Je suis Beliard, aventurier démoniaque.
J'ai failli devenir l'un des Quatre Généraux de l'Armée du Roi Démon — j'étais à un cheveu de l'échec et mat.
Pour une forte tête comme moi, devenir aventurier devrait être une formalité ! Je vais prendre la tête direct ! Enfin, c'est ce que je pensais, mais ça a l'air d'être de l'histoire ancienne.
L'examen de promotion au rang S, organisé en urgence, a pulvérisé ma confiance jusqu'à la moelle !!
Qu'est-ce que c'est que ce bordel !?
Un donjon où vivent un Roi Sans-Vie et un Dragon, c'est une gueule de tigre où même l'Armée du Roi Démon ne devrait s'engager qu'avec le Roi Démon lui-même à sa tête.
Et il y en a deux… non, trois ? De ces donjons avec patron, côte à côte ? C'est impensable, le bon sens s'effondre !
Sans compter qu'il faut les nettoyer pour devenir rang S… C'est si terrifiant que ça, le rang S !?
Vous rigolez !
Devenir l'un des Quatre Généraux ne demande pas de conditions aussi draconiennes !!
Sûrement pas que le rang S est au-dessus des Quatre Généraux… Je refuse de l'admettre !
C'est impossible ! Donc cet examen, c'est une fraude, la difficulté a été gonflée artificiellement ! Ce n'est pas un test légitime !
J'exige qu'on le refasse !!
D'autres avaient la même réaction, les protestations ont fusé de toutes parts.
C'est ça, un examen que personne ne peut passer, c'est forcément truqué.
Si on continue à huer, les organisateurs vont bien finir par reconnaître leur tort et proposer un test à difficulté ajustée.
C'est ce que j'espérais… mais la réponse des organisateurs a été inattendue.
« Pathétique. Vous râlez auprès de la Guilde parce que vous n'arrivez pas à le finir ? Vous comptez faire la même chose pendant de vraies expéditions ? »
C'est le chef des organisateurs qui a parlé.
À première vue, j'ai cru qu'il avait une tête de loup et qu'il était une espèce de monstre.
J'ai su après qu'il s'agit d'une sous-race humaine spécifique, les hommes-bêtes.
Cet homme-bête est un Loup Argenté, un aventurier de rang S en activité.
Son départ à la retraite a déclenché l'examen d'aujourd'hui.
C'est lui qui trône au sommet de tous les aventuriers !?
Quand on y pense, sa simple présence debout suffit à vous écraser.
« D'ailleurs, vous avez quelle idée de la force d'un aventurier de rang S ? Même si c'est un donjon avec patron, se faire écraser sans rien pouvoir faire et rentrer la queue entre les jambes, c'est ça le comportement d'un rang S ? »
Le Loup Argenté continue son discours, et l'intensité de ses mots vous cloue sur place.
Continuer à avancer dans le donjon même si on vous arrache les bras et les jambes…
Il faut cette détermination terrifiante pour être aventurier.
Il faut endurcir son cœur comme du fer pour atteindre le sommet…
« Mais bon, si c'est juste pour parler, n'importe qui peut dire n'importe quoi. »
On est encore sous le choc, et le Loup Argenté enchaîne avec une nouvelle proposition.
« Moi aussi, je vais essayer l'un des donjons de la Ferme du Saint. J'ai annoncé ma retraite, mais je suis encore un rang S en activité. Je vais vous montrer ma vraie valeur, directement. »
Hein ? Un rang S lui-même va entrer dans ce donjon ultra-difficile ?
Celui où moi, candidate aux Quatre Généraux, j'ai été éjectée en quelques secondes ?
Dans mon imagination, même le plus fort des aventuriers allait se faire pulvériser et abandonner illico, comme nous.
Mais sous un autre angle, on se dit qu'il va peut-être faire quelque chose d'incroyable, et l'espoir pointe le bout de son nez.
Dès qu'il est entré dans le donjon, j'ai su que cet espoir était fondé.
Les mouvements du Loup Argenté dépassaient largement mon imagination, il abattait les monstres qui fonçaient sur lui comme si de rien n'était !!
Cette aisance, c'est sans conteste du niveau Quatre Généraux !
Je croyais les humains plus faibles que les démons parce qu'ils ont perdu la guerre, mais visiblement ce n'est pas si simple.
Un humain qui a la force d'un Quatre Généraux démoniaques… C'est ça, un aventurier de rang S !?
« Ça c'est du Loup Argenté, rang S ! Il maîtrise parfaitement les bases de l'exploration de donjon ! »
Hein ? Quoi ?
Un des candidats à côté de moi se met soudain à commenter !?
« Contrairement à la récolte de matériaux, pour conquérir un donjon, la règle d'or c'est d'éviter les combats. En minimisant les déplacements inutiles, on économise son endurance ! Surtout le Loup Argenté, grâce à son odorat surdéveloppé d'homme-bête loup, il perçoit non seulement la distance des ennemis, mais dit-on même leurs émotions ! Il discerne instantanément l'humeur des monstres, et juge en un éclair s'il doit frapper une fois et se retirer ou si le combat est inévitable, c'est ça sa force… »
N, c'est vrai…!?
L'attaque du donjon est calculée, réfléchie.
Pas seulement des capacités physiques, mais aussi un cerveau de haut niveau…!?
Mais il parle vite…!?
« D'ailleurs, le vrai fond de commerce du Loup Argenté n'est même pas encore sorti ! Parce que c'est un homme-bête loup ! Le loup est un animal qui vit en meute ! Son style d'aventurier, qui a hérité cette caractéristique à fond, brille quand il est en groupe. Donc une attaque en solo, c'est son point fort amputé ! "Loup solitaire" n'est qu'un terme né des préjugés humains, une erreur d'interprétation !! »
C, c'est ça ?
Depuis son « d'ailleurs », il enchaîne les phrases longues !?
Pendant que j'écoutais son explication interminable, le Loup Argenté a super loin !?
Rater l'action principale parce qu'on écoutait l'explication, c'est le comble de la bêtise !
« Nyan nyan nyan ! Je vais pas laisser Silvur-chan faire le beau tout seul, nyan !! »
Et voilà qu'un autre intrus débarque !?
C'est qui, celui-là !?
Une fille à tête de chat noir !? C'est le parfait opposé du Loup Argenté à tête de loup !?
« Ohohoh ! Voilà l'autre aventurier de rang S, Black Cat !! »
Le gars à côté de moi balance l'explication direct !
C'est pratique d'avoir un commentateur sous la main, dans ces moments-là.
« Black Cat, c'est l'épouse de l'actuel Maître de Guilde, on murmure qu'elle va prendre sa retraite comme son mari, mais elle a amplement le niveau pour être rang S. C'est sans conteste la plus grande contributrice de l'industrie des aventuriers ces dernières années ! »
Il cause toujours autant.
« D'ailleurs, c'est un secret de Polichinelle que Black Cat est la fille de l'ancien Maître de Guilde ! Le fait que le Loup Argenté soit devenu Maître de Guilde vient en grande partie de leur mariage, mais ce n'est pas parce qu'il a fait un mariage avantageux, la thèse la plus probable c'est qu'il s'est fait piéger par toute la famille du Maître ! Ça prouve juste à quel point les capacités du Loup Argenté étaient cotées, et l'acharnement de la famille du Maître à le recruter est devenu le moteur miracle qui a fait survivre la Guilde des Aventuriers même après la défaite… »
Et il remet un « d'ailleurs ».
Vraiment, y en a plein.
Pendant ce temps, Black Cat trace aussi à une vitesse hallucinante dans le donjon.
« La quintessence de Black Cat, rang S, réside dans l'agressivité de son homme-bête panthère noire ! En félin prédateur, elle efface totalement pas et odeurs, et fonce avec une présence nulle ! Il n'y a presque aucun humain, et encore moins de monstres, capables de réagir ! La nuit, sa fourrure noire se fond dans les ténèbres, son taux de camouflage est multiplié par six cents ! »
Je vois.
« D'ailleurs, quand on parle des rangs S, ce sont toujours le Golden Bat et le Loup Argenté qui trustent le devant de la scène, mais avec Black Cat, ce trio anime le monde des aventuriers depuis plus de dix ans ! Elle est aussi, sans conteste, une aventurière de tout premier plan !! »
Effectivement, la force des rangs S en activité est bien réelle.
…Non, elle dépasse le réel ?
J'ai toujours méprisé les humains en les traitant de « race des vaincus », mais je réalise maintenant à quel point c'était imprudent.
Les vainqueurs de la guerre, c'étaient les démons, mais un tout petit grain de sable a pu suffire à renverser la vapeur.
Mon jugement était faux.
J'arrête de sous-estimer les humains, une bonne fois pour toutes.
Moi, dans le système d'aventuriers que les humains ont créé, je vais viser la première place à nouveau.
Cela dit, autant la force des rangs S est impressionnante, autant les connaissances de ce type qui l'a tout expliqué parfaitement sont admirables !
Il était à côté de moi tout du long.
« Fufufufufu, surpris ? Je m'appelle Tamarim, celui qui veille sur les aventuriers depuis les remous des temps lointains ! »
Ah, d'accord.
Avec ce volume de connaissances et cette aisance à l'oral.
Il doit sûrement occuper une place connue dans la société humaine, mais quel est son métier ?
« Gardien de domicile ! »
…
C'est quoi comme travail, exactement ?
« Ma mission principale, c'est de garder la maison ! »
…
Ce travail… heu… il est payé ?
« Travailler pour obtenir une contrepartie, c'est une acte vil ! »
Il l'a dit en bombant le torse.
…
Je révise mon opinion.
Les humains aussi, y a des gens incroyables et des gens… comment dire… qui le sont moins. C'est mélangé.