« C'est le dernier étage. »
'Dernier étage, hein.'
'On va enfin pouvoir en finir.'
« J'aurais voulu en faire plus, mais le contrôle des pièges s'est révélé plus difficile que prévu, et je n'ai pas pu m'attaquer au suivant. »
« Je pense que c'est déjà suffisant. »
'J'ai le pressentiment qu'on me refera vivre ça, c'est sûr.'
'Pour la prochaine fois, il faut que j'empêche la création de nouveaux étages.'
« Vraiment ? »
« Ouais. »
'C'est pour ça qu'on s'arrête là.'
« Compris. »
'C'est bon !'
« Alors, on va augmenter la précision des pièges. »
'Hein ?'
'La précision des pièges ?'
En regardant Leader, il dégage une atmosphère comme s'il s'amusait.
'Inutile d'essayer de l'arrêter.'
'La précision des pièges qui augmente, hein... Haa.'
« Avec modération, hein. Fais en sorte qu'on ne meure pas par accident. »
'L'espace du trou tout à l'heure, j'ai l'impression que c'était limite.'
« Bien sûr. Il n'y aura pas d'accident qui ferait mourir dans le jeu. »
'Apparemment, l'espace de ce trou n'était pas un problème.'
« Euh... Les blessures graves, c'est non aussi. »
« Évidemment. »
'Est-ce qu'il a vraiment compris ?'
'Ça va aller, non ?'
'Hé ?'
'Même dans l'entraînement quotidien, y'a des araignées et des fourmis qui perdent leurs pattes.'
'Même les Fenrirs, pendant l'entraînement intensif, finissent parfois avec du sang qui gicle de leurs pattes et de leur corps.'
'Ça... c'est pas considéré comme des blessures graves, ça ?'
'Mais si on compte ça comme des blessures graves, ça voudrait dire que l'entraînement quotidien est aussi interdit, non ?'
'Hmm ?'
'Qu'est-ce que Leader considère comme une "blessure grave", au juste ?'
'Les pattes qui s'arrachent ou qui brûlent jusqu'à disparaître, fréquentes pendant l'entraînement... c'est juste des "blessures normales" ?'
'Et le corps entier qui brûle ou la foudre qui traverse, courant pendant l'entraînement intensif ?'
« Hé ? La définition de "blessure grave" est pas fausse, là ? »
'Normalement, si une patte s'arrache, c'est une blessure grave.'
'Mais ce genre de blessure arrive tous les jours... Haha, je suis vraiment imprégné de ce monde.'
« Maître, il y a un problème ? »
« Non, ça va. Plus que ça, Leader, c'est quoi exactement une "blessure grave" pour toi ? »
'Quand je sais pas, je demande à Leader.'
« Un pas avant la mort. »
'............ Je vois.'
'Il a répondu super simplement, mais c'est la bonne réponse, ça ?'
'D'ailleurs, "un pas avant la mort", moi je sais pas où c'est.'
« On va s'arrêter à deux pas de la mort, alors. »
'Je sais pas où c'est, mais j'aimerais une marge un peu plus rassurante.'
« Deux pas ? »
Leader incline la tête, l'air intrigué.
Je ris pour dissimuler.
« Ouais. Je compte sur toi. »
« Compris, j'ajuste. Alors, passons au suivant. »
'Il peut ajuster, lui.'
'Impressionnant.'
« Ah, ouais, on y va. »
« Le prochain, c'est l'espace des esprits. »
'Esprits ?'
'C'est l'espace où y'a plein de ces gosses qui ressemblent à des amibes, quoi.'
'Tous les esprits avec qui j'ai eu à faire jusqu'ici étaient de bons gosses.'
Quand je me tiens dans le cercle surélevé d'un cran, la vue change d'un coup.
« Wahou~ C'est beau. »
Devant mes yeux changés, du bleu à perte de vue.
Apparemment, c'est un lac sacrément grand.
« C'est dingue. »
La lumière perce et fait scintiller la surface, et le vent soulève même des vagues douces.
'La reproduction est dingue.'
'En regardant juste ça, on croirait pas qu'on est dans une grotte.'
« Y'a des pierres pour traverser. »
Des pierres sont posées à intervalles réguliers sur le lac.
En suivant du regard, je vois qu'elles continuent vers le fond du lac.
« C'est pas de simples pierres de traversée, hein. »
'Vu ce qui s'est passé jusqu'ici, y'a des chances qu'on fasse un truc avec ces pierres.'
« Des pièges ? »
'Si on y met des pièges, quoi serait possible ?'
'Maudit si on s'approche ?'
'Attaqué d'on ne sait où si on monte dessus ?'
'En fait, l'eau du lac serait toxique ?'
'Non, ils iraient pas jusqu'au poison.'
'Ah, c'est l'espace des esprits, donc y'a des esprits dans l'eau.'
'Pas de souci pour le poison.'
« Wah, incroyable. On voit le fond du lac super bien. »
En me penchant sur le lac, l'eau est si claire qu'on voit distinctement le fond.
En fixant le lac, quelque chose a filé latéralement.
En le suivant des yeux, une silhouette connue.
« Amé... non, un esprit. »
'J'utilise parfois l'ancien nom sans faire exprès.'
En regardant l'esprit plus grand que les autres nager, il a sorti sa tête de l'eau d'un coup.
« Bonjour. Tu vas bien ? »
À mes mots, l'esprit s'approche tout content.
« Haha, heu ? Attendez, y'en a trop. Si vous venez tous en même temps, je peux pas gérer ! »
Au début y'en avait qu'un, et avant que je m'en rende compte, y'en avait un paquet qui s'étaient rassemblés.
'Non mais, c'est pas un peu trop ?'
'Combien d'esprits sont réunis ici, au juste ?'
'D'ailleurs, qu'est-ce qu'on fait avec les esprits, ici ?'
« Leader. Qu'est-ce qu'on fait avec les esprits ? »
« C'est un jeu de tag. Ah, le terrain, c'est sur l'eau. »
'Jeu de tag sur l'eau ?'
« D'ailleurs, le challenger montera sur celui-là. »
En regardant où Leader pointe, y'a un gros esprit.
« Heu ? Je monte sur un esprit pour en poursuivre d'autres ? Ou c'est moi qui fuis ? »
'Hé ?'
'Les esprits, ils pouvaient se déplacer vite, déjà ?'
'Dans mon image, ils flottent tranquillement... c'est les amibes pendant la baignade dans la rivière.'
« Maître, vous fuyez. Si vous vous faites attraper ne serait-ce qu'une fois, c'est fini. »
'Je vois.'
« Les pierres portent des numéros de 1 à 50. En fuyant, vous les montez dans l'ordre. Et quand vous sautez sur la 50e, le jeu se termine. »
'Des numéros sur les pierres ?'
'Fuir tout en vérifiant les chiffres écrits pour sauter dessus.'
'C'est pas rien.'
'... Et les pièges ?'
« Si je suis l'ordre, n'importe quelle pierre avec le bon numéro va ? »
'Les pierres, c'est louche, de toute façon.'
« Oui. Mais y'a des pierres avec le même numéro. La bonne, c'en est qu'une. »
'Donc même en suivant les numéros, y'a de fausses pierres mélangées.'
« Ça veut dire, si je tombe dans l'eau, c'est l'échec ? Et si j'échoue, quoi qui se passe ? »
« Tomber dans l'eau, c'est l'échec. Et on recommence depuis le début. Dans ce cas, les numéros des pierres changent. »
'Recommencer une ou deux fois, passe encore, mais plus, c'est dur.'
« Compris. Ah, y'a combien de pierres avec le même numéro ? »
« 15. »
'Y'en a pas mal.'
« Merci. Bon, on y va. »
'Si je passe ça, c'est fini.'
'Alors, je me donne à fond pour torcher ça vite.'
Je monte sur l'esprit qu'on m'a préparé, et je me mets à quatre pattes en pensant à bouger.
J'attrape une partie de l'esprit avec ma main et j'attends qu'il se mette en route.
Mais l'esprit ne bouge pas, il reste immobile.
« Euh, ça alors... »
'Comment on fait bouger l'esprit ?'
'L'esprit avec qui j'ai joué dans la rivière, il nageait tranquille dès que je montais.'
'Ah, l'esprit m'a regardé.'
'En fait, l'air de dire qu'il est embêté, lui aussi.'
'Euh, je dois donner des ordres, peut-être ?'
« Allez tout droit. »
Splash.
'Je vois.'
'Il suffit de donner des ordres à la voix.'
'Simple... Effectivement, c'est bien plus rapide que quand on joue.'
Splash splash splash splash splash splash splash.
'Hmm ?'
Je regarde derrière.
Splash splash splash splash splash splash splash splash.
'Y'a pas trop d'esprits qui me poursuivent, là ?'
'En plus, la vitesse des esprits qui me poursuivent augmente.'
« Mauvais, un peu plus vite, wah ! »
'La vitesse a augmenté d'un coup !'
'Ma main qui tient risque de lâcher.'
'Ah, une pierre.'
« Le numéro ? »
'Elle est passée à côté, mais y'avait un numéro, sur celle-là ?'
'Ah, encore une pierre.'
'Numéro 12 !'
'Y'a même des pierres sans numéro.'
'Hé, où est le 1 ?'
« Ah~ Droite, vire à droite. »
'Hein, la vitesse ne baisse pas ?'
Splash splash splash splash splash splash splash splash.
« Gah. D'ailleurs, ceux-là ils poursuivent pour faire quoi ? »
Splash.
« Wah, c'est froid ! »
Je regarde d'où vient la boule d'eau qui a volé.
'Ah~ Les esprits ont l'air de bien s'amuser.'
'Ça... J'arriverai peut-être pas à passer.'