« Bon, alors… on construit le onzième étage ? »
Au moment où je l'annonçais, Peta-chan afficha un sourire éclatant.
Ces temps-ci, j'ai ajouté le neuvième et le dixième étage coup sur coup, alors c'est normal que Peta-chan, qui a hâte de grandir, saute de joie.
« M… mais heiin. Construire le onzième étage, ça ne frôle pas la limite de points ? Ça va vraiment ? »
Tout en se tortillant d'impatience, elle formulait cette remarque tout à fait sensée, comme il se doit pour un noyau de donjon.
En effet, si je crée le onzième étage maintenant, il ne me restera presque plus de points résiduels, donc il est naturel de trouver le rythme d'installation trop rapide.
« Mais je le fais. »
« Hé… hééé. C'est vraiment sans danger ? »
Tout en arborant un air qui semblait incapable de réprimer un ricanement, Peta-chan s'inquiétait pour moi.
« Oui, c'est bon, parce qu'après l'avoir fait, je n'agrandirai pas pendant environ deux ans. »
Le visage de Peta-chan, qui riait bêtement de joie jusqu'à l'instant d'avant, se figea en un clin d'œil, prenant une expression hébétée.
« Att… attends un peu ! Pourquoi ?! Deux ans aussi ?! Pourquoi ?! »
« D'abord, l'eau du dixième étage, son effet ne se fait pas ressentir du tout pendant un certain temps. Je ne pense pas que beaucoup de gens fassent le trajet jusqu'au fond du dixième étage à chaque fois juste pour se baigner dans une eau pareille.
Même avec l'attente incertaine qu'il "doit bien y avoir quelque chose", est-ce qu'ils auront vraiment envie de descendre le long escalier du neuvième étage pour aller s'y baigner en masse ? Probablement pas. »
« Ah… c'est ça… Et alors ? »
Arrosée dans son enthousiasme pour l'agrandissement, Peta-chan perdit totalement son entrain.
Mais comme la joie de créer le onzième étage ne disparaissait pas pour autant, elle n'explosa pas publiquement et écouta l'explication sagement.
« C'est pour ça qu'il faut créer le onzième étage rapidement. Son contenu sera une version renforcée, facile à comprendre et ultra-populaire, de l'effet "teint de peau" des premier, deuxième et sixième étages.
Comme ça, en visant le onzième étage, ils se diront "tant qu'à faire, profitons aussi de l'eau du dixième étage, même si on ne comprend pas son effet". C'est le but. »
« Haa… Je vois. Pas de bonne eau au fond = pas de visiteurs. Donc on se dépêche de faire le onzième étage, j'ai compris.
Mais pourquoi ça aboutit à "pas d'agrandissement pendant deux ans ensuite" ?! »
À en juger par la situation des autres donjons, s'étendre d'un étage tous les dix ans est déjà considérable.
Peta-chan a l'air de s'être tellement gâtée qu'elle trouve insupportable une déclaration de stagnation de deux ans.
« Tu te souviens de l'effet de l'eau du dixième étage ? »
« C'était quoi déjà… Un effet qui booste l'expérience de renforcement physique pendant qu'on est dans le donjon, non ? »
« Exact. C'est moins "l'eau qui rend fort en y entrant" que "l'eau qui fait multiplier par plusieurs l'expérience gagnée tant qu'on reste dans le donjon".
Les deux ans, c'est le temps pour accumuler les points de l'agrandissement, mais c'est aussi le temps d'attendre que les chevaliers venus explorer montent en niveau. »
Grâce à l'effet de l'eau du cinquième étage pour la collecte d'informations, je peux connaître la force de chaque chevalière, à peu près en valeurs numériques.
La force des monstres du donjon, puisque je les gère comme mes propres monstres, leur niveau de puissance est clairement visible.
En comparant la force actuelle des chevalières et celle des monstres, avec leur force actuelle, à moins d'une malchance exceptionnelle, elles ne devraient pas se faire tuer par les monstres du onzième étage.
Mais à partir du quinzième étage environ, des morts commenceront inévitablement à survenir.
Donc, il faut les faire explorer encore et encore le dixième et le onzième étage pendant un moment, pour qu'elles s'efforcent de monter en niveau.
« Mais hey, s'elles meurent, on récupère plein de points, non ? »
Peta-chan avançait une opinion dangereuse, teintée d'une malice diabolique.
« Et qui explorera les étages d'après, dans ce cas ? »
À ces mots, Peta-chan fit une tête ahurie.
Une tête qui disait n'avoir jamais envisagé cela.
« Écoute bien, Peta-chan. Même si on creuse jusqu'au vingtième étage ou plus, si le nombre d'intrus assez forts pour y pénétrer diminue, le donjon finira immanquablement par plafonner.
C'est pour ça que je fais grandir, en prenant mon temps, un grand nombre d'explorateurs capables d'aller en profondeur.
C'est une procédure absolument nécessaire pour creuser un jour jusqu'au vingtième, au trentième étage. »
C'est quelque chose que j'ai moi-même réalisé en cours de route, en comparant les paramètres des chevalières et ceux des monstres.
Si on considère le système de jeu de ce "jeu de gigantisme de donjon", le level-up des explorateurs devient un élément absolument indispensable en fin de partie.
Si on le néglige pour privilégier la croissance en profondeur, à la fin, la difficulté devient telle que personne ne peut y entrer.
Finalement, quelques supers héros nationaux d'élite s'y aventurent, ramènent des trésors incroyables, et reçoivent les acclamations jaunes de la foule.
Le fond du donjon ne sera plus qu'un dispositif de scène pour satisfaire une poignée de héros.
« Si on saute cette étape d'entraînement des explorateurs pour ne se consacrer qu'à l'agrandissement, aussi attrayants que soient les trésors qui y sortent.
Au moment où la force des explorateurs et celle des monstres s'inversent, la croissance du donjon stagnera, je pense. »
« Eh… Ah… Aaaaah ! C'est pour ça ! Ce donjon aussi, et ce donjon aussi… »
On dirait que Peta-chan a des souvenirs qui lui reviennent.
Probablement que plusieurs donjons super-gigantesques ont bien grandi, mais sont devenus trop difficiles pour que qui que ce soit n'en explore les profondeurs.
Ils ont plein de points, mais leur croissance a plafonné, il doit y en avoir plusieurs comme ça ailleurs.
« En résumé, le temps de laisser les chevalières atteindre un niveau où elles peuvent aller jusqu'à la profondeur du vingtième étage sans que personne ne meure est indispensable. C'est bon ? »
Après un choc comme si elle avait été frappée par la foudre, Peta-chan restait bouche bée, les yeux ronds.
Jusqu'ici, elle pensait juste "un aventurier meurt = gros gain de points, super !".
Mais bien réfléchi, c'est une évidence.
Même si on crée des étages profonds, s'ils ne peuvent être explorés par personne, ça n'a aucun sens.
« …Voilà pourquoi, après avoir fait le onzième étage, on laisse reposer deux ans environ. »
Peta-chan n'eut d'autre choix que d'acquiescer en silence, hochant la tête.