Le vicomte Pompey fit ses adieux à quelques « amis » du cercle de la noblesse.
Il regagna le hall du premier étage de la villa, s'assit sur le canapé et laissa paraître une pointe de fatigue sur son visage.
Rebecca vint se placer auprès de son père, lui prit le bras et chuchota :
« Papa, est-ce qu'on déménage vraiment ? »
Le vicomte sourit doucement et se tourna vers sa fille.
« Oh non, nous ne déménageons pas… Laissez ces gens s'agiter, ce ne sont qu'un tas de lâches terrifiés. Nous vivons à la Cité d'Ambre depuis des décennies, nous avons l'habitude. »
Madame Pompey prit à cet instant une serviette chaude des mains d'une servante, contourna lentement le canapé et essuya délicatement les joues de son mari.
« Merci. »
Le vicomte s'installa confortablement dans le canapé, jeta un regard à son épouse et sourit.
Madame Pompey lui répondit par un sourire.
« Je me demande comment va Monsieur Jack à présent… »
Rebecca fit la moue et effleura délicatement la boucle d'oreille serpent en argent à son oreille.
« Ne t'inquiète pas, Rebecca, Monsieur Jack ira bien… J'ai déjà reçu un message d'un vieil ami ; le mandat d'arrêt contre lui a été levé. »
« Ah, vraiment ?! C'est merveilleux ! »
Rebecca s'exclama de joie.
Après l'incident de la galerie, leur respect pour Monsieur Jack s'était approfondi, car il avait non seulement sauvé leur famille, mais d'innombrables autres personnes.
Cela prouvait aussi que le mandat précédent n'était qu'une calomnie à son encontre.
Monsieur Jack est vraiment un grand homme.
Les yeux de Rebecca brillaient d'étoiles scintillantes.
Il doit être un ange envoyé par Grand-mère Clair de Lune !
Le chevalier que Rebecca admire le plus !
À cet instant, le majordome Binose s'approcha prestement, un journal à la main.
« Votre Excellence le vicomte, veuillez regarder le journal. »
Le vicomte Pompey le prit, déplia le journal, et Rebecca ainsi que Madame Pompey tournèrent également les yeux vers lui, tous deux arborant une expression de surprise.
Le titre en première page proclamait :
« La pourriture derrière l'Église de la Pomme Rouge de la Cité d'Ambre ! Le "Messager Noir" abat le châtiment divin au nom des dieux ! »
Sur la photo, on distinguait l'entrée de l'Église de la Pomme Rouge, avec une scène chaotique à peine visible dans la cour. Un jeune homme aux cheveux noirs déployait ses ailes et s'envolait vers le ciel.
De nombreux badauds figuraient également dans le cadre ; dans un coin, cinq jeunes gens et jeunes femmes peu remarquables. Leurs visages montraient la stupeur, un homme au visage carré se curait le nez, et un autre au visage de cheval affichait une expression féroce, marmonnant une syllabe étrange « cao » d'après la forme de ses lèvres.
Chen Lun posa le journal.
Une expression étrange apparut sur son visage.
« Comment les joueurs de Polaris ont-ils eux aussi fini sur la photo… »
Il secoua légèrement la tête et se leva de sa chaise.
Ces derniers jours, il avait déjà réemménagé au Manoir Jack d'origine avec Floey et Connie.
Après avoir pillé l'Église de la Pomme Rouge, il avait amassé une fortune et disposait naturellement de l'argent nécessaire pour régler « les affaires de la maison ». D'un grand geste, Chen Lun dépensa plus de 300 Livres d'Or pour racheter le manoir entier dans l'intention d'en faire sa base.
Mona envoya ses subordonnés rendre certaines des machines et outils confisqués auparavant, et offrit même une compensation.
De quoi laisser Chen Lun fort satisfait.
Il alla à la fenêtre, regarda Connie affairée en bas, ainsi que les artisans rappelés, et esquissa un faible sourire.
« Les choses prennent la bonne direction… »
Grâce aux renseignements transmis par les animaux et l'Association Commerciale du Dragon d'Argent ces derniers jours, il avait appris certains changements survenus à la Cité d'Ambre.
L'Abri avait fait venir un nouveau contingent de personnel depuis les villes environnantes pour combler le manque de Force dans la Cité d'Ambre.
L'Église de la Pomme Rouge était exposée pour fraude présumée, meurtres et sacrifices illégaux. Il était clair que Mona remuait les choses en coulisses. Mais Chen Lun savait que cela n'ébranlerait pas leurs fondations ; tout au plus, cela ne ferait que ternir leur réputation.
L'Empire Trésor était vaste, la Cité d'Ambre n'en étant qu'un coin.
Mais ce n'était pas entièrement dépourvu d'avantages. Du moins, Chen Lun pouvait se développer ici en paix, sans craindre d'ingérence de l'Église de la Pomme Rouge pour l'instant.
Quant aux mesures pour faire taire l'Abri, il n'était pas optimiste.
Une fois le test public lancé à l'avenir, à mesure que les joueurs montaient en niveau et que davantage de Transcendants apparaissaient, de tels moyens de musellement deviendraient extrêmement inefficaces.
Bien sûr, d'ici là, l'Empire aurait des contre-mesures plus appropriées et plus agressives.
« Soupir… »
Chen Lun exhalait profondément.
« Il reste encore beaucoup de choses à faire ensuite. »
La veille au soir, il avait déclenché une mission de manière inattendue.
[Mission de rang C : Le Cirque !]
Description de la mission : À la suite de l'enlèvement raté du Cirque à l'exposition d'art et de la mort tragique du Chef, les membres restants se sont cachés dans la Cité d'Ambre, attendant de lancer de nouvelles activités.
Retrouvez-les et arrêtez-les — ce pourrait être un bon moyen d'accroître votre réputation.
Récompenses de la mission : 7000 Points d'Expérience, 15 Livres d'Or, 1 Réputation Régionale et 1 Tome Mystique de la Faction Conspiration.
« Juste au moment où je cherchais un oreiller, le sommeil arrive. »
Chen Lun ricana intérieurement.
Le plan de développement dans son esprit devint progressivement plus clair avec l'arrivée de cette mission.
Bien qu'il ait accepté la mission, il comptait la accomplir différemment : en recrutant. En éliminant les individus les plus odieusement mauvais et obstinés, il garderait ceux qui étaient utiles, formant sa propre force Transcendante.
Ensuite, il visait une reconnaissance officielle, lui permettant d'agir au grand jour et d'atteindre ses objectifs.
En effet, l'Empire Trésor appliquait une politique de répression forcée envers les Transcendants non affiliés, mais des radicaux comme Roderick ne représentaient pas la totalité.