En descendant l'escalier, l'espace s'illumine soudain.
D'après la fée, cet endroit devient un espace vide.
« Effectivement, il n'y a rien. »
Ce que la lumière révèle, c'est un espace inutilement vaste.
On ne sait pas à quoi il a été construit.
Même en sondant l'espace avec ma puissance magique, rien n'accroche.
Seule une paroi de barrière est visible au centre de l'espace.
« Y a-t-il des fées là-dedans aussi ? »
Je demande à la fée que je tiens dans mes bras, et elle se met à trembler pour une raison quelconque.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je suis un peu émue... »
Ignoré.
« Y a-t-il une fée dans cette paroi ? »
« Non. C'est la paroi de barrière où j'étais, donc il n'y a plus rien maintenant. »
« Elles étaient reliées. »
« Oui. Elle relie le premier sous-sol au quatrième sous-sol. »
Une seule fée, donc.
Tant mieux.
« Puisqu'il n'y a rien, on passe au suivant. »
Le prochain, c'est le champ de fleurs problématique, non ?
Probablement que l'arôme pose problème.
J'ai l'impression que l'arôme émousse le discernement ou quelque chose comme ça.
« L'arôme ? On ne peut pas le bloquer par une barrière ? »
Je n'ai jamais pensé à bloquer un arôme par une barrière, mais ça doit être possible.
Hum... Je peux considérer l'arôme comme un corps étranger mêlé à l'air.
L'air.
Les particules fines dans l'air... capturées par un filtre haute performance.
C'est une phrase qu'on voit dans les pubs de purificateurs d'air, mais ça devrait marcher.
Je crée l'image d'un filtre haute performance de purificateur d'air qui capture les arômes nuisibles...
C'est vrai, les purificateurs d'air sont familiers, donc l'image vient facilement.
« Maître ? Tu t'es tu d'un coup, qu'est-ce qu'il y a ? »
Core me regarde avec un air perplexe.
« Non, je réfléchissais à une parade contre l'arôme des fleurs des morts. »
« Parade contre l'arôme ? »
Core regarde Chai.
Comme prévu, il s'inquiète.
« J'ai trouvé comment protéger Chai de l'arôme, donc ça va. »
« Ah, c'est vrai. »
Core se frotte joyeusement contre Chai.
Face à ce changement brusque d'attitude, la queue de Chai remue vigoureusement.
Ils s'entendent vraiment bien.
Bon, je refais une image solide.
Je mets cinq filtres haute performance dans un purificateur d'air, à l'intérieur de la barrière... je fais en sorte que seul l'air passé par le purificateur entre dans la barrière.
Yosh, c'est fait !
« Barrière qui bloque aussi les arômes. »
Autour de moi et de mes compagnons, une lueur pâle apparaît, mais elle disparaît immédiatement.
« La lueur d'à l'heure, c'est la nouvelle barrière ? »
« Ouais. Avec ça, l'arôme des fleurs des morts devrait être bloqué. »
Je regarde les deux bébés araignées.
Je sens le flux de puissance magique qui les recouvre, donc la barrière s'est bien déployée sur eux aussi.
Comme ça, la parade contre l'arôme problématique est parfaite.
... Probablement.
« On y va ? »
Je pose le pied sur l'escalier pour descendre au troisième étage.
Un peu tendu, quand même.
Si la barrière anti-arôme a échoué, il faut revenir tout de suite, sinon c'est dangereux.
Je souffle brièvement et descends l'escalier.
En descendant lentement, je sens un vent doux me frôler.
Et l'instant d'après, je perçois l'arôme des fleurs et m'arrête.
« L'arôme des fleurs... »
Échec ?
«さすが主だな»
Hein ?
« Je perçois faiblement l'arôme des fleurs des morts, mais je ne ressens aucune anomalie physique. »
Aux mots de Core, je suis soulagé de savoir que la magie a réussi.
Mais pourquoi n'a-t-elle pas pu bloquer complètement l'arôme ?
... Ah, c'est vrai.
J'ai créé l'image en ciblant spécifiquement les arômes nuisibles.
« Cela dit, c'est un bon parfum. »
C'était la bonne décision de ne viser que les arômes nuisibles.
Je peux profiter du parfum.
« Voilà les fleurs des morts. »
Je dirige mon regard sur l'indication de Core.
Des fleurs des morts qui ondulent doucement dans le vent, épanouies dans tout l'espace.
Des pétales rouges et allongés enveloppent comme pour protéger des pierres blanches qui brillent — même moi qui n'ai pas d'intérêt pour les fleurs, je me laisse un peu fasciner.
Je n'ai pas eu le vertige, mais c'est vrai qu'on en oublie le temps à les regarder.
« Tout le monde va bien ? »
Je regarde Core, Chai, et les deux bébés araignées qui nous ont accompagnés jusqu'ici.
Chacun répond que ça va, alors je suis soulagé et je regarde la fée dans mes bras.
Nos regards se croisent, et elle se met à trembler.
Yosh, pas de problème.
« Au fait, j'ai déjà entendu dire que les fleurs des morts "fleurissent quand les morts souffrent". »
« Hein, c'est vrai ? »
Je penche la tête aux mots de Core.
« Ouais. Je ne sais pas si c'est vrai, par contre. »
Les morts souffrent et elles fleurissent ?
Juste une superstition ?
« C'est une vraie histoire. Les fleurs des morts fleurissent en réagissant aux voix de souffrance des morts. »
Ce n'est pas une superstition, c'est vrai.
Autrement dit, autant de fleurs qu'il y en a dans ce vaste espace, autant de morts souffrent.
La fée dans mes bras fixe le champ de fleurs.
« Avant, il y en avait beaucoup moins, mais elles n'ont cessé d'augmenter pour en arriver à cet état. »
Ça veut dire que le nombre de morts qui souffrent augmente ?
L'œil maléfique y est pour quelque chose ?
Si c'est le cas, le problème est résolu, donc les morts devraient être libérés de leur souffrance.
« Les fleurs des morts ne diminuent pas ? »
« Non. Elles continuent d'augmenter même maintenant. »
Autrement dit, ça n'a rien à voir avec l'œil maléfique.
« Savez-vous comment libérer les morts de leur souffrance ? »
J'ai entendu les voix de ceux qu'on faisait souffrir depuis toujours par les apprentis, et c'était terrible.
S'il y a des gens dans un tel état, je veux les libérer au plus vite.
« Je ne connais pas la méthode pour les libérer. Eux non plus ne semblaient pas la connaître. »
Les apprentis ne savent pas non plus ?
Autrement dit, ils ont laissé faire.
« Je vois. »
Comment faire pour libérer la souffrance des morts ?
D'ailleurs, où sont ceux qui font fleurir ces fleurs ?
Un cimetière, peut-être ?
Le troisième lieu relié au temple souterrain.
Ils y sont, peut-être ?
« Au fait, il y a peu, un monstre s'est égaré dans cet espace. Au bout d'un moment, il est devenu bizarre et est reparti dans la forêt. »
Hein ?
Je penche la tête aux mots de la fée.
Un monstre s'est égaré ?
Une chose pareille est possible ?
Arriver jusqu'ici, c'était vraiment pénible, non ?
Le bouton pour ouvrir la porte était au plafond, en plus !
« Vraiment, un monstre est parvenu jusqu'ici ? »
« Ouais. Cet espace et la forêt se sont soudain reliés. »
« Hein ? Cet espace et la forêt se sont reliés directement ? »
« Ouais. »
Alors c'est possible de s'égarer.
Ou plutôt, cet espace peut se relier directement à l'extérieur ?
Quand j'aurai pris le contrôle, il faudra que j'essaie plein de choses.
« Par hasard, comment le monstre est-il devenu bizarre ? »
Moi aussi, ça m'inquiète.
« Hum, il a soudain commencé à souffrir, et en un clin d'œil, son corps de monstre a disparu, recouvert par une ombre noire. Et dans cet état, il est reparti dans la forêt. »
Recouvert par une ombre noire ?
Ce n'est pas ces maudits monstres qu'on a vus dans la forêt ?
Ceux qui régénéraient aussitôt qu'on les coupait, des monstres bien embêtants.
D'ailleurs, « les monstres maudits sont apparus soudainement », avait dit Toron.
S'ils venaient d'un autre espace, l'apparition soudaine s'explique.
Attendez.
Les fleurs des morts ne se contentent pas de nourrir ceux qu'elles fascinent, elles lancent aussi des malédictions ?
Si c'est le cas, rester ici à les regarder est dangereux.
« Fée. Regarder les fleurs des morts, ça maudit ? »
« Malédiction ? »
« La vraie nature de l'ombre noire, c'est une malédiction. Du coup, comment les monstres se sont-ils retrouvés recouverts ? »
« Malédiction... hum, il a plongé dans les fleurs et est resté immobile, puis il a soudain commencé à souffrir. »
C'est parce qu'il a touché les fleurs qu'il a été maudit, alors ?
Des fleurs qui enferment la souffrance des morts.
... Effectivement, les toucher doit maudire.