— Point de vue du commandant du 4e ordre des chevaliers du royaume d'Emperas —
J'ai aperçu la silhouette de mon ami.
C'est étrange de se retrouver dans un endroit comme celui-ci.
Si l'on considère la direction d'où il arrive, vient-il de la résidence des esclaves ?
« Drôle d'endroit pour se croiser. »
« Hein ? Ah, oui, c'est vrai. »
Il avait l'air absorbé par ses pensées, je l'ai surpris.
Il semble se diriger vers le terrain d'entraînement des chevaliers, alors nous y allons ensemble.
Depuis l'échec de la mission précédente, le 4e ordre n'a plus rien à faire.
Non, on s'entraîne, mais l'esprit de conquête d'avant a disparu.
C'est inévitable, on s'y est résigné.
Pour le roi, les incompétents n'ont aucune valeur à vivre.
Si nous sommes encore en vie, c'est sûrement parce que son attention est tournée ailleurs.
Tous les membres du 4e ordre savent qu'on ignore ce qui nous attend désormais.
Va-t-on nous confier une nouvelle mission ?
Ou bien nous fera-t-on trancher la tête ? Si c'était seulement la mienne, ce serait encore supportable.
Les mages privés de mémoire ont été exécutés sur-le-champ.
À y repenser, un ordre semblable pourrait tomber à tout moment.
……
Qu'est-ce que c'est ?
La salle de repos des chevaliers est inhabituellement agitée.
… Ce sont les membres du 5e ordre, non ?
Ils font un vacarme incroyable, et des bribes de conversation nous parviennent.
« Employer le 5e ordre pour soumettre la forêt… hein. »
Le 5e ordre des chevaliers.
On les appelle un集団 de fous de la bataille.
On dit aussi qu'ils sont l'ordre le plus loyal envers le roi, ce qui leur vaut le soutien du peuple.
Pour le roi, ils n'hésitent pas sur les moyens, ne craignent pas la mort, et accumulent les résultats.
… Si c'est le 5e ordre, la forêt aussi…
« Si le 5e se met en mouvement… »
« C'est impossible. »
… Tranché net.
Mon ami a l'esprit vif.
Depuis un moment, il enquêtait sur la forêt sous divers angles.
À l'époque, moi y compris, tout le monde trouvait ça inutile.
Mais à présent, je me rends compte qu'il avait raison.
« Pourquoi ? »
Honnêtement, je considère le combat comme mon métier.
Contre des bêtes magiques ou des monstres, j'ai confiance en ma capacité à les vaincre.
C'est cette force qu'on a reconnue en me confiant le commandement du 4e ordre.
Bon, j'ai commis une faute grave, cela dit.
Mon ami est assez fort pour que je le reconnaisse.
Mais j'ai réalisé récemment qu'il voit le monde bien plus loin que ça.
Il arrive qu'on se demande s'il ne comprend pas déjà ce qui se passe actuellement dans ce pays.
« L'ennemi nous connaît. Nous, connaissons-nous l'ennemi ? »
« … Ce n'est pas la forêt ? »
« La forêt est là depuis toujours, mais toi-même tu l'as dit. »
C'est vrai, j'ai eu l'impression que ce n'était plus la forêt que je connaissais.
Elle a changé.
Pourquoi ?
… Je ne sais pas.
« A-t-elle changé, ou a-t-elle retrouvé sa puissance originelle ? »
Sa puissance originelle.
La force de la forêt quand le roi de la forêt la protégeait.
Nous ne connaissons pas cette époque.
Mais si c'est le cas, il doit exister une entité qui a ramené la forêt à la vie.
Cet être est-il l'ennemi de ce pays ?
Une existence capable de redonner vie à cette forêt.
J'ai l'impression que mon corps tremble légèrement.
La peur, je croyais l'avoir jetée aux orties quand j'ai décidé de devenir chevalier.
Mais qu'est-ce que ce malaise indéfinissable ?
« L'ennemi de ce pays se trouve dans la forêt. Mais selon toi, qui est l'ennemi de ce monde ? »
Les mots de mon ami me déforment le visage.
Certes, l'ennemi de ce pays est quelque chose qui se cache dans la forêt.
L'ennemi du monde ?
… Le monde… La forêt est le monde lui-même, c'est bien ça… ?
Si c'est la vérité, l'existence que la forêt a désirée est celle que le monde a désirée.
L'ennemi de cette existence est l'ennemi du monde… ce pays…
Face à une réponse si radicale, je reste bouche bée à fixer mon ami.
Mon ami regarde le 5e ordre qui s'agite dans la salle de repos.
Son profil ne laisse transparaître aucune émotion.
Mais l'instant où il pose les yeux sur moi, un sourire amer lui échappe.
« Ce n'est pas certain que ce soit la bonne réponse. »
Non, j'ai le sentiment que c'est celle qui s'en approche le plus.
Moi-même, en mon for intérieur, j'acquiesce.
Si le 5e ordre provoque la forêt en bataille… c'est…
La puissance de la forêt, que même des pierres magiques renforcées par le pouvoir ancien et le pouvoir actuel n'ont pas réussi à abattre jusqu'au bout.
Pourtant, depuis des centaines d'années, cette puissance était en train d'être érodée avec certitude.
Une existence qui l'a restaurée en seulement quelques mois.
De simples humains osent défier une telle entité ?
« Je pense qu'il existe des êtres qu'on ne doit pas faire ennemis. »
La voix de mon ami me parvient comme de loin.
Pour la première fois de ma vie, je sens une présence insondable.
Contre quelle puissance sommes-nous en train de déclarer la guerre ?
… De quelle colère allons-nous nous attirer les foudres ?