« Hou ! »
Chen Lun se redressa sur le lit, prenant de grandes inspirations.
De la sueur froide coula de son front, tombant sur le dos de sa main.
« Je ne suis pas mort ?! »
Il regarda autour de lui et se découvrit, contre toute attente, de retour dans la cabane, allongé sur un lit sommaire.
« Qu'est-ce qui s'est passé, au juste… ? Je me souviens être au bord du lac, et cette statue m'a fixé, puis ma Santé Mentale est tombée à zéro, entraînant une mort instantanée ! »
Le visage de Chen Lun s'assombrit tandis qu'il touchait la boucle d'oreille en saphir à son oreille droite.
« Ça n'a pas déclenché la protection… »
Dans son esprit passa l'image de la dernière alerte apparue, en lettres écarlates.
Ange !
Il avait été entrevu par un ange au bout de la Séquence !
Chen Lun sentit sa peau se hérisser.
« Pas étonnant… Si tout ce qui s'est passé n'était pas une illusion, être remarqué par une telle existence signifierait assurément la mort… Mais pourquoi suis-je encore en vie ? »
Il commença à s'examiner avec soin, mais ne trouva aucune blessure.
Pourtant, sur son panneau, il découvrit inattendu une nouvelle entrée —
[Faveur de la Nature NV1 (Bénédiction)]
Description de la Bénédiction : Un ange de la Faction Nature, Maggie Milna, vous a remarqué et vous a accordé une bénédiction.
Effet de la Bénédiction : Pour [Séquence Neuf — Dompteur de Bêtes], tous les Niveaux de Compétence +1, tous les Attributs +1.
C'était vrai !
Chen Lun prit une grande inspiration.
C'était bel et bien la statue d'un ange ! Et son nom… Maggie ! Maggie Milna !
« L'amante de Philip… est en fait un ange ?! »
Chen Lun fut choqué par cette information.
Il lui fallut un long moment pour retrouver son calme.
« De plus, cet ange m'a même accordé une Bénédiction permanente, pourrait-elle m'être bienveillante… ? »
Les Bénédictions sont un pouvoir possédé uniquement par les Transcendants de Haute Séquence, voire par les divinités. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'écart entre les boss du jeu et les joueurs est si grand. Les Transcendants dotés de Bénédictions sont souvent bien plus puissants que les autres Transcendants de la même Séquence.
Au bout d'un moment, Chen Lun sentit une lueur vaciller soudainement dans son esprit.
Lorsqu'il tenta de l'effleurer avec son esprit, ce fut comme s'il activait quelque chose —
[Statue de l'Ange activée ! Points de Santé Mentale stockés actuels : 378 !]
Simultanément, Chen Lun comprit mystérieusement tout ce qui venait de se passer.
Il s'avéra que lorsque Maggie l'avait regardé, sa Valeur de Santé Mentale n'était pas tombée à zéro, mais avait chuté à 1 Point. Immédiatement après, la Valeur de Santé Mentale stockée dans la statue l'avait réapprovisionné et compensé sa perte, le restaurant à un état sain.
Ce processus fut si rapide que Chen Lun le prit pour une mort instantanée alors qu'il n'en était rien. C'était en réalité une cérémonie, qui lui permit de débloquer un nouvel « interrupteur ».
Dans ce monde fictif, ce nouvel « interrupteur » — la Statue de l'Ange — pouvait stocker de la Santé Mentale et était à la disposition de Chen Lun, son nouveau maître.
Chaque fois que le monde fictif était activé, la Santé Mentale se consumait lentement avec le temps, expliquant pourquoi sa Valeur de Santé Mentale était continuellement déduite après son entrée initiale.
Maintenant aux commandes, il n'avait plus à s'inquiéter de manquer de Santé Mentale et par conséquent de manquer de temps. Cependant, il devait garder à l'esprit que la réserve de la statue pourrait un jour s'épuiser.
« Une statue capable de stocker de la Valeur de Santé Mentale ? Et il y a la Cabane Sûre et ce lac… À quoi ce monde fictif de « Royaume des Immortels » a-t-il été créé… ? »
Chen Lun se calma pour digérer les informations complexes.
« Pour accomplir le dernier vœu de Philip… explorer ce vrai « Royaume des Immortels » ?
Si c'est le cas, cet endroit ressemble davantage à un terrain d'entraînement, conçu pour s'habituer à cet environnement au préalable. »
Il poussa un soupir, semblant avoir démêlé une partie des problèmes.
Mais bientôt, de nouveaux doutes surgirent.
Où se trouve exactement ce vrai « Royaume des Immortels » et à quel point doit-il être bizarre et absurde pour que Philip fasse preuve d'une telle prudence, au point que même Maggie, en tant qu'ange, doive le protéger et l'escorter.
« Oublie ; c'est au-delà de ma compréhension pour l'instant… »
Chen Lun remit ces énigmes au fond de son esprit, pour les démêler lentement à l'avenir.
Il se leva du lit et quitta à nouveau la cabane, revenant au bord du lac.
La statue de Maggie était toujours là, face au lac, fixant silencieusement. Elle semblait être revenue à son état initial, une simple statue ordinaire.
Mais Chen Lun savait que Son regard pouvait se porter sur lui à tout moment.
« Pour l'instant, cet ange ne semble pas m'être hostile, sinon je serais mort depuis longtemps… »
Il se sentit secrètement chanceux.
Il ne savait simplement pas si son corps était entré dans « L'Aventure au Pays des Rêves de Philip » ou s'il ne s'agissait que de son esprit ou de sa spiritualité.
« Je trouverai une occasion d'essayer… »
Pensa-t-il en lui-même.
En regardant autour de lui, un silence de mort régnait, sans le moindre signe de créature vivante.
Il prit une grande inspiration et plongea directement dans le lac comme un poisson piquant une tête.
Plouf !
Le fond du lac glacé était d'un noir d'encre.
Suivant les indications, Chen Lun nagea vers les ténèbres.
Lorsqu'il refit surface après avoir traversé l'obscurité, il constata que l'environnement avait changé.
C'était une forêt sombre, aux arbres hauts et serrés, cachant le ciel. Une brise soufflait de toutes parts, bruissant alentour. Aucun chant d'oiseau ni stridulation d'insecte ne se faisait entendre, ni aucune trace d'activité animale.
Le spectacle devant ses yeux était lugubre, d'un gris terne, totalement dépourvu de vitalité.
Chen Lun sortit du petit bassin où il se trouvait, s'apprêtant à ôter ses vêtements trempés pour les essorer, mais découvrit qu'ils n'étaient pas mouillés du tout, pas même humides.
Il marqua une pause.
Se retournant pour regarder, le petit bassin avait lui aussi disparu, comme s'il n'avait jamais existé.
« … »
Chen Lun garda le silence.
Il sentit que rien n'allait et était envahi par un sentiment d'étrangeté.
Entouré d'arbres sans fin dans toutes les directions, sans aucun point de repère, il ne put déterminer quelle direction prendre pour l'instant.
Il sortit le Bâton d'Argent pour la Divination, mais quand il le lâcha, il constata que le bâton tournait sur place comme une toupie, ne semblant rien indiquer… Bien sûr, cela pouvait aussi s'interpréter comme le fait que toutes les directions étaient très dangereuses.
Faute de mieux, Chen Lun resta sur ses gardes et se mit à marcher dans une direction au hasard.
Crac crac…
Le vent soufflait sans cesse, et Chen Lun, marchant sur des branches sèches et des feuilles mortes, produisait de légers bruits.
En marchant, il compta silencieusement dans sa tête. Après environ plus d'une heure, il avait laissé des marques le long du chemin, confirmant qu'il avançait bel et bien et ne tournait pas en rond.
Mais l'environnement avait à peine changé ; les mêmes innombrables arbres hauts et le feuillage masquant tout l'entouraient. Cela provoqua une légère irritation chez Chen Lun car sa Santé Mentale se consumait en continu.
Il vérifia la Valeur de Santé Mentale stockée dans la statue, qui avait diminué d'environ 70 points.
Soit grosso modo un point par minute.
« Ça ne va pas le faire… »
Pensa Chen Lun en lui-même.
Il s'arrêta et tenta de donner un coup de pied dans un arbre voisin.
Boum ! !
Le puissant coup de pied brisa l'arbre en deux à la taille, provoquant un bruit de tonnerre alors qu'il s'effondrait lourdement au sol.
Un autre fracas sourd, l'arbre heurta le sol, soulevant un nuage de poussière.
Chen Lun frémit soudain.
Comme prévu, les choses avaient changé !
L'arbre tombé commença à s'effondrer et se désintégrer, se transformant alors en d'innombrables minuscules particules qui s'enfoncèrent dans le sol. Là où se tenait l'arbre, un nouveau commença à pousser rapidement.
Tout le processus fut extrêmement rapide, achevé en quelques respirations.
Juste à cet instant.
L' « Intuition Spirituelle » de Chen Lun lança soudain une alerte !
Danger !
Danger extrême !
Le cœur battant, il n'hésita pas et s'élança follement dans une autre direction.
Après avoir fui plusieurs centaines de mètres, il se retourna et ses pupilles se contractèrent.
Roulement roulement ! !
Il vit une main colossale, couvrant le ciel, s'abattre là où il se tenait quelques instants plus tôt, ramassant des monticules de terre et déracinant d'innombrables arbres.
La main géante était couverte de baies pourries et bizarres, chacune marquée de motifs grotesques.
Un seul regard suffit à donner le vertige à Chen Lun.
« [Témoignage d'une contamination mystérieuse ! Santé Mentale -10 !] »
« [Par l'observation, vous avez acquis la Connaissance Surnaturelle contenue dans le « Géant Déchet » !] »
« [Faction Nature, Séquence Six — Cueilleur de Baies (1/10) !] »