Devant le conduit en bambou qui faisait office de glissière pour les sōmen nagashi, Bug-kun, Tania-san, le maître du Donjon de gemmes, Silk-san et moi étions debout, le mentsuyu en main.
Peta-chan faisait cuire les sōmen dans une marmite.
Le noyau du Donjon de Fil, un chat noir, était allongé de tout son long près de Peta-chan qui faisait bouillir les nouilles.
« Sen, c'est ton œuvre, ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "œuvre" ? Dis plutôt "grâce à toi" ! »
Bug-kun se plaignait tout en aspirant ses sōmen.
"Ça", c'était l'histoire des pays qui avaient commencé à envoyer des requêtes et des offrandes aux donjons.
Pour être précis, c'était plutôt l'œuvre d'Auf-chan.
Je n'aurais jamais imaginé que cette fille diffuse anonymement les connaissances médicales du 19e étage, puis oriente les choses pour qu'on les offre au Donjon thermal.
Il est vrai que j'avais vaguement pensé que si ces connaissances médicales étaient publiées telles quelles, le royaume de Sepans risquait d'être grandement détesté, donc cette réponse était inévitable.
Cependant, que cette affaire déclenche un mouvement où chaque pays se met à supplier les donjons et à leur faire des offrandes, ça, c'était vraiment imprévisible.
« Non non, c'est grâce à Sen-han, grâce à toi ! Sans aucun doute ! Uhéhé »
Silk-san, qui s'était vu offrir en masse des techniques de filature, des carnets de modèles et les vêtements mêmes des nobles au Donjon de Fil, affichait au contraire un air ravi.
Après tout, elle avait obtenu les tenues réelles des nobles qu'elle n'avait pu qu'espérer acquérir jusque-là, c'était un vœu exaucé.
À l'inverse, Bug-kun n'avait pas l'air très heureux parce que les ouvrages techniques et les historiques de guerre que le royaume de Marponware avait envoyés étaient d'une difficulté redoutable, trop fastidieux à lire.
Pourtant, on comprenait que leur contenu contenait des informations précieuses pour la future gestion du Donjon d'Armement.
En somme, Bug-kun était dans l'état d'esprit d'un enfant à qui on aurait offert un livre de référence qui sera sûrement utile plus tard — un cadeau encombrant.
Moi aussi j'en ai lu un peu, mais c'étaient des pavés épais comme ceux qu'on trouve dans le rayon des ouvrages anciens spécialisés que personne ne fréquente à la bibliothèque.
Des livres qui ont renoncé à être compréhensibles, que seuls les experts et les intellectuels du domaine peuvent lire.
Honnêtement, survoler quelques pages suffit pour les refermer illico.
Pour l'instant, la seule connaissance immédiatement utile, c'est à peu près quelles armes sorties à quel étage sont populaires.
« Bon sang, ils croient quoi, qu'un sage omniscient et omnipotent habite dans les donjons ? Ce qu'un quidam ne comprend pas en le lisant, moi non plus je ne le comprends pas ! »
« T'inquiète, Bug-kun, moi non plus je n'ai pas compris »
« Comprends-le ! Explique-moi ! »
« C'est du luxe, ça. Chez nous, on n'a reçu aucune offrande ? … Enfin, peut-être qu'on ne s'en est juste pas rendu compte.
Mais plus tard, montrez-moi aussi les carnets de modèles et les vêtements, Silk-san »
« Au lieu de ça, fais couler plus de sōmen, Noyau à bouffe ! »
« Oui oui, j'envoie les prochains sōmen ~ »
Peta-chan commença à faire glisser les sōmen cuits depuis le haut.
Elle en envoyait une quantité inimaginable selon le bon sens, mais les membres réunis ici n'avaient pas le concept de satiété, donc ils prenaient sans retenue tout ce qu'ils pouvaient attraper, et cette quantité était juste parfaite.
Au contraire, comme Peta-chan prenait le temps de faire cuire les nouilles à la marmite, de les refroidir à l'eau glacée avant de les faire glisser, on avait presque l'impression que ça ne suffisait pas.
« Ah, c'est bon, ça ! Les plats de nouilles existaient aussi dans mon pays, mais la différence est abyssale »
À l'époque de Silk-san, les nouilles étaient faites en pétrissant et étirant simplement du blé non amélioré, aux caractéristiques marquées, ou quelque chose comme de la farine de sarrasin.
J'en avais goûté une fois, mais c'était friable, poudreux, et en mâchant, une texture gluante et une amertume sortaient dans la bouche.
C'était comme multiplier par dix la texture friable des soba 100 % faits main d'un mauvais restaurant, remplacer le bouillon par de l'eau salée, et y ajouter de l'amertume.
En tout cas, ce n'était pas quelque chose qu'un humain moderne pourrait manger en souriant.
« C'est bon, mais c'est trop léger, moi je préfère les ramen »
De son côté, Bug-kun, qui ne connaît que les repas faits avec mes ingrédients, a des papilles calquées sur le Japon moderne, donc son avis est luxe.
« C'est bon, c'est bon »
Tania-san dit juste "c'est bon" pour tout, donc on ne sait pas trop…
« Du coup, c'est bien que les humains fassent des offrandes, mais comment on fait pour les vérifier à chaque fois ? »
Bug-kun grommelait ses plaintes.
Nous, on peut voir en temps réel la situation des intrus sur les moniteurs, donc ça ne pose pas trop de problème.
Mais pour Bug-kun qui observe l'intérieur du donjon via des rouleaux ou des livres rédigés à intervalles réguliers, ou Silk-san qui vérifie les tenues des intrus par la broderie, il n'aurait pas été étrange qu'ils ne remarquent pas les offrandes.
« Au fait, comment ça se passait dans les autres donjons pour les offrandes ? »
« Chez nous, on frappait sans arrêt sur un truc comme un taiko pendant que l'offrande était absorbée par le donjon. Le son n'atteint pas la salle du maître, donc cette méthode n'a pas beaucoup de sens, ceci dit »
« Alors comment Silk-san a-t-elle remarqué ? »
« Y'avait une banderole avec écrit "Il y a une offrande, veuillez la recevoir" qui était brodée, donc j'ai vu. Sans ça, j'aurais peut-être pas remarqué, fait peur, fait peur »
« De mon côté, y a eu une grande armée qui a envahi le 27e étage pour la première fois depuis des dizaines d'années.
Je me suis dit : "Enfin, ils reprennent le 27e au sérieux !" et j'ai attendu avec impatience, mais ils ont juste déposé l'offrande près de l'entrée du 27e et sont repartis illico.
Au 26e, ils avaient allumé des feux de veille bien visibles et offert la même chose, donc les humains font aussi des efforts pour qu'on les remarque, semble-t-il »
« Les feux de veille, ça n'a pas beaucoup de sens non plus ? C'est juste qu'on a eu de la chance de le remarquer… Le vieux du Donjon de Fer, il a remarqué, lui ? »
« Ah… Oji-k, il a l'air de presque jamais regarder l'état du donjon en temps normal… Je vais lui transmettre »
Bug-kun engloutit d'un coup les sōmen accumulés dans son assiette, puis partit prestement contacter le Donjon de Fer pour s'y rendre.
Cette rapidité d'action est fiable, chez Bug-kun.
« Ah, hey ! Si Bug part, le point de connexion ici revient à nous, non ? »
« Il revient ? Tania-san »
« … Étant donné l'écart d'étages actuel, les points par heure c'est… uuh, encore un peu, encore un peu seulement, mangeons. Noyau à bouffe, saute l'étape de cuisson et donne direct le plat fini »
« No way, j'aime cuisiner, moi »
En faisant cuire les sōmen suivants, Peta-chan rejeta la proposition de sauter l'étape de cuisine.
Peta-chan ajuste le temps de cuisson et la température de l'eau à chaque fois, expérimentant comment faire pour que ce soit encore plus bon, donc elle saute presque jamais l'étape de cuisson.
« Cela dit, communiquer avec les humains… Nous aussi, on a fait un truc parecido, non ? »
« Ah ? Ah, le coup où je portais tes gemmes et je me montrais devant les humains, ça, on l'a fait »
« Hé, vous avez fait un truc pareil ? »
« Ouais, pour faire de la pub genre "Si vous allez au fond du donjon, vous pouvez avoir des gemmes comme ça". Comme ça, même sans parler la même langue, l'effet est là, non ? »
« Oh, c'est une bonne idée, ça ? Moi aussi, je pourrais essayer de me balader dans le donjon avec mes vêtements. Mais bon, montrer la mode à des aventuriers ou des chevaliers… »
En effet, même si Silk-san, qui a une apparence visible seulement par les humains, se promenait dans le donjon avec des vêtements magnifiques, on risquait de s'inquiéter pour elle avant de remarquer les vêtements.
Cela dit, le noyau chat noir ne peut pas tenir ce rôle.
« À partir du 20e étage, vous devriez pouvoir en sortir, non ? Des gemmes ultimes qui possèdent un scintillement et une brillance que les gemmes de la surface ne peuvent absolument pas produire »
En disant cela, le maître des gemmes sortit un gros bijou.
Visuellement, c'était le genre de parure fastueuse qu'un pharaon porterait.
Mais c'était une gemme qui émettait une lueur suspecte, envoûtante, teintée d'une puissance magique comme on n'en a jamais vu sur Terre.
« Uhaa~ C'est beau~ C'est bien~ J'aimerais voir une mode qui soit à la hauteur de cette gemme~ »
Même face à une gemme d'une beauté stupéfiante, Silk-san n'en était pas captivée, ni ne la désirait pour elle‑même ; elle en vint à désirer la mode qui irait avec.
« Hein ? Alors ma tenue actuelle, cette gemme ne lui irait pas ? »
« Ah, non, c'est pas ça, c'est juste que pour ce qui est de la tenue, ton apparence et ton corps, Tania-san, ça irait amplement, haha »
Silk-san se justifia en panique, mais en maniaque de la mode qu'elle était, elle ne dit même pas par politesse que la tenue décontractée de Tania allait avec ce bijou somptueux.
Certes, le corps de démone pulpeuse de Tania et ce bijou grandiose allaient bien ensemble, mais je ne niais pas non plus que sa tenue ne collait pas trop au bijou.
« Hahaha, t'inquiète pas, pour qu'on regarde la gemme, à ce moment-là j'y suis allée sans rien porter à part la gemme »
« « « Hein ? » » » »
Moi, Silk-san et le maître des gemmes avons élevé la voix en même temps.
« Puisque tu voulais qu'on regarde la gemme, le reste c'est juste superflu, non ? »
« Euh… Concrètement, tu t'es présentée comment ? »
Sur cette question, Tania-san devint nue sans la moindre hésitation et s'orna du bijou grandiose.
Le corps de démone aux seins énormes et à la peau mate, paré de gemmes clinquantes, avait exactement l'allure d'une exhibitionniste, on aurait dit une succube.
Les parties à cacher n'étaient pas cachées du tout. Merci.
« Voilà, comme ça, y a plus nulle part où regarder à part la gemme, non ? »
Non, peu importe comment on regarde, les yeux vont forcément aller ailleurs qu'à la gemme.
Tania-san faisait une tête triomphante, mais Silk-san était totalement dégoûtée, et le maître des gemmes complètement figé.
« Sen-han ! Tu mates quoi ! Regarde ailleurs ! »
« Noyau à gemmes ! Qu'est-ce que tu fous ! »
Peta-chan piqua une colère, arrêta de faire cuire les sōmen et vint râler de notre côté.
Récemment, Peta-chan, peut-être à cause de l'augmentation de la quantité de fusion d'âmes avant ça, a commencé à détester un peu que je regarde le corps nu des femmes, ce qui est embêtant.
Mais là, elle n'est pas juste un peu contrariée, elle est furieuse, donc voir le noyau nu doit être encore plus désagréable pour Peta-chan que voir un humain nu.
« Ah~… En effet, le vieux du Donjon de Fer n'avait pas remarqué l'offrande… ! ? Qu'est-ce qu'il fiche ! ? »
Bug-kun, revenu du Donjon de Fer, vit Tania-san toute exposée et sursauta. Le visage un peu rouge.
Hé, quoi, t'es conscient de quoi, Bug-kun ? Avec la sensibilité d'un noyau de donjon, ce genre de truc c'est passage en mode poker face, non ?
Ah ah… Donc Bug-kun aussi commence à subir de mauvaises influences, c'est ça ?
« Ah ? Noyau à bouffe et Noyau d'armes, vous foutez quoi, c'est quoi "quoi". Et toi, Noyau à bouffe, t'es celle qui fous quoi. Tes sōmen sont déjà cuits, non ? Dépêche-toi de faire couler la suite »
Tania-san, dans son accoutrement d'exhibitionniste pure, réclamait les sōmen sans se soucier des réactions autour d'elle.
Pendant ce vacarme, le chat noir allongé à côté de la marmite marmonna.
« Ce que pensent les humains et les noyaux à forme humaine, je ne comprends pas bien, nya… »