Oui, c'est moi.
Je me suis demandé un moment comment allait tourner la finale du château d'Oakbo.
Mais ça s'est terminé en apothéose, d'une façon ou d'une autre.
Quand Riteeus-kun, qu'on avait fait venir en urgence pour l'occasion, a été éliminé d'entrée au premier barrage, j'ai cru que c'était foutu.
Mais comme pour combler ce trou, un candidat du tableau général a sorti une performance d'une témérité incroyable.
Comment s'appelait ce jeune homme, déjà ?
Neiote-kun, c'était ça.
Bref, ce Neiote-kun, qui n'avait manifestement que la condition physique d'un gars lambda, s'est accroché avec une telle obstination que tout le monde s'est mis à s'émouvoir tout seul et à l'encourager.
Du coup, la salle entière a été enveloppée d'un sentiment d'unité.
Quand Neiote-kun a lancé son sprint final juste avant la ligne, j'ai eu *Sarai* qui me tournait en boucle dans la tête.
L'émotion était probablement la même pour tous.
Donc, quand Neiote-kun a franchi la ligne, c'était l'explosion.
La réussite de l'événement était à peu près actée à ce moment-là.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là.
Voilà que Riteeus-kun réapparaît et pose familièrement la main sur l'épaule de Neiote-kun qui vient à peine d'arriver.
Il fait quoi ?
…… Hein ? Du recrutement !?
« Actuellement, la direction de la République humaine souffre d'une pénurie critique de personnel…… Non, il y a bien du monde, mais les gens en poste actuellement, ce sont des vieux aux idées fixes, pour ainsi dire…… des gens qui servaient depuis l'époque de l'ancien Royaume humain, et qui n'arrivent pas à se défaire de leur façon de penser d'alors, quoi qu'on leur dise…… »
J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce genre de plainte.
Je me souviens avoir pensé, en entendant cette galère : « Putain, heureusement que je ne me suis pas retrouvé du côté des gouvernants. »
« Le renouvellement des cadres est indispensable pour établir la nouvelle République humaine ! C'est pour ça qu'on cherche en ce moment même des gens jeunes et talentueux dans tout le pays. Et aujourd'hui, on a trouvé la perle rare qui coche toutes les cases : jeunesse, talent, empathie. C'est Neiote-kun, toi !! »
« EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEHHHHH !? »
Neiote-kun pousse un cri de stupeur.
Normal, en somme, c'est du chasseur de têtes, ni plus ni moins.
Et de la part de la personnalité la plus importante du pays, en plus. Personne ne pourrait rester calme face à un revirement aussi brutal.
« Att, att, attendez un peu ! Je suis juste un paysan sans le sou, je ne peux pas aider le roi à ce point…… »
« Bien sûr, je n'attends pas de résultats immédiats. Tu apprendras plein de choses à partir de maintenant, et j'espère que tu deviendras quelqu'un capable de soutenir le pays…… Ah, et précise-le bien : je ne suis pas un roi, je suis un président. Fais pas l'erreur, hein. »
« HAAAAAAA !? »
Dans les yeux de Riteeus-kun, qui s'accroche à ce détail, brillait une lueur quelque peu meurtrière.
Il lui est arrivé quelque chose de désagréable, peut-être ?
« Bref, je veux que Neiote-kun reçoive dès maintenant l'éducation d'élite pour devenir le bureaucrate de la prochaine génération. Sur cette base, il intégrera la direction de la République humaine et deviendra, à terme, quelqu'un qui portera le pays sur ses épaules. Futur docteur ou futur ministre, c'est excitant, non ? »
« Attendez un peu ! Ça veut dire que je dois quitter mon village ? Si je pars maintenant, la gestion des réserves du village va…… »
On confie déjà une responsabilité aussi importante à un gamin pareil ?
Dès maintenant, il dégage une aura de gars qui a connu la galère……
« J'enverrai un administrateur pour l'encadrer. En plus, on accordera des subventions. Comme ça, les villageois seront satisfaits. L'urgence, c'est de rassembler les meilleurs talents au centre !! »
Riteeus-kun est devenu d'une force de persuasion qu'on n'aurait pas imaginée à l'époque où il apprenait à la ferme.
C'est parce qu'il est devenu président de la République humaine ?
C'est donc ça, « la fonction fait l'homme » ?
« Et还有件大事, Neiote-kun. Le chef de la nouvelle République humaine est un président. Un président, c'est très différent d'un roi. Tu sais en quoi ? »
« Je n'en ai aucune idée !? »
« Le président est élu. En d'autres termes, TOI AUSSI, tu as une chance de devenir président !! »
« EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEHHHHH !? »
« Si tu te formes comme bureaucrate, tu pourras peut-être devenir le futur chef de l'État ! C'EST ÇA, LA DÉMOCRATIE !! »
Dans dix ans, Neiote-kun deviendra le deuxième président de la République humaine……
J'ai balancé cette réplique « ça sonne faux » sous la pression de l'ambiance.
Mais vu l'aplomb de Riteeus-kun, y a une intensité qui laisse penser que ça pourrait vraiment arriver.
On sent la détermination à ne pas laisser le Royaume humain retomber dans la pourriture de l'ancienne monarchie, à faire prendre racine au nouveau système.
« Au final, participer au château d'Oakbo pour essayer de dénicher des talents utiles, c'était le bon coup. J'aurais jamais cru trouver un aussi bon prospect. Vaut le coup d'avoir fait exprès de me faire éliminer tôt. »
Hein ?
Cette réplique m'accroche.
Attends…… Riteeus-kun lui-même, son élimination au premier barrage par une erreur bête…… c'était… calculé !?
Si Riteeus-kun avait été la star de la finale du château d'Oakbo et avait raflé toute l'attention, les autres participants seraient restés dans l'ombre.
Du coup, en se faisant éliminer volontairement dès le début, il a créé l'opportunité de repérer des talents !?
…… ou alors, c'est juste une justification à posteriori pour faire passer une vraie bourde ?
« En fait, mon élimination a créé des tensions avec les participants pros, ce qui a poussé Neiote-kun à se surpasser pour tenter de rattraper le coup, et c'est comme ça qu'il a attiré mon regard. Tout s'est passé comme prévu, pour de vrai. »
C'est « tout est bien qui finit bien »… pas vrai !?
« Neiote-kun, alors que ça ne le concernait pas directement, a saisi le flux global et a essayé désespérément de renverser la situation. J'ai senti en lui la fibre du gars qui a connu la galère ! J'aimerais qu'il mette cette "force de galérien" au service de la République humaine !…… Ah, tiens. »
Riteeus-kun dit ça comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Pour ce qui est des participants pros qui ont posé problème au château d'Oakbo cette fois-ci. Et si on les engageait tous comme soldats de la République humaine ? »
« « « « QUOIIIIIIIII !? » » » » »
Ceux qui ont bondi, c'étaient les principaux intéressés, les participants pros.
Ils regardaient la scène, médusés, depuis les gradins, mais le fait d'être soudainement nommés les a mis en état d'urgence.
« Vous avez prouvé que vous pouviez franchir ce château d'Oakbo escarpé de façon stable, donc vos capacités physiques sont élevées. Je compte là-dessus pour vous faire intégrer l'armée directe que le gouvernement est en train de monter. C'est décidé. »
« Qu, qu, qu'est-ce que vous décidez tout seul comme ça !? »
« Jusqu'ici, l'armée humaine se composait des troupes féodales amenées par chaque seigneur, de mercenaires payés à l'or, et à peu près des héros invoqués d'un autre monde. Pour ne pas charger les fiefs, je pensais qu'il valait mieux avoir un minimum de forces que le gouvernement puisse déployer rapidement par sa propre décision. Et je veux vous les confier ! »
« On refuse ! On a le boulot de participer au château d'Oakbo chaque année ! »
C'est pas un boulot, ça.
Et comparé à ça, être salarié comme soldat par le gouvernement de la République humaine, c'est bien plus stable, socialement comme financièrement, non ?
« C'est bon, vous n'avez pas de droit de veto. J'use de mon autorité présidentielle pour vous y obliger de force. Si vous résistez, vous serez traqués comme rebelles. »
« HII !? »
« C'est comme ça qu'on exerce le pouvoir pour bâtir un bon pays. »
Ça va, Riteeus-kun ?
Ce que tu fais, c'est pas l'exact opposé de la démocratie ?
« Comme ça, ils auront un vrai métier, le château d'Oakbo ne sera plus embêté par des participants problématiques, et tout le monde sera heureux. C'est pas une bonne méthode, ça ? Et moi, je pourrai continuer à chercher des nouveaux talents au château d'Oakbo. D'abord, Neiote-kun ! Construisons ensemble une République humaine idéale !! »
« Attendez un peu — !! »
Une nouvelle force s'interpose.
C'est une tête de loup aux poils argentés qui flottent.
« Ah, Silver Wolf-san, ça fait un moment. »
« J'ai un truc à dire au président humain Riteeus-kun, en tant que maître de la guilde des aventuriers ! Je comptais recruter Neiote-kun comme aventurier depuis un moment ! Arrêtez de vous incruster comme ça ! »
Hein ?
Silver Wolf-san aussi, elle avait repéré Neiote-kun ?
Depuis quand !?
« Attendez un peu — !! »
Encore un « attendez un peu » !?
Le suivant à apparaître, c'est Mamoru-san, l'un des Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi Démon !?
« Alors nous, l'armée du Roi Démon, on se porte aussi candidat pour récupérer Neiote-kun ! La guerre est finie, la réconciliation entre humains et démons avance, y a aucun problème à ce que l'armée du Roi Démon recrute un humain ! Le chancelier du Royaume démoniaque, Rukifu Fokare-sama, m'a dit de bien m'en occuper ! »
C'est quoi ce bordel !?
Neiote-kun, il est courtisé par toutes les factions !
Quelle chaîne de cause à effet a bien pu mener à cette réunion de draft aussi chaotique !?
« C'est…… à cause du karma étrange des gens qui ont connu la galère. »
Encore quelqu'un qui débarque !?
Toi, c'est Zoss Saira !? Même un haut dignitaire du peuple sirène se pointe, c'est vraiment n'importe quoi !?
« Ma rencontre avec Neiote-kun remonte à deux ans. C'était ici, au château d'Oakbo. À l'époque, les Kuroninsu étaient réunis. Le plus grand galérien du monde, Rukifu Fokare-dono, était aussi là, alors c'était l'ambiance. »
Ah……
La triste équipe des Kuroninsu, où s'étaient rassemblés les galériens de chaque pays.
Maintenant que tu le dis, Silver Wolf-san, Mamoru-san, Zoss Saira…… ils sont tous membres des Kuroninsu.
« Par un caprice du destin, ou parce que les galériens s'attirent entre eux, c'est Neiote-kun qui a rejoint notre équipe !! D'un seul coup d'œil, on a compris. Lui aussi, jeune, est né sous l'étoile du galérien. C'est un porteur de destin !! »
Le destin du galérien……
Un destin pourri, mais qui a l'air terriblement plausible.
« En tant que compagnons de galère, pour le soulager ne serait-ce qu'un peu de ses galères. Chacun de notre côté, on a décidé de le recruter dans notre camp. Moi non plus, je suis pas en reste ! J'ai déjà obtenu l'autorisation du roi pour le premier recrutement d'une autre race dans le Royaume sirène ! Allez, Neiote-kun ! Viens avec moi au fond des mers ! »
Même Zoss Saira y va de sa candidature !?
Neiote-kun, choix n°1 du draft pour TOUTES les forces !?
« At, attendez un peu !? J'ai du travail au village, enfin…… UWAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH !? »
Vu comment il se fait tirer dans tous les sens, il est déjà en plein milieu de la galère, non, ce gars……
Bref, le château d'Oakbo de cette année s'est terminé sans accroc, et en prime, le problème de longue date des participants pros a été résolu.
C'est bien comme ça…… non ?
Surtout pour tout le monde, sauf Neiote-kun.