À cet instant, j'ai aussi compris qu'il y avait des gens armés à proximité.
Même si, parce que je suis encore toute petite, le rayon dans lequel je pouvais sentir la présence des autres était réduit.
« C'est lui ! »
« La petite demoiselle est là-bas ! »
L'homme a dû courir sans même respirer correctement, parce qu'il entendait les voix des chevaliers lancés à sa poursuite.
« Quoi, comment vous pouvez me rattraper aussi vite ! Ça ne fait pas si longtemps que j'ai quitté le manoir...! »
« Où crois-tu te trouver pour oser lâcher cette voix immonde ? »
Après avoir dit ça, le garçon a violemment abattu sur l'homme le fourreau qu'il tenait de l'autre main.
Même au premier coup d'œil, il avait l'air jeune, mais ses mouvements étaient habiles pour son âge.
'Je crois qu'il a à peu près le même âge que mon frère.'
Non, ce n'était pas le moment d'admirer ça.
Un enfant a beau être fort, un enfant reste un enfant, et comme il y avait une différence de gabarit, je savais que ça pouvait devenir dangereux à la moindre erreur.
'Si ça ne marche pas, c'est moi qui te protégerai.'
Je peux dire, rien qu'aux voix des chevaliers qui courent derrière, que ce garçon n'est pas mon ennemi.
« Si tu ne veux pas qu'un morceau de toi s'envole, pose la demoiselle par terre, doucement. »
« Ça, je ne peux pas faire ça. Moi, moi aussi........! »
« Si tu essaies de te trouver des excuses pour une raison aussi minable, je vais vraiment le faire. »
Tu as beau n'être qu'un jeune enfant, tu parles d'une façon bien féroce.
Mais je voyais bien que ce n'était pas juste du bluff, rien qu'à regarder ses gestes de tout à l'heure.
Sa posture avec l'épée était très stable.
En plus de ça......
'Toi, tu as de la puissance magique.'
Et pas qu'un peu.
C'était évidemment peu en comparaison de ce que j'avais accumulé pendant deux mille ans, mais je me disais qu'il pourrait s'élever au niveau d'archimage selon ses efforts.
Et pour tout dire, ce n'était pas la seule chose qui me préoccupait, mais...
« S'il, s'il vous plaît, laissez-moi partir juste cette fois. Moi aussi je suis désespéré ! »
Avant que je puisse regarder plus loin, l'homme qui me tenait a fait demi-tour et s'est mis à courir.
'Imbécile.'
Même si c'est un enfant, l'adversaire a une épée, et même les chevaliers derrière lui le poursuivaient : lui montrer son dos comme ça revenait à demander à se faire tuer.
Paf !
Le garçon a généreusement cinglé le tibia de l'homme avec le fourreau, au lieu de le trancher avec l'épée.
« Keuf... »
Sous le choc, l'homme a perdu l'équilibre et est tombé en avant.
Naturellement, je me suis dit que j'allais me planter dans le sol, moi aussi.
Mais les mouvements du garçon ont été plus rapides.
Le garçon m'a serrée fort contre lui, une expression de terreur sur le visage.
« Je suis désolé, bébé. »
Il s'est même excusé, comme s'il avait été négligent.
Le garçon s'est empressé de vérifier si j'étais blessée quelque part.
À cause de ça, il a remarqué un peu tard que l'homme tombé était en train de nous attaquer.
« Mademoiselle ! »
« Jeune Maître ! »
J'entendais les cris des chevaliers lancés à sa poursuite, saisis d'effroi.
Cependant, la situation qu'ils redoutaient n'est pas arrivée.
« Heup ! »
Juste avant que l'homme nous atteigne, il est tombé à la renverse comme s'il s'évanouissait.
« Keuf, keuf. »
En échange, j'ai dû goûter à la douleur de poumons écrasés.
'Comme prévu, ce n'est toujours pas facile d'utiliser correctement ma puissance avec ce corps.'
Quand le garçon a saisi son épée pour affronter l'homme, j'ai rassemblé toutes mes forces.
S'il s'agissait de faire perdre connaissance à l'adversaire, c'était plus efficace que la magie.
'Enfin, je ne trouve pas vraiment.'
C'est pour ça que c'est encore pénible d'utiliser mes pouvoirs avec ce corps.
« B, bébé ? Tu as été surprise ? Tu as froid ? »
Comme je continuais à tousser, le garçon a paniqué, ne sachant plus quoi faire.
Alors qu'il était si calme face à l'homme.
Le garçon a essayé de me couvrir avec sa cape, en la tirant bien fort, tant bien que mal.
« C'est rien, c'est rien. Ce n'est pas effrayant. »
Ses gestes pour me consoler étaient maladroits, mais je sentais sa sincérité.
Le garçon me tenait comme un trésor précieux, refusant qu'un des chevaliers qui nous avaient poursuivis me prenne dans ses bras.
« Anastasia, Mikhail ! »
C'est alors que les renforts sont arrivés, pour lui comme pour moi.
« Pourquoi tu es en retard à ce point, Damian. »
« Désolé, et merci........ »
Ce n'était autre que mon frère, arrivé avec un temps de retard.
Les chevaliers ont maîtrisé l'homme, l'ont ligoté, et ont fait cercle autour de nous.
Le garçon s'est plaint de son retard, mais je ne pouvais que reconnaître à quel point mon frère avait fait de son mieux.
À quel point avait-il dû s'inquiéter pour courir partout comme ça : les cheveux de mon frère, toujours si soignés, étaient trempés de sueur.
Et pas seulement : ses yeux se remplissaient de larmes.
'......Je ne m'attendais pas à ce que tu t'inquiètes autant en si peu de temps.'
Mon frère m'a prise des bras du garçon, puis
il m'a serrée contre lui et m'a tapoté le dos.
« Notre Anastasia a dû avoir peur, pas vrai, je suis désolé. Parce que ton frère est en retard. »
'Je n'ai pas eu peur.... Je pensais seulement à la base de l'ennemi....'
La main de mon frère, qui me demandait si j'avais eu peur, tremblait.
« C'est fini, ton frère est là. »
Il avait l'air sur le point de pleurer.
Mon grand frère, encore un jeune enfant, mais comme un symbole de calme.
J'ai automatiquement regretté ce que j'avais fait.
'Je suppose que ce n'était pas......... juste pour quelques jours.'
Je croyais que ce serait un moment qui passerait vite.
Quand je me suis souvenue de ce qu'avait dit l'homme, il était clair que je venais d'être enlevée du manoir.
Cependant, rien qu'en regardant le visage de mon jeune frère, ou les chevaliers du duc qui le suivaient, je devinais à quel point ils s'étaient inquiétés.
J'ai geint un peu exprès, pour mon frère inquiet.
Pour une raison ou une autre, le fait que je n'aie pas l'air surprise semblait l'inquiéter davantage.
« Oui, oui. Anastasia, tout va bien maintenant. »
C'était une voix plus soulagée que lorsque je ne faisais aucun bruit.
'.......On dirait que je ne sais vraiment plus.'
Ce qu'est une famille et.... Que tout ne se résume pas à rentrer sain et sauf.
Comme prévu, je ne voulais pas que les gens qui étaient bons avec moi soient inquiets et tristes.
Il me suffit de porter ce genre de sentiment et de le surmonter toute seule.
Mon frère, qui m'avait consolée alors que je geignais, a soupiré légèrement et a tourné la tête vers l'homme qu'on avait capturé.
« J, Jeune Maître. Ayez p, pitié, je vous en prie. »
C'est peut-être parce que j'étais dans les bras de mon frère que je me sentais en sécurité.
J'étais dans le brouillard à cause de la fièvre qui montait lentement, mais je pensais que mon frère aurait son habituelle bienveillance.
Cependant.
« Emmenez-le, et enquêtez à fond jusqu'au retour de mon père. »
« Oui, Jeune Maître Damian ! »
« J, Jeune Maître ! J'ai, j'ai eu tort, j'ai eu tort ! »
Même avec ma conscience embrumée, j'ai pensé, surprise par ces mots.
Je ne le savais pas, parce qu'il était toujours gentil devant la famille.
Enfin, c'était au point que tout le monde complimentait mon frère parce qu'il était bon avec les employés.
'Mon frère aussi.... est bien le fils de son père.'
Ce fut ma dernière pensée avant de perdre connaissance.
Quand j'ai ouvert les yeux, je voyais les visages inquiets de ma mère et de mon père.
Je me demande combien de temps j'ai dormi.
Perdre connaissance comme ça juste parce que j'ai utilisé cette puissance......
Un soupir est sorti.
Je m'en étais servie sans préparation, alors le contrecoup était plus fort, mais.....
« Anastasia, mon bébé. Tu as été très surprise, n'est-ce pas ? »
« Papa aurait au moins dû rester à la maison. Qu'y avait-il de si important dans l'ordre de Sa Majesté le Roi pour que je parte. »
Non, c'est important. Père, tu es le duc.
C'est agaçant de se faire surveiller par la famille royale pour rien.
Bref, mes parents me serraient fort et n'arrêtaient pas de me tapoter le dos, comme si c'étaient eux les plus surpris.
« Notre Anastasia, ton corps est très chaud, n'est-ce pas ? Ça va vite aller mieux. »
« Je suis désolé, Anastasia, papa est désolé. »
Au son de leurs voix humides, j'ai réfléchi une deuxième fois.
La main qui me tapotait était pleine de tension et d'inquiétude, contrairement à d'habitude.
'Vraiment.... J'ai hâte de grandir.'
Comme ça, il n'y aura plus tant de choses dont il faut s'inquiéter.
Je ne voulais pas blesser ces personnes rares qui m'avaient fait du bien.
'Alors vraiment, vite.....'
Quand mon corps sera devenu fort, je pourrai créer un double pour qu'ils ne s'inquiètent pas et pour pouvoir me déplacer.
Je ne pouvais pas m'en empêcher.
Tant que je suis moi.
'.......Parce que je ne peux pas m'empêcher de bouger quand je vois un moyen d'arrêter le danger.'
Alors, ce serait bien de pouvoir utiliser ma puissance à volonté, c'est ce que je me disais dans les bras de mes parents.
Comme pour les consoler, avec un petit gémissement, venu peut-être de mon cœur.
Ma tentative d'enlèvement avait une histoire très convenue.
Leur fils avait eu un accident et ils avaient contracté de lourdes dettes de jeu.
'Il n'y avait aucune force derrière tout ça, c'était juste un simple enlèvement... ?'
C'était une somme qu'ils ne pouvaient pas réunir, même si les deux personnes qui travaillaient au manoir du duc versaient tout l'argent patiemment amassé.
Entre-temps, en voyant mes parents organiser une grande fête pour moi et verser des primes à leurs employés, ils ont eu une idée stupide.
M'enlever juste cette fois, récupérer l'argent, puis me rendre discrètement.
En tant qu'employé, il connaissait bien le quotidien et les habitudes de ses collègues : en faisant semblant d'être en congé, il a pu s'échapper du manoir en me déguisant en paquet.
Ils ont été chassés de la résidence ducale après plusieurs fractures.
Aucune indemnité de départ, aucune lettre de recommandation.
Comme il ne s'agissait que d'une tentative, mes parents ont été cléments dans leur sanction.
« Si vous aviez vraiment enlevé ma plus jeune enfant, je vous aurais pris la vie de mes propres mains. »
Mon père a parlé d'un ton bas et féroce, comme s'il grognait.
« Et les chevaliers ont l'air bien détendus, eux aussi. Vu qu'ils n'ont pas su empêcher ça. »
Mon père a dit qu'il allait devoir les entraîner comme il faut, puis il est parti travailler.
Alors que je n'ai été enlevée que pendant deux heures.
Pauvres chevaliers, ils vont se rouler par terre dès le début de la nouvelle année.
Mais c'est vrai qu'ils n'ont pas fait du bon travail.
Mes parents ont félicité mon frère d'avoir agi vite après que la servante l'a prévenu.
Mais mon frère a secoué la tête.
« Ce n'est pas quelque chose qui mérite des compliments, je ne serais pas arrivé à temps si j'avais été seul. »
Mon frère avait l'air très contrarié.
C'était un soulagement que le garçon, Mikhail, m'ait trouvée le premier, mais il était vrai qu'il était arrivé en retard.
Pendant quelques jours, après ça, il se sentait déprimé chaque fois qu'il me voyait.
Bref, mes parents ont pris une décision après cet incident.
« Je me disais bien que c'était un peu tôt parce qu'ils sont encore jeunes, mais puisque c'est ainsi, je vais devoir affecter un chevalier d'escorte aux enfants. »
Jusque-là, je trouvais que c'était une bonne décision.
Pour être honnête, même si on m'enlève ou si quelqu'un essaie de me tuer, je peux m'en sortir, mais pas mon grand frère ni ma grande sœur.
La raison pour laquelle j'étais leur cible ce jour-là, c'était grâce à leur modeste conscience.
Ils n'ont pas pensé à mon frère dès le départ, et ma sœur était souffrante à cause d'un rhume, alors ils m'ont choisie avec soin, à leur manière.
'J'ai vraiment eu de la chance d'être la cible, mais rien ne garantit que les forces spéciales derrière tout ça ne viseront que moi.'
Cependant.
'Père....... Ce n'est pas un peu excessif d'affecter vingt chevaliers d'escorte à un bébé ?'
Voilà ce que je me disais en regardant les chevaliers alignés devant moi, comme si j'en étais déjà lasse.