— Point de vue du commandant du 1er ordre des chevaliers d'Emperas —
J'entre dans la ville de Torotos avec l'élite du 1er ordre et le commandant du 4e ordre, Mizerost.
Les villageois semblent légèrement effrayés par l'atmosphère martiale.
C'est regrettable, mais j'espère qu'ils resteront dans cet état.
Ainsi, moins de gens commettront d'actes imprudents.
Si quelqu'un tente quelque chose contre moi maintenant, les miens le trancheront sans pitié.
J'ai laissé le choix des hommes à Mizerost, et il a manifestement rassemblé ceux qui ont pris leur résolution.
C'est sans doute en prévision de la suite, mais je n'ai pas l'habitude.
« Où sont-ils ? »
« Ils semblent être entrés dans la forêt. »
Dans la forêt ?
Je n'aurais jamais cru qu'ils s'y trouvent.
Vivant près de la forêt sans la craindre ?
Ou bien y a-t-il une autre raison qui les oblige à s'y tenir ?
« Que faisons-nous ? »
« Voyons. Qui dirige cette ville ? »
« C'est le marquis Kyofuri. L'épouse du marquis serait la sœur du duc Gihaldo. »
« Sait-on pourquoi le duc Gihaldo est venu ici ? »
« Le duc administrait une ville proche de la capitale, mais il en a été chassé. »
« Chassé ? »
« Il s'est opposé à la libération des esclaves, mais son avis allait à l'encontre de celui des habitants. Minoritaire, il a été expulsé par les citoyens et les anciens esclaves. Nul noble n'a tendu la main, de peur d'attirer la colère de la forêt du fait de son amitié avec le roi défunt. »
Le duc Gihaldo sait-il ce qui s'est passé à la capitale ?
Malgré tout, s'opposer à la libération signifie-t-il qu'il a un plan secret ?
Ou est-il simplement trop sot pour saisir la réalité ?
Qu'il se soit réfugié dans la forêt m'intrigue aussi.
Aurait-il l'assurance que la colère de la forêt ne l'atteindra pas ?
Compte tenu du vol d'un fragment de pierre magique, il pourrait préparer un piège magique.
« Et Viltua, est-elle aussi dans la forêt ? »
« Oui, l'information vient des camarades de Gaji, c'est certain. Ils la traquent à l'heure qu'il est. »
« Je vois… Moi aussi, j'irai dans la forêt. »
« Non ! C'est trop dangereux ! »
« Commandant, c'est… »
Des voix contraires s'élèvent parmi mes hommes.
Mais si je n'y vais pas, rien ne se résoudra.
Et nous n'avons pas le luxe de laisser la situation s'enliser.
Il faut une issue, au plus vite.
En chemin, j'ai repéré plusieurs individus qui ressemblaient à des espions.
Ils ont probablement appris que le commandant du 1er ordre est pressenti pour devenir le prochain roi.
Le fait qu'ils se montrent était sans doute intentionnel.
Ils observeront mes mouvements pour en rendre compte à leur pays.
Ennemi, allié, ou simple attentisme… ou attaque immédiate.
Le temps presse. Si mon jugement paraît lent, on en profitera.
Une invasion étrangère, maintenant, est hors de question.
« Vous le voyez bien ? Il n'y a pas de temps. »
« Des espions… Ils osent se montrer… »
« Ne faut-il pas les capturer ? »
« Non, eux aussi sont en phase d'observation. S'ils ne commettent pas d'erreur, ils nous ramèneront l'information que nous souhaitons. »
« Compris. »
« Toutefois, surveillez leur position. On n'est jamais à l'abri d'une action de leur part si nous sommes en difficulté. »
« Oui ! »
Je lance mon cheval vers la forêt.
En y pénétrant, une angoisse sourde m'étreint : quelque chose va se produire.
Depuis la mort du roi précédent, la capitale n'a plus été attaquée.
Mais nos relations avec la forêt ne se sont pas améliorées.
Je veux rencontrer le roi de la forêt pour m'excuser, mais comment faire ?
En approchant, j'aperçois Gaji près de l'entrée.
Il accourt et m'explique la situation.
Viltua est bien entrée dans la forêt, mais ils l'ont perdue.
« Pardonnez-moi. »
« Non, c'est suffisant. Merci. »
Je scrute l'intérieur de la forêt et me fige face à l'ampleur du changement.
« La forêt a changé… »
« Incroyable. Qu'est-ce que c'est… »
Mizerost aussi paraît stupéfait.
De nombreux cours d'eau serpentent entre les arbres.
J'en ressens une puissance magique colossale.
De plus, il y a des arbres et des fleurs que je n'ai jamais vus.
« Serait-ce l'aspect originel de la forêt ? »
C'est fort possible.
La forêt a retrouvé sa force originelle.
« Allons. »
J'aimerais examiner chaque transformation, mais ce n'est pas le moment.
D'abord, résoudre le problème.
« Mizerost, Gaji, surveillez les alentours. Il y a peut-être des cercles magiques gravés. »
« Entendu. »
« Oui ! »
Nous enfonçons dans la forêt sans percevoir la moindre présence humaine.
Quelque chose cloche.
Je m'arrête, saisi par un malaise.
J'inspecte les environs.
Mauvais pressentiment.
« Reculez ! »
Mieux vaut faire demi-tour.
Mes subordonnés s'exécutent prestement pour sortir de la forêt, mais
« Où allez-vous ? »
Une présence que je n'avais pas ressentie jusqu'alors me fait tourner la tête.
Viltua émerge derrière un arbre.
Je n'ai pas senti sa présence !
Comment est-ce possible ?
Pendant que mes hommes se tiennent sur leurs gardes, Viltua s'avance lentement, puis lance ce qu'elle tient à la main vers nous.
« Écartez-vous ! »
Trop tard.
Un éclair à mes pieds, et l'instant d'après, un cercle magique apparaît et nous enferme.
Je n'aurais jamais cru qu'un utilisateur de magie d'un tel niveau se trouve du côté de Viltua… .