Je suis Vihita, vice-commandante de la 2e unité de l'ordre des chevalières, sous les ordres directs de la reine du royaume de Sepans.
Je suis l'une des chevalières qui ont exploré en premier le donjon du 9e étage.
D'ordinaire, je sers en tant que chevalière chargée de protéger la maison du duc Nausa, au sein de laquelle je suis en poste.
À l'instant, tout juste revenue du 9e étage, je réponds aux questions de demoiselle Auf sur le donjon, tout en prenant le thé dans le jardin.
« Le donjon du 9e étage est une vaste prairie... ? »
« Oui... Nous avons progressé pendant environ trois jours, le commandant et moi séparés en deux groupes, en longeant les parois, mais même ainsi il ne semblait pas possible d'en faire le tour, alors nous avons fait demi-tour. »
« Le nombre de pas ? »
« Pour mon unité, cela a été d'environ 94 000 pas, si l'on tient compte de l'équipement, des bagages et des combats contre les ennemis, c'est à peu près la limite de progression possible. »
« Alors... En me basant sur votre taille et votre enjambée, la distance parcourue serait d'environ 67 kilomètres, c'est ça ? »
« ...... Vraiment ? »
La troisième fille de la maison du duc Nausa, demoiselle Auf, est une personne d'une grande intelligence.
À cause des cicatrices laissées par une maladie de peau, elle s'était recluse dans sa chambre pendant longtemps, mais depuis qu'elle a récupéré au point qu'il ne reste plus que de légères traces grâce aux vertus du donjon thermal, elle sort activement de sa chambre et désormais elle me pose des questions sur le donjon en prenant le thé avec moi dans le jardin, comme maintenant.
Pour moi qui connais l'apparence douloureuse de demoiselle autrefois, son allure actuelle pleine de vitalité est une joie sans limite.
« On dit que le plafond n'est pas visible... Est-ce que l'air est brumeux à cause de brouillard ou quelque chose comme ça ? »
« Non... Au contraire, la visibilité est claire... Et pourtant le plafond n'est pas visible.
Honnêtement, j'ai eu l'impression que le ciel était bien plus haut que le long escalier par lequel nous sommes descendues du 8e étage.
Peut-être que le 9e étage possède tout simplement un ciel sans plafond qui s'étend à perte de vue ?
J'ai entendu dire qu'il arrive parfois, dans les donjons, de tomber sur des étages où le bon sens physique est décalé. »
« ......... Vihita, est-ce qu'il y avait du vent qui soufflait sur cette prairie ? »
« Le vent... ? ... Maintenant que vous le dites, c'est vrai qu'il n'y avait constamment aucun vent.
Puisque c'est à l'intérieur d'un donjon, l'absence de vent est normale si l'on veut, mais en y pensant comme une vaste prairie, c'est une situation des plus innaturelles. »
Pourquoi me demande-t-elle cela ?
Et pour une raison quelconque, demoiselle affiche un air ravi en l'entendant.
***
Le lendemain, demoiselle a fait appeler des marchands et a commandé plusieurs articles.
L'un d'eux est un outil appelé télescope, dit-on inventé ces dernières années.
C'est un tube d'observation mystérieux qui permet de voir les choses lointaines.
Cela, je comprends ; dans cet étage si spacieux, il sera utile.
Mais vu cette étendue anormale, je crains que ce ne soit qu'une goutte d'eau dans la mer.
En outre, elle a acheté de grandes quantités de tissu et de ficelle produits par le donjon à fil.
Et elle a rassemblé les artisans du palais pour leur faire fabriquer quelque chose.
Que compte-t-elle faire avec de telles choses ?
« Vihita, connaissez-vous les montgolfières ? »
Je vois, je comprends ce que demoiselle veut faire.
S'élever haut dans le ciel, et depuis là observer les environs avec le télescope pour découvrir la source chaude, n'est-ce pas ?
Mais j'entends dire que la montgolfière est encore une technologie au stade de la recherche, et qu'elle n'est pas du tout au point pour un usage pratique.
Il est possible de la faire flotter avec des gens à bord, mais comme on ne peut pas la contrôler, chaque année plusieurs personnes y trouvent la mort, dit-on.
« Cependant... C'est dangereux ! La montgolfière, rien qu'en étant un peu poussée par le vent, on risque de mourir... Ah ! »
« Dans ce donjon, il n'y a pas de vent qui souffle, n'est-ce pas ? »
C'est exact... Il n'y a pas de vent.
Et contrairement à ceux qui font des expériences pour en faire un moyen de transport de personnes ou de marchandises.
Nous, il nous suffit de pouvoir flotter tout droit dans cet endroit spécial sans vent, de vérifier les environs, puis de redescendre directement.
Comparé aux expériences qui consistent à transporter des gens ou des charges jusqu'à un point visé sur le sol où le vent souffle, la difficulté est d'un ordre de grandeur inférieur.
On fabrique les pièces de la montgolfière ici, on les transporte jusqu'au 9e étage dans un état démonté et transportable.
Sur cette vaste prairie, on réassemble la montgolfière, on s'élève haut, on vérifie les environs au télescope, puis on redescend.
Si la source n'est pas découverte, on se déplace hors de la zone déjà vérifiée et on recommence la même chose.
Les monstres ne sont que de petites bêtes qui courent de loin, donc pas de souci que la montgolfière soit détruite par une attaque soudaine.
S'il y avait des monstres volants, ce serait un gros problème, mais...
Selon les informations, l'équipe du commandant n'a confirmé la présence que d'un seul démon sous forme de jeune fille.
Et ce démon ne montrait aucune intention de nous attaquer.
« ...... C'est possible. Peut-être. »
« C'est possible, puisque dans un espace sans vent, il suffit de flotter et de redescendre. »
« Dans ce cas... Quelle est exactement la portée de vue ? »
« En théorie, la distance visible peut s'étendre indéfiniment selon l'altitude... »
« Mais en considérant les performances de la montgolfière et du télescope, de façon réaliste... En supposant qu'on observe depuis une altitude d'environ 3600 mètres tout au plus... Hmm. »
Pour une raison quelconque, demoiselle écrit une formule de calcul incompréhensible sur le sol et calcule quelque chose.
... Honnêtement, je ne comprends pas du tout quels chiffres et lettres cette formule est censée représenter.
Je ne comprends absolument pas ce qu'elle calcule et comment avec ça.
« En gros, la zone visible devrait être d'un peu plus de 200 kilomètres aux alentours, non ? »
« Mais la difficulté de découverte change grandement selon la taille de la source.
Surtout, rien ne dit que le plafond du donjon prairie du 9e étage soit infini...
On ne peut pas non plus supposer que le terrain du donjon soit courbé comme une sphère à l'image d'une étoile, donc on ne peut pas vraiment établir d'estimation concrète de la distance visible, tu vois. »
« ...... 200 kilomètres. C'est ça ? »
Nous avons marché pendant trois jours en longeant les parois, sur 60 à 70 kilomètres à gauche et à droite, et pourtant nous ne pouvions confirmer visuellement qu'à 1 kilomètre environ des parois au maximum.
Avec la méthode de demoiselle, en un clin d'œil, cela revient à explorer 200 kilomètres aux alentours.
Comparé à la marche à pied, la zone et l'échelle explorables sont trop différentes.
Ah... Avec ça...
Nous pourrions la découvrir.
Grâce à la sagesse et à l'idée de demoiselle.