'Pourquoi le roi du pays des hommes-bêtes, Esmaltite, boit-il du vin à côté de moi ?'
'J'ai entendu de Teoforte que c'était une fête pour célébrer la fin de la traque des criminels du pays des hommes-bêtes.'
'Mais on ne s'attendrait pas à ce que le dirigeant du pays des hommes-bêtes vienne en personne.'
« Cette affaire m'a beaucoup appris. Je suis vraiment soulagé d'avoir pu les attraper. Merci pour votre coopération. »
« Je n'ai rien fait. Tout le mérite revient à Batchu. »
J'observe l'attitude d'Esmaltite, mais qu'est-ce qui s'est passé exactement ?
Il ne semble pas se réjouir de la résolution.
On dirait plutôt qu'il est abattu.
Y avait-il parmi les hommes-bêtes arrêtés quelqu'un en qui il avait confiance ?
Les méchants cachent leur vraie nature et font semblant d'être des alliés, après tout.
…… Devrais-je le réconforter ?
Mais ce n'est pas certain qu'il ait été trahi, et je ne sais pas comment réagir.
« Dieu de la Forêt. »
« Oui ? »
« Quand notre pays sera apaisé, venez nous rendre visite. Tout le monde s'en réjouira. »
Tout le monde se réjouira ?
Ça veut dire qu'il veut montrer aux hommes-bêtes qu'il est en bons termes avec moi, le roi du pays des hommes-bêtes ?
…… Je ne comprends pas bien, mais ça ira sûrement.
« C'est vrai. Quand ce sera calmé, j'irai faire un tour. »
Esmaltite affiche un sourire ravi.
J'espère que son humeur s'améliorera ne serait-ce qu'un peu.
« Papa. L'alcool ici est délicieux. Tu en bois ? »
En me tournant vers la voix féminine, je vois Elitotil, présentée comme la fille aînée d'Esmaltite.
Une belle femme-bête aux traits nets, hérités de son père.
Et l'autre, le deuxième fils Estkart, où est-il ?
Ah, le voilà.
Il boit avec les Fourmis-Parents ?
Huh ?
Il a l'air d'avoir mauvaise mine.
« Leader. »
« Oui. »
Il était bien là.
Même quand on ne le voit pas, si on l'appelle, il arrive tout de suite.
…… Est-ce qu'on lui a mis une puce d'écoute ?
Haha, impossible ?
…… Vraiment, il n'y en a pas, hein ?
« Maître ? Pourquoi me regardez-vous avec cet air suspicieux ? »
« Non. Je suis peut-être un peu saoul. Plus importante que ça, Estkart a l'air un peu pâle. Tu peux aller voir s'il va bien ? »
« Compris. »
Je regarde Leader partir vers Estkart.
S'il y va, ça ira.
« Elitotil. Ne bois pas trop. »
« C'est bon. Je tiens de ma mère, je ne suis jamais saoule. »
Aux mots d'Elitotil, Esmaltite soupire avec un air résigné.
Le roi est faible face à sa fille, hein ?
« Au fait, je veux te demander une chose. »
Esmaltite pose son regard sur Elitotil.
Face à cette expression sérieuse, Elitotil redresse un peu la posture.
« De quoi s'agit-il ? »
« Pourquoi ne m'as-tu rien dit au sujet de Kya-bel ? Tu penses que je suis un parent qui ignore les paroles de sa fille ? »
Kya-bel ?
D'après la conversation, ça a l'air d'être un personnage important.
Peut-être la cause de l'abattement d'Esmaltite ?
« Non, ce n'est pas ça. Juste… comment dire à mon pè… mon père et lui étaient proches, alors j'hésitais sur la façon de l'annoncer et j'ai laissé passer l'occasion. »
À l'instant, j'ai cru entendre « otori ».
Ça veut pas dire « leurre » ?
Non, non, utiliser son parent comme leurre… hein ?
« Elitotil. »
Ah, l'expression d'Esmaltite s'efface.
À l'inverse, Elitotil affiche un sourire magnifique.
En plus, malgré son sourire, on sent une pression.
Genre « ne dis rien ».
Froid dans le dos.
« Haa, bon, c'est bon. Tu aimes vraiment agir dans l'ombre, hein. »
Aux mots d'Esmaltite, Elitotil rit « hohoho ».
Agir dans l'ombre, hein.
Elle s'entendrait bien avec Batchu, celle-là.
« Père ? Tu as l'air terriblement fatigué, ça va ? »
Hm ?
Je me tourne vers la voix sans énergie, et là se tient Estkart avec une mine affreuse.
« Non, plus que moi, c'est toi qui as l'air mal. »
C'est vrai.
Il était entouré des Fourmis-Parents, mais qu'est-ce qui s'est passé ?
« Je… j'ai juste trop bu. »
Ah, il a subi les effets de l'alcool qui rend collant.
Désolé.
L'emballement de ces gamins, on ne peut pas l'arrêter.
« Hein, le grand frère est saoul ? Ce grand frère-là ? Mensonge, non ? »
À ce point elle n'y croit pas ?
« C'est vrai. J'ai bu de l'alcool noir, mais celui-là, c'est pas bon. Ça te rend saoul direct. »
De l'alcool noir ?
« Ah, c'est pas qu'il était saoul par l'alcool, mais par la puissance magique divine contenue dans l'alcool du Monde Démoniaque. »
««« Hein ? »»»
Les visages surpris du père et des fils se ressemblent, hein.
Ils sont comme deux gouttes d'eau.
« Dieu de la Forêt. Qu'est-ce que tu viens de dire ? De l'alcool du Monde Démoniaque ? Le Monde Démoniaque ? »
Je hoche la tête face à l'air hébété d'Esmaltite.
« Je l'ai reçu de Teoforte qui vit au Monde Démoniaque, pour la fête d'aujourd'hui. Le goût est bon, mais comme il contient de la puissance magique divine, tous ceux qui le boivent pour la première fois finissent par être ivres de cette puissance. »
Mieux vaut ne pas dire que c'est un truc volé au Monde Démoniaque.
« Le Monde Démoniaque―― »
« Je te coupe. Il s'est passé quelque chose aujourd'hui ? C'est plus animé que d'habitude. »
Huh ?
Cette voix, c'est…
« Aion, ça fait longtemps. Aujourd'hui, on fête la résolution sans accroc du problème qui rongeait le pays des hommes-bêtes. »
Alors que je lui réponds, elle incline la tête et vient à mes côtés.
« C'est ça. Une fête, hein. Oh ? Des hommes-bêtes que je vois pour la première fois. Ils sont qui ? »
Le regard d'Aion se porte sur Esmaltite et les siens.
Je vois que les trois restent bouche bée face à Aion.
Qu'est-ce qu'ils ont ?
« Ce sont des gens du pays des hommes-bêtes. Le roi Esmaltite. Le second fils Estkart. La fille aînée Elitotil. »
« Ah, toi t'es le roi ? »
Aux mots d'Aion, Esmaltite hoche la tête sans un mot.
Visiblement, il est tendu.
« Aion, ça veut dire que vous êtes des camarades divins ? »
Aux mots d'Elitotil, Aion fait une tête ahurie.
Puis elle me regarde.
« C'est ça. Toi aussi, Kakeru, t'es un dieu ! Ah oui, camarades divins, ça marche. »
Pourquoi elle a l'air si contente ?
Et être mis dans la case « dieu », j'aimerais m'en dispenser, moi.
« Plus important, tu es venue pour quoi ? Tu as découvert quelque chose sur ce que je t'ai demandé ? »
« Désolée. C'était hors de ma portée, alors le Dieu Créateur est en train d'agir. Il avait prévu qu'on bougerait, il nous gêne à mort. Vraiment, ça m'énerve. Un jour, je lui botterai le cul. Ce dieu fourbe ! »
Dieu fourbe, hein.
Sacrée façon de parler.
D'ailleurs, j'ai cru entendre autrefois que les dieux ne se battent pas entre eux… j'ai mal entendu, peut-être ?
« Aujourd'hui, je voulais… non, ce n'est pas l'endroit pour en parler. »
Elle allait parler de la malédiction ?
C'est ça, oui.
« Je vais causer un peu avec Aion, alors vous, profitez de la fête, Esmaltite et les autres. »
Je quitte le deck en bois où je buvais avec Esmaltite et je rentre dans la maison.
Bon, où est-ce qu'on pourra parler tranquillement ?
« Maître, j'ai préparé un endroit où l'on peut parler. »
Hein ?
Il n'était pas à côté, quand est-ce qu'il a fait ça ?
« Leader, merci. »
Comme d'habitude.
Mais c'est quand même une puce, hein ?
Hm ?
Il y a un déchet sur son épaule ?
…… Ah, c'est une Petite-Araignée.
Je lève la main, et la minuscule Petite-Araignée agite ses pattes antérieures.
Ouais.
Je vois, c'est ça.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Je secoue la tête aux mots d'Aion.
« Rien. Leader, guide-nous vers la pièce prévue. »
C'était l'œuvre des Petites-Araignées, hein.
Ces gamins, ils sont en forme ces derniers temps.
D'après Batchu, ils seraient des agents de renseignement d'élite.
C'est impressionnant.