Enfin arriva le « Jour de l'Aube » — après avoir passé la nuit chez les Dora dans le territoire de Dareim, nous quittâmes l'auberge relais à l'aube.
« Eh bien, nous aussi, une fois nos tâches matinales terminées, nous irons à l'auberge relais ! et les autres, faites de votre mieux ! »
« Oui. Nous attendons votre venue. »
Nous fîmes un signe de la main à Papa et aux autres qui étaient venus nous voir partir, puis nous nous dirigeâmes vers l'auberge relais sur le char tiré par Giruru.
Cela faisait longtemps que nous n'avions pas traversé la grand-route au petit matin sur un char. Je me penchai par-dessus l'épaule d' qui tenait les rênes, et l'air frais du matin caressa agréablement mes cheveux et mes joues. Le chat noir perché sur mon épaule droite poussa un « na-u » de reproche, manifestement dérangé par ce vent.
En ce « Jour de l'Aube », le programme était chargé : de l'aube au zénith, fabrication du « gibâ rôti entier » ; à partir du zénith, sa distribution. Une fois la distribution terminée, retour à la lisière pour préparer le commerce de la nuit et du lendemain. Puis, le soir, tenue de l'étal, avant de rejoindre à nouveau le chapiteau de la « troupe de Gyamurei ».
Pourtant, seule une immense attente et une vive exaltation bouillonnaient dans ma poitrine. Le festival de la Résurrection commençait enfin pour de bon. Portant cette ferveur, je me retirai sur la plateforme du char.
« Jiba=Ruu, n'êtes-vous pas fatiguée ? Les gens de la ville ne se rassembleront que dans plusieurs koku. D'ici là, reposez-vous tranquillement. »
Quand je lui adressai la parole, la vieille Jiba, enfouie sous d'épaisses couvertes, sourit en murmurant : « Merci... »
Autour d'elle veillaient Jiza=Ruu, Rudo=Ruu et Rimi=Ruu, le trio fraternel. Tous trois avaient déjà participé à la distribution du « gibâ rôti entier » et affichaient une calme assurance.
Une dizaine de minutes plus tard, nous atteignîmes l'auberge relais. Première étape : l'« Auberge Queue de Kimusu » pour récupérer nos étals.
En ouvrant la porte, je vis Teriya=Masu et Reito qui conversaient tranquillement près du comptoir.
« Ah, vous êtes matinaux, les gens de la lisière. Les garçons attendent derrière. Vous pourrez prendre les étals là-bas. »
« Oui, bien noté. »
Tout en répondant, je pris un moment pour savourer la vue de tous les deux.
Reito avait vécu ici, à l'« Auberge Queue de Kimusu », jusqu'il y a trois ans. C'est un garçon dont on devine mal les pensées, mais son attachement profond aux gens de cette auberge est indéniable. Le voir aux côtés de Teriya=Masu donnait l'impression d'un frère et d'une sœur aux âges éloignés, et me réchauffait le cœur.
« ... Avez-vous besoin de quelque chose ? Si c'est pour Kamyua, il roupille comme un bienheureux. »
Reito me tendit un sourire poli. C'était mon signal pour prendre congé. Dans l'entrepôt derrière le bâtiment, comme prévu, Rebi et Râzu se reposaient.
« Yo, bien le bonjour. On avait entendu dire que vous arriviez tôt, mais pas à ce point. »
« C'est que le "gibâ rôti entier" demande plus de temps que le "kimusu rôti entier". »
« Évidemment, vu la taille. Nous, on y ira un peu plus tard. »
Cette année, grâce au renfort de Rebi et des siens, l'« Auberge Queue de Kimusu » avait aussi obtenu le contrat de distribution du « kimusu rôti entier » dans la zone des étals.
« Bon, j'ouvre l'entrepôt. Comme d'habitude, débrouillez-vous pour les sortir. »
« Ah, euh, en fait nos effectifs ne sont pas encore au complet. Désolé, mais pourriez-vous patienter encore un peu ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai, je ne vois qu'un seul char. Vous venez directement de Dareim, vous ? »
« Oui, c'est ça. Je ne pense pas vous faire attendre bien longtemps. »
Aujourd'hui, nous comptons utiliser à plein les sept étals de notre commerce habituel. Or, y compris la grand-mère Jiba, nous ne sommes que six : impossible de tracter tous les étals.
« ... Dites, ce soir, vous allez vendre des râmen au bouillon de gibâ, c'est ça ? »
Rebi me posa la question. J'acquiesçai.
« Dans un moment, les préparatifs pour le bouillon devraient commencer à la lisière. Les os de gibâ, ça met du temps à infuser. »
« C'est pour ça qu'on n'aura pas les râmen pour le service de midi. Tant mieux pour nous. »
Rebi esquissa un sourire en coin. Avant, il craignait que les « râmen aux os de gibâ » ne nuisent aux ventes de ses « râmen aux os de kimusu » ; mais le travail quotidien lui avait donné une confiance solide. Depuis la mi-lune pourpre, ils écoulaient eux aussi cent-vingt bols par jour, et la plupart du temps, ils étaient les premiers à vendre tout leur stock.
« Nous aussi, ce soir, on devrait pouvoir préparer cent-cinquante portions. On ne rentre pas à l'auberge tant qu'on n'a pas tout écoulé. »
« Pas de souci. Cette année, l'affluence dépasse vraiment celle de l'an dernier. Quel que soit le volume préparé, il ne devrait rien rester. »
Tandis que nous discutions, les renforts arrivèrent. La parenté Ruu menée par Reyna=Ruu, et les membres des petits clans conduits par Yun=Sudra. Chacun était accompagné de chasseurs en guise de gardes, donc deux chars par groupe.
« Excusez-nous pour l'attente. Allons-y. »
Reyna=Ruu et les siens étaient restés tard chez les Dora la veille, mais tous regorgeaient d'énergie. Il en allait de même pour Dan=Rutim, Raddo=Riddo et les autres chasseurs de garde.
Ainsi pourvus de nos étals, nous prîmes la grand-route d'un pas allègre.
Mais avant de gagner la zone des étals, nous devions encore récupérer un étal à l'« Auberge du Grand Arbre du Sud ». C'était à l'origine l'étal contracté par Maimu, maintenant dévolu à la famille Ruu. Naudis, qui avait tout préparé, nous accueillit de son sourire aimable habituel.
« Moi aussi, dès ce soir, je compte tenir un étal de cuisine au gibâ. Combien de clients viendront, c'est ce qu'il y a de plus réjouissant. »
« En effet. On voit çà et là d'autres auberges tenir des étals de gibâ. Avez-vous entendu des échos ? »
« Ha ha. Partout, on dit avoir une bonne main. Puisque c'est vous qui leur avez tout appris, personne ne devrait rater son coup. »
C'est une bonne nouvelle. Jusqu'ici, nous étions trop occupés pour faire le tour des autres étals. J'espérais pouvoir goûter leurs plats dès ce soir.
« Ah, au fait, Derusu et Wazzu séjournent-ils aussi par ici ? »
Quand je demandai, Naudis répondit « ha ha » avec un air encore plus réjoui.
« Hier soir, ils ont causé jusqu'à bien tard avec les gens du bâtiment. On dit qu'ils ne s'entendent pas bien, ces frères, mais il n'y avait pas l'air d'y avoir de trouble. »
« C'est bon, alors. »
Derusu, ses frères, et le patron Baran doivent dormir dans leurs chambres pour l'instant. Ils devraient se montrer à la zone des étals vers la fin de la cuisson du « gibâ rôti entier ».
Après avoir salué Naudis, nous nous dirigeâmes vers la zone des étals.
L'auberge relais au petit matin était d'un silence qui démentait son agitation habituelle.
Par principe, le commerce est interdit en journée les jours de fête. On offre sa bénédiction au dieu Soleil, on remplit son ventre de kimusu et de vin de fruit distribués depuis le château de Genos, et on fait la fête jusqu'à la nuit. Telle est la coutume du festival de la Résurrection à Genos.
(Et cette année, la viande de gibâ s'y ajoute.)
L'an dernier, nous avions distribué le « gibâ rôti entier » de notre propre initiative. Cette fois, c'est sur requête du marquis Marstein de Genos que nous en assumons la charge. Nous percevons une main-d'œuvre comme les aubergistes, et le prix de la viande de gibâ est payé par le château.
(En un an, nous avons prouvé la valeur de la viande de gibâ à ce point.)
Telle était mon émotion lorsque nous atteignîmes l'extrémité nord de la zone des étals.
Préparation des étals comme d'habitude, allumage du feu. La différence : on retire la plaque support des marmites, on bâtit un châssis en briques et barres de fer, et on y suspend la viande de gibâ.
Pour sept étals, nous avons quatre jeunes gibâ. Le reste sera comblé par des demi-carcasses de gibâ adultes, rôties à la braise. Une trentaine de kilos chacune, elles cuiraient en même temps.
D'ordinaire, trois étals relèvent de la maison Fa, mais aujourd'hui, mesure exceptionnelle : je ne supervise qu'un seul étal, les deux autres étant confiés à la parenté Fou.
La raison est simple. Parmi les membres participant habituellement au commerce d'étals, seuls les cinq clans voisins de la maison Fa avaient appris à faire le « gibâ rôti entier » — et since Din et Riddo ont lancé leur propre commerce, il ne restait plus que Yun=Sudra.
Je vis là l'occasion de faire participer la parenté Fou au commerce de l'auberge relais. De plus, les femmes de la parenté Fou savent déjà préparer le « gibâ rôti entier » sans mon aide. Plutôt que de les payer moi-même, mieux valait qu'elles touchent directement le salaire versé par le château et gèrent le travail elles-mêmes.
Furent donc désignés : Yun=Sudra, deux femmes de la parenté Fou, une femme de la parenté Ran. Yun=Sudra, responsable en chef des deux étals, avait les joues rouges d'un mélange de tension et d'excitation.
De mon côté, j'avais appelé Marufira=Nahamu et Rei=Matua comme assistants. L'idée : qu'ils apprennent la recette pour la diffuser ensuite aux clans Rabittsu et Gazu.
« Ça prend un temps fou, mais ce n'est pas difficile. Si ça vous plaît, essayez pour les banquets de vos clans. »
« Oui ! Merci de nous avoir appelés même en un jour comme celui-ci ! »
« M-moi aussi, je vous remercie. »
Elles avaient assisté au banquet de la veille, mais ne montraient pas la moindre fatigue.
Toutefois, quelle différence de taille ! Marufira=Nahamu dépasse légèrement ma stature, tandis que Rei=Matua est menue — presque une tête d'écart. Pourtant, elles n'ont que trois ans d'écart. Un duo pour le moins contrasté.
(On dirait bien que de leur confier le travail est devenu la norme.)
Cette pensée en tête, je fis le tour des autres étals.
À côté des deux étals de Yun=Sudra, Tûru=Din s'affairait avec les femmes du clan Riddo. Plus loin, la parenté Ruu était en rang, sous la direction de Reyna=Ruu et Sheila=Ruu.
Des gardiens du feu aguerris prennent ainsi leur envol, gérant leur propre étal. Marufira=Nahamu et Rei=Matua feront de même le moment venu. Et quand ce jour viendra, un nouveau gardien du feu se tiendra à mes côtés.
(Voilà bientôt vingt mois que je suis à la lisière... on a fait du chemin.)
Je portai mon regard vers l'arrière.
se tenait là, silencieuse, le chat noir sur l'épaule gauche. Elle inclina légèrement la tête : « Quoi ? »
« Rien. » — ce n'était pas un mensonge. Je voulais simplement graver dans ma vue la silhouette d', qui m'avait conduit à une vie si pleine.
S'ensuivit un long travail de rôtissage.
Mais entourés d'autant de compagnons, l'ennui n'avait pas sa place. Les chasseurs en faction resserraient eux aussi leurs liens. Surtout Dan=Rutim et Raddo=Riddo, qui poursuivaient la veille avec de grands éclats de rire.
« Ah, quelle bonne odeur... »
La voix de la grand-mère Jiba parvint de l'arrière. Elle arrivait en fauteuil roulant, poussée par Rudo=Ruu, avec Jiza=Ruu à ses côtés.
« Bonjour, Jiba=Ruu. Le fauteuil roule-t-il bien ? »
« Très bien... mais si je m'y fie trop, mes jambes vont encore s'affaiblir. »
« À la lisière, tu marches partout. En ville, profite-en pour te reposer. »
Rudo=Ruu le dit sur un ton familier. Jiba=Ruu devait redescendre en ville ce soir, mieux valait ménager ses forces.
Peu après, des silhouettes apparurent dans l'espace sud, jusque-là vide. Le cinquième koku matinal approchait ; les aubergistes commençaient leurs préparatifs.
« Hé, tout le monde y va ! »
Une voix connue retentit. Yumi de l'« Auberge du Vent d'Ouest » arrivait, accompagnée non seulement de Ruia mais aussi de Jô=Ran.
« Salut. Jô=Ran, tu aides jusqu'à aujourd'hui ? »
« Précisément, jusqu'au matin de demain. J'aiderai pour le service du soir, et je repartirai à l'aube. »
Jô=Ru souriait comme toujours.
Ruia, elle, jetait des regards furtifs à ce sourire. Comment expliquait-on aux gens du coin qu'un chasseur de la lisière aide à l'auberge ? Tandis que j'y pensais, Yumi, un peu rouge, me glissa à l'oreille :
« J'ai tout dit à Ruia. Impossible de lui cacher plus longtemps. »
« C'est vrai... Mais Ben et Kâgo, tu ne leur as pas encore parlé ? »
« Non... si je le dis à chacun, j'en ai pour des lustres. Mais je n'ai pas demandé le silence à Ruia, donc demain ou après-demain, ils l'apprendront malgré eux. »
C'était la meilleure issue. Moi non plus, cacher la chose à Ben et aux autres me pesait.
« Bon, en tout cas, place au travail ! On s'installe à côté de vous ! »
Pendant que Yumi et les siens préparaient leur étal, Rebi et Râzu arrivèrent à leur tour.
« Hé, quoi ? L'étal à côté d', c'est notre territoire ! »
« Pff. Jour de fête, pas de territoire. Premier arrivé, premier servi. »
En effet, le commerce d'étals étant interdit les jours de fête, tout l'espace devient libre pour la distribution du « kimusu rôti entier ». Rebi claqua la langue et installa son étal de l'autre côté de Yumi.
Puis l'animation gagna la grand-route. Habitants et voyageurs affluaient pour la distribution du château. La viande de kimusu n'étant pas encore livrée, la foule se porta vers nos étals.
« Hé, c'est ça, le gibâ ? Il est bien plus petit que celui du chapiteau. »
Un homme d'âge mûr, apparemment client d'une auberge, observait les gibâ rôtis et lança ce commentaire.
Avant que je ne réponde, Rei=Matua répondit « Oui » du tac au tac.
« Ce sont des gibâ juvéniles. Les adultes rôtissent de l'autre côté. »
« Hmm... mais quand même, ils sont plus petits que ceux du chapiteau. »
« C'est exact. S'ils sont trop gros, ils ne seront pas cuits à temps pour le zénith. Nous avons donc choisi des spécimens plus petits. Ceux du chapiteau ne sont pas petits, même pour la lisière. »
« Ho. Toi aussi, tu as jeté un œil au chapiteau ? »
« Oui. Hier, je l'ai visité. Ces gibâ avaient un regard d'une douceur qu'on ne leur connaît pas. »
« Doux, dis-tu !? Les gens de la lisière disent vraiment n'importe quoi. »
Un rire se propagea, sans moquerie envers les gens de la lisière.
La foule grossissait à vue d'œil. Au milieu d'elle, un groupe emmanché de manteaux à capuche s'approcha.
« Ah, messieurs-dames. Vous êtes bien matinaux. »
« Oui. Aubergistes, rien à faire. »
C'était bien sûr la « Cruche d'Argent » menée par Radajiddo. Eux non plus ne peuvent pas commercer aujourd'hui, ils pourront donc profiter pleinement du festival.
« Bientôt, les gens de Ririn devraient arriver. Profitez ensemble du "gibâ rôti entier". »
À cet instant, un « ô » monta de la foule, venant du nord. Une rumeur un rien inquiète. Je tournai les yeux : un groupe coiffé de peaux et crânes de gibâ marchait sur la grand-route.
« Qu'est-ce que c'est ? Sacré cortège impressionnant. »
Les gens attroupés devant mon étal semblaient inquiets. Même pour ceux qui ont l'habitude des chasseurs de la lisière, les clans du nord dégagent une tout autre aura.
« Ce sont les gens de la lignée légitime des chefs de clan de la lisière, la parenté Zaza. Leurs atours peuvent impressionner, mais ce sont les mêmes gens de la lisière que nous. »
J'expliquai d'une voix volontairement claire.
Le village du nord ayant acheté de nouveaux totos et chars, ils devaient être douze — la capacité de deux chars. Hommes et femmes mélangés, menés par Georu=Zaza.
Au milieu de la file d'étals, le groupe s'arrêta. Ils avaient dû repérer Tûru=Din. Après une brève conversation, plusieurs chasseurs emmenèrent les chars derrière les étals.
Les autres clans avaient consigne de laisser leurs chars aux entrepôts des auberges, mais les gens du nord arrivent par la route nord, proche de la zone des étals, et l'arrière de nos étals offre de la place pour plusieurs chars. J'avais donc convenu qu'ils les garent ici.
« ... Cela fait longtemps, . »
Une silhouette s'avança depuis le groupe immobile. Sufira=Zaza, la jumelle de Georu=Zaza.
« Cela fait longtemps, Sufira=Zaza. Vous êtes arrivés comme prévu. »
« Oui. Pas seulement Domu et Jîn, mais aussi Havira et Dana ont envoyé un homme et une femme chacun. »
Ainsi, avec Din et Riddo qui travaillent aux étals, la parenté Zaza est au complet. Une réunion de la parenté Zaza à l'auberge relais — ce n'est pas si fréquent.
Là-dessus, Radajiddo, qui attendait sans un mot, salua Sufira=Zaza.
« Pardon. Je suis Radajiddo=Gi=Nafashiâru, chef de la "Cruche d'Argent". »
« "Cruche d'Argent" ? ... Ah, les camarades de Shimiraru=Ririn. »
Les yeux vifs d'une femme de la lisière clignèrent, et Sufira=Zaza rendit le salut.
« Je suis Sufira=Zaza, dernière fille de la maison principale Zaza. Je n'ai pas de lien avec Shimiraru=Ririn, mais vos exploits sont connus de tous les clans de la lisière. »
« Oui. Divers clans, liens, pouvoir tisser, reconnaissant, je pense. »
Alors, les autres menés par Georu=Zaza s'approchèrent à leur tour. Les gens de l'ouest et du sud reculaient un peu, intimidés, mais Georu=Zaza ne bronchait pas.
« Hé, Sufira, ne bouge pas toute seule. Tu crois qu'on est là pour faire joli ? »
« C'est toi qui ne bougeais pas de chez Tûru=Din. Et l'an dernier à la même époque, j'accompagnais déjà le commerce d'étals, donc je connais la situation mieux que toi. »
« Vraiment, une langue trop bien pendue. ... Ô, les gens de la maison Fa sont là. Ça fait longtemps, , . »
La moitié du groupe de Georu=Zaza sont des femmes, et les hommes de Havira et Dana ne portent pas de coiffure. Seuls quatre, dont Georu=Zaza, arborent peaux et crânes de gibâ — mais cela suffit à faire frissonner les gens de l'auberge relais.
« Ô, quel vacarme ! C'est vous ! Ça fait un bail ! »
Raddo=Riddo, qui causait avec Dan=Rutim derrière l'étal, surgit à mes côtés. Georu=Zaza fronça les sourcils d'un air hébété.
« Toi... ah, le chef de famille Riddo. Toi aussi, tu es descendu en ville ? »
« Ouais ! Hier, on est allés jusqu'à Dareim ! Bon, en attendant que la viande cuise, prends ton temps ! »
« Nous, on n'est pas venus pour bouffer de la viande. »
Alors Radajiddo salua à nouveau de la même façon. Retrouvailles et présentations s'enchaînaient, dans un joyeux tumulte. Yumi, qui observait, me tira la manche.
« Dis, c'est une sacrée agitation. Eux, ils n'ont même pas encore commencé à rôtir le kimusu. »
« Oui. Mais ce n'est que le début. »
Aujourd'hui, non seulement la parenté Zaza, mais aussi les gens des petits clans doivent arriver en masse.
Côté clients aussi : les gens du bâtiment, la « troupe de Gyamurei », Riko et les siens, Derusu et les siens, les Dora... Quand tout ce monde sera réuni, quel tumulte ce sera.
« Euh, il reste du temps avant le zénith. Si vous voulez, installez-vous là-bas. »
Vu le nombre — rien que la « Cruche d'Argent » et la parenté Zaza —, j'ouvris le restaurant en plein air.
La grand-mère Jiba et les siens vinrent s'y joindre depuis l'arrière des étals. Ruu, Zaza, « Cruche d'Argent » : une rencontre déjà bien riche. Que les échanges s'approfondissent, c'est tout ce qu'on peut souhaiter.
Peu après, un détachement de la Garde rapprochée arriva, portant la viande de kimusu et le vin de fruit.
La foule qui débordait la grand-route poussa des acclamations.
« Gens de l'auberge relais, et visiteurs de Genos ! La chute et la renaissance du dieu Soleil approchent dans dix jours ! »
La même harangue qu'l'an dernier, proférée par un sous-officier à plumet.
« Pour célébrer ce "Jour de l'Aube", le marquis Marstein de Genos vous offre vivres et boisson ! Offrez la viande de kimusu et le vin de mamaria au dieu Soleil, et fêtez grandement le rituel de sa renaissance ! »
De plusieurs chars furent descarguées des caisses de viande et des tonneaux de vin de fruit.
Les aubergistes transportèrent vivement les caisses vers leurs étals, tandis que la foule se ruait sur les tonneaux. Chacun devait apporter sa propre coupe — telle était la règle de cette distribution.
La Garde rapprochée poursuivit vers le sud pour livrer les auberges. Déjà, la foule commençait à boire le long de la voie.
« Ha ha, sacrée animation ! C'est encore plus fou que l'an dernier ! »
D'on ne sait où, Pino surgit.
« Bonjour. Si vous voulez, profitez cette année encore du "gibâ rôti entier". »
« Bien sûr. Si on peut grappiller les restes des gens de la ville, on sera reconnaissants. »
Ainsi disant, Pino jeta un œil à l'intérieur de l'étal.
Elle aperçut le chat noir sur l'épaule d' et ricana.
« Pour l'instant, il a l'air sage. Tu t'entends bien avec lui ? »
« Nous avons passé la nuit à Dareim. Nous ne l'avons pas encore ramené à la maison de la lisière, donc rien n'est décidé. »
« Ah, c'est vrai. Mais son expression s'est drôlement adoucie. En tout cas, il ne nous a jamais montré un visage aussi détendu, pas une seule fois. »
Pino plissa les yeux d'un air amusé ; renifla, mécontente.
« Quoi qu'il en soit, attendons encore quelques jours pour lui. Plus pressant : les gens de la maison Ruu veulent te parler. Patiente là. »
se dirigea vers l'étal de Sheila=Ruu et revint avec Darumu=Ruu.
« Ah, tu es de la maison principale Ruu. Ton fier minois, je m'en souviens. »
« ... J'apporte un message du chef de clan Donda. Tant que vous ne piétinez ni la loi du royaume ni la loi de la lisière, nous n'avons pas à interférer dans vos agissements. »
Pino écarquilla ses yeux fendus, ses prunelles noires brillèrent.
« Ça veut dire qu'on a le droit de saluer la fille du grand dieu ? »
« Les mots que j'ai reçus du chef de clan Donda sont ceux que je viens de dire. Pour le reste, suivez votre cœur et jugez. »
Sur ce, Darumu=Ruu repartit prestement.
Pino fit voler ses manches comme des furisode et pivota sur elle-même.
« Aaah, quelle joie ! Alors aujourd'hui, on peut passer chez et les siens ? »
« Hein, aujourd'hui ? »
« Ouais. Les jours de fête, nous autres artistes itinérants, on ne peut pas prendre d'argent pour les spectacles. Jusqu'au soir, on n'a rien à faire. »
Les jours de fête, les artistes itinérants n'ont pas le droit de monnayer leurs numéros. Ils n'ont donc rien à faire jusqu'au soir.
« C'est noté. De notre côté, n'importe quel jour de fête convient. Mais comme on ne sait pas quand un imprévu surgira, mieux vaut s'en occuper au plus tôt. »
« Alors, aujourd'hui ? Aaah, le cœur me bat la chamade. »
Pino trépignait, le coin des lèvres relevé.
Définitivement plus innocente, plus enfantine que d'habitude. Voir cette fille étrangement mûre afficher un tel visage était assez touchant.
« non plus, tu n'as pas d'objection ? Profites-en pour faire voir à Pino comment s'entendent ce chat noir et les chiens. »
« Oui. Je m'en charge. »
— À cet instant, le regard d' bascula brusquement vers la droite.
Mais l'étal lui barrait la vue ; elle se décalait pour voir par-dessus, me poussant presque.
Pino, qui sautillait gaîment, la regarda avec curiosité.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un hors-la-loi qui approche ? »
« Non... pas un hors-la-loi. »
se retira et me lança un regard.
Ce seul geste ne m'apprit rien, mais je n'étais pas totalement sans hypothèse. Et la confirmation ne tarda pas à se présenter devant moi.
« C'est une affluence au-delà de l'imagination. La popularité de la viande de gibâ à l'auberge relais est remarquable. »
Une voix douce, évoquant le chant d'un violoncelle, proféra ces mots.
Deux silhouettes, emmanchées de manteaux à capuche à la manière des gens de l'Est, la bouche cachée sous une écharpe, se tenaient devant l'étal. L'un d'eux, sous la capuche, laissait briller des yeux noisette mêlant vert et brun.
« Ah, bonjour... l'autre jour, merci pour tout. Vous venez inspecter l'auberge relais en un jour comme celui-ci ? »
« Oui. Nous avions l'après-midi libre, alors nous sommes venus voir l'animation. »
C'étaient bien sûr le diplomate de la capitale, Fermesu, et son serviteur Jemudo.
Pino se retira d'un pas, les observant d'un air soupçonneux.
(Je m'attendais à ce que plein de gens tissent des liens... mais Pino et Fermesu qui se croisent, ça, je ne l'avais pas prévu.)
Bien sûr, un noble de la capitale et une artiste itinérante n'ont aucun point de contact. Aucune raison de créer du lien.
Pourtant, tous deux comptent parmi les êtres les plus singuliers que je connaisse. Quelle réaction chimique naîtrait de leur rencontre ? Difficile à imaginer.