Ruines de la Galerie.
Les deux flancs du bâtiment avaient été touchés, les murs noircis par la suie, les vitres pulvérisées.
Les riverains avaient déjà fui, et le silence enveloppait les alentours.
Chen Lun pénétra droit à l'intérieur, où les tableaux et une partie des décorations avaient brûlé, ne laissant que des fragments des châssis en bois servant à l'accroche, mêlés à des pierres et des briques brisées.
Les invités morts ici avaient été ensevelils, ne subsistaient qu'un escarpin de luxe çà et là, ainsi que quelques hauts-de-forme et écharpes en lambeaux.
« Huh… »
Chen Lun s'arrêta net, remarquant soudain une petite bille grise sous les décombres à ses pieds.
Il se baissa pour la ramasser : un morceau de « Substance Mystérieuse Basse Séquence Faction Conspiration ».
« Cela a peut-être appartenu à un Transcendant âgé qui a mené l'enlèvement et a été laissé là après sa mort… »
Floey expliqua tout bas à ses côtés.
L'aîné en tenue du Cirque, après avoir été tué par l'onde de lumière noire de Roderick, les Objets Mystérieux issus de la décomposition de son corps avaient été frappés par les retombées du combat, se décomposant ultimement en Substances Mystérieuses les plus basiques.
D'après les dires de Floey, Chen Lun en trouva effectivement deux autres du même type à proximité.
Une fois le tout ramassé, Chen Lun ressentit une satisfaction certaine.
Ding !
Chen Lun fit pivoter le Bâton d'Argent pour diviner la position de Mona.
Bientôt, le bâton s'immobilisa, le manche pointant vers un coin précis.
Il gravit les gravats et s'en alla, soulevant d'une main un pan de mur de la taille d'un bureau, dans un grand fracas.
Au milieu de la poussière qui se répandait, une silhouette féminine gisait recroquevillée au pied du mur, dans une mare de sang.
« Heureusement… elle respire encore. »
Chen Lun la sondit un instant et constata que Mona conservait une respiration faible.
« Pour qu'un simple mortel survive à de telles blessures… quelle chance inouïe. »
Il la retourna délicatement et vit que son bras gauche manquait, l'arrachement irrégulier.
Dans sa vie précédente, Mona n'était pas morte lors de cet événement, et comme Noah, quelqu'un serait probablement venu la secourir très vite.
Chen Lun avait intercepté, s'attribuant le mérite de ce sauvetage.
Il tendit la main, et une lueur verte pâle scintilla.
Bientôt, nouvelle chair, os et nerfs repoussèrent lentement au niveau du moignon, recomposant un membre entier. Son visage blême reprit aussi progressivement des couleurs et, une fois la poussière et la crasse nettoyées, elle paraissait en parfaite santé.
La Valeur de Santé Mentale dans la Statue de Maggie est épuisée…
Alors que la lumière verte s'éteignait, Chen Lun songea en lui-même.
Il soupira intérieurement, réalisant qu'il faudrait trouver le temps de « recharger » la Statue de Maggie plus tard.
Près de Mona, un revolver argenté brillant gisait, que Chen Lun ramassa.
[Objet Mystérieux de rang D – Revolver d'Ordre]
Description de l'objet : Une arme fine issue de l'atelier extraordinaire de l'Abri, sa précision et sa létalité surpassent de loin les armes à feu ordinaires. Elle tire des munitions classiques ainsi que plusieurs types de munitions extraordinaires.
Coût de l'objet : Il réclame de la chaleur et doit être placé dans un environnement tiède pour hiberner régulièrement, le porter contre soi étant l'idéal.
« Cette chaleur, est-elle convenable ? »
Se demanda Chen Lun.
Il manipula le revolver et jeta un œil à Mona, toujours inconsciente, une expression étrange au visage.
Il rangea immédiatement l'arme dans l'Anneau Raisin.
« Puisqu'il y a eu combat, perdre une arme de rechange est très probable. »
Chen Lun acquiesça en lui-même.
Il remarqua aussi un insigne porté du côté gauche de la poitrine de Mona, qu'il effleura du bout du doigt, apprenant qu'il s'agissait d'un « Objet Mystérieux de rang D » à capacité de détection.
Au marché noir du port, elle semblait s'en être servie pour le repérer.
Chen Lun n'en voulait pas et ne voyait pas la nécessité de le prendre.
« Dans la vie, il faut savoir s'arrêter à temps. »
D'un geste de la main, il saisit la besace de balles à la taille de Mona.
À l'intérieur, plusieurs douzaines de balles ordinaires et quatre extraordinaires : deux Balles Solaires et deux Balles des Abysses.
À ce moment, Floey découvrit un petit sac dans un coin des ruines. Elle s'approcha, le sac à la main et un sourire aux lèvres.
« Je te le donne, je les ai ramassés car je pensais qu'ils te seraient utiles. »
Chen Lun prit le paquet et l'ouvrit.
« Chut… »
Bon sang, sept ou huit objets — flacons en verre, couteaux de table, lampes de poche, boutons — tous en vrac comme des bricoles, mais tous en réalité des « Objets Mystérieux de rang D ».
Les sourcils de Chen Lun tressaillirent, et il comprit instantanément l'origine de ces objets.
« Ce sont les effets laissés par les Transcendants morts ici avant ? »
Demanda-t-il à haute voix.
Floey sourit et hocha légèrement la tête.
Chen Lun emboîta tout dans l'Anneau Raisin sur-le-champ, puis loua avec admiration :
« Bien joué ! »
À sa louange, Floey se couvrit la bouche et pouffa doucement.
À cet instant, les paupières de Mona frémirent.
Elle resta immobile un moment avant de plisser les yeux pour scruter les alentours, réalisant qu'un homme et une femme se tenaient devant elle.
'Où est mon pistolet…'
Paf !
Mona s'appuya au sol et jaillit, visant un coup de pied haut à la tête de Chen Lun.
Mais l'instant d'après, elle sentit son cou-de-pied heurter quelque chose de dur, une vive douleur l'y transperçant.
« Mademoiselle Mona, est-ce ainsi que vous traitez votre sauveur ? »
Chen Lun abaissa son bâton, affichant un sourire poli.
Mona recula de quelques pas, fronçant légèrement les sourcils.
Elle se remémora la scène avant son évanouissement, apparemment frappée par l'ombre d'une balle décochée négligemment par le membre puissant de l'Église de la Pomme Rouge…
La seconde d'après, elle baissa les yeux pour examiner son corps et fut stupéfaite de constater que son bras gauche, qui aurait dû manquer, avait miraculeusement repoussé. Hormis son cou-de-pied douloureux, pas un lambeau de peau n'était abîmé nulle part ailleurs.
« C'est vous qui m'avez sauvée ? »
Mona garda le silence quelques secondes, puis dit.
Chen Lun haussa les épaules.
« Je crois que vous avez déjà la réponse en vous. Sans soins, vous seriez morte à l'heure qu'il est. »
…
Mona inspira profondément.
Elle n'éprouvait aucune hostilité envers Chen Lun, le mandat d'arrêt n'ayant été que l'exécution d'ordres de son supérieur, Roderick.
Ayant vécu de l'intérieur la bataille transcendante à la Galerie, elle l'avait vu descendre du ciel, s'efforçant d'empêcher le désastre.
Il était manifeste qu'il n'était pas la « menace pour la stabilité de l'Empire » décrite par le commissaire spécial.
Au contraire, l'Église de la Pomme Rouge, l'une des Sept Églises des Dieux Justes censées maintenir l'ordre impérial, s'avérait la main noire derrière le fléau mystérieux.
Elle ne put réprimer une colère sourde.
Maintenant qu'il l'avait sauvée, la perception de Mona à son égard commença graduellement à changer.
« Merci pour votre aide… Monsieur Jack Spett, »
Dit Mona d'un ton adouci, exprimant doucement sa gratitude.
« Je ne suis qu'un chanceux ayant eu le malheur de mettre les pieds dans le Royaume Mystique, sans désir de défier le ciel et la raison… J'ai agi cette fois seulement parce que je ne pouvais pas supporter et que j'ai accepté de risquer d'être arrêté. »
Chen Lun arbora un air compatissant et dit solennellement.
« Vous êtes une enquêtrice compétente et vous n'auriez pas dû mourir ici. »
Mona fut légèrement saisie, puis touchée par ses mots.
Elle savait qu'il avait détruit une antenne de l'Église de la Pomme Rouge, et elle pensa maintenant que c'était peut-être à cause de leurs méfaits là-bas que ce « gardien de la justice » les avait démantelés.
De ce fait, elle ne put s'empêcher de le tenir en haute estime.
Comme il serait bon qu'un tel Transcendant rejoigne l'Abri.
« Quand je rentrerai, je ferai tout pour éclaircir votre situation, dans le but de lever le mandat et d'informer mes supérieurs des ambitions et du complot de l'Église de la Pomme Rouge ! »
Affirma Mona avec ferveur.
Chen Lun, s'appuyant sur son bâton, retira son chapeau et porta la main à sa poitrine en un geste respectueux.
« J'admire votre intégrité, Mademoiselle Mona. »
Tap, tap…
Une série de pas rapides et serrés approcha.
Les trois tournèrent la tête et virent un groupe de moines à robes noires de l'Église de la Lune accourir vers eux, menés par un homme d'âge moyen en robe d'évêque. En outre, un groupe d'Enquêteurs suivait de près, conduit par un jeune homme.
« Jack Spett, Transcendant en fuite, suspecté d'avoir détruit la Place Bradley, assassiné de nombreux nobles et conseillers municipaux, en violation de vingt-neuf lois, selon le "Codex du Soleil" et les "Règlements de Contention", sera condamné à mort ! Je vous conseille de vous rendre immédiatement ! »
Déclara froidement le jeune homme à la tête de l'Abri.