Bien qu'il fît un peu frais début octobre, il faisait modérément doux en journée : parfait pour jouer dehors.
Ma grande sœur, qui était sociable à l'origine, n'avait plus peur d'être avec Mikhail.
Enfin, ce n'est pas un enfant désagréable.
'Quoiqu'il ne parle toujours pas beaucoup avec ma sœur.'
N'empêche, ma sœur semblait avoir compris qu'il n'était simplement pas intéressé, et non qu'il ne l'aimait pas.
À vrai dire, n'est-ce pas pire, de ne pas être intéressé ?
'Non, non. Tu as décidé de ne plus voir Mikhail en mal sans raison.'
Oui, comment pourrais-je forcer son intérêt ou son affection pour les autres ?
Je n'aime pas tout le monde non plus.
Bref, c'est pour cela que, vers l'après-midi, nous sommes sortis tous les quatre et nous avons pas mal joué.
L'activité du jour avait été préparée par les chevaliers.
« J'ai caché des trésors dans tout le jardin du duc. »
« Des twéchowch ? »
Les yeux de ma sœur étincelaient.
« Il y aura deux équipes de deux, et celle qui trouvera le plus de trésors gagnera. »
« Quel sera le prix du vainqueur ? »
demanda Mikhail avec un air un peu indifférent.
« Si le jeune duc gagne, le duc croisera le fer avec lui. »
Aux mots du chevalier, les yeux de Mikhail, qui semblaient s'ennuyer, se sont éclairés d'un coup.
Puis Mikhail s'est tourné vers moi et a dit,
« Bébé, si je réussis à toucher le duc trois fois, est-ce que tu me diras que je suis cool ? »
Enfin, tu n'as toujours pas abandonné ?
'Quelle fille au monde aimerait voir son se faire frapper...'
Après un instant de stupeur, j'ai aussitôt corrigé mes pensées.
'C'est le souhait d'un simple gamin de six ans, bien sûr que je dois l'exaucer.'
Si cela avait été comme d'habitude, j'aurais fait semblant de ne pas entendre, mais j'ai hoché la tête parce que j'étais désolée de ma conduite passée.
« Ouh. »
« ...Vraiment ? »
Je pensais que cela te ferait plaisir...
Pourquoi as-tu l'air si surpris ?
Il me remet inutilement dans mes torts.
'Ai-je été si méchante que ça avec Mikhail ?'
Comme mes joues se sont gonflées sans que je m'en aperçoive, Mikhail a vérifié à la hâte une fois de plus.
« Tu me le promets vraiment ? »
« Ouh. »
Quand j'ai répondu avec insistance une nouvelle fois, il a montré un sourire très rare chez lui.
Il n'était ni un peu retors ni arrogant : c'était un sourire innocent, exactement celui d'un enfant de six ans.
Comme si c'était prévu, Mikhail et moi sommes devenus une équipe.
Ma sœur a un peu gonflé les joues parce que nous allions être séparées.
« Tu n'aimes pas être avec ton grand frère, Laurentia ? »
« Non ! Lara aime le gwand fwèwe ! Mais j'aime Chacha auchi ! »
« Tu aimes être avec les deux ? »
« Oui ! Abcholument, c'est abcholument pach que je veux pach êtwe avec toi ! C'est pawce que Chacha est ma petite sœuw, alowch je voulais êtwe enchemble. »
« Alors, cela te convient d'être dans la même équipe que ton grand frère ? »
Ma sœur hocha vigoureusement la tête à ces mots.
En réalité, dès le départ, je ne pouvais pas faire équipe avec ma sœur.
Si et Mikhail devaient être dans la même équipe, l'issue de la chasse au trésor serait décidée bien trop facilement.
« Bébé, prends bien soin de moi. »
En regardant la couleur de la balle que je tenais, Mikhail s'est approché de moi.
« Ouh. »
« Parce que je vais m'assurer de gagner, pour moi et pour toi. »
Mikhail dit cela, et me tendit la main avec un sourire assuré.
Heureusement ou malheureusement, il n'était plus aussi maladroit qu'avant quand il marchait en me tenant la main.
Quand j'ai attrapé sa main, les yeux de Mikhail se sont légèrement plissés.
Tu as l'air très heureux.
'Je n'ai pourtant répondu qu'une fois.'
Tu n'as pas besoin de prendre cet air d'avoir reçu un immense cadeau pour cela.
Une fois de plus, j'ai mesuré la gravité du mal dont souffrait Mikhail, cette envie d'avoir une petite sœur.
« On commence par là-bas ? »
Mikhail dit cela, s'abaissa, puis me chuchota.
« En fait, pendant l'entraînement de ce matin, j'ai vu les chevaliers faire quelque chose là-bas. »
Quand j'ai hoché la tête, Mikhail a marché avec un visage feignant l'ignorance.
C'est possible qu'il ait vu les chevaliers, mais n'est-ce pas un peu rusé de faire semblant de ne pas savoir ?
Comme j'avais étrangement l'impression de tricher, j'ai marché en tenant la main de Mikhail.
'Je pensais que tu te dépêcherais.'
Je pensais que tu serais pressé à cause de l'assaut avec , et je t'avais même fait une promesse.
Mais Mikhail a réglé son pas pour que je puisse suivre.
'C'est vraiment un peu comme .'
Bien que je n'aie absolument pas l'intention de le dire.
« Bébé, regarde ça. La fleur est jolie. »
Il n'allait même pas droit au but : il s'arrêtait de temps à autre quand il voyait des fleurs écloses ou une file d'insectes, et ainsi de suite, dans le jardin.
« Cha va... ? »
Tu voulais vraiment gagner.
L'assaut avec , et moi te disant que tu es cool, Mikhail voulait tellement ces choses-là.
Au contraire, quand j'ai demandé avec un air inquiet, le visage de Mikhail s'est de nouveau éclairé.
Était-il à l'origine du genre d'enfant à montrer ses émotions comme cela ?
« Bien sûr. »
Mikhail dit cela et, juste à temps, il attrapa une jolie feuille qui tombait dans le vent et la posa dans ma main.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas joué avec la petite demoiselle. »
« Ouh. »
« Tu veux trouver le trésor vite ? »
Comment devrais-je répondre ?
Ce n'est pas que je veuille le trouver vite, mais je ne veux pas être un obstacle.
Pendant que j'hésitais, Mikhail ouvrit la bouche le premier.
« Damian me l'a dit, une fois. »
Il se gratta la joue comme s'il était gêné.
« Que lorsque Laurentia était petite, il fallait deux heures pour aller au terrain d'entraînement voir le duc. »
« Aê ? »
« Comment ça, pourquoi ? C'est ta grande sœur. »
Ah, ce seul mot expliquait tout.
Mikhail rit de mon expression, des feuilles accrochées aux mains.
« C'est parce que s'il y a des fleurs, elle arrête tout ce qu'elle fait pour dire qu'il y a des fleurs, et quand un papillon vole par là, elle le poursuit partout. »
Je pouvais l'imaginer.
Quand ma sœur était bien plus petite, avec quel entrain elle courait partout.
« Wegawde cha ! Wegawde cha ! C'est pawèy que les yeux de maman ! »
« Gwand fwèwe ! Un papiwon ! Lara veut wegawdew le papiwon ! »
« Ouah, il y a de la neige qui tombe chuw l'awbwe ! »
Je pouvais entendre vivement à mon oreille le son que ma sœur avait sans doute crié.
Une voix heureuse et joyeuse.
Je suis sûre que Damian a eu du mal à ne pas perdre de vue une telle sœur.
Puisqu'il fallait se dépêcher d'aller au terrain d'entraînement.
C'est arrivé quand je n'étais pas là, mais je pouvais sentir combien c'était mignon rien qu'en l'imaginant.
Comme s'il savait que je pensais à autre chose, Mikhail parla en tapotant le dos de ma main avec son pouce.
« Alors, Damian m'a demandé quelque chose. »
« Euh ? »
« Que toi, bébé, »
Mikhail disait cela quand il rajusta ma cape, qui glissait de mon épaule.
Même si ce n'était pas aussi net que chez la servante, il fit un nœud ferme pour qu'elle ne se défasse jamais.
« Même quand tu veux voir quelque chose ou faire quelque chose, tu le dis rarement. »
Mikhail vérifia l'état de ma cape avec un air qui disait « c'est bon comme ça ? », puis il reprit mes mains et parla.
« Alors il m'a dit de prendre soin de toi quand je joue avec toi. Puisque Damian et Laurentia le font, il a dit que ce serait bien que je prenne soin de toi aussi. »
« Fè Daya. »
Décidément, ...
Un sentiment ému m'a rempli le cœur.
Quand j'ai appelé le nom de en regardant du côté où et ma sœur étaient partis, Mikhail m'a serré la main et a parlé comme s'il était décidé.
« Même s'il faut que je m'entraîne encore pour être un bon grand frère comme Damian. »
« Hein ? »
« Tu ne peux pas appeler mon nom comme cela, toi aussi ? »
Il avait l'air de se sentir seul devant ma recherche de .
Tu es déjà quelqu'un d'assez sociable et gentil.
Je n'avais pas d'autre choix que de l'admettre.
Je ne pouvais plus accepter de repousser continuellement quelqu'un aux bonnes intentions simplement parce que je suis encore un bébé et plus jeune que lui.
Bien sûr, Mikhail m'aimait bien de son propre chef, mais même s'il était un enfant, il n'a pas essayé de franchir obstinément la ligne que j'avais tracée pour lui.
À se demander s'il n'en était pas à sa deuxième vie.
'Bien que je ne pense pas que ce sentiment de rejet disparaisse un jour.'
C'est à moitié à cause de ton caractère.
N'empêche, je ne suis pas assez mesquine pour continuer à fermer les yeux sur les bonnes choses et ne chercher à voir que les mauvaises.
« Mi-ai. »
« Hm ? »
« Moi... »
« Oui. »
C'est un peu gênant à dire, mais on est censé, à l'origine, assumer ses actes.
D'ailleurs, il reconnaît vite quand il a tort et fait de son mieux. Je ne peux pas être pire qu'un enfant, si ?
« J'te détechte pas. »
« Tu ne me détestes pas ? »
« Ouich, Mi-ai. »
J'ai appelé son nom une fois de plus au cas où il se demanderait de qui il s'agissait.
'...Cela n'a aucun sens.'
Et le sourire que le garçon de six ans a montré à l'instant suivant.
C'est une chose que je n'oublierai pas pendant les mille ans à venir.
Le garçon, qui avait l'air heureux aujourd'hui, souriait comme s'il possédait vraiment tout au monde.
En fin d'après-midi, les cheveux blonds teintés par la lumière d'avant le coucher du soleil, et des yeux d'améthyste brillant plus que d'ordinaire.
Jusqu'à la bouche qui dessinait un croissant parfaitement lisse.
Le jeune visage demanda avec sérieux, d'un sourire plus beau que d'habitude.
« Alors, veux-tu bien être ma petite sœur, à moi aussi ? »
J'ai tourné la tête parce que ces mots m'ont je ne sais pourquoi mise mal à l'aise.
'Je suis ta cadette depuis le début. Petit sot.'