Le grand lustre scintillait.
Et...
« Oh là là, Princesse. Êtes-vous enfin venue à la capitale ? »
« Depuis combien de temps ? Savez-vous à quel point vous m'avez manqué ? »
« Je vous ai envoyé des invitations l'an dernier et même l'année d'avant ! »
Une personne, puis une autre.
J'ai découvert que est quelqu'un de très populaire.
C'était déjà la nouvelle année.
J'avais enfin trois ans, et je suis venue au bal royal avec ma famille.
Peut-être est-ce parce que est populaire.
« Où avez-vous caché vos mignons bébés tout ce temps ? »
« Le Jeune Maître Damian est devenu mûr en un rien de temps ; c'est vraiment dommage que je ne puisse pas voir grandir ces bébés. »
« Oh là là, comme elle est mignonne. Puis-je toucher votre joue, Mademoiselle ? Vous ressemblez exactement à la Princesse quand elle était enfant ! »
Dès que nous sommes entrés dans la salle, ma sœur, et moi avons reçu nous aussi beaucoup d'attention.
'Ma joue, et si elle finissait par s'user ?'
En réalité, peu de gens l'ont touchée, mais pour je ne sais quelle raison, il y avait des gens qui la regardaient avec des yeux pleins de désir, comme s'ils voulaient y croquer.
'C'est plus cordial que je ne le pensais... ?'
À vrai dire, je pensais que la noblesse poserait problème, parce que avait tenu des propos pleins d'inquiétude avant de venir à la capitale et que fronçait souvent les sourcils.
'Il y a bien des fois où l'on a beaucoup d'ennemis quand on est d'un duché.'
Contrairement à mes attentes, les nobles semblaient accueillir mes parents avec entrain.
Je ne sais pas si c'était sincère ou non, mais au moins en surface, je voyais qu'ils essayaient de nouer de bonnes relations d'une manière ou d'une autre.
'De plus, il est étonnant que tout le monde appelle « Princesse » et non « Duchesse ».'
Bien sûr, comme fut la seule à recevoir un titre du feu roi, il n'y avait aucune raison de ne pas l'appeler Princesse.
Cependant, quand un frère ou une sœur monte sur le trône, il est courant que les autres successeurs se fassent oublier.
'C'était ainsi ailleurs.'
Enfin, mes critères sont peut-être faussés parce que j'ai séjourné dans des endroits horriblement immondes.
Si je devais m'aligner sur ces critères-là, même en attrapant ma sœur ou par le col, j'aurais déjà dû me battre avec eux dix fois.
'Et mes parents avaient d'ordinaire beaucoup d'inquiétudes insignifiantes.'
Avant tout, c'étaient des gens bons, qui ont fait venir dix médecins et des prêtres parce que je ne pleurais pas comme les nourrissons normaux.
Ils exagéraient peut-être encore davantage parce que les enfants étaient présents.
« C'est parce que les enfants sont encore jeunes. Au départ, je comptais venir dans quelques années de plus. »
« Quelle tristesse de dire cela, Princesse. »
« Rien qu'à l'entendre, je suis accablé : dire que j'ai failli ne pas voir avant bien plus longtemps les enfants qui ressemblent à la Princesse et au Duc. »
De fait, comme traitaient habilement les nobles qui approchaient.
Il y avait des sourires accrochés à leurs visages.
Bien que cela ressemblât davantage à un sourire de façade.
'Cela ne paraissait ni déplaisant ni inconfortable.'
On avait l'impression qu'ils y étaient habitués.
C'était tout de même un peu fascinant.
'Bien sûr, nous sommes les enfants d'un duché, mais nous restons des enfants.'
Comment dire, il semblait que les nobles traitaient étrangement nous trois au-delà de notre rang, au niveau de la famille royale.
'Peut-être...'
Une pensée m'est soudain venue à l'esprit.
'Est-ce parce qu'ils ne savent pas que le couple royal attend un enfant ?'
C'était une idée très inconfortable.
'C'eût été une supposition naturelle si c'était ailleurs, parce que ces endroits-là étaient ainsi. Mais ici.'
Je me suis rappelé les visages des membres de ma famille et des gens du duché ces dix derniers mois.
C'étaient tous des gens paisibles et chaleureux, incomparables à mes autres vies.
'...Ce n'est probablement rien.'
C'était aussi un petit souhait.
C'était le bon moment pour qu'une voix retentisse afin d'annoncer l'arrivée du couple royal, juste à cet instant.
« Médiateur entre la magie et le pouvoir sacré, Maître de Parsian, Sa Majesté le roi Luxius et Sa Majesté la Reine font leur entrée. »
Quand j'ai vu l'allure de ceux qui sont apparus avec ces titres grandioses, j'ai froncé les sourcils sans m'en rendre compte.
« Tout le monde est venu, hem. Bien sûr, c'est un jour où tout le monde doit venir. »
Le roi s'est raclé la gorge en faisant « Hem ».
Et la reine, debout à ses côtés, poussait légèrement sa taille, le ventre en avant.
Une main posée dessus, pour que ce ventre gonflé soit encore mieux souligné.
« Aujourd'hui est le jour où tous, à Parsian, doivent présenter leurs respects ! »
Le roi parla avec un visage joyeux et fier.
Comme pour railler mes pensées précédentes, ces deux-là sont très familiers de ceux qui portent un air cruel autour d'eux.
La salle est vite devenue silencieuse à la déclaration du roi.
En particulier, la réaction des nobles près de ma famille fut spectaculaire.
Certains n'ont pas changé d'attitude, mais.
'Ouah, ils sont vraiment bon marché.'
Certains de ceux qui s'empressaient de réciter des paroles sucrées aux oreilles de et de ont pris leurs distances avec hésitation.
Et celui qui a montré la réaction la plus dégoûtante, ce n'était autre que le roi Luxius.
'Enfin, est-ce convenable pour un roi d'être aussi expressif ?'
Montrer ce genre d'émotion satisfaite est simple, mais comment fait-il pour être encore en vie ?
Il était ainsi. Je ne sais comment, le roi Luxius souriait comme s'il avait gagné, en regardant les nobles près de mes parents s'éloigner.
'Ouah, le roi est un homme incapable au-delà de mon imagination.'
Pourquoi a-t-elle cédé le trône à une personne pareille ?
Ce n'est pas comme si elle n'aurait pas pu épouser parce qu'elle était Reine.
'Les renseignements de Choco sur ce genre de personne sont du gâchis.'
Même si l'on peut voir ce qui se révèle à l'extérieur, il n'est pas facile de voir le cœur de quelqu'un.
Les nobles étaient incapables d'ouvrir la bouche alors même que le roi avait fait sa déclaration.
Le visage du roi, qui avait un sourire empli d'un sentiment d'accomplissement, s'est progressivement durci devant cette réaction.
'Vous devez d'abord annoncer la grossesse.'
Même s'il avait les mêmes capacités que le roi d'un pays en ruine juste avant sa chute, le roi restait le roi.
Et puis, il n'y avait même pas eu de nouvelle d'un enfant depuis plus d'une décennie.
'Même s'ils voient clairement que vous avez l'air d'attendre un enfant, comment pourraient-ils vous féliciter aussi hâtivement ?'
Qui sait ? Il y a aussi la possibilité que la reine ait une maladie grave.
Il y a aussi la possibilité que seul son ventre se soit arrondi parce qu'elle a pris du poids.
Bien sûr, la reine était aussi maigre que le cœur du roi, alors cette possibilité n'existait pas.
« Hem ! »
Cependant, le roi a toussé une fois de plus, comme s'il voulait que les nobles lui servent eux-mêmes la réaction qu'il attendait.
Le bruit d'un soupir léger est venu de mon côté.
Les coins de la bouche de étaient légèrement inclinés, comme si elle avait vu quelque chose qu'elle ne pouvait pas supporter de voir, et avait l'air de vouloir se prendre le visage à pleine main sur-le-champ.
Et les nobles, qui s'étaient empressés de s'écarter, regardaient maintenant mes parents comme pour leur demander de trancher.
'Suis-je en train d'assister à une comédie satirique plutôt qu'à un bal royal ?'
Je ne savais pas que le roi serait à ce point.
J'imaginais tout de même quelqu'un d'un caractère plus convenable pour être le demi-frère aîné de .
'C'est du gâchis pour ces sourcils qui ressemblent très légèrement à ceux de .'
Je ne crois pas que d'aussi beaux sourcils devraient exister chez le roi.
N'ayant pas le choix, s'est avancé comme pour prendre les devants.
« Il semble que Vos Majestés attendent enfin un enfant. »
« C'est cela ! Comme on peut l'attendre du duc d'Endeblanc, personne ne comprend cette joie autant que vous ! »
Puis il a levé le menton comme pour dire qu'on l'adore au plus vite.
Plusieurs des aristocrates qui n'avaient pas changé d'attitude même après l'apparition du couple royal se sont retenus de rire à grand-peine.
Quant à .
« Je vous présente mes félicitations, Votre Majesté ! »
Comme s'il voulait vite se débarrasser d'une chose pénible, il a abaissé son corps sur place et a présenté ses félicitations.
À partir de là, les nobles ont abaissé leur corps l'un après l'autre et ont félicité le roi.
« Quelle heureuse occasion ! Le royaume de Parsian peut être tranquille désormais. »
« Félicitations ! »
Et là, j'ai pu apprendre encore une chose sur la mesquinerie du roi.
Il était heureux de voir les nobles s'incliner l'un après l'autre, mais de temps à autre, il lançait un regard féroce dès qu'il voyait de jeunes enfants rester plantés là.
Bien sûr, les nobles ont vivement abaissé le corps de leurs enfants dès qu'ils ont vu ces yeux.
Alors, au contraire, je fixais ostensiblement le roi, en me contentant de cligner des yeux d'un air absent.
'Voyons voir si vous allez faire un esclandre à une enfant de trois ans.'
Ainsi, c'est lui qui aura l'air pathétique.
Au début, le roi, qui gesticulait dans ma direction, a progressivement assombri son expression.
On dit que les époux se ressemblent ; en particulier, on voyait les sentiments tordus de la reine.
Puis la reine a chuchoté à Luxius comme si elle s'était souvenue de quelque chose d'amusant.
'Je me demande quelle sottise racontent ces racines de la ruine d'un royaume.'
Je n'étais pas très inquiète.
Parce qu'ailleurs, des gamins pareils ne tenaient d'ordinaire pas quelques heures, encore moins une journée, et disparaissaient.
« Hm, hm. Que tout le monde se relève. Je serai mal à l'aise si vous êtes aussi solennels. »
Le roi, qui a dit une chose qu'il ne pensait pas, a soudain souri et m'a fait signe.
« Viens ici, la Reine dit que ta cousine souhaite être saluée. »
Tous les yeux se sont concentrés sur moi.
Je reçois amplement d'attention aujourd'hui.
Je ne suis pourtant pas intéressée par ce genre d'attention.
Quand j'ai regardé un instant, les sourcils tombants comme si elle était réticente, elle a hoché la tête.
Je n'ai pas vu beaucoup d'inquiétude sur son visage.
'Je sais ce qui inquiétait mes parents.'
Ils craignaient donc que cela devienne pénible.
J'ai pris la main de et je me suis avancée vers le roi.
Je ne sais pourquoi, le roi a hésité un instant, mais il a bientôt tapoté l'épaule de la reine comme pour l'autoriser à dire ce qu'elle avait en tête.
La reine, montrant son air bienveillant, m'a parlé.
« Mademoiselle. »
« Hm ? »
J'ai répondu sans façon, comme une enfant.
Le nez de la reine a tressailli tandis qu'elle fronçait les sourcils, puis elle est revenue à son imitation d'expression douce.
« Je vais te donner un rôle très honorable. »
À l'instant où la reine a dit cela, la main de a serré la mienne plus fort.
Cependant, la reine, sans rien remarquer, a ouvert la bouche comme si elle offrait quelque chose de très précieux.
« Sois la compagne de jeu de ta cousine ! »
L'intérieur de la salle s'est figé une fois de plus devant cette proposition qui visait clairement à m'humilier.
Et celle qui dégageait l'énergie la plus glaciale n'était autre que , qui me tenait la main.