« Solide ! »
Chen Lun hocha la tête, satisfait.
Cet Objet Mystérieux semblait taillé sur mesure pour lui ; grâce à sa Résistance aux Enfers, il n'avait pas à craindre de se brûler aux Flammes Surnaturelles. Il lui suffisait d'en augmenter la puissance pour incinérer ses ennemis.
De plus, le coût d'utilisation pouvait être entièrement supporté par sa Force Vitale. Tant que la Statue de Maggie contenait assez de Points de Santé Mentale, il pouvait les convertir en Force Vitale grâce au Sillage d'Insectes et continuer le combat sans interruption.
« Quant à celui-ci, c'est la récompense pour l'accomplissement de la mission de sauvetage de Floey… »
Chen Lun retira ses gants, puis saisit un anneau.
[Objet Mystérieux de rang B – Sang et Chant du Poème]
Description de l'objet : Un Objet Mystérieux renfermant le pouvoir de la chair, se présentant sous la forme d'un anneau serti de dix rubis, gravé de motifs complexes, et portant un bref poème sans titre –
« Laisse-moi mourir dans tes bras, pas la peine de plaindre la misère de la chair et de la boue, permets-moi la saveur douce de l'étreinte, pas de larmes de chagrin pour le tourbillon des os, laisse-moi préparer un grand festin, inviter tous les convives à partager ma souffrance. »
Effet de l'objet : Avale la chair et la Spiritualité de la cible, restaure la Force Physique, la Spiritualité et soigne les blessures du porteur. Espace dimensionnel +10 mètres cubes.
Coût de l'objet : Une fois porté, doit être nourri à intervalles réguliers, sans quoi il prendra les objets de l'Espace Dimensionnel, voire le porteur lui-même, comme nourriture.
« Vraiment inattendu… ! »
Chen Lun fit tourner l'anneau entre ses doigts, ému.
L'anneau du Sang et du Chant du Poème n'était pas seulement un Objet Mystérieux fonctionnel, c'était aussi un Objet Mystérieux de stockage.
Avec lui, il n'avait plus à craindre d'être submergé par le nombre.
Tant qu'il y avait des vagues continues de petits soldats à « manger », sa Force Physique grimperait en flèche et ses blessures guériraient. Si les blessures étaient trop graves, il disposait encore du Sillage d'Insectes et, avec la Mue, il renaissait une seconde plus tard, fringant comme jamais.
Au pire, il pouvait simplement s'envoler — après tout, il savait voler. Ce n'était pas comme s'ils pouvaient le pourchasser dans un combat aérien.
« Euh… ce n'est pas impossible, alors mieux vaut ne pas trop fanfaronner. »
Chen Lun réfléchit.
« Je devrais trouver le temps d'aller à l'abattoir et fourrer dix ou huit gros cochons dans l'espace dimensionnel. S'il a faim, je lui en donne un ; ce ne serait pas délicieux, ça ? »
On aurait dit — illusion ou pas — que l'anneau se resserrait légèrement.
Après l'avoir contemplé quelques secondes, Chen Lun secoua la tête, sortit les objets de Quand le Raisin Mûrit pour les transférer dans le Sang et le Chant du Poème, puis enfila l'Anneau du Sang-Poème.
« Même s'il est dépassé, c'est encore un "Objet Mystérieux de série stockage" et il a une valeur énorme… on ne peut pas le gâcher. »
Chen Lun regarda l'anneau d'améthyste dans sa paume et eut soudain une idée.
Il se leva, quitta la pièce et retrouva Floey en train de préparer des pâtisseries dans la cuisine au rez-de-chaussée.
« Tu veux goûter ? C'est le gâteau au vin de raisin exclusif de Mme Caroline. »
Floey, un tablier blanc noué à la taille, se retourna et lui adressa un doux sourire.
Puis elle tendit à Chen Lun une petite assiette avec un morceau de gâteau avant de se retourner pour verser les feuilles de thé de la bouilloire dans une bassine, avec l'intention de les garder pour que les servantes nettoient les tapis.
« Mmm… délicieux ! »
Chen Lun parla la bouche pleine, marmonnant.
Puis il sortit l'anneau d'améthyste et le tendit distraitement à Floey.
« Tiens, je te donne cet Objet Mystérieux en échange… »
« C'est… ? »
Floey tourna la tête, « fixant » l'objet dans la paume de Chen Lun avec une pointe de surprise.
« Un anneau ? »
Après avoir fini le gâteau, Chen Lun lécha ses doigts et acquiesça d'un hochement de tête affirmatif.
« Un "Objet Mystérieux" en forme d'anneau… Il contient un espace dimensionnel pour stocker des objets. Le coût d'utilisation exige que tu lui exprimes ton amour à intervalles réguliers. »
« Je l'aime beaucoup. »
Floey prit l'Anneau Raisin, en sentit la texture et les contours en le faisant rouler entre ses doigts.
« Il a un nom ? »
« "Quand le Raisin Mûrit". »
Les lèvres de Floey s'étirèrent en un sourire.
« C'est un joli nom. Il est violet ? »
« Oui. »
Chen Lun posa l'assiette sur la table de la cuisine.
« Notre équipe va devenir forte très vite. Tu es maintenant une Transcendante, et tu en auras besoin. »
« … Merci. »
Floey le « regarda », joignant les mains pour serrer l'Anneau Raisin dans sa paume.
La veille de la fin du beta test.
Polaris et les quatre autres reçurent une lettre de Monsieur Jack les invitant dans son domaine.
« On s'est vraiment accroché à une grosse cuisse… Rien qu'à repenser à ce combat, j'en ai la chair de poule. »
Dans la rue, Tête-de-Chien Or, vêtu d'une tenue neuve, parla à voix basse.
Il toucha le Béret sur sa tête, se sentant un peu déplacé.
« Hmm… moi, je suis plus curieux de savoir si on pourra attaquer la deuxième phase de la mission lors de notre visite au domaine. Après tout, le beta test se termine demain. Ce serait top si on pouvait obtenir des Connaissances Surnaturelles avant ça », dit Cavalier en tirant sur un cigare bon marché, d'un air grave.
Les autres acquiescèrent en silence.
Après l'attaque de Monsieur Jack contre l'Église de la Pomme Rouge et l'avoir vu terrasser l'effroyable Évêque en solitaire, ils avaient reçu la notification de l'accomplissement de la première phase de leur mission et avaient été récompensés selon leurs Degrés de Contribution.
Le plus gros bénéficiaire était Polaris ; non seulement il avait le Degré de Contribution le plus élevé, ce qui lui valait le plus de Points d'Expérience et de monnaie, mais il avait aussi reçu une paire de [Gants Mécaniques Modèle Connie 1], tandis que les autres n'avaient eu droit qu'à un [Tromblon Colère].
Lorsqu'ils virent Polaris, un simple Mortel, conjurer une Boule de Feu, les trois joueurs de guilde du groupe de Cavalier restèrent bouche bée, chacun rêvant de le lui voler pour se l'approprier.