*** Derrière la porte, j'entends les pas de trois personnes.
'…… C'est pas bon, j'ai envie de vomir.'
Je retiens de justesse ma queue qui menace de bouger sous l'effet de la tension.
J'essaie de me calmer en respirant profondément plusieurs fois, mais en vain.
'J'ai envie de m'enfuir à toutes jambes.'
Gazi a dit que ça irait, mais quoi qu'on en pense, le poste de capitaine est impossible pour moi.
Mais je l'ai déjà accepté…… Haa.
'Autant vraiment prendre la fuite, tiens.'
Je regarde la fenêtre.
Cette chambre, attribuée au capitaine de l'unité d'investigation spéciale, se trouve au deuxième étage.
Pour un homme-bête chat comme moi, cette hauteur ne pose aucun problème.
'…… Haa, mais je ne peux pas m'enfuir.'
Je n'avais pas le choix, mais j'ai pris ma décision.
D'ailleurs, mes actions influencent les hommes-bêtes devenus chevaliers.
Toc toc.
« Excusez-moi. Je suis Pisshe Longla, nommé vice-capitaine de l'unité d'investigation spéciale à compter d'aujourd'hui. Je suis venu saluer avec mes deux adjoints. »
J'avais fait émettre l'ordre de nomination de Pisshe comme vice-capitaine sous mon nom hier.
'Je me demande ce qu'il en a pensé, mais reste calme, reste calme.'
« …… Entrez. »
C'est un jeune homme qui ouvre la porte.
Si je me souviens bien, le vice-capitaine a un an de moins que moi.
Les deux derrière sont les adjoints nommés…… Huh ?
'Mince, à cause de la tension, je n'arrive pas à me rappeler les infos que j'avais pourtant mémorisées sur eux.'
« Excusez-moi. Je suis Abal Mamaho, nommé adjoint de l'unité d'investigation spéciale à compter d'aujourd'hui. »
« Excusez-moi. Je suis Rashi Cheche, également adjoint. »
'Ah, c'est ça.'
Effectivement, c'étaient bien ces noms.
C'est Gazi qui avait dit que pour les postes d'adjoints, ces deux-là étaient les meilleurs.
Avec leur longue carrière de chevaliers, Abal et Rashi ont des contacts partout, avait-il dit.
« Unité d'investigation spéciale, capitaine Marofe. À compter d'aujourd'hui, je compte sur vous. »
Se retrouver au-dessus des autres, il y a un an je n'y avais même pas songé.
'…… Enfin, il y a un an j'étais encore esclave……'
Ce n'est pas le moment de repenser à ça.
Je suis tout embrouillé par le stress.
'Bon, disons juste ce qu'il faut et en finissons.'
« Abal et Rashi, vous serez chacun affecté à l'un de nous : l'un à moi, l'autre au vice-capitaine Pisshe. »
Abal appartenait à l'ancien 4e ordre des chevaliers, sous les ordres directs du commandant Mizerost.
Comme il était exploité par le commandant Mizerost, il semblerait qu'il soit connu du commandant et du vice-commandant.
Rashi vient de l'ancien 2e ordre des chevaliers.
Contrairement aux autres ordres, le commandant et le vice-commandant ne s'entendaient pas, ce qui rendait la vie dure aux subordonnés.
D'après les documents, Rashi s'en était bien sorti en naviguant habilement.
'Bien, je m'en suis souvenu.'
« Abal sera mon adjoint. Rashi sera l'adjoint du vice-capitaine Pisshe. …… Des objections ? »
'S'il y en a, qu'on le dise maintenant.'
Les deux vont d'abord observer, c'est sûr.
Bon, aujourd'hui c'est juste une prise de contact, ça devrait aller.
'Y'a pas de problème pour en rester là, si ?'
« Des questions ? »
Rashi lève la main en réponse à ma question.
« Puis-je ? »
'Quoi ?'
Je ne crois pas avoir fait d'erreur pour l'instant.
« Quoi ? »
« Je souhaiterais confirmer la date de départ pour la forêt. Est-elle encore indécidée ? »
'Ah…… J'ai merdé.'
La date de départ a été fixée brutalement, je devais absolument la communiquer.
« Le départ, c'est dans trois jours. »
Mes mots provoquent un air surpris chez les trois.
Normal.
D'habitude, on a au moins deux semaines de préparation.
« Pourquoi dans trois jours ? »
Pisshe demande avec un air perplexe.
Je prends les trois feuilles résumées sur le bureau et les tends à Pisshe.
« Ce sont les documents qui viennent d'arriver. »
Après avoir lu le contenu, Pisshe retient son souffle.
« Est-ce vrai ? »
« Ouais. »
Les deux adjoints nous regardent, intrigués par notre échange.
Je montre le rapport aux deux adjoints aussi.
La première page rapporte que plusieurs monstres ont attaqué un village.
« Un village attaqué ? Et la moitié des villageois touchés…… »
Face à l'ampleur des dégâts, Rashi fronce profondément les sourcils.
La deuxième page décrit le monstre : corps géant, crocs acérés, griffes acérées, poils courts bruns.
La queue est longue, sans poils, couverte de quelque chose qui ressemble à des écailles.
C'est un résumé des témoignages des survivants.
La troisième page révèle un fait concernant ce monstre.
Il s'agit d'un monstre « hybride » créé sur ordre de l'ancien roi d'Emperas.
Rashi et Abal prennent une expression grave.
« L'unité d'investigation spéciale a pour mission de contacter le Roi de la Forêt, mais elle est aussi chargée d'éliminer les "hybrides". »
Il existe des monstres appelés « hybrides ».
C'est l'héritage négatif laissé par l'ancien roi.
L'ancien roi forçait des monstres de種不同 à s'accoupler pour créer de force de nouvelles espèces.
Comme les espèces différaient, on pensait impossible d'avoir des petits, mais le pouvoir des pierres magiques l'a rendu possible.
Les monstres hybrides, possédant les caractéristiques des deux espèces, furent relâchés dans la forêt et en détruisirent l'écosystème.
Un hybride né dans ce pays est sorti de la forêt pour attaquer un village du pays.
C'est de l'auto-infliction, mais on ne peut pas laisser faire pour autant.
Le devoir d'un chevalier est de protéger le pays et le peuple que le roi protège.
« Puisqu'un village a été attaqué, il faut agir vite. C'est pour ça que le départ est dans trois jours, désolé pour la précipitation. »
En trois jours, chacun pourra faire le minimum.
« Compris. Je transmettrai aux membres que le départ est dans trois jours. L'attaque du village est-elle classée secret ? »
« Non, ce n'est pas secret, vous pouvez en parler. »
« Entendu. »
'Avec ça, j'ai tout dit, non ?'
'Cette fois, ça va, hein.'
« C'est tout pour aujourd'hui. Dismissés. »
« Oui. »
Je les regarde sortir de la pièce.
Une fois la porte fermée, un soupir m'échappe.
'J'ai survécu au premier jour, en quelque sorte.'
« J'étais tendu. »
« Ouais. »
« Moi, pas tant que ça. »
Les hommes-bêtes ont généralement une bonne ouïe.
Ils devraient le savoir, mais mes trois subordonnés semblent discuter dans le couloir.
Leurs voix me parviennent naturellement.
Mon cœur bat la chamade, inquiet de ce qu'ils disent.
« Moi, vice-capitaine, hein… »
'Cette voix et ce ton, c'est Pisshe ?'
« Quoi, t'as pas envie ? »
La voix légèrement inquiète de Rashi me parvient.
Il doit s'inquiéter que si les deux chefs ne s'entendent pas, les subordonnés en pâtiront.
« Non, c'est pas ça. Je suis content d'être vice-capitaine. »
'Bien.'
'J'avais peur qu'il le prenne mal.'
« Alors, quoi ? »
Abal demande à Pisshe, et un petit silence suit.
« Bah, y'a d'autres hommes-bêtes dans l'unité, alors je me disais que si l'un d'eux était vice-capitaine, le capitaine bougerait plus facilement. »
'C'est vrai, ça.'
Mais Gazi a dit que ça ne marcherait pas.
« Comme ça, y'en a qui seraient mécontents. Donc vaut mieux un humain comme vice-capitaine. »
Si le chef est un homme-bête et que seuls des hommes-bêtes deviennent ses adjoints directs, ça crée du mécontentement.
Pour éviter ça, on m'a dit — pas seulement Gazi, mais aussi les hommes-bêtes qui deviendraient mes subordonnés — de choisir un humain comme vice-capitaine.
Ceci dit, Gazi a dit que si je rate, la prochaine fois ce sera un homme-bête.
L'impression des trois n'est pas mauvaise.
En surface, ils affichent une attitude qui dit « pas de problème » avec moi comme capitaine.
Soulagé, je décide de m'attaquer aux paperasses à valider en tant que capitaine.
« Ceci dit, il n'avait pas l'air de très bonne humeur. »
'Ah.'
Je me raidis aux mots d'Abal.
« C'est normal. Départ dans trois jours, décidé d'un coup. Les plans sont foutus, c'est la course. Forcément, il est de mauvaise humeur. »
Une goutte de sueur me coule dans le dos aux paroles de Rashi.
'C'est pas ça, mais bon.'
« Certes, il avait l'air plus de mauvaise humeur que la dernière fois qu'on l'a vu. Un instant, j'ai cru qu'il était en colère. »
Aux mots de Pisshe, je laisse échapper un petit soupir.
À la base, j'ai un visage quasi inexpressif, donc mes camarades disaient qu'on ne lit pas mes émotions.
Séquelle de l'époque où j'étais esclave ? Que je panique ou que j'aie peur, mon visage bouge à peine.
Pourtant, quand je suis tendu, ça change un peu.
Ça devient une gueule effrayante.
Aujourd'hui, je suis tendu depuis ce matin.
J'ai essayé maintes fois de me calmer, mais à en juger par leur conversation, j'ai raté mon coup.
« Fuu… »
Je m'affale sur la chaise et expire longuement.
'La prise de contact a réussi…… disons que oui.'