« Je vais me dissimuler un certain temps. Lorsque je me manifesterai de nouveau devant vous, ce sera l'heure où l'humanité aura pris fin. »
Combien de temps suis-je resté là, dans un état de prostration après que Clearsil a disparu en disant cela?
Quand je repris mes esprits, la femme que l'on appelait Yūhi était accroupie là où avait disparu, en train de pleurer.
Toutes les femmes qui s'approchent de lui sont détestables, mais pour une raison que j'ignore, je ne ressentais rien de tel pour le moment, et une étrange compassion m'envahit.
La présence magique de ne se ressentait plus nulle part.
Il s'est évanoui, il a disparu.
Les larmes ne venaient pas. Pour une raison quelconque, mon cœur était devenu glacial et ma tête était étrangement calme.
Au point d'être capable d'accepter sa mort comme une simple fatalité.
***
Environ une demi-heure s'était écoulée depuis le combat entre Fuyuma et Clearsil.
Les hommes-bêtes sont arrivés en renforts, les soldats humains ont tous été emmenés en captivité, et la bataille décisive sur le continent des démons s'est conclue par la victoire de la coalition.
Cependant, les pertes furent proportionnelles à l'enjeu, et par-dessus tout, c'est le fait qu'un homme ait disparu qui empêchera quiconque de proposer d'envahir le royaume des humains.
L'influence de cet homme nommé est assez immense pour faire bouger des nations.
Dans le bon comme dans le mauvais sens.
Quant à ce personnage central du monde, voici ce qu'il est en train de faire en ce moment même :
« Hé, donne-moi tes vêtements. »
« Ouaaaah! »
Il était en train d'étrangler des bandits d'une seule main.
***
« Si ça peut te servir de leçon, ne recommence plus jamais à faire des bêtises. »
« C'est compris, patron! »
« Bien, maintenant, dégagez. »
« À vos ordres! Allez, on y va, les gars! »
J'avais récupéré les hauts de leurs vestes auprès des bandits qui attaquaient la charrette d'un petit marchand.
Je marchais dans la forêt depuis un moment, mais j'étais à moitié nu.
Heureusement que ces gars étaient là, sinon, si je passais par une ville dans cet état, je serais immédiatement considéré comme un criminel. C'est risqué, vraiment risqué.
« Vous n'avez pas de blessures, l'ancien? »
« Ah, euh... Merci beaucoup. Je dois vous rendre la pareille, d'une manière ou d'une autre... »
« Oh, c'est bon. Dites-moi plutôt, vous savez où se trouve la ville la plus proche d'ici? »
« Une ville? »
L'ancien marchand qui avait été attaqué réfléchit un moment à ma question avant de me proposer plusieurs options.
« Si vous descendez vers le sud, il y a une cité. Il paraît qu'elle est très animée par les donjons. Mais depuis ici, il faudra compter une journée de marche. Il y en a d'autres accessibles en quelques heures, mais... »
« Pas la peine de faire des mystères. »
«... Il y a un village au nord. C'est un village assez grand. Il y a des auberges, on peut y vivre sans problème. »
« Ah, ça me va. »
Pour l'instant, j'ai juste besoin d'un endroit où me poser.
Le fait de ne plus pouvoir utiliser mon sac magique parce que je n'ai plus de mana est un gros problème.
J'ai même dû attacher la Kuromaru dans mon dos avec une corde.
J'ai besoin de sacs pour mes affaires, et il me faudrait aussi des vêtements de rechange.
Dans ces conditions, je n'ai pas d'autre choix que de me rendre dans ce village, que je pourrais atteindre en quelques dizaines de minutes à ma vitesse actuelle.
Ah, je n'ai plus de mana, mais pour l'instant, je m'en sors grâce à mes seules capacités physiques.
« Cependant... Je viens de ce village aussi, mais une maladie s'y est propagée en ce moment... »
« Une maladie? »
« Oui. On n'en connaît pas la cause, mais c'est un mal qui affaiblit progressivement le corps. Ça touche principalement les enfants et les vieillards... Ma fille en souffre aussi, et je m'apprêtais justement à partir en ville pour chercher un bon médecin. »
Une maladie... une épidémie, quoi.
J'ai quelques connaissances théoriques sur les maladies de ce monde, mais aucun nom ne me vient à l'esprit.
Si les enfants et les vieux sont touchés, cela signifie que c'est l'ennemi juré de ceux qui ont un corps fragile... mais bon, ça ne me concerne pas.
« Je vois... »
« Si vous tenez à votre peau, il vaut mieux ne pas y aller. Plusieurs personnes... sont déjà mortes. »
«... Ça a l'air vraiment sérieux. »
S'il y a des morts, la situation change.
Dans mon état actuel sans mana, je me sens un peu incertain.
Au vu de la santé de ces vieillards, est-ce que ça ira si je n'y reste que peu de temps?
[... , rends-toi dans ce village.]
«...? »
La paille que j'avais à côté de moi a soudainement ouvert la bouche.
D'ailleurs, ce dieu ne semble pas pouvoir apparaître dans le champ de vision d'un humain normal, à moins qu'il ne le décide intentionnellement.
On ne peut pas non plus l'entendre. C'est presque comme un fantôme.
[J'ai une idée de la véritable nature de cette maladie. Si mes soupçons sont fondés... ce sera au moins un incident lié à nous, les dieux.]
« Tss!... Très bien. »
La décision est prise.
Après tout, j'ai du mal à partir comme si de rien n'était alors qu'il y a des gens qui souffrent juste devant moi.
Si les dieux sont impliqués, je n'ai pas d'autre choix que de mettre le nez dedans.
« Je vais faire un tour dans ce village, l'ancien. »
« Hé, attendez! Je vous ai dit que c'était dangereux! »
« Je vais régler ça. »
«...! »
Sur ces mots, je me suis élancé vers le nord sans me retourner.
Au moment où l'image de l'ancien a disparu, la paille qui marchait paisiblement à mes côtés a curieusement plongé son regard dans le mien.
«... Tu es un homme étrange. »
« Hein? Pourquoi donc? »
« Tes paroles dégagent inexplicablement un sentiment de sécurité. Comme si, dès que tu disais quelque chose, cela devenait la réalité... »
Il raconte n'importe quoi.
Pour moi, c'est mon état habituel.
« Si je dis que je vais régler ça, c'est que je vais le régler. J'ai déjà décidé de coller une correction à Clearsil. Donc, je vais absolument lui mettre une raclée. »
Quand on est vraiment décidé, rien n'est impossible.
C'est ainsi que le monde est fait.