Comme la saison de la fête des récoltes approchait, Mikhail dut retourner au grand-duché pour environ trois semaines.
Comme il était le jeune duc, il semblait qu'il devait se trouver au grand-duché durant cette période.
Il fit ses adieux à ma famille avec un visage très déçu.
« Je serai rentré avant l'anniversaire de Damian, c'est certain. »
« Ne force pas, Mikhail. »
« Non, mon grand- a aussi demandé à être absolument invité à l'anniversaire de Damian, cette fois. »
« Le grand-duc a dit cela ? »
Mikhail hocha la tête comme si c'était vrai.
« Alors je lui enverrai bientôt une invitation, mais dis-lui bien de ne pas trop forcer. »
« J'ai compris. Duc. »
Alors que ma famille le raccompagnait, Mikhail inclina la tête avec un visage d'adulte, puis sourit d'un air complice quand il m'aperçut brièvement.
C'était un sourire qui disait au revoir avec un « je reviens tout de suite ».
D'ordinaire je l'aurais évité, mais cette fois je ne l'ai pas fait.
Quand je l'ai regardé en hochant simplement la tête, les yeux de Mikhail se sont agrandis un instant.
Puis il a fait signe de la main avec un sourire éclatant et il est monté dans la voiture.
Quand la voiture ne fut plus qu'un point noir à cause de la distance.
« C'est un gros problème, que notre petite dernière soit aussi adorable. »
marmonna en disant quelque chose que je n'ai pas saisi.
L'atmosphère de la fête des récoltes était différente de celle de la fête d'avril.
Ce n'est pas que mes parents, ni les vassaux du duc, ne fussent pas occupés, mais contrairement à la fête d'avril, j'ai senti qu'elle était davantage tournée vers les gens du duché.
Le fait que certaines des récoltes précoces arrivaient une à une au manoir et rendaient la table un peu plus abondante devint un petit plaisir pour moi aussi.
'Parce que même une bouche de bébé peut manger des fruits et des légumes frais.'
Peut-être parce que c'étaient des légumes fraîchement récoltés, même simplement coupés en longs morceaux et cuits à la vapeur, je leur trouvais un goût sucré très particulier.
'C'est juste dommage que j'aie encore trop peu de dents pour mâcher.'
Sinon, j'aurais pu profiter de quelque chose de croquant, et pas de cette texture un peu molle.
Comme je jetais un œil dehors tout en mangeant mes bâtonnets de légumes, j'apercevais déjà le village que nous avions visité pendant la fête d'avril.
« Ouah ! »
Ma sœur s'exclama la première.
Non, pas seulement ma sœur : ma bouche aussi s'est ouverte toute seule.
'C'était coloré pendant la fête d'avril.'
Mon souvenir de cet éclat, avec la variété des fleurs de printemps fraîchement écloses sur le vert tendre jaunissant, était encore net.
C'était un spectacle très particulier pour moi, dont la plupart des souvenirs sont gris.
Mais maintenant, c'est tout autre chose.
« Cha a l'aiw délicieux ! »
cria ma grande sœur, tout excitée.
Comme le disait mon adorable sœur, toutes les couleurs étaient délicieuses.
À commencer par le pain doré bien cuit, les étals de la fête débordaient de bonnes choses.
Cependant, autant que les plats préparés, les couleurs d'or et d'orange des récoltes empilées en abondance un peu partout donnaient encore plus faim.
« Lara, elle veut mangew tout de chuite ! »
« Ma jolie fille, cela ne fait même pas longtemps que tu as pris ton petit déjeuner, et déjà ? »
dit cela comme s'il la taquinait, mais ma sœur ne remarqua pas la malice.
« Oui !! Lara veut mangew !! Je mangewai pach jusqu'à avoiw mal au ventwe ! Pawce que Lara est une gwande sœuw maintenant, je fewai pluch comme cha ! »
Ma sœur bomba le torse et parla fièrement.
Cette allure mignonne répandit le rire dans la voiture.
Au son du petit rire de mes parents et même de , ma sœur eut l'air perplexe.
« Pouwquoiii ? »
« Grand frère se disait qu'il devrait vite prendre la main de Laurentia et aller manger quelque chose de bon. »
« C'est vwai ?! Le gwand fwèwe est le meilleuw !! »
Ma sœur secoua son corps tant elle était excitée.
C'était naturellement une scène chaleureuse, alors je regardais ma sœur avec des yeux attendris.
Puis, comme si elle pensait à quelque chose, ma sœur sursauta et dit.
« Bien chûw, je vais emmenew Chacha auchi ! C'est ma petite sœuw ! Pach vwai ? »
Aux mots de ma sœur, sourit et nous tendit la main, à ma sœur et à moi, côte à côte.
La portière de la voiture s'ouvrit et les chevaliers qui suivaient nous firent descendre, ma grande sœur, et moi, et marmonna d'un ton amer derrière.
« Bon sang, j'ai perdu les mains de mes mignonnes filles au profit de Damian. »
« Tu n'aimes pas mes mains ? »
« Cela ne saurait être. »
Les voix complices de et de emplirent l'arrière.
Rassurée par la conversation affectueuse habituelle de ma famille, j'ai décidé de profiter de la fête des récoltes à ma façon.
Quand je suis descendue de la voiture, les regards des gens se sont déversés sur nous.
« Vous êtes descendus ? »
« Venez donc goûter ici, celui-là a fait des progrès cette année. »
Les visages des gens étaient lumineux et ils nous saluèrent naturellement en voyant les membres de ma famille descendre en habits simples.
« Tenez, Jeune Maître, et Mesdemoiselles. J'ai cuit du bon pain pour vous en donner. »
« C'est un fruit récolté chez moi, il est très sucré et délicieux. »
Mes mains, encore petites comparées à celles de ma grande sœur et de , se sont vite remplies de nourriture donnée par les gens, un à un.
Les gens ont même eu la gentillesse de ne pas donner aux enfants ce qu'ils ne devaient pas manger !
'Comment ont-ils su ?'
Voir mes parents me tenir la main sans me retenir signifiait que je pouvais tout manger.
Au milieu de cela, les yeux de ma sœur ont scintillé en voyant un plat sauté qui sentait un assaisonnement très épicé.
Et la personne qui cuisinait sur l'étal en a même rajouté, tout en gestes, pour retenir l'attention sur elle.
« Voilà, tenez. Mademoiselle. »
« Lara peut mangew cha ?! »
« Bien sûr, ferais-je quelque chose que votre bouche ne pourrait même pas toucher ? »
« Alowch Chacha peut mangew auchi ? »
Bien sûr, même la personne qui avait vite changé le plat pour un assaisonnement doux eut l'air embarrassée par cette question.
Alors j'ai secoué la tête à sa place.
« Pwus faim. »
« Chacha, tu n'as déjà pluch faim ? »
Ma sœur me regarda avec un air surpris.
Quand j'ai hoché la tête, Damian, qui était à côté de moi, me caressa la tête et dit.
« est encore un bébé, c'est parce que son ventre est petit, aussi. »
« Ah ! »
dit ma sœur, et elle me jeta un coup d'œil.
Ma sœur au bon cœur avait encore tendance à prendre un air abattu quand elle ne pouvait manger que pour elle.
'Il est hors de question que j'empêche ma sœur de manger.'
Alors j'ai aussitôt attrapé la main de .
« ? »
« Là-ba. »
J'ai tendu les bras et pointé une direction au hasard.
C'était un endroit où de grosses citrouilles brillantes étaient empilées comme des tours.
Je ne me doutais même pas de ce que cela allait donner...
Damian Endeblanc était un peu nerveux.
Il y avait beaucoup trop de monde dans le village pendant la fête des récoltes.
De plus, ses parents avaient amené moins de chevaliers aujourd'hui en disant des choses comme « parce que le village est sûr ».
'Moi, ça va, mais...'
Comme il allait avoir huit ans au Nouvel An, dans deux mois, il était confiant dans sa capacité à retrouver le manoir même s'il se perdait.
Mais ses petites sœurs étaient trop jeunes.
En cet instant même...
'Laurentia est en train de manger quelque chose, et demande à aller là où les citrouilles sont empilées en tour... ?'
Bien sûr, une servante était attachée aux côtés de Laurentia, mais il était très inquiet.
Cela ne voulait pas dire pour autant qu'il pouvait refuser la demande de sa plus jeune sœur.
'Notre ne demande pas souvent à faire quoi que ce soit.'
Et voilà qu'elle lui avait pris la main pour dire qu'elle voulait aller à la tour de citrouilles.
Elle devait être très émerveillée par ce spectacle qu'elle voyait pour la première fois.
'Mes parents disent aussi que notre petite dernière n'exprime pas souvent ce qu'elle veut faire.'
C'est pour cela qu'ils disaient qu'il fallait la surveiller de plus près.
Bien sûr, ils n'ont jamais dit à Damian qu'il le devait.
'Je dois le faire, moi, je suis le grand frère.'
Mais les parents qui disaient cela passaient leur temps seuls, plus tranquillement que d'habitude.
'Même s'il y a la servante et le chevalier à côté de nous...'
Damian était un peu inquiet que ses parents soient trop détendus sur leur territoire.
« Fè... è ? »
Cependant, Damian ne put hésiter longtemps.
Parce que l'adorable le regardait avec un visage qui semblait dire « tu ne viens pas avec moi ? ».
Bien sûr, son expression était la même que d'habitude, mais Damian pouvait le deviner.
'Parce que je suis le grand frère d'.'
Damian ne put résister davantage à l'instant où il croisa une fois de plus le regard de sa plus jeune sœur.
Même si les héros de la fête d'aujourd'hui étaient les gens du duché, ses petites sœurs étaient très mignonnes, bien qu'habillées assez simplement.
En particulier, le bonnet que portait avait un pompon de coton rond qui pendait de chaque côté.
Il se balançait à chacun de ses mouvements, alors il lui caressait la tête chaque fois qu'il le voyait.
Les joues rebondies d' ressortaient plus que d'habitude parce que le bonnet était noué serré sous son menton pour qu'il ne tombe pas.
Damian dut réprimer son envie de toucher ces joues potelées, en se répétant plusieurs fois qu'il ne devait pas faire ce genre de plaisanterie.
'Il n'y a pas le choix. Notre petite dernière veut voir cela.'
Damian attrapa la toute petite main de la benjamine et fit un signe de tête à la servante à côté de Laurentia, comme pour lui demander une faveur.
Damian se dirigea vers le pied de la tour de citrouilles en prenant grand soin qu' ne trébuche pas sur une pierre saillante ni ne se fasse renverser par les gens.
Bien qu'encore jeune et petite, sa petite sœur ne geignait pas ; elle se contentait de le regarder avec curiosité.
Damian se dit qu'il ne voulait pas manquer les yeux carmin de sa petite sœur, même en regardant prudemment autour de lui.
Comme le pensait ce frère si estimable : « Si tu as des questions, tu peux les poser. »
« Tu voulais voir ceci, ? »
« Ouh. »
En arrivant devant la tour de citrouilles, leva la tête autant qu'elle put et regarda vers le haut.
'Cela doit être difficile pour elle de voir, parce qu'elle est encore petite.'
À peine Damian eut-il pensé cela qu'il prit aussitôt dans ses bras et la souleva.
La benjamine eut l'air un peu surprise, mais elle regarda bientôt Damian et sourit légèrement.
C'était certain, parce que les coins de sa bouche s'étaient un peu relevés.
Alors qu'il regardait un moment la tour de citrouilles et , les voix de leurs parents, qui arrivaient d'ailleurs, se firent entendre derrière.
« Comme prévu, tous nos bébés doivent aimer cette tour de citrouilles. »
« N'est-ce pas. »
À cet instant, Damian eut avec angoisse une impression de déjà-vu.
« Quand Damian était petit, lui aussi... »
Oui, cela ne peut pas se tromper.
'Quand mes parents parlent de cette manière, ils parlent d'une chose embarrassante que j'ai faite quand j'étais petit...'
Alors que le jeune maître des Endeblanc éprouvait sa première crise, il pensa qu'il devait à tout prix couvrir la bouche de ses parents.
Parce que ces derniers temps, ses parents racontaient les histoires honteuses de l'enfance de Damian devant ses petites sœurs !