, et regarda le trio droit dans les yeux.
« Entrer dans le Royaume Mystique et devenir Transcendant n'est pas chose aisée. Le chef de votre organisation et votre force de frappe sont presque épuisés. Face à la traque et aux arrestations imminentes, il ne reste que la fuite… »
Il esquissa un léger sourire.
« Au lieu d'un long et pénible voyage, pourquoi ne pas rester à la Cité d'Ambre ? Je suis prêt à vous offrir asile. »
L'homme à la moustache et l'homme costaud froncèrent les sourcils. Les paroles visaient clairement à les recruter. Mais l'homme devant eux était d'origine inconnue, difficile à croire, et ils n'avaient jamais envisagé d'abandonner leur chef si facilement.
« Pfft – haha ! »
À cet instant, Maggie éclata soudain de rire.
Tous les regards se tournèrent vers elle, perplexes.
« Toi, comme tu sais joliment tourner les mots, sans la moindre honte ! »
Maggie rit jusqu'aux larmes, parlant fort.
Chen Lun haussa un sourcil.
Il reconnut cette fille, Maggie, la « Médecin Malade ». Maggie, avec le « Glouton » Dolly, avait été découverte par les joueurs et battue à mort, un « monstre d'élite » dans sa vie antérieure.
La raison pour laquelle elle avait retenu son attention était qu'elle était un peu inhabituelle.
Lors de ses combats contre les joueurs, elle lançait des bouteilles si imprudemment que le sol était couvert de gaz empoisonné, s'attaquant même elle-même lorsque la frénésie la prenait.
Avec du sang aux lèvres et une attitude moqueuse, elle ingérait indistinctement des potions colorées, tuant mille ennemis mais se blessant huit cents fois, dégoûtant véritablement les joueurs.
Le problème était qu'elle était une « Guérisseuse de la Faction Nature, Séquence Huit », et non une « Alchimiste de la Faction Terre, Séquence Sept », et les potions étaient complètement différentes.
Un Pharmacien dont la spécialité aurait dû être le Soin avait semblé prendre un mauvais tournant, devenant davantage un « Maître des Poisons Mortels ».
Plus outrageant encore, lorsqu'elle apprit l'effet d'immortalité de la quatrième calamité, Maggie ne fut ni effrayée ni abattue, mais au contraire si enthousiaste qu'elle proclama : « Mon rêve peut se réaliser ! » avant de mourir sous les coups des joueurs.
Chen Lun eut soudain une idée.
Il fit un pas en avant, et l'homme à la moustache et l'homme costaud se tendirent réflexivement, les mains allant vers leurs ceintures.
Mais quand ils virent que le jeune homme aux cheveux noirs ne montrait aucun signe d'agressivité, ils se détendirent et, se sentant un peu embarrassés, essuyèrent la sueur de leur front.
« Maggie, tu as été chassée par la Faction Nature, n'est-ce pas ? Ils te voient comme une aberration et ne partagent pas tes idées », dit Chen Lun en regardant la fille en désordre et en parlant doucement.
La Faction Nature n'était pas l'une des Sept Factions Orthodoxes et n'avait pas le droit de prêcher à l'intérieur des frontières de l'Empire, on la voyait donc rarement dans les grandes villes.
Mais il y avait toujours des exceptions. Dans la forêt de Kelleville, aux frontières nord de l'Empire, on pouvait trouver leur présence. En raison de sa situation géographique, le contrôle de l'Empire sur cette région était limité, ce qui en faisait le refuge principal de la Faction Nature.
Maggie parut surprise et fixa le beau visage devant elle, silencieuse pendant quelques secondes, puis parla :
« Comment as-tu su ça ? »
Chen Lun sourit légèrement et lui lança un regard profond.
« Le destin me guide… »
Maggie marmonna le mot « destin » comme si elle comprenait quelque chose.
« Rejoins mon équipe. J'approuve tes idées et à l'avenir, je te soutiendrai pour faire ce que tu veux faire… »