'Je ne veux pas l'admettre.'
J'ai compris, dès le milieu du combat, que ma force ne lui faisait absolument aucun effet.
Pourtant, qu'un homme-bête perde face à un humain, cela ne devrait pas arriver.
C'est pourquoi je ne peux pas accepter la défaite.
Je me suis jeté sur lui avec une désespérance mortelle.
Ma magie et mon endurance étaient complètement épuisées.
Lui, en revanche, n'avait pas le souffle le plus court du monde.
J'ai réalisé l'écart de puissance.
Même ainsi, je ne peux pas l'admettre.
Roa-san... Je ne peux pas admettre qu'un type comme lui soit l'homme digne d'être son mari.
'C'est ma femme... Elle m'appartient à moi———'
« Hmm... Il semble que la rancœur et l'amour se soient pas mal accumulés. »
'Qui est-ce... ?'
'Il n'y a personne qui parlerait à un perdant comme moi, la tête basse...'
Les hommes-bêtes sont impitoyables avec les vaincus.
Surtout avec quelqu'un comme moi, écrasé par un humain, personne ne devrait m'adresser la parole.
Mais cette voix... On dirait qu'elle résonne directement dans ma tête...
« Tu ne veux pas connaître les habitudes des hommes-bêtes, mais tu veux cette gamine, non ? Alors tu vas abandonner ici comme ça ? »
'Ce n'est pas bien... Mais par des moyens directs, contre lui...'
« Bon sang... Tu crois que j'ai planté ce "Tatouage de réserve" pour rien ? »
'Tatouage ? De quoi il parle ?'
« Ah, c'est vrai... Désolé, désolé. Je l'avais mis en état invisible, donc tu ne pouvais pas le voir. Enfin, semblait le voir, lui... »
'Qu'est-ce qu'il raconte depuis tout à l'heure... ? Qui es-tu ?'
« Hein ? Moi ? Euh... Disons que je suis un sorcier de passage ? Tu veux absolument cette gamine ? »
'Je la veux... Mais...'
« Même au prix de ta vie ? »
'Si je peux l'obtenir... Je donnerais ma vie, autant de fois qu'il le faudra.'
« Cette détermination suffit. Je vais te donner du pouvoir. »
'... Pourquoi ferais-tu ça ?'
« Moi aussi, j'ai quelque chose que je veux absolument. Vie, biens, rêves, compagnons, peu importe ce que je dois sacrifier, je le veux. Et je l'obtiendrai si tu bats cet homme. C'est une convergence d'intérêts. Pour que tu gagnes, je te donnerai tout le pouvoir nécessaire. Alors ———— gagne absolument ? Quoi que tu doives sacrifier... »
***
« Qu'est-ce que... ? »
Ruga avait l'air bizarre.
Sur mes gardes, je fis un pas en arrière, quand soudain le tatouage sur son épaule se mit à bouger.
« Gah... Aaaaaaaaah !! »
« !? »
Le tatouage qui s'agitait s'étendait sur tout le corps de Ruga en dégageant une miasme maléfique.
Alors que les motifs noirs parcouraient tout son corps, ses muscles commencèrent à gonfler, modifiant progressivement jusqu'à sa structure osseuse.
Je reconnus cette magie... C'était bien ce salaud de Fuyuma... !
La miasme qui émanait de Ruga était sans conteste la même magie de malédiction que celle de Fuyuma.
'Où a-t-il bien pu entrer en contact avec ce type... ?'
'Non... Inutile d'y réfléchir.'
Il est insaisissable, on ne sait jamais où ni dans quoi il fourre son nez.
Qu'il ait des liens avec les hommes-bêtes ici n'a rien d'étonnant.
Surtout vu qu'il s'en prend à Shironeko.
Malgré sa haine des autres races, il a bien cherché à s'en mêler... 'Est-ce si urgent que ça ?'
« Gaaaaaaaah !! »
« Oups... Pas le temps de cogiter. »
Le tatouage étendu sur tout son corps s'estompait peu à peu, comme s'il fondait dans sa chair.
En s'y fondant, il teintait son corps en noir, au point qu'on ne distinguait plus les parties d'origine de Ruga.
Son buste, difforme à cause de l'hypertrophie musculaire, ne s'accordait plus avec le bas de son corps inchangé ; il posait les deux mains au sol pour garder l'équilibre.
'L'image, c'était un gorille... Mais il était mieux quand c'était un chien...'
« Ça doit faire mal... »
« Gah !! Gaaaa !! »
Dans les cris de Ruga se mêlaient des tonalités déchirantes ; sa gorge finit par se déchirer, du sang jaillissant de sa bouche.
Pourtant, il ne cessait pas de hurler.
C'était douloureux à regarder, vraiment...
« Tch... Je vais essayer de l'arrêter ———— Whoa !? »
« Nughaa !! »
Rapide, incomparablement plus qu'avant.
En un instant où mon attention a dérivé, il a comblé la distance et abattu son bras massif.
J'ai croisé les bras pour bloquer, mais la force dépassait mes prévisions ; le seul choc m'a plaqué contre le mur du Colisée.
« Keho... Ça fait un peu mal, quand même. »
« Ooooh !! C'est bien !! »
« Attaque ! Attaque !! »
« Gaaaaa !! »
Le public est insouciant.
La mutation de Ruga, ils ne voient que la force augmentée.
« ! Ce truc, c'est Fuyuma !! »
« Je sais ! Roa ! Ne descends pas, d'accord ! »
« Hein !? C-c'est bon... »
J'ai retenu Roa qui s'apprêtait à sauter.
Sinon, je risque de la blesser...
Au vu du coup de poing tout à l'heure, Ruga a maintenant une puissance et une vitesse comparables au Roi des bêtes.
Neuf chances sur dix, ce tatouage est la cause du power-up.
Et comme c'est Fuyuma qui le lui a donné, ça ne se limite pas à un simple boost.
Je crois l'avoir dit : pour atteindre le niveau du Roi des bêtes ou du Roi Démon, il faut chercher la force au péril de sa vie.
Ils ont le talent pour dominer, et par-dessus ça, ils ont accumulé des efforts qui raccourcissent leur espérance de vie.
Autrement dit, Ruga, qui n'a ni ce talent... ni cette aptitude, est en train d'y toucher du doigt...
« Ce type... Il brûle sa vie... !! »
« Gaaaaa !! »
Ses muscles, poussés à l'extrême, se déchiraient, le sang giclant de-ci de-là.
Mais les parties déchirées se régénéraient aussitôt, d'autres se déchiraient, et se régénéraient à nouveau.
Il répétait une division cellulaire phénoménale, destruction et régénération instantanées, augmentant sa force seconde par seconde.
Je n'étais ni bon ni mauvais en éducation physique, mais le principe doit être le même que le renforcement musculaire.
À cette vitesse, le corps ne peut pas tenir.
« Tous... Tous... Tuez... Tous !! »
« Arrête de dire des trucs dangereux !! »
Je tirai Kuromaru de mon Sac magique et fonçai sur Ruga, devenu une abomination.
« Tous ! »
J'évitai le bras balayé en me penchant en avant, et glissai dans sa garde.
« C'est dangereux ! »
« Gyaa !! »
D'un mouvement ascendant de Kuromaru, je tranchai le gros bras de Ruga.
Il devrait perdre l'équilibre et être immobilisé ————
« Quoi !? Il a régénéré en un instant ! »
« Gaaa !! »
Mon pari échoua superbement : le bras repoussa de la coupure en un clin d'œil et me frappa en plein flanc droit.
« Tch ! »
Pas question de me faire envoyer valser une deuxième fois.
Je lâchai Kuromaru, saisis le bras — deux fois plus épais que mon buste — à deux mains, et m'arc-boutai de toutes mes forces.
« Hah !! »
« Gah. »
Je repoussai le bras, plongeai à nouveau dans sa garde et lui envoyai un coup de pied au torse.
Étant près du mur, le corps de Ruga s'enfonça profondément dans la paroi du Colisée.
Mais ————
« ... Pas de dégâts... ou quoi ? »
« Giiiiii !! »
Non, ça a dû faire un peu mal, mais il a régénéré sur-le-champ.
Pourtant, j'y avais mis pas mal de force.
« Mourez... Tous... Moureeeez !! »
« ! Mauvais signe ! »
Ruga lança un rugissement.
Simultanément, une vague noir de jais jaillit de son corps et se propagea alentour.
Les spectateurs qu'elle toucha commencèrent à avoir des réactions de plus en plus bizarres.
« Qu'est-ce que... ça... »
« Mon corps est lourd... »
« C-c'est douloureux... »
« C'est de la "Contamination de malédiction" !? »
La "Contamination de malédiction" — l'une des techniques redoutables de Fuyuma : celui qui a reçu la malédiction devient une source de contamination et répand la malédiction autour de lui.
Comme ce n'est pas lui qui plante directement la malédiction, son achèvement prend pas mal de temps, mais cela suffit à provoquer un malaise paralysant comme chez les spectateurs actuels.
Je peux repousser ce niveau de malédiction par moi-même, mais si les gens autour l'absorbent trop longtemps, ce sera grave.
« Il faut l'écraser vite... »
'Mais... Je ne peux pas tuer Ruga de ma main...'
'Je sais que ce n'est pas le moment de tergiverser... Mais quand même ————'
« -san ! »
« !? Mineko !? »
Mineko courait dans les gradins.
'Pourquoi elle, elle arrive à bouger normalement ?'
« Sœur et le Roi des bêtes et Roa-san se sont effondrés d'un coup... ! »
« Tch, même eux n'ont pas tenu... T'es comment pour bouger, toi ? »
Mineko, qui avait atterri à côté de moi, avait juste le teint un peu pâle, mais ses mouvements ne semblaient pas anormaux.
'Elle est venue jusqu'ici, comment fait-elle ?'
« Non... Je suis un peu lasse, mais c'est des dizaines de fois mieux que quand j'étais rongée par la malédiction. »
« ... Je vois. »
Anticorps contre la malédiction... Après avoir été longtemps rongée par une puissante malédiction, le corps de Mineko est devenu assez résistant aux arts maudits.
Surtout pour ce qui affecte le corps, ça fonctionne souvent comme des pathogènes ; qu'elle ait développé des anticorps n'a rien d'étonnant.
C'est... un malheur dans le bonheur.
« Mineko... Prête-moi un peu ta force. »
« Hein !? O-oui ! »
« Gaaaaa !! »
Face à Ruga qui continuait de rugir et de répandre la malédiction, nous nous sommes tournés vers lui.
'Encore un peu... On va y aller brutalement.'