L'atmosphère pesante qui régnait dans le salon et sur le deck en bois, où s'étaient rassemblés mes compagnons, m'arracha un petit souffle.
D'ordinaire si animés, ces lieux étaient aujourd'hui d'un silence remarquable.
J'ai fait court aux explications.
« Une âme humaine ne peut supporter la puissance divine ; elle s'achemine vers sa disparition. Il est déjà trop tard pour l'en empêcher. »
Inutile de leur révéler la vraie cause.
Même s'ils la connaissaient, le résultat ne changerait pas.
Autant en rester là.
Simplement, si je disparais, Hikari apprendra la vérité.
C'est la seule chose qui m'inquiète.
S'il existe une présence capable de le soutenir, tant mieux.
Je jette un regard discret vers Leader, à mes côtés.
Depuis qu'il a tout entendu, il fixe un point au sol sans bouger.
Il doit ruminer l'information à sa manière.
Dois-je lui dire la vérité ?
Pour qu'il devienne le soutien d'Hikari.
Mais ses actions contribuent à ce que la puissance se concentre sur moi.
S'il sait, il s'en rendra compte à coup sûr.
Leader m'a tant aidé.
C'est pourquoi je ne veux pas lui dire quelque chose que je sais blessant.
C'est de l'égoïsme de ma part.
Pourtant, qui soutiendra Hikari si je ne le fais pas ?
Je porte mon regard vers Hikari, un peu à l'écart.
Je devine qu'il serre fortement ses deux mains.
Il est intelligent.
Au milieu de mon explication, il a semblé prendre conscience de quelque chose.
Il a sans doute compris qu'il deviendrait le roi du Monde Maudit.
« Maître. »
La voix de Core me ramène à lui.
Ça faisait longtemps que je n'avais vu son froncement de sourcils.
« Quoi ? »
« … Est-il certain que tu vas disparaître ? »
À côté de Core, Chai me supplie du regard.
Elle veut entendre un « non ».
Mais je ne peux pas mentir.
« Oui. Mon âme finira par disparaître. »
Et ce ne sera pas dans un avenir lointain, j'en ai le pressentiment.
C'est étrange.
Avant de leur parler, je n'en avais pas conscience ; à présent, je le sens.
Une sensation de quelque chose qui s'écoule en moi.
Comme le sable qui s'égraine dans un sablier.
« …………… »
Personne n'ouvre la bouche ; seul le temps s'écoule.
Je n'ai qu'à attendre.
Que chacun se résigne à ma disparition.
« Compris. »
Aux mots du Dragon Volant, les autres dragons tournent la tête.
« Je vais faire un tour au Pays des Dieux. »
Et sans attendre ma réponse, il s'envole.
« Moi aussi, j'y vais. »
Sur ses traces, Pelote de Laine s'envole à son tour.
Puis les autres dragons partent l'un après l'autre vers le Pays des Dieux.
Face à leur départ si soudain, mes autres compagnons regardent dans leur direction, stupéfaits.
Cette réaction m'arrache un sourire amer.
Les dragons doivent aller chercher une solution au Pays des Dieux.
« Maître. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je me tourne vers Leader ; nos regards se croisent, lui qui lève les yeux vers moi.
« Voulez-vous boire un thé chaud ? »
« Heh. Oui, je veux bien. »
Ma gorge est sèche, sans doute parce que j'ai parlé sous tension.
« Bien. Je prépare ça tout de suite. »
Leader s'éloigne pour préparer le thé.
Les Monœil le suivent.
« Tout le monde, vous avez dû être choqués par cette annonce brutale. Désolé. Eh bien, comptez sur moi pour la suite. »
En caressant la tête de Core et de Chai, je m'éloigne du deck en bois.
J'ai juste eu besoin de m'extraire un instant de cette atmosphère oppressante.
« Je ne voulais vraiment pas vous voir tristes à cause de moi. »
Puisque Leader prépare le thé, je ne peux pas m'éloigner trop loin.
Mais je prends un peu de distance avec le deck.
J'inspire longuement et profondément.
La culpabilité d'avoir attristé tout le monde s'atténue légèrement.
« Maître. »
« Hikari. »
Je me retourne : Hikari est là.
En voyant son expression, j'écarquille légèrement les yeux.
Tout à l'heure, il avait l'air accablé.
Maintenant, c'est différent.
Hikari arbore un sourire flottant, doux.
« C'est moi qui vous soutiendrai, Maître. »
« Hikari ? »
Nos regards se croisent.
« Alors, oubliez les affaires du Monde Maudit et reposez-vous tranquillement. Les dragons trouveront bien une solution. »
« … C'est vrai. »
« … Si… si jamais… »
Je vois Hikari serrer fortement sa main.
Ah, il se fait du mal.
« S'il arrivait quelque chose, je protégerai le Monde Maudit. »
Sa voix devient de plus en plus petite.
Le sourire qu'il affichait au début se transforme en une expression triste.
Hikari est vraiment gentil.
« Merci. Hikari, merci. »
Je le regarde dans les yeux.
Il soutient mon regard et hoche lentement la tête.
De retour sur le deck en bois avec Hikari, Leader a déjà préparé du thé chaud et des gâteaux.
Mes compagnons grignotent les gâteaux que Leader a servis.
À cette occasion, l'atmosphère pesante commence à se dissiper peu à peu.
« Merci. »
Je remercie Leader pour le thé et les gâteaux.
En vérité, je le remercie d'avoir changé l'ambiance.
Grâce aux gâteaux, on revient doucement au quotidien.
Pourtant, en observant tout le monde, je m'aperçois d'une chose.
Tous forcent un peu.
Une fois les gâteaux mangés, chacun semble regagner sa place habituelle.
Ils m'adressent un mot, me font un signe de la main, et quittent le salon ou le deck.
« Maître, moi aussi je retourne dans ma chambre. »
Je regarde Hikari et acquiesce.
« Ah. Tu as du travail demain aussi ? »
Récemment, Hikari a ouvert une boutique dans le pays des hommes-bêtes, Entoru, et dans le pays des humains, Emperas.
C'est une boutique d'appareils d'éclairage conçus par Seventeen et Nineteen de l'équipe agricole.
Incroyablement, ils ont réussi à créer un éclairage qui fonctionne un mois avec une seule pierre magique.
Non, plus précisément : un éclairage qui dure *plus* d'un mois.
« La boutique marche bien ? »
« Ouais. »
Hikari semble un peu décontenancé par ma question.
Je penche la tête face à sa réaction.
« Ah. »
Il doit craindre que s'il doit me succéder, il ne puisse plus tenir la boutique.
« Hikari. Fais ce que tu aimes. La boutique, tu peux la continuer comme ça. »
Mes mots le laissent perplexe.
« Moi aussi, je fais ce que j'aime, non ? »
Le travail du Monde Maudit, particulièrement… hein ?
Le travail du Monde Maudit ?
« Le travail du Monde Maudit, y'en a pas spécialement ! »
D'ailleurs, c'est quoi, le travail du Monde Maudit ?
Le rôle du roi, c'est de faire circuler la puissance dans ce monde.
Y a-t-il autre chose ?
Le Dieu Créateur écoute l'avis des dieux et fait divers ajustements.
Il vérifie aussi l'état des étoiles gérées par les dieux.
Détecter les anomalies d'une étoile et en informer le dieu qui la gère fait aussi partie du travail, m'a-t-il dit.
Ensuite, soigner les âmes revenues.
Bon, ce travail a l'air d'avoir disparu, par contre.
Et le Roi Démon Ō ?
Fourniture stable de puissance et réparation des mondes brisés par les combats.
Surtout, comme la puissance qui coule dans le monde devient instable et stimule les émotions négatives, il fait très attention à la stabilité de la puissance.
Il semble aussi relever les avis des dieux-démons et des démons pour tenter de rendre le Monde Démoniaque plus vivable ; Second en parlait avec enthousiasme.
Alors, le Roi des Malédictions ?
Il n'y a pas encore d'étoiles.
Il y a des compagnons, mais pas de dieux.
Le monde est déjà stable grâce à ma forte puissance.
Une étoile doit être déplacée depuis le Pays des Dieux, mais comme elle est déjà formée, il suffit de faire circuler la puissance.
À peu près la seule chose nécessaire, c'est d'habituer progressivement les habitants de cette étoile au Monde Maudit.
« Maître ? »
« Hmm ? »
Ah, j'ai fini par ruminer le travail du Roi des Malédictions.
Cela dit, comparé aux autres rois, n'y a-t-il pas vraiment trop peu à faire ?
Bon, moi ça m'arrange.
« Bon, en tout cas, la boutique, tu peux la continuer sans problème. »
« C'est bon, alors. »
Je caresse légèrement la tête d'Hikari, qui sourit ravi.
J'étais obnubilé par la puissance, mais essayons de réfléchir au travail de Roi des Malédictions.
Pour Hikari aussi.
Même si c'est incertain que moi, qui ne fais rien, trouve quelque chose en y réfléchissant.
Tiendrais, j'ai oublié de dire que l'étoile viendrait du Pays des Dieux.
Mais vu l'ambiance tout à l'heure, ce n'était pas le moment.
Oui, je demanderai à Leader de le transmettre à tous demain.