« Uhn… »
« C'est bon, Elka s'est réveillée. »
Elka, en ouvrant les yeux, comprit immédiatement qu'elle se trouvait au pied d'un grand arbre et que le combat contre Mela était terminé.
« Ton corps devrait être entièrement guéri. Tu peux te lever. »
« Brad… Je vois, c'est toi qui es venu en renfort. »
« Je dirais plutôt que les renforts, c'est vous… Enfin, c'est comme ça. »
Soutenue par Tia, Elka redressa le buste.
Elle aperçut alors Arise, endormie à côté d'elle.
« Arise… »
« Elle est revenue à la normale. Simplement, à cause de cette dompteuse de monstres, elle a peut-être gardé des séquelles cérébrales. »
Après avoir vaincu Mela, Brad avait immédiatement commencé à soigner toutes les deux.
Sa magie de guérison, qui gérait parfaitement tous les soutiens, était excellente, et les blessures d'Elka, dont l'érosion par la « Magie de pilotage » était relativement superficielle, purent être complètement guéries.
Mais Arise, elle, avait subi de lourds dommages au cerveau.
Même si les blessures étaient soignées, il n'aurait pas été étonnant qu'un handicap cérébral persiste.
« Pour l'instant, Grain est allé achever cette grosse bête. »
Brad indiqua une direction où se dressait un monstre gigantesque.
Privé de son cerveau, Mela, la chimère était devenue incapable de bouger.
À l'instant même, son corps fut tranché en deux et s'effondra au sol.
« Fuh… Ah, Elka s'est réveillée. Tant mieux, tant mieux. »
« Désolée pour le dérangement. »
Grain revenait juste après avoir porté le coup de grâce à la chimère.
Il portait un homme sur son dos.
« Hein, c'est qui ce type ? »
« C'est l'occupant de l'automate qui était près d'Arise. Comme ils ne cherchaient pas à se séparer, je me suis dit que c'était peut-être une connaissance d'Arise. »
Cet homme, Rameru, était inconscient.
Ses blessures apparentes se limitaient à des côtes fracturées, mais son corps présentait des zones décolorées çà et là, et d'innombrables stries couraient sur ses quatre membres.
C'était un état grave, mais sa respiration était stable et sa vie n'était pas en danger.
(… Cette décoloration… quelque part…)
Peu après, Brad se souvint.
(L'homme qui a fait une demande en mariage à Desastol-sama… Teran, c'était son nom ? Les types en robe qui l'accompagnaient avaient la même chose… Je vois, l'intérieur de ces automates, ce sont des humains modifiés… Ils font vraiment des trucs dégoûtants.)
Brad serra involontairement le poing.
Peu de temps après, il se rappela ce qu'il devait faire.
« Ah, zut… Il faut soigner cet homme aussi, allongez-le là. »
« Compris. »
Grain obeyit et déposa Rameru sur l'herbe pas trop humide au pied de l'arbre.
« Nous, on fait quoi maintenant ? »
« Hum… Mes blessures sont guéries, alors selon Elka, on pourrait partir à la recherche de -san. »
« Moi, ça va. J'ai juste un peu le tournis à cause d'une anémie, c'est tout. »
En disant cela, Elka se leva.
Ses paroles ne semblaient pas mensongères, elle posa fermement ses pieds au sol.
« Moi aussi j'y vais. »
« Mais si Brad part d'ici, qu'est-ce qu'on fait de ces deux-là ? »
« Je demanderai aux soldats démons de les récupérer en route. Ces deux-là sont des démons. Ils ont l'air d'être vos camarades, alors qu'on les fasse emmener au château du Roi Démon pour l'instant. »
Le soin de Rameru terminé, Brad se leva à son tour.
« Alors… on y va ? »
Les quatre se mirent à courir.
Inquiets de ne pas percevoir la magie de , ils traversèrent le champ de bataille en se fiant à l'odorat mystérieux d'Elka, capable de sentir seul.
(Dis donc… Cette fille, Yūhi, elle est devenue quoi…)
« Haa… haa… »
Yūhi, en prenant un peu de temps, parvint à ramener son corps à l'état charnel.
Au même instant, elle s'agenouilla, le souffle rauque.
Puisqu'elle avait transformé tout son corps en flammes pour le reconstruire, ce n'était pas à cause des blessures infligées par Luna.
« C'est vrai que c'est… éprouvant. »
Son « Dépassement de limites » était puissant, mais d'autant plus coûteux.
Si elle perdait sa concentration, son corps risquait de se disloquer, si bien que l'usure mentale dépassait l'imagination.
Elka lui interdisait d'ailleurs de l'utiliser longtemps.
« … Je ne dois pas me plaindre. »
Sans trop se reposer, Yūhi se releva.
Il lui restait environ trois dixièmes de magie et d'endurance, mais elle devait rejoindre .
« -kun a dû finir depuis longtemps… Il faut que je rattrape vite. »
Renforçant légèrement son corps par la magie, Yūhi s'élança vers l'endroit où se trouvait .
« Desas, on fait quoi maintenant ? »
« Hum… Nous aussi, on monte au front. »
Desastol se dirigeait vers la terrasse de la salle du trône en parlant.
« Pourquoi tu vas toi-même vers un endroit dangereux… »
« C'est évident… Parce que je veux voir . »
« … Tu es vraiment honnête. »
Un peu jalouse, tout de même————.
« Hmm ? T'as dit quelque chose ? »
« Non… rien. »
Léviathan rougit légèrement mais secoua la tête.
« C'est bon, si tu y vas, j'y vais aussi. Et puis—————Probablement… Cette guerre va bientôt se terminer. »
« ? Pourquoi tu le sais ? »
« Tu crois que j'ai vécu combien d'années de plus que toi ? C'est l'intuition d'une aînée, l'intuition. »
« Hum, ça a l'air fiable. »
Desastol ricana et s'élança depuis la terrasse.
Léviathan la suivit et bondit à l'extérieur.
« … Hum… »
Fuyuma réfléchissait.
Il ne pouvait pas porter la main à , enveloppé dans une sphère de lumière.
Jusqu'à ce qu'il tue Kagerô et en vienne à la folie, tout était dans ses prévisions.
Mais il n'avait vraiment pas imaginé qu'il prendrait une pareille mesure défensive.
D'ailleurs, il avait tout essayé à l'instant, et tout avait été repoussé.
Même la « Magie de malédiction » n'avait eu aucun effet.
« C'est embêtant… Faut peut-être que je sorte l'épée sacrée. »
Fuyuma se creusait la tête, mais rien ne lui venait.
Au moment où il résigna à dégainer l'épée sacrée————.
« Toi, tu es… ! »
« Hum ? Ah, vous êtes les Cinq Généraux Démoniaques, non ? J'avais entendu que vous aviez été tués par Kagerô. »
« On ne meurt pas si facilement. »
Ceux qui apparurent étaient Ririi et Ides.
Ils se tenaient là, s'appuyant sur l'épaule d'autres soldats.
« Ah bon… Ils sont pas morts. Alors c'est pas grave, je vais vous tuer. »
(… C'est mauvais…)
Un filet de sueur froide coula sur la joue de Ririi.
Dans l'état actuel, ils tenaient à peine debout.
Si les soldats partis vers Yūhi sur l'ordre de Brad ne les avaient pas trouvés mourants, ils seraient probablement déjà morts.
Ils avaient survécu grâce à des soins d'urgence limites, mais ils n'étaient absolument pas en état de se battre.
« … Tout le monde, repli. »
Dans l'atmosphère tendue, Ides murmura.
« Qu… Ides-sama ! Qu'est-ce que vous dites ! »
« On se bat ! Nous aussi ! »
Les soldats montrèrent leur mécontentement.
Mais Ririi les arrêta.
« Même si tout le monde se bat, on ne sera qu'un obstacle pour lui. La mort inutile n'est pas permise. »
« Exact. Nous, peut-être pourrions-nous gagner un peu de temps. »
« Ça, c'est… »
« Ordre. »
Ides intimida.
Les soldats frémirent et reculèrent à contrecœur.
Mais————.
« Vous croyez que je vais vous laisser fuir ? »
Tous les pieds s'immobilisèrent sur place.
Parmi les soldats, certains perdirent connaissance sous l'effet du simple killing intent de cet homme, et l'espace fut instantanément dominé par la peur.
Beaucoup ici ne connaissaient pas l'existence de Fuyuma.
Cela joua contre eux, les figea et retarda leur retraite.
« Fuyez ! »
Ririi jaillit et se dressa en bouclier devant les soldats.
« Prévenez Desastol-sama de la présence de cet homme ! C'est votre mission ! »
Un mur prêt à donner sa vie.
Même ainsi, contre Fuyuma, ils ne gagneraient peut-être pas une seconde————.
« C'est inutile… Alors—————Mourez. »
« ! »
La main de Fuyuma se tourna vers Ides et Ririi.
C'était un geste décontracté, mais la magie qui s'y rassemblait avait le pouvoir de les pulvériser aisément.
« Kuh… ! … Monstre ! »
« Bye-bye. »
Ides et Ririi fermèrent les yeux, résolus.
Voyant cela, les soldats prirent enfin conscience de leur devoir et s'enfuirent de toutes leurs forces.
Mais c'était trop tard.
Avant qu'ils n'aient parcouru la moindre distance, la magie jaillit de cette main————.
« Haaaa ! « Pied Lourd » ! »
« ! »
Un pied s'abattit d'en haut sur Fuyuma, qui s'apprêtait à lancer son sort.
Il rétracta la main et sauta en arrière pour esquiver.
« Je ne vous laisserai pas partir. »
Une ombre poursuivit en enchaînant.
En un instant, elle combla la distance et déchaîna une tempête d'attaques avec ses griffes allongées.
« C'est dangereux… Ne t'emballe pas comme ça ! »
« Tch… »
L'attaque ne porta pas, Fuyuma l'esquiva tout en tendant la main vers cette silhouette.
Ayant senti le danger plus vite que quiconque, elle recula de justesse.
« C'était bien parti… Arrête, Shironeko, Mineko. »
« Foutez le camp. »
« On ne te laissera plus faire ce que tu veux ! »
Mineko et Shironeko se tenaient côte à côte.
Ides et Ririi les regardaient, ahuris.
« Vous deux… »
« On est venues en renfort. »
« Vous êtes blessées toutes les deux, alors laissez-nous faire et reculez. »
« Euh, go, gomen ne ! »
Elles obéirent et se retiraient.
Elles étaient de vraies combattantes.
Dès qu'elles comprirent que leur force ne servirait à rien, elles eurent le discernement d'envisager la fuite.
« Qu'est-ce que vous voulez, vous deux traîtresses ? J'aimerais bien que vous ne gêniez pas. »
« La traîtresse, c'est toi. Mineko t'a donné son médicament sur ta promesse de coopération. Et toi, tu as————— »
« C'est la faute de celui qui s'est fait avoir, non ? »
Fuyuma afficha un sourire crapuleux.
À cette vue, Mineko serra les poings jusqu'à en faire saigner.
« Les sentiments avec lesquels Sœur a… coopéré avec toi… ! »
« Je m'en fiche. Je n'ai aucun intérêt pour vous. Votre force avait juste une valeur d'utilisation. Mon intérêt… est entièrement tourné vers ! »
Tout en disant cela, Fuyuma serra contre lui la sphère contenant .
La sphère ne bronchait toujours pas, et son visage s'assombrit légèrement.
« Haa… Je lui donne tout cet amour, et ne me répond pas. Si elle pouvait juste devenir mienne vite… »
Fuyuma lécha la sphère.
Les deux filles eurent la chair de poule en voyant cela.
« -san est… dedans ? »
« Ne me dis pas… C'est toi qui as————— »
« Attention, Shironeko, ne te méprends pas. Ce n'est pas de ma faute. Tout ça, l'a fait elle-même. »
Il n'y avait pas de mensonge dans ces mots.
Pourtant, une odeur de louche s'y accrochait, et Shironeko et Mineko ne pouvaient pas le croire.
« Bon, peu importe… Comment vous avez su que j'étais ici ? J'avais effacé ma magie, et depuis que est dans cette sphère, elle ne dégage plus aucune magie. »
Pour quelqu'un du niveau de Fuyuma, cacher sa magie aux autres est un jeu d'enfant.
le peut aussi, mais elle n'irait pas jusqu'à s'enfermer dans une sphère pour le faire.
Pourtant, la magie était bel et bien effacée.
Il n'aurait donc dû y avoir aucun moyen de localiser cet endroit.
« Nous, on a le flair. »
« Je vois, c'est ça. »
Même sous la pluie, avec un odorat qu'elles peuvent renforcer librement par la magie, retrouver est un jeu d'enfant pour elles.
Autrement dit… Elle aussi, en tant que femme-bête————.
« Trouvé ! »
« ! Toi aussi tu viens, forcément ! »
Surgissant soudainement au-dessus d'eux, Roa lança son poing.
Fuyuma le réceptionna et le projeta en arrière.
À deux doigts de s'écraser au sol, elle fut rattrapée par un homme qui glissa sous elle.
« Ouf, c'était juste ! Oh ! C'est Grain ! »
« Vraiment… Tu fonces tête baissée comme avant, Roa. »
Grain relâcha Roa.
À côté d'eux, Elka et Tia étaient également alignées.
« Ides ! Ririi ! »
Brad, qui arrivait aussi, se dirigea vers les deux qui se reposaient à l'arrière pour les soigner.
Fuyuma n'intervint pas, et observa Elka et les autres avec un sourire en coin.
« Tout le monde est là, hein. Vu la tête que vous avez, mes camarades ont dû être anéantis. »
« Camarades… Vous n'êtes pas du genre à dire ça. Juste des pions, vous ne les avez vus que comme ça. »
« C'est méchant… Je les considérais vraiment comme des camarades. Des camarades commodes… hein. »
« Toujours aussi pourri. »
Au mot de Tia, Fuyuma sourit avec plaisir.
« Bien sûr. Je n'ai aucune raison d'être gentil avec qui que ce soit hormis . Même si je le suis—————C'est juste parce que c'est nécessaire. »
Un frisson parcourut tout le monde.
Ceux contre qui ils s'étaient battus avaient tous été aidés par Fuyuma, l'adoraient, le vénéraient, et s'étaient battus prêts à tout donner.
La raison en était la gentillesse de Fuyuma, son amour, cela n'importe qui pouvait l'imaginer.
Et cet homme venait de tout nier.
Il piétina leurs sentiments.
Ceux qui avaient croisé le fer, l'épée avec eux, ayant reçu leurs pensées et convictions, finissaient par en avoir le cœur plus brisé que quiconque.
« Quel genre de personne tu es————— »
« C'est pour ça… Vous feriez mieux de ne pas penser survivre ne serait-ce qu'un peu. »
Le killing intent de Fuyuma domina les alentours.
Eux qui se mirent involontairement en garde se trouvèrent au centre, tandis que Fuyuma écartait lentement les bras.
« Puisque je n'ai pas besoin d'être gentil avec vous. »
Cette peur les rongeait lentement.
« Avant que ne se réveille… Je vais faire le ménage. »
Le pire des Héros se mit en mouvement————.