Face aux elfes dont la gueule de bois est soignée par les soins, j'ai fait un sourire amer.
Hier… qu’est-ce donc que c’était déjà ?
Ah, la fête de convalescence des elfes et celle de leur récolte florale.
Lors de cette célébration, les elfes ont veillé à ne pas trop boire en compagnie des enfants.
Mais sûrement excités par la découverte des fleurs, leur vigilance a dû leur jouer des tours.
Sans qu’ils s’en rendent compte, ils se sont détachés des enfants pour boire avec les démons.
Les démons supportent généralement bien mieux l’alcool que les dieux.
Bien sûr, le résultat était celui-là même sous nos yeux.
« Nous vous prions de nous excuser. Merci infiniment pour ce traitement. Cette question peut sembler déplacée, mais avons-nous commis une quelconque maladresse hier ? »
Hum ?
À ces paroles des elfes, j’ai incliné la tête.
La manière dont ils posent cette question… S’agirait-il d’une perte de mémoire ?
En y réfléchissant, mes camarades n’ont jamais perdu leurs souvenirs, quelle que soit la quantité d’alcool ingérée.
Non plus que les rois et chevaliers de divers pays avec qui j’ai bu jusque-là.
D’un coup d’œil, j’ai jeté un aperçu vers les chevaliers hommes-bêtes venus du royaume d’Entoru.
Eux aussi, peu importe le volume consommé, ont conservé l’intégralité de leurs souvenirs.
Serait-ce la première fois que les elfes perdaient ainsi la mémoire ?
Pourtant, ils n’avaient jamais été concernés auparavant. Pourquoi cette fois ?
« Pas du tout, aucune conduite répréhensible ne fut relevée. »
Au son de la voix du Monœil, les elfes ont affiché soudain un visage soulagé.
Certes, ils ont chanté et dansé sur leurs deux jambes, mais rien de grave effectivement.
« Ils se sont simplement adonnés avec joie à la danse et au chant. »
« Hein ?! »
Apprenant comment ils s’étaient exactement comportés la veille, les elfes ont perdu toute couleur au visage.
« Leur entrain était si communicatif que nous avons fini par tous les imiter. »
C’est ça, précisément.
Jugeant leur jeu, nous avons tous dansé ensemble la veille.
Sauf moi, que j’ai feint de battre en retraite.
« Pour ceux qui ont bu ce vin où flottent les pétales de fleurs cueillis hier, il semble que la totalité ait vu sa mémoire s’effacer. »
« Hein ? »
Dirigeant mon regard vers Leader, j’ai remarqué qu’il tenait entre ses doigts un unique pétale issu de la cueillette enfantine.
« Ces fleurs possèdent des propriétés pareilles… ou du moins, ce que je suppose être des vertus, car elles peuvent provoquer cet état. »
« Tout à fait. Je fus moi-même surpris. Shuri et Parent-san ont également perdu la mémoire. Plusieurs parmi les démons partagent le même cas. »
Les démons qui trinquaient aux côtés des elfes, sans doute.
Cela dit, voir Shuri et Parent-san sur cette liste m’a laissé quand même quelques interrogations.
Il faut dire qu’ils ne pouvaient manquer aucune occasion de s’amuser.
À la vue du breuvage garni de pétales, ils auront simplement suivi l’exemple.
« Seule la mémoire est touchée ? Y a-t-il d’autres séquelles ? »
« En ce qui concerne les souvenirs, même après un traitement, ils ne sont pas revenus. Aucune autre conséquence n’est constatée pour l’instant, mais nous les observons encore attentivement. »
« Entendu. Faites-moi remonter le moindre incident immédiatement. »
« Oui, bien reçu. Vous vous rendez directement au sanctuaire souterrain ? »
Leader ayant assisté à notre échange d’hier, il doit sans doute percevoir ma curiosité grandissante.
« Oui. Je veux absolument comprendre pourquoi une nouvelle vie vient d’apparaître. »
« Compris. Bonne route. »
« J’y vais. »
Après avoir salué Leader d’un signe de main, j’ai imaginé l’architecture du sanctuaire souterrain.
Une sensation de suspension a parcouru mon corps, avant que le contact dur du sol ne vienne frapper mes plantes de pied.
Levant les yeux devant moi, j’ai distingué les contours du temple situé non loin.
« Maître ~ »
Ayant perçu ma venue, un petit lutin s’est précipité aussitôt et est venu décrire des cercles frénétiques autour de ma personne.
« Tu arrives aujourd’hui plus tôt que d’habitude. Que se passe-t-il ? »
Pour me rendre vers les étages inférieurs fleuris, j’ai traversé le hall du sanctuaire.
« Une nouvelle vie vient d’éclore dans le Monde Maudit. »
« Hein ? Vraiment ? Félicitations alors. »
Ses mots m’ont brusquement sorti de ma rêverie.
Une nouvelle vie vient d'éclore, mais ai-je seulement pensé à transmettre des voeux aux elfes ?
« Impossible de m'en souvenir. »
Aurais-je omis de formuler la moindre félicitation ?
Nom d'une pipe, c'était catastrophique.
Quelle qu'en fût la raison officielle, la naissance d'une vie nouvelle aurait dû rester une source de joie universelle.
« Qu’as-tu ? »
« Je réalise mon bourdon et je suis encore quelque peu sous le choc. »
« Un bourdon ? »
« Oui. »
J'ai décidé de leur annoncer ma pensée avant leur départ.
Je regarde le petit lutin qui tourne autour de moi et me fixe avec une mine intriguée.
« Je suis venu vérifier si ces fleurs jouaient un rôle dans l’éclosion de cette vie. Tu effectues tes patrouilles quotidiennes sans faille, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« N’as-tu remarqué quoi que ce soit d’anormal ? »
Alors que je progressais vers le quatrième sous-sol, je lui ai demandé de détailler l’état actuel des plantes.
« Hmm… Rien qui m’inquiète vraiment. Absolument aucune modification depuis mes dernières visites. »
« Ah, pardonne-moi. Ce n’est pas arrivé aujourd’hui, mais il y a environ un mois, on a compris qu’une nouvelle vie germait en elle. Donc… cela ferait plutôt deux ou trois mois ? »
Bizarre ?
Deux ou trois mois en arrière ?
« C’est une période où les bourgeons n’ont toujours pas éclos, n’est-ce pas ? »
Le lutin a hoché lentement la tête, visiblement perplexe.
« Effectivement. »
À deux ou trois mois près, les tiges n’affichaient alors que leur feuillage, loin de toute floraison.
Trois mois de cela correspondaient approximativement à une époque où je venais à peine d’accéder à ma divinité.
…Non, décidément, je ne m’en sors pas.
Depuis mon élévation divine, ma perception du temps s’est étrangement fragmentée.
Je sais pertinemment qu’un mois s’est écoulé, pourtant la sensation dure une seconde ; ou alors, tenter de reconstituer les événements survenus pendant cette brêveté exige des heures de concentration.
Est-ce là le lot réservé aux esprits voués à durer éternellement ?
Ou serait-ce une anomalie propre à ma condition ? Peut-être devrais-je consulter la déesse Aion.
« Si tu remontes deux ou trois mois, les fleurs ne semblent donc intervenir en rien. »
J’ai acquiescé vivement aux propos du petit lutin.
« Voilà. »
Bref, puisqu’il se trouvait déjà ici, autant aller jeter un dernier coup d’œil aux plantes avant de rebrousser chemin.
« Maître, peux-tu me certifier qu’il s’agit bien des Fleurs de Vie ? »
« Oui. L’appareil d'enregistrement consigne explicitement : “Des Fleurs de Vie ont fleuri dans le Monde Maudit”. Difficile de douter de sa véracité. »
À l’époque où j’ai relu cette phrase unique, j’étais complètement stupéfait.
Jamais je n’aurais imaginé que le mystère entourant cette éclosion trouverait une résolution si expéditive.
On rapportait également qu’une fleur avait surgi sur l’immense tronc du royaume démoniaque.
Il était fort probable que ces pétales provenaient tout droit de ce colosse végétal.
Bien que l’appareil installé dans le Monde Maudit ne puisse scruter les faits démoniaques, une intuition vague me tire en cette direction.
Et parallèlement, j’ai ressenti que l’endroit abritant les Fleurs de Vie au Pays des Dieux commence enfin à suivre son cycle prévu.
Il pourrait être sage de vérifier si le Roi Démon et le Dieu Créateur éprouvent eux aussi cette même vibration.
« Elles sont devenues plus nombreuses. »
Niveau quatre.
Je me tiens maintenant face au foyer de floraison, et le compteur de boutons a indubitablement bondi depuis la veille.
Toutefois, si la plante affichait désormais un éclat complet, nul ne savait réellement quelles étapes allaient suivre.
« L'appareil d'enregistrement se contente d’inscrire “fleurissement”, rien de plus. »
Cet outil transcrivait avec exactitude chaque phénomène survenant dans le Monde Maudit, mais refusait catégoriquement toute prédiction.
Il s'était montré prolixe uniquement concernant mon rétablissement éventuel.
« Maître ! Regardez ! »
Guidé par le doigt pointé du lutin, je me suis approché des spécimens vitaux.
« Tiens ? »
Dès que je me suis rapproché de la plante sacrée, je percevais une essence franchement distincte de celles alentour.
J'ai alors tranquillement focalisé mon attention sur cette singularité naissante.
Toc… toc…
Un battement incroyablement ténu.
Puis, calqué sur ce rythme cardiaque, j'ai senti une infime pulsation de pouvoir maudit.
« Ne s’apprêterait-on pas tout juste à assister à la création d’une âme ? »
« Ça se pourrait ? »
« Ne l’entends-tu pas ? Ce léger battement ? »
Mes paroles ont valu au petit lutin de croiser les bras, arborant une expression troublée.
Serait-il sourd à cette fréquence spécifique ?
Certes, le son demeurait extrêmement discret.
« Elle va vraiment émerger ? »
« La première expérience du genre me prive d’aucune garantie absolue, mais je penche fermement pour une naissance imminente. »
J’ai fermé les paupières à la lisière même de la plante tutélaire.
Toc… toc…
Comme prévu, le signal résonne parfaitement dans mon esprit.
J’ai ouvert les yeux et je fixe intensément le végétal sacré.
« L’éclosion d’une âme. »
Quelle merveille.
Oui, tout bonnement extraordinaire.