— Royaume d'Emperas, point de vue de Marofe, commandant de l'unité d'enquête spéciale —
Lorsque nous sommes arrivés au village attaqué par les créatures hybrides, je suis resté saisi par l'horreur du spectacle.
Mais je ne pouvais pas rester ainsi indéfiniment.
Je me suis ressaisi et j'ai donné des instructions à mes hommes.
Quatre jours plus tard, en fin d'après-midi, le lieutenant Pisshe, parti enquêter dans la forêt, est revenu à la tente qui nous servait de base.
« Merci de votre peine. »
« Oui, je suis venu rendre compte des résultats de l'enquête. »
« Compris. Les deux adjoints devraient arriver d'ici peu. Attends un peu. »
J'avais confié à Pisshe l'enquête sur les créatures hybrides.
Elles avaient déjà quitté le village, mais nous devions comprendre leurs mouvements.
Quelques dizaines de minutes plus tard, les adjoints Abal et Rashi se montrèrent à la base.
« Lieutenant Pisshe, votre rapport. »
« Oui. Les créatures hybrides sont retournées dans la forêt immédiatement après avoir attaqué le village. Nous n'avons trouvé aucune trace 이후. Nous avons fouillé un peu la forêt, mais sans réussir à saisir le moindre indice. »
« Je vois. »
Pourquoi ont-elles attaqué ?
J'ai vu les victimes, mais personne n'avait été dévoré.
Vraiment, pourquoi ce village ?
« Regardez ici. »
L'adjoint Abal déploya une carte et désigna un endroit.
« Des traces des créatures hybrides ont été trouvées ici. »
L'endroit indiqué était la limite entre la forêt et le village, sans doute le point par lequel elles s'étaient infiltrées.
« La barrière présente-t-elle une anomalie ? »
Pour empêcher les monstres de la forêt d'attaquer le village, une barrière était tendue le long de la frontière.
« Aucune. La barrière est solidement en place. »
À la réponse d'Abal, je fronce les sourcils.
Si la barrière n'a pas d'anomalie, cela signifie que les créatures hybrides qui se sont introduites cette fois-ci ne sont pas affectées par la barrière.
Quel genre de monstre le roi précédent a-t-il bien pu créer ?
« C'est le pire des résultats. »
Le lieutenant Pisshe souffle en disant cela.
« En effet. »
Si la barrière ne fonctionne pas sur ces créatures, comment protéger ce village ?
Pas seulement ce village, tous les villages proches de la forêt sont en danger.
Et si les six créatures aperçues cette fois ne sont pas les seules ?
S'il y en a beaucoup plus ?
« Pour l'instant, je ferai un rapport au roi. Lieutenant Pisshe, adjoint Abal, merci pour l'enquête. »
Peut-être que le nombre de chevaliers stationnés dans les villages proches de la forêt va augmenter.
Non, c'est impossible.
Partout, le nombre de chevaliers est insuffisant.
Même s'ils voulaient l'augmenter, ils ne le pourraient peut-être pas.
Quoi qu'il en coûte, il faut trouver ces créatures hybrides et les exterminer.
« Non, non. »
Encore.
Quand je les remercie, ils adoptent tous une attitude tendue pour une raison quelconque.
Est-ce que je fais quelque chose de mal ?
Argh, j'ai mal à l'estomac.
La réunion n'est pas finie… haa.
« Adjoint Rashi, à quel point l'évacuation des décombres a-t-elle progressé ? »
Presque toutes les maisons du village avaient été détruites, et des montagnes de gravats, vestiges des habitations, s'élevaient çà et là.
Pour reconstruire le village, il fallait d'abord déplacer ces décombres.
Dès le lendemain de notre arrivée, j'avais ordonné à l'adjoint Rashi et aux hommes de s'occuper du déplacement.
Quatre jours se sont écoulés depuis.
Les chevaliers ont de la force physique, et le village n'est pas très grand.
On devrait pouvoir estimer quand le déplacement sera terminé.
« Il reste encore un jour pour achever le déplacement de tous les décombres. »
« C'est rapide. »
C'est un peu inattendu.
Je pensais que cela prendrait encore quatre ou cinq jours.
« Les mages qui nous accompagnent ont utilisé de la magie de réduction de poids, ce qui a grandement accéléré le travail. »
Des mages ?
Au fait, deux mages nous accompagnaient.
À cause de souvenirs anciens, je suis mal à l'aise avec les mages.
Je sais que ce n'est pas bien, mais…
Plus tard, je lirai la documentation sur les mages.
« Compris. Merci de votre peine. Dans deux jours, du bois et d'autres matériaux pour reconstruire les maisons arriveront de la ville voisine. Notre travail s'arrête au déplacement des décombres. Ensuite, ce sera l'enquête et l'extermination des créatures hybrides dans la forêt. »
« Oui ! »
Quand la réunion se termine, la fatigue me tombe dessus d'un coup.
Une fois les trois partis, je prends une grande inspiration profonde.
J'ai eu plusieurs réunions depuis notre arrivée au village, et c'est vraiment épuisant.
« Après-demain, on entre dans la forêt. Le temps passé avec eux va augmenter… haa. »
Je sors de la base et regarde mes subordonnés manger un peu plus loin.
Il paraît qu'ils ont reçu des légumes en remerciement des villageois, car la soupe du soir regorge d'ingrédients.
Tous semblent bien s'entendre avec les villageois.
Probablement que je suis le seul à ne pas y arriver.
Même quand je parle au représentant du village, je me fais considérablement impressionner.
J'ai fait de mon mieux pour composer mon expression, mais cela a eu l'effet inverse.
Dès qu'il m'a vu, il a poussé un petit cri : « Hih ».
Quelle mine avais-je donc… ?
« Je vous apporte le dîner. »
« Hein ? »
Le lieutenant Pisshe arrive près de moi avec un plateau portant deux portions.
Je le regarde, intrigué, et Pisshe incline la tête à son tour.
« J'ai entendu dire que vous n'aviez pas encore mangé… »
« Ah, c'est vrai. »
C'est pour moi ?
Alors que je m'affole intérieurement, il me tend naturellement l'un des plateaux.
Je le reçois par réflexe, un peu surpris de ma propre réaction.
« Merci. »
« Non, puis-je manger avec vous ? »
Je sens que le lieutenant Pisshe essaie de se rapprocher de moi.
Mais ne vaudrait-il pas mieux qu'il se repose l'esprit pendant le repas ?
J'hésite un peu, mais refuser ici serait impoli envers lui.
« Ah, ça ne me dérange pas. »
… Il y avait une meilleure façon de le dire.
Le remercier, par exemple.
C'est nul.
J'ai l'impression que mon visage est figé.
Je jette un coup d'œil à Pisshe, tant mieux.
Il ne semble pas offensé par mon attitude.
Nous nous asseyons côte à côte sur des chaises près de la base.
En commençant à manger, c'est effectivement bon, plein de légumes.
« … »
Faut-il dire quelque chose ?
Mais quoi, au juste ?
L'affaire d'après-demain ?
Mais personne n'a envie de parler travail pendant le repas.
En tout cas, pas moi.
… Comment faire ?
« Les hommes et les villageois sont devenus très proches, non ? »
À la remarque de Pisshe, je tourne les yeux vers mes subordonnés et je remarque qu'il y a des villageois mêlés à eux.
Maintenant qu'il le dit, ils étaient là hier aussi.
« C'est vrai. »
« En fait, les villageois m'ont dit qu'ils voulaient s'excuser auprès du commandant… »
S'excuser ?
Y a-t-il eu quelque chose entre les villageois et moi ?
« Je pense que c'est à propos de leur attitude du premier jour. »
L'attitude du premier jour ?
Peut-être quand ils ont su que je suis un homme-bête et ont montré leur dégoût ?
Je suis habitué, ça ne m'a pas préoccupé.
Mais certains s'en sont souciés ?
« Je n'y prête pas attention, il n'y a pas de problème. »
Le cœur, ce n'est pas quelque chose qu'on peut changer du jour au lendemain.
Ils ont méprisé les hommes-bêtes pendant longtemps, et maintenant j'en suis leur commandant.
Il y en a qui ressentent du dégoût.
Et leur nombre n'est pas d'un ou deux.
D'ailleurs, parmi les chevaliers aussi, il y en a qui ne supportent pas que je sois devenu commandant.
Je ne peux pas m'en soucier à chaque fois.
« Au fait, pour s'excuser, chan… ah non, c'est rien. »
Hm ?
J'ai cru qu'il allait dire quelque chose.
Je regarde Pisshe, mais il a déjà repris son repas.
Le questionner à nouveau serait malvenu, bon, ça ira.
D'ailleurs, Pisshe ne panique pas quand nos yeux se croisent.
Parmi mes camarades chevaliers qui ne sont pas des hommes-bêtes, beaucoup s'affolent quand nos regards se croisent.
Je l'observe en douce.
« Heureusement qu'il est lieutenant. »
« Hein ? Vous avez dit quelque chose ? »
« Non, rien. »
Devant le regard intrigué de Pisshe, je me crispe.
J'ai pas dit ça à voix haute, si ?
Je reprends mon repas, et je m'aperçois que j'ai déjà tout mangé.
… Depuis quand ai-je fini de manger ?