Un peu plus loin se trouve le monstre que je cherchais.
Recouvert de longs poils noirs, son visage est invisible.
La seule différence avec le monstre vu tout à l'heure semble être la longueur du nez.
Entre les longs poils, seul le nez est visible.
C'est, comment dire, un peu mignon.
« Maître, c'est bien ce monstre ~ ? »
J'acquiesce aux mots de Woods.
« Ouais. C'est bien ce gamin. »
Plus précisément, ce n'est pas nécessairement le même individu qu'avant, mais c'est la même espèce de monstre.
« Ce gamin est bien, comme prévu, un眷属 du Roi Fenril, de Core. »
J'acquiesce à l'explication de Fenril.
Un眷属 de Core, hein.
C'est quand même classe.
« Core n'a que ce gamin comme眷属 ? »
Dans ce cas, celui vu avant, c'est aussi ce gamin.
« Non, ils sont trois. »
« Tous ont cet aspect ? »
À mes mots, les Fenril acquiescent.
Dans ce cas, ce n'est pas nécessairement celui vu tout à l'heure.
« Au fait, le monstre tout noir vu tout à l'heure est aussi un眷属 ~ »
« Hein ? Vraiment ? »
« C'est ça ~. Ce gamin est un眷属 de Pelote de Laine ~ »
Le Dragon de Feu, un眷属 de Pelote de Laine, hein.
Je me rappelle le dragon aux écailles rouges brillantes et magnifiques.
« Dis-donc, les poils des眷属, ils sont tous noirs ? »
À mes mots, Woods secoue la tête.
« Seuls les眷属 des dragons et de Fenril ont des poils noirs ~. Ceux de Parent-san et de Shuri sont différents ~ »
Le noir, c'est seulement les眷属 des dragons et de Core.
« Ah, il a regardé par ici. »
Je remarque que le眷属 de Core, un peu plus loin, nous regarde.
Hé ?
Il nous regarde, perplexe ?
Non, il est embêté ?
« Ahaha ~. Ce gamin est embêté parce qu'il ne sait pas comment agir ~ »
« C'est bien ça, il est embêté. Dis-donc, ce gamin aussi peut parler comme tout le monde ? »
« Il peut. C'est un眷属, après tout ~ »
Je suis un peu surpris aux mots de Woods.
Mais oui, c'est vrai.
Ce n'est pas un monstre, c'est un眷属.
« Les眷属 sont différents des monstres, hein. »
« À la base, ce sont des monstres. En contractant avec le Roi de la Forêt, ils sortent du cadre des monstres ~ »
C'étaient des monstres à l'origine.
Le contrat les fait sortir du statut de monstre… l'image d'une évolution convient bien, non.
« Je vois. »
J'essaie de faire un signe de la main vers le眷属.
Ah, il a baissé la tête.
« Il ne vient pas plus près, hein. »
« Pour ce gamin, Maître est une existence terrifiante ~ »
« Hein ? Je lui fais peur, à ce gamin ? »
Pourquoi ?
« Parce que le Core qu'il sert est la seule existence à qui il témoigne du respect ~ ? »
Hmm, comment dire, « une existence au-dessus des nuages », ça me gêne de le dire moi-même, mais c'est le sentiment.
« La différence de puissance, il la comprend bien aussi ~ »
Ah, c'est à cause de cette puissance pharaonique.
« C'est ça. »
J'aurais bien voulu toucher ces longs poils noirs, mais mieux vaut y renoncer.
Son apparence est superbe, ça m'intriguait, mais c'est dommage.
« Puisque je connais la vraie nature de ce qui m'intriguait, on rentre ? Il a l'air de commencer à paniquer. »
Son air embarrassé se transforme en air un peu apeuré.
Continuer à le regarder comme ça, c'est pitié.
« C'est ça. On retourne ~ »
Je commence à courir vers la maison avec Woods.
« Les眷属 de Fenril, ce sont toujours ces trois, y compris ce gamin ? »
Je tourne mon regard vers les Fenril qui nous escortent.
« Non, ce n'est pas ça. »
Ah, c'est pas ça.
« J'ai entendu que lors de la création du Monde Maudit, le lien avec les眷属 s'était rompu. »
Quand le Monde Maudit a été créé.
Donc quand le monde a pris sa forme actuelle.
« Après que le Monde Maudit s'est stabilisé, ils ont contracté à nouveau avec les眷属 actuels. Ce contrat aussi, c'est récent. »
Récemment ?
C'est pour ça que l'ApPareil d'Enregistrement ne mentionnait pas les «眷属 ».
« Je suis de retour. Woods, merci pour aujourd'hui. »
« De rien ~. Heureux d'avoir pu aider ~. Si vous avez encore besoin d'aide pour la forêt, appelez-moi absolument ~ »
« Compris. À ce moment-là, je compterai à nouveau sur toi. »
Woods a encore du travail, il s'élance vers la forêt.
Il était vraiment occupé, hein.
« Merci à vous aussi. »
Je remercie les Fenril et monte sur le deck en bois.
« Bienvenue. J'ai préparé du thé chaud. »
« Je suis de retour. Merci. »
Je m'assois sur une chaise du deck en bois et bois du thé chaud.
Je réchauffe l'air autour de mon corps par la magie, mais à cette saison, ça refroidit quand même.
« C'est bon. »
« Voici des gâteaux. »
Le gâteau d'aujourd'hui est… hein ?
Je soulève l'assiette et regarde le gâteau.
Pas possible ?
Non, mais cette odeur, c'est du kinako.
Et cette forme.
« Ohagi ? »
« Oui. C'est de l'ohagi. »
Hein mais, ni le riz ni le riz gluant n'ont été trouvés, non ?
Hein ?
On les a cherchés ?
Non, pas dans mes souvenirs… normalement.
« Vous avez trouvé du riz ? »
Hein ?
L'ohagi se fait à partir de riz, ou alors de riz gluant ?
Pfff.
Je suis trop ému, mes idées ne s'ordonnent pas.
« Une plante trouvée sur la Nouvelle Terre ressemblait à ce que Maître recherchait, alors nous l'avons récoltée. »
Pour de vrai.
Incroyable, du riz.
Non, l'ohagi, c'est normalement du riz gluant.
« Je mange. »
Je coupe l'ohagi en deux avec une fourchette en bois et le porte à la bouche.
« Waah. »
Un goût nostalgique se répand dans ma bouche.
Un peu moins sucré, mais c'est bon.
Ah~, c'est dangereux.
J'en ai les larmes aux yeux.
« Maître ? »
« Merci. C'est super bon. »
Un goût que j'avais abandonné.
Je n'aurais jamais cru pouvoir en remanger.
« Je suis contente que ça vous plaise. »
Leader a l'air heureuse de me voir comme ça.
Je souris à Leader et mange une deuxième bouchée d'ohagi.
Ah, vraiment, un goût nostalgique.
« L'an prochain, pour qu'on puisse en manger beaucoup plus, je pense créer un champ et le cultiver. »
Aux mots de Leader, je réponds « merci ».
L'an prochain, hein.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Core, qui monte sur le deck en bois, incline la tête en regardant ce que je tiens.
« C'est de l'ohagi. Un nouveau gâteau. »
À mes mots, ses oreilles tressaillent.
Puis il porte son regard sur Leader, à côté de lui.
« Il y en a encore ? »
« Il y en a. C'est une texture particulière, mais vous voulez goûter ? »
« Bien sûr. »
La queue de Core remue joyeusement.
« Et Chai, elle fait quoi ? »
D'habitude, elle est toujours avec lui, aujourd'hui, c'est action séparée ?
« Chai entraîne les nouveaux-nés dans la forêt. Il faut bien qu'ils apprennent la vie en forêt, bientôt. »
Les gamins nés ce printemps, hein.
« Comment sont les gamins ? »
« Hmm~. Ceux nés cette année, y'en a pas mal de timides. »
Des timides ?
J'ai vu leur entraînement dans le jardin, mais ils n'avaient pas l'air comme ça,though.
« Ils ne peuvent toujours pas chasser seuls. »
« C'est comme ça. »
« Voici. »
Leader apporte l'ohagi, et Core montre une expression réjouie.
« Je mange. »
Core avale l'ohagi d'une bouchée.
Pour Core, l'ohagi est un peu petit.
« Hum ? »
Un pli se forme entre les sourcils de Core.
« Texture étrange. Mais pas mauvais. »
Il l'avale d'un coup et regarde l'assiette vide.
« Désolé. Il n'y a pas de rab. »
Aux mots de Leader, Core fait une tête déçue.
Apparemment, il a beaucoup aimé.
« L'an prochain, on pourra en récolter bien plus qu cette année, alors attendez, okay ? »
« Un an, c'est loin ? »
Les oreilles de Core s'affaissent *peta*.
Ça me fait rire.
« Ah, hey. Ne ronge pas l'assiette. »
« Grrgrrgrr. »
« Ne grogne pas. »
Bon sang.
Je caresse la tête de Core, et il finit par lâcher l'assiette, résigné.
« Ah, et la part de Chai ? »
« Non ! »
Il a vraiment aimé, hein.
Qu'il ait aimé ce goût nostalgique, ça me fait plaisir.