« Faible…… bien trop faible. »
« Haa…… haa…… »
Elka soutenait son propre poids en plantant son épée dans le sol.
Elle haletait, le front perlé de sueur.
« Tes attaques ne m'atteignent pas, moi qui n'ai pas activé mes capacités. Toi, en revanche, un seul de mes coups suffit pour en finir. Tu esquives pour l'instant, mais jusqu'à quand tiendras-tu ? »
« Ku…… aa »
De rage, Elka serra son épée de toutes ses forces.
Même dans une situation où sa vie était en jeu, elle n'arrivait pas à se concentrer pleinement.
L'image de ne cessait de lui revenir en tête.
(…… Si je meurs ainsi, pourrai-je rejoindre -sama ?)
Ses pensées sombre vers des directions funestes.
Même si Elka perdait ici, ses camarades viendraient à bout de cette épée sacrée à l'apparence d'adolescent.
Que Elka meure ou non, le résultat final ne changerait pas.
« Je n'ai pas pu… venger l'ennemi. »
Finalement, Elka cessa de penser.
Elle lâcha prise, choisissant de mourir ici.
Au moment où elle relâcha toutes ses forces, le visage de Yūhi enveloppée de flammes noires surgit dans son esprit.
(La dernière chose qui me vient à l'esprit est l'apparence changée de ma disciple…… comme je suis pathétique.)
Elle allait sourire d'elle-même et ouvrir la bouche — à cet instant.
« ———— Non. »
D'une voix faible, Elka marmonna.
« Yūhi a raison. »
Elka retira son épée du sol.
Elle la secoua de gauche à droite pour en faire tomber la terre, puis releva la tête.
« Je n'ai pas accepté la mort de -sama. »
Des larmes coulèrent sur ses joues.
Elle n'avait pas voulu l'accepter, pas voulu l'admettre.
Elle avait voulu croire que était en vie.
« Tu te parles à toi-même depuis tout à l'heure, c'est flippant. Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« …… Je vous déteste à en mourir. »
Un air glacial commença à flotter aux pieds d'Elka.
« Yūhi a complètement accepté la mort de -sama. C'est pour ça qu'elle peut être en colère comme ça. »
La température ambiante chuta.
Du givre se forma sur la terre et les feuilles mortes.
« Une fois qu'on l'accepte, c'est d'une simplicité déconcertante. »
Dans les yeux d'Elka brilla une lueur qui n'y était pas jusqu'alors.
C'était de l'intention de tuer.
Une émotion glaciale, et pourtant brûlante.
« Je hais…… la déesse créatrice, vous, je vous hais. »
« …… Hé, tu as de bons yeux maintenant. »
Le cœur d'Elka se trouva entièrement recouvert par la haine qu'elle refoulait.
Elle voulait tuer Léviathan, le garçon devant elle.
Elle voulait tuer de ses propres mains la déesse créatrice Cléasil, la cause de tout.
La colère qui avait perdu sa destination en trouva une.
« — Je vais te tuer. »
« Vas-y, essaie ! »
Elka jaillit en frappant le sol.
Léviathan bougea pour mettre son épée en garde.
« Trop lent. »
« Ha!? »
Elka avait saisi et immobilisé le bras de Léviathan qui tenait l'épée.
Et elle enfonça sa propre épée dans la cuisse de Léviathan.
« Qu'est-ce que tu f——— »
« Ferme-la. »
« Gih. »
Elka vrilla sa lame.
Naturellement, le sang jaillit de la cuisse de Léviathan.
Au contact dur qu'elle sentit le long de la lame, l'os avait dû être atteint.
Une douleur inimaginable frappa Léviathan.
Ce dernier, poussant un cri inarticulé, se figea sur place.
« Hah ! »
Elka tira le bras de Léviathan.
Alors que ce dernier basculait en avant, elle lui planta un genou sauté en plein visage.
La force de traction et celle du coup se combinèrent, et l'on entendit les os du visage de Léviathan se briser.
« Gyahik…… t, toi… »
« Je ne te laisserai pas fuir. »
Le corps de Léviathan fut à nouveau attiré.
Elka n'avait pas lâché sa main.
« Ha ! »
Relâchant l'épée plantée dans la cuisse, Elka enfonça son poing dans le visage de Léviathan.
On entendit le bruit de la chair qui s'écrase.
« Encore… encore ! »
« Arrête de décon—— »
La main d'Elka se couvrit de glace.
Ce qui augmenta sa puissance destructrice.
La main qui tenait le bras de Léviathan enveloppa ce dernier tout entier de glace.
Pour ne surtout pas le laisser s'échapper.
« Aaaaaaaaaah ! »
Un rugissement s'éleva d'Elka.
Simultanément, une tempête de poings s'abattit sur Léviathan.
***
« C'est bon ! »
Grain trancha net l'épée sacrée qui se trouvait devant lui.
« Fuu, ça a à peu près tout nettoyé. »
« Bon travail. »
Tous ces épées sacrées avaient été balayées par Grain.
Du moins, aucune n'était visible dans le champ de vision.
« Il ne reste plus qu'à attendre que tout le monde brise la barrière. »
« …… Elka, est-ce qu'elle va bien ? »
« …… »
Face à la question soudaine de Tia, Grain resta un instant sans voix.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Il afficha aussitôt un sourire et répondit :
« Elka, ça va aller. C'est la plus forte d'entre nous, après tout. »
« — Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Tia murmura comme si elle se souvenait.
Il y a eu maints combats d'entraînement contre Elka.
Son bilan :
« 169 combats, 0 victoire, 152 défaites, 17 nuls. Moi. »
« Moi aussi c'est pareil. Ah, au fait, tu te souviens ? »
Grain dit cela en suant à grosses gouttes.
En le voyant, Tia comprit ce qu'il voulait dire.
« Tia, quand elle est avec -san elle a l'air comme ça, mais à la base elle était — »
« — Une putain de sadique. »
***
« Allez, criez un peu plus. »
(Co, ce type…)
La tempête de poings ne faiblit pas.
Le corps de Léviathan, du fait de sa nature d'épée sacrée, est extrêmement résistant.
La preuve : il conserve encore conscience et endure.
Mais si graves que soient les blessures, les dégâts s'accumulent.
Ses bras sont scellés, et à force de subir les coups sans relâche, il ne peut même plus se redresser.
Un bras fonctionne encore, mais il est déjà en lambeaux pour avoir trop servi à parer.
Dans cet état où la fuite est impossible, tout ce que Léviathan peut faire, c'est endurer.
Attendre le moment où la main d'Elka s'arrêtera de fatigue, où l'assaut cessera.
Il n'a que cette carte à jouer.
C'est bien entendu ce qu'Elka comprenait aussi.
Si elle stoppe son attaque, un contre coup douloureux est inévitable.
Donc elle continue de lancer ses poings.
Les dégâts paraissent minimes, mais ce n'est pas pour autant qu'ils sont inefficaces.
Cependant, à ce rythme, elle n'arrivera pas à le terrasser.
Dans ces conditions, elle ne peut pas gagner.
(Bon, peu importe.)
—— Car l'objectif d'Elka avait déjà changé.
Ce qu'Elka recherche maintenant, c'est que Léviathan, les épées sacrées et la déesse créatrice déforment leur visage sous la douleur.
Le visage de Léviathan, qui continue de se faire frapper sans rien pouvoir faire, est atrocement tordu.
En voyant cette expression, un frisson de plaisir remonta le long de l'échine d'Elka.
(Cette sensation, ça faisait longtemps que je l'avais oubliée.)
Son expression se détend, se détend.
Elka prend conscience que son visage est devenu celui d'un enfant qui a trouvé un jouet incassable.
Simplement, maintenant, elle veut briser ce démon à l'apparence d'adolescent —
« Assez… arrêtez-moi ! »
« ! »
Alors qu'on croyait l'étanchéité totale, Léviathan hurla.
Elka dissipa réflexivement la glace, retira l'épée plantée dans sa cuisse et recula.
L'instant d'après, des flammes rouge-noir enveloppèrent Léviathan.
« Aaah, chaud ! Chaud ! C'est pour ça que je déteste ! Utiliser ce pouvoir ! »
« …… »
Les flammes rouge-noir tourbillonnent autour de Léviathan.
Si elle n'avait pas fui, Elka aurait été engloutie par ces flammes.
(Non…… ces flammes brûlent-elles même celui qui les a déclenchées ?)
La voix souffrante de Léviathan parvient aux oreilles.
Des flammes qui arrachent des cris à ce Léviathan si résistant.
Si Elka les recevait, elle risquerait de devenir cendres en un instant.
« 〈Sentiments du Purgatoire>, je ne te pardonnerai plus, toi. »