« On dirait qu'il y a de plus en plus de donjons qui grossissent en demandant l'aide des humains, mais y'en a encore aucun qui m'a dépassé ! »
…… Qu'est-ce que c'est que ça, il est venu juste pour se vanter, ce gamin ?
« Ouais, c'est bien, continue comme ça, Donjon d'Armement, t'es le numéro un, alors maintenant rentre chez toi, s'il te plaît. »
J'ai eu envie de lui dire ça, mais pour une raison quelconque, mon corps n'a pas bronché d'un millimètre.
Au même moment, Peta-chan m'a parlé directement dans le cerveau.
« Maître, quand on te parle depuis un donjon aussi gros, tu gagnes un max de points. Donc écoute son histoire le plus longtemps possible, peu importe que ce soit des vantardises ou des souvenirs, c'est compris ? »
En même temps que ces mots, la paralysie qui clouait mon corps a disparu.
Mouais, Peta-chan fait parfois des trucs qui montrent qu'elle tient fermement mon droit de vie et de mort, c'est un peu flippant, quand même.
Bon, je vais bien essayer de le lancer sur ses vantardises ou ses souvenirs, tiens.
« C'est sûr, l'équipement est une nécessité que les humains, pour qui le combat est le quotidien, recherchent sans cesse. Comme les aventuriers et les chevaliers du monde entier affluent sans arrêt pour de meilleurs équipements, c'est logique que tu aies atteint le rang de plus grand donjon du monde.
Comment t'as eu l'idée de ce donjon, et par quel chemin t'es arrivé au sommet ? »
Bon, même sans demander, je me doute à peu près.
La demande pour un donjon qui sort de l'équipement, c'est évident qu'y'a pas à réfléchir, les gars sûrs de leur force vont débouler en masse.
Et les aventuriers encore plus renforcés par les armes et armures de ce donjon s'enfoncent toujours plus profond.
Ceux qui s'enivrent de la performance de leur équipement, se la pètent et foncent tout droit, crèveront tout seuls. Les unités réfléchies survivront et continueront l'exploration sur le long terme.
Sans tuer trop d'explorateurs, mais sans non plus en épargner un seul, c'est d'un équilibre remarquable. Pour la récupération de points de donjon, y'a pas plus efficace.
Et dès que l'armée du pays commence à fourrer son nez, le donjon se fait explorer jusqu'aux limites des capacités de la société humaine.
Que le Donjon d'Armement soit devenu le plus grand donjon du monde, vu son concept, c'est une conséquence inévitable.
« C'est ça ! Au début, j'ai entendu dire que la base pour les autres cœurs, c'était de sortir des gemmes et tout. Mais je me suis dit que comme ça, j'allais être pareil que tout le monde, alors j'ai évité ça. »
« Hein ? Même au tout début d'un donjon, on peut parler aux autres cœurs ? Et les points, comment ça marche ? »
« Ah, Maître ne sait pas ? Les cœurs tout neufs qui n'ont pas encore créé de donjon, ou ceux dont le donjon a été détruit et qui n'en ont plus, peuvent parler sans limite.
Bon, comme y'en a qui se saoulaient à force qu'on leur pose les mêmes questions, ils ont fini par tout résumer dans un seul bouquin et le balancer en disant "lisez ça". »
« C'est le Vieux du Fer, hein. C'est l'un des doyens des donjons géants, et la plupart des cœurs disent "va demander à ce vieux". J'ai essayé, et il m'a filé le bouquin de base en me disant "reviens quand tu l'auras lu".
Moi aussi, depuis que je suis devenu un donjon de taille max, les cœurs tout neufs viennent souvent me demander des trucs. C'est chiant, alors je leur balance le même bouquin direct. »
Un vétéran doyen qui sert de poubelle pour les nouveaux…
Y'avait ce genre de rôle dans ma boîte aussi : quand un nouveau ne savait rien, on le balançait vers ce mec sympa et super calé…
J'aurais pas cru que les donjons avaient aussi ce genre de rôle.
D'un donjon qui devrait être tout le temps en train de s'ennuyer, il a fini par pondre un manuel qu'il balance, juste parce qu'on lui a trop posé les mêmes questions et que s'en occuper est devenu une corvée.
« Du coup, moi, j'ai lu le bouquin de base tout en regardant les aventuriers qui entraient dans le donjon du Vieux du Fer. J'ai mis leurs têtes sous forme de bouquins comme ça, et je les ai étudiés en les lisant tout le temps. »
En disant ça, le cœur du Donjon d'Armement a sorti un truc qui ressemblait à un livre. J'ai jeté un œil dedans : des aventuriers en exploration, en combat, avec leurs répliques, c'était dessiné comme un manga.
Pas de découpage en cases, pas de bulles, pas de traits de vitesse. En tant que manga, c'était pas du tout affiné. Ça fait manga d'avant Tezuka Osamu, genre *kibyōshi* de l'époque d'Edo.
« Du coup, j'ai pensé : c'est vrai que les humains entrent dans les donjons en cherchant sans arrêt s'il y a pas un truc qui vaut de la thune. Donc c'est normal que tout le monde pense que sortir des biens, c'est la bonne réponse.
Mais tous ceux qui entrent, ils se battent avec des armes et se protègent avec des armures, non ? Alors sortir ça, c'est pas mieux ?
Les autres donjons se marraient en disant "à quoi ça sert de sortir ce que tout le monde a déjà ?", mais au final, c'est moi qui avais raison. »
Et au premier niveau, il a fait sortir des couteaux.
Des masses d'aventuriers sont venues les ramasser. Au deuxième niveau, il a sorti des armures, puis des cuirasses, des épées, des haches.
Et plus les niveaux étaient profonds, plus il a sorti des armures plus dures, des épées qui coupent mieux, jusqu'à devenir l'actuel plus grand donjon du monde.
En vrai, même un donjon qui sort juste des couteaux, c'est équivalent à un donjon qui sort du fer déjà raffiné direct. Quel que soit la qualité en tant qu'équipement, ça marcherait.
Le raisonnement de base, c'était le même que Peta-chan qui sortait la bouffe que tous les aventuriers avaient sur eux.
Simplement, contrairement au donjon de Peta-chan qui sort des rations portatives dégueulasses, l'équipement, même un couteau basique, avait une demande énormément plus grande.
« En lisant tout le temps des scènes où, pendant qu'un bouclier arrête l'attaque ennemie, une flèche perçe le point vital par derrière, ou où un seul gars avec son épée tranche tout *zuba zuba*, j'ai fini par trouver ça vachement classe.
Du coup, moi aussi, j'ai essayé de m'équiper en armes et armures. C'est classe, non ?? »
En disant ça, le cœur du Donjon d'Armement a fait virevolter son arme.
C'est comme ça qu'est né ce gamin démon qui fait semblant d'être un héros.
Je vois, je t'ai bien cerné.
Que tu aies pu devenir le plus grand donjon, c'est pas parce que t'es exceptionnellement malin ou stratège. C'est juste que ton concept a trop bien collé à la demande humaine, par pur hasard. Ça aussi, je l'ai bien compris.
Si un maître humain avait géré un donjon avec le même concept que toi, en sortant pile les armes et armures adaptées aux contres-mesures, je pense qu'il aurait pu en faire une trentaine de niveaux.
Bon, j'ai appris plein de trucs nouveaux, c'est déjà ça…
Mais au fait, t'es venu faire quoi, toi ?
T'as fini tes vantardises et tes souvenirs, non ?
Après avoir raconté tout ça en reniflant fort, il s'est arrêté net.
Il fait une tête à « ah, au fait, je suis venu pour quoi ? », ce type.
« Euh, au fait, c'est quoi l'histoire ? Pourquoi le cœur du Donjon d'Armement est venu me parler ? »
Ah, c'est vrai, il fait cette tête, et le gamin recommence à expliquer.
« C'est ça, c'est ça ! Ces types, c'est les chevaliers de ton pays, non ? »
En disant ça, il ressort le bouquin genre manga d'avant. Je regarde dedans : y'a le Capitaine Touji et les autres en illustrations, avec leurs conversations sur l'épée rouge du 20e niveau, l'épée du 27e niveau, le Donjon thermal, tout ça.
C'est marrant, c'est différent de quand je les mate en temps réel sur mon moniteur. La prochaine fois, moi aussi, je vais essayer de faire un manga de l'exploration des chevalières.
« Ah, ouais, c'est bien la 1re unité de Sepans. Qu'est-ce qu'ils ont fait ? »
« Les chevalières qui s'enfoncent si profond, c'est rare. Du coup, je les matais depuis un moment. Mais là, c'est qui ces meufs ? Les visages sont complètement différents ! Et en plus, elles sont devenues vachement plus fortes d'un coup, c'est quoi ce bordel !! »
En geignant comme ça, le cœur du Donjon d'Armement faisait une tête bizarre, un mélange de tristesse et de trouble.
Ah, ok.
Ce type, comme il fait son héros, il est complètement accro à la lecture en manga des explorations d'aventuriers.
En gros, le design des persos qu'il suivait a changé du jour au lendemain, et ils sont réapparus comme ça. Du coup, il est perturbé.
C'est l'émotion qu'on a quand on se prend une série en cours dont le dessin change brutalement, celle qui te fait pousser un « heeein ?? ».
En plus, le Capitaine Touji a dit qu'avec le Donjon thermal, elles pourraient peut-être atteindre le 27e niveau. Donc ce gamin-cœur s'est intéressé à moi et m'a parlé.
Tant pis, cette fois, c'est moi qui vais lui causer des effets beauté du Donjon thermal et de tout son historique, tranquillement, gentiment, et ultra en détail.
Parce que paraît que si je cause longtemps, je gagne plein de points.
Du coup, je lui ai expliqué le Donjon thermal, posément et en détail.
« …… Genre, elles avaient ce côté brut et classe, les chevalières, c'était bien comme ça. Qu'est-ce qu'il t'a pris, bordel ? »
« C'est le concept de mon donjon, alors fais-moi grâce. »
Qu'est-ce qu'il a, mon "oshi" devient une belle fille, c'est pas bien ? Des chevalières belles et fortes, c'est bien aussi, non ? Ce mec comprend rien, alors que c'est un homme.
Bon, lui-même, il a une gueule de shota mignon. On est toujours attiré par le charme qu'on n'a pas.
Peut-être que pour ce gamin-cœur, l'objet de son admiration, c'était la bande de chevalières balafrées et burinées.
Simplement, comme il était sincèrement content que son "oshi" soit revenue plus forte, il savait plus s'il devait se réjouir ou s'énerver. C'est pour ça qu'il a débarqué ici sur un coup de tête.
« Cette… épée du 27e niveau dont parle le Capitaine Touji, celle qui est enfermée à triple tour dans le trésor du royaume de Marponware, c'est quoi comme épée ? »
J'ai feuilleté le bouquin qu'avait apporté le Donjon d'Armement, et j'ai posé la question par curiosité.
« Huhuhu, comme c'est le niveau commémoratif où je suis devenu le plus grand donjon du monde au 27e niveau, j'ai préparé la meilleure épée imaginable ! La voilà ! »
En disant ça, il a brandi haut l'épée qu'il tenait.
…… Ça ?
Comment que je regarde, c'est une épée au design dégueulasse, typique de ce que pondrait un ado en plein syndrome du héros, matérialisée telle quelle. Si on devait lui donner un nom :
L'épée que j'ai pensée, la plus forte
C'est le genre de truc.
« 60… non, 80 ans, peut-être ? L'époque, je m'en souviens plus trop.
L'armée la plus forte de Marponware, des dizaines de milliers de types, sont venus explorer le 27e niveau, équipés de la tête aux pieds avec mon matos. Mais presque tous ont crevé.
Avec les points gagnés grâce aux âmes et effets personnels de cette montagne de cadavres, j'ai direct créé le 28e niveau qui sort l'armure ultime que je porte. Mais pendant des années, personne n'a atteint le 28e…
Du coup, j'ai détruit le 28e. Mais le 27e qui reste, y'a encore quelques types qui entrent de temps en temps. Ils crèvent direct, ceci dit.
Au final, le 27e, quand ces dizaines de milliers ont déboulé, une seule épée a été récupérée. À partir du 27e, même avec de super armes et armures, la force humaine suit pas, apparemment.
Et c'est quoi ce "secret absolu" ? Vous l'avez pas 공개 au public, cette épée ? C'est pour ça que personne vient plus au 27e !! »
Je vois. Y'a le fait que la force humaine suive pas, mais c'est surtout cette épée qui les a vaccinés…
Perte de l'élite de l'armée, et le gain, c'est cette épée de syndrome du héros. Les chevaliers peuvent pas crever en paix, et pour le roi, c'est plus que suffisant pour se briser le cœur.
J'ai compatis du fond du cœur à un roi de Marponware de quelques générations plus tôt que j'ai jamais vu.
***
Le roi actuel de Marponware, le Roi Sod, repensa soudain au passé.
Après avoir reçu la cérémonie de succession, avec son père l'ancien roi et les piliers du conseil des anciens, on lui avait permis de voir l'épée du 27e niveau qui dormait au plus profond du trésor royal.
À ce moment-là, j'avais presque plus hâte de finally avoir le droit de voir cette épée que de devenir roi.
Pourquoi l'info était-elle verrouillée à ce point ? Cette épée avait-elle un tel pouvoir ? Était-ce un objet dangereux capable de détruire le monde ?
Le moment de connaître la réponse était enfin venu.
Et pour cette épée au look pourri, des dizaines de milliers de chevaliers avaient été sacrifiés. On m'avait appris qu'au temps de mon grand-père, le royaume avait failli s'effondrer.
Si on la rendait publique, ça risquait de couper l'envie aux chevaliers des autres pays qui voudraient tenter le 27e niveau. Alors les détails de cette épée furent scellés hermétiquement.
Quand je sortis du trésor, cette nuit-là, mes sœurs et mes frères vinrent me supplier en cachette de leur dire ce qu'était cette épée. Mais je refusai net.
« Celle-ci… cette épée, même pour la famille, il est hors de question de laisser fuiter l'info. »
Avec un visage épuisé, c'est ce que je leur répondis.
Ça n'a fait qu'attiser les rumeurs, et le monde n'a pas arrêté de dire n'importe quoi : le roi scellerait de sa propre responsabilité une épée assez forte pour détruire le monde.
Comme je le pensais moi-même avant de la voir, comme je rêvais d'utiliser son pouvoir pour conquérir le monde.
Que c'est bête.
Quand j'ai vu cette épée, l'ambition de nation militaire qui couvait au fond de moi a disparu.
Ce qu'il y a maintenant dans mon cœur, c'est le devoir de roi : œuvrer pour la paix du pays.
Voilà. Cette épée, c'est pour ça qu'on l'utilise, depuis des générations.
Le nom de cette épée, c'est l'Épée de la Rémoire.
C'est l'épée que les successeurs au trône de Marponware ont le droit de voir pour réfréner leurs ambitions déviées de roi.