— Royaume d'Entoru, point de vue du roi Esmaraido —
« Alors, il n'y a pas de doute ? »
Le chancelier du royaume d'Entoru demande confirmation au chevalier agenouillé devant lui.
On devine une pointe d'impatience sur son visage.
« Absolument aucun. La forêt a protégé le commandant du 1er ordre des chevaliers d'Emperas, Ganmiruze…-sama. »
Le chevalier a hésité un instant après le nom, mais a ajouté l'honorifique pour répondre au chancelier.
Un faible murmure s'élève dans la salle d'audience, jusqu'alors enveloppée de silence.
Le chancelier fronce les sourcils, puis semble réprimer ses émotions en expirant longuement.
Un chevalier d'Entoru n'utilise jamais de titre honorifique envers un chevalier de rang équivalent d'un autre pays.
Pourtant, ici et maintenant, le commandant du 3e ordre de notre pays, Dadabisu, a traité Ganmiruze comme un supérieur.
Je me satisfais de sa capacité à porter un jugement autonome et immédiat sur ce qui s'est passé dans la forêt.
« C'est ainsi. »
Ma voix résonne dans la salle d'audience, le murmure retombe et le silence revient.
Je promène mon regard sur les nobles qui me fixent, pour le poser enfin sur le chevalier.
« La forêt a reconnu Ganmiruze comme un être nécessaire. Commandant Dadabisu du 3e ordre, c'est ton jugement, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Face à la réponse sans hésitation de Dadabisu, le chancelier affiche une mine contrariée.
J'ai peine à retenir un rire.
Pour lui, ses calculs sont tombés à l'eau, d'où sa frustration.
Quelques jours plus tôt, le chancelier a proposé : « Attaquons avant qu'Emperas ne gagne en puissance. »
Il avait déjà rallié de nombreux nobles à sa cause, et son échec lui laisse un goût amer.
Mais le rapport d'aujourd'hui change tout.
Il y a quelques jours, une lumière semblable à une membrane est apparue, enveloppant toute la forêt.
De cette lumière émanait un pouvoir magique de haute pureté, semant le trouble dans notre pays.
Mais la lumière a disparu comme aspirée par la forêt, et nul ne sait ce qui s'est réellement passé.
Les mages ont enquêté, sans parvenir à identifier la cause de ce phénomène.
Pourtant, le 3e ordre, qui enquêtait dans la forêt, est revenu avec la réponse.
Et la vraie nature de cette lumière.
Personne n'aurait pu l'imaginer.
Que la forêt protégerait des humains du pays envahisseur.
Pourtant, la forêt a manifesté une volonté unique.
C'est tout.
Ce royaume d'Entoru est un pays de bestiaux.
Il y a des elfes, des humains, des nains, mais les bestiaux sont les plus nombreux.
De plus, contrairement aux autres nations, il compte beaucoup de métis de races différentes.
Dadabisu ici présent est lui-même un métis bestial-elfe, si je me souviens bien.
La légende raconte que cette tolérance existe parce que le premier métis né a été protégé par la forêt.
Entoru, qui vit aux côtés de la forêt.
Ce pays ne saurait mépriser le jugement de la forêt.
« Le prochain roi sera Ganmiruze, sans aucun doute. Préparez un émissaire. »
« … Cela… »
« Chancelier, une objection ? »
« Encore… »
On ignore jusqu'où il avait préparé la guerre, mais il a dû y engager une part non négligeable de sa fortune personnelle.
Il ne peut plus reculer, c'est ça ?
Pathétique.
« Je vous l'ai déjà dit. N'agissez pas à la légère, menez vos actions avec circonspection. »
Ma voix résonne dans la salle d'audience, et je vois les hauts nobles promener des regards hésitants.
Ce sont probablement les partisans du chancelier.
… Ils sont plutôt nombreux à le suivre.
« C'est vrai, mais… »
« Y a-t-il un problème ? »
Le chancelier porte son regard sur moi.
« Ganmiruze est aussi celui qui a opprimé les bestiaux à Emperas. La forêt l'a accepté par erreur, non ? »
L'épaule du second, à côté du chevalier rapporteur Dadabisu, a tressailli légèrement.
C'est naturel.
Il vient de critiquer le rapport de son commandant.
Malgré ce que ses propres yeux ont vu dans la forêt enveloppée de lumière, il nie le témoignage de son chef devant tous — c'est chercher querelle au 3e ordre tout entier. En a-t-il conscience ?
« Tu dis que le rapport du chevalier est un mensonge ? »
« Ce n'est pas… mais, l'information selon laquelle il a tué des bestiaux… »
« Certes. »
« Alors… »
« Et alors ? »
« Hein ? »
« L'information qu'il a tué des bestiaux, je l'ai entendue. Je te demande : et alors ? »
« Tu acceptes de reconnaître un type qui a tué nos camarades bestiaux ? »
« … Chancelier, c'est un chevalier d'Emperas. Pour obtenir sa position, il y a des réalités dont on ne peut pas s'extraire. »
« Tuer des bestiaux est permis pour gagner en statut ? »
« Au vu de l'action de ses subordonnés, on peut dire qu'il en avait besoin. »
« Mais… ! »
« Ha. Quand l'ancien roi d'Emperas est mort, où se trouvait la majorité du 1er ordre ? »
« C'est… »
« Réponds ! »
« Ils étaient dans divers villages et villes. »
« Pourquoi ? »
« … »
« Pour calmer le chaos après l'assassinat de l'ancien roi. De plus, quelques jours avant de le tuer, ils avaient déjà évacué des enfants vendus par les milieux défavorisés, parmi lesquels se trouvaient de nombreux bestiaux, ce qui est confirmé. »
« C'est… exact, mais… »
« Qu'a fait le 1er ordre dans chaque région ? »
« Grr… »
« Proclamation de libération des esclaves, protection des enfants bestiaux incapables de combattre, négociations avec les seigneurs de chaque village et ville. Rien de tout cela ne se prépare en un ou deux jours. »
« … »
« Probablement plus de dix ans de préparation. Rien que rallier secrètement la volonté de tous les membres du 1er ordre a dû être un travail colossal ! »
Le chancelier baisse la tête, vexé.
Diverses informations sont parvenues en même temps que la mort de l'ancien roi d'Emperas.
Moi non plus, je ne les ai pas toutes prises pour argent comptant.
Mais dans chaque rapport remontait l'ombre du commandant Ganmiruze.
Même la composition de l'équipe d'enquête, officiellement désignée comme mission d'investigation de ruines, m'a fait sourire.
De jeunes mages novices aux pouvoirs faibles, de jeunes enfants tout juste placés en service.
Et surtout, parmi les esclaves chargés de la protection, se trouvaient des mères bestiales et leurs nouveau-nés.
Qu'on y réfléchisse comme on veut, une intention claire transparaît.
La destination de ce groupe n'était bien sûr pas des ruines, mais ils ont continué à se déplacer en se cachant jusqu'à atteindre une certaine ville.
Cette ville n'était autre que celle gouvernée par Ganmiruze.
Et le rapport d'un espion surveillant le palais royal détaillait le jour de la mort du roi.
Ce jour-là, la porte arrière du palais s'est ouverte sans escorte.
Immédiatement après l'assaut de lumière, des bestiaux ont couru hors du palais, protégés par des chevaliers.
Ces chevaliers arboraient l'emblème du 1er ordre.
Ils sont entrés dans un entrepôt près du palais, et quand ils en sont ressortis, leur apparence avait changé.
Comme attendus, des gens sont apparus de partout, les ont divisés en petits groupes et ont commencé à se déplacer immédiatement.
Les rapports des autres villes et villages montrent que tout était planifié.
Le temps consacré à toute cette préparation dépasse de loin une ou deux années.
Dans ce pays, l'opinion de Ganmiruze était minoritaire.
Trouver des camarades partageant la même idée dans ce contexte a dû être d'une difficulté extrême.
Il a probablement avancé pas à pas, évitant non seulement les espions étrangers, mais aussi ceux de son propre pays.
S'il s'agissait seulement de changer le pays, il aurait pu ignorer les bestiaux.
Mais on voit qu'il préparait simultanément leur libération de l'esclavage.
« Dadabisu. »
« Oui. »
« Tu as bien travaillé. »
« Ha ! »
« Entoru respecte la volonté de la forêt. Lorsque Ganmiruze deviendra roi, nous ferons des efforts pour devenir une nation amie. »
Je proclame cette décision et quitte la salle d'audience.
Le commandant du 1er ordre me suit dans mon dos.
« Garufa. »
« Oui. »
« Peux-tu faire la même chose que Ganmiruze ? »
« … Ne me demandez pas l'impossible. »
Haha, effectivement.
Moi non plus, je ne pense pas en être capable.
Quelle résolution faut-il pour y parvenir ?
Je n'arrive même pas à l'imaginer.
C'est un tel homme qui va devenir roi.
Il n'y a pas d'autre chemin que l'amitié.