La progression fulgurante de Silver Wolf ne faiblissait pas.
Le donjon de la montagne de Veil était divisé en plusieurs étages menant au sommet, mais il atteignit le second stratum en un clin d'œil, et son élan ne montrait aucun signe de faiblesse.
« Haoooooooooo !! »
Avec ce cri, il s'enfuyait face aux monstres qui l'assaillaient.
Il fuyait !
Pour conquérir un donjon avec certitude, il fallait éviter les combats inutiles au maximum.
« Comme on s'y attend de l'aventurier de rang S Silver Wolf ! Il maîtrise parfaitement les bases de l'exploration de donjon ! »
L'aventurier qui le suivait en spectateur… qui était aussi un candidat à l'examen de promotion au rang S… se mit à expliquer.
Ils avançaient sous la solide protection des membres de notre ferme, principalement la légion orque-gobeline.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Contrairement à la récolte de matériaux, quand on vise la conquête du donjon, l'évitement des combats est la règle d'or. En minimisant les étapes inutiles, on économise son endurance ! Surtout Silver Wolf, en tant que loup-garou, possède un odorat acéré, et on dit même qu'il peut lire les émotions ! Grâce à cela, il discerne instantanément l'état d'esprit des monstres ennemis, et peut juger en un éclair s'il doit faire un coup unique et se retirer si le combat est inévitable, c'est là sa force… »
Laissons de côté l'explicateur qui parle à une vitesse folle…
Le rythme de conquête de Silver Wolf était vraiment rapide… presque comme s'il courait ?
Le suivre était déjà un exploit.
« Impossible ! Nous, on a été anéantis près de l'entrée !? »
« Il continue d'avancer toujours plus loin… C'est donc ça, la puissance d'un aventurier de rang S !? »
Les aventuriers spectateurs qui suivaient étaient également sous le choc.
D'ordinaire, Silver Wolf ne laissait que l'impression d'être juste l'un des Cronins, mais c'était vraiment quelqu'un de redoutable.
Il était l'un de ces aventuriers de rang S que tous les aventuriers de ce monde admirent et prennent pour cible !
Sa puissance creusait un fossé dimensionnel même avec le rang A, un cran en dessous.
« Nyan nyan nyan ! Je ne laisserai pas Silver Wolf être le seul à avoir la classe, nyan !! »
Criait-elle en faisant irruption, qui donc ?
Black Cat !?
Elle aussi, aventurière de rang S, Black Cat !?
Pourquoi débarquait-elle à ce moment précis !?
« Moi aussi je prends ma retraite, alors je vais faire une dernière fleur en tant qu'actuelle aventurière de rang S ! Déploiement complet de la véritable valeur de Black Cat, nyaaan !! »
Ah.
Hein ?
Au moment où l'on crut que la silhouette de Black Cat avait disparu…
On ne sut pas quand, mais la tête d'un monstre était déjà séparée de son corps !?
« La véritable essence de l'aventurière de rang S Black Cat réside dans l'agressivité élevée de son statut de panthère noire-garou ! »
L'explicateur rapide parmi les spectateurs recommençait.
Mais attendez… elle était une panthère noire ?
Pas un chat noir ?
« En tant que fauve félin, elle efface complètement ses pas, son odeur, et fond sur sa proie avec une présence nulle. Il n'y a presque personne, ni parmi les humains ni parmi les monstres, qui puisse y faire face ! La nuit, sa fourrure noire se fond dans les ténèbres, et son taux de camouflage est multiplié par six cents ! »
Je vois, les félins sont des bêtes carnivores, après tout.
Leur agressivité doit être supérieure à celle de n'importe quelle autre bête.
« Quand on parle d'aventuriers de rang S, ce sont les deux géants Golden Bat et Silver Wolf qui font le plus parler, mais en y ajoutant Black Cat, ces trois personnes ont animé le monde des aventuriers ces dix dernières années ! Il ne fait aucun doute qu'elle aussi est une aventurière de tout premier ordre !! »
L'explicateur continuait, mais pendant ce temps, la progression des deux ne s'arrêtait pas, et ils atteignirent le stade final en un clin d'œil.
Avant qu'on s'en rende compte, on était au dernier étage, face au sommet où attendait Veil, le boss final.
« … Hmph, si l'on fait un pas de plus, un dragon nous attend. Ce sera sûrement un combat acharné. »
« Vivre ou mourir, nyaaan. »
Même en étant des aventuriers de rang S, les dégâts accumulés d'avoir percé le donjon de la montagne de Veil en force s'étaient accumulés, et ils étaient en lambeaux un peu partout.
Il en allait de même pour Black Cat, qui s'était jointe à eux en cours de route.
« Voulez-vous voir la suite ? Est-ce que le paysage qu'on aperçoit en passant par un chemin frayé par d'autres, sans l'avoir soi-même aventuré, a de la valeur pour un aventurier ? »
Il se mit à dire des choses incompréhensibles.
« Vous avez dit que ce donjon était trop difficile pour être conquis. Mais regardez : rien qu'en coopérant à deux, Black Cat et moi, nous sommes à deux doigts de percer ce domaine de l'impossible. »
« C'est ça, la puissance demandée au rang S, nyaaan. »
« Même si vous dites que le contenu de l'examen est déraisonnable ? Le rang S se trouve au-delà de cette déraison, et je voulais que vous le sachiez. Si on doit décerner le rang S, qui normalement est accordé sur des résultats inébranlables, par un examen, alors l'épreuve devient naturellement aussi difficile. »
« Le rang S, c'est pas du pipe, nyaaan. »
Ses propos étaient sensés, mais pourquoi en parler exprès ici ?
Non, l'intention de Silver Wolf devenait claire.
S'ils allaient plus loin, ils affronteraient directement Veil.
Quels que soient leurs talents d'aventuriers de rang S, s'ils affrontaient Veil, ils perdraient avec une probabilité de quatre mille pour cent.
Ils essayaient d'éviter l'affrontement en débitant des sophismes pour préserver leur dignité de rang S, sans doute.
Et la réaction des interpellés, alors…
« C'est vrai… nous sous-estimions le rang S !? »
« Nous brûlions de devenir rang S, mais nous méprisions parfaitement les aventuriers de rang S eux-mêmes… »
Ah, ça marche, ça marche.
Le discours de Silver Wolf leur avait transpercé le cœur à la perfection, ils étaient tout émus.
« C'est précisément ce que je voulais transmettre à tous lors de l'examen d'aujourd'hui. À quel point obtenir le titre de rang S est ardu et dépasse l'entendement, et je voulais que vous forgeiez la force mentale pour continuer à gravir ces sommets vertigineux sans plier ! »
« Alors, comment ça se passe, nyaaan ? Si vous tenez absolument à recommencer, on peut refaire le même examen, nyaaan. »
À la proposition de Black Cat, la salle bouillonnait.
« On le fait ! Laissez-nous le faireeeeeee !! »
« Grâce à Silver Wolf, l'âme d'aventurier qui sommeillait en moi s'est embraséeeeeeee !! C'est la plus grande flamme de toute ma vieeeeeee !! »
« Jusqu'ici, le monde de l'aventurier en moi était petit ! Tous les deux me l'ont élargi ! Grâce à ce monde élargi, j'ai enfin pu entrevoir la vraie figure d'un aventurier de rang S ! Il ne me reste plus qu'à foncer tout droit !! »
« S'il vous plaît, laissez-nous repasser l'examen une fois de pluseeeeeeee !! »
Et ils sombraient dans une atmosphère d'émotion.
C'était sûrement le vrai but de Silver Wolf.
Leur montrer d'un coup, au plus grand nombre de talents prometteurs, la vraie figure d'aventuriers de rang S dont le niveau et l'échelle étaient trop différents pour être mesurés.
Ce faisant, élever leur conscience avait une grande signification.
Le niveau de l'ensemble du monde des aventuriers en serait sûrement relevé.
« Hé… ça fait longtemps qu'on t'attend, non ? »
Là, Veil fit son apparition en forme de dragon, surgissant sinueusement.
« Puisque vous avez gravi le donjon jusqu'ici, venir jusqu'à moi, c'est la politesse, non ? Puisque c'est l'occasion, battons-nous. Hogegeeeeeee !! »
Ce donjon de la ferme différait sur bien des points des donjons d'autres régions, ce qui en faisait un lieu à la mode.
Parmi ces différences, l'une des plus célèbres était…
Le boss n'attendait pas sagement au fond.
S'ils tardaient à venir, il allait souvent les accueillir lui-même.
C'était un boss final libre.
« Horyaaaaaa, le Souffle du Dragon qu'on sort comme si de rien n'était, boeeeeeeeeeeee !! »
« Uwaaaaaaaaaaaaa !! »
Tous s'enfuirent en masse.
La capacité la plus nécessaire à un aventurier, c'est la vitesse de fuite.
« Humpf, au final, que des types sans mordant. Comme ça, moi non plus je ne suis pas satisfait. »
Il dit ça, mais Veil.
Eux aussi sont des aventuriers pros, leur mission est d'explorer les donjons, d'en arracher les fruits et de rentrer vivants, alors que ce soit amusant ou non, c'est un autre problème…
« Dis, j'ai une bonne idée, Maître. Pourquoi ne pas leur montrer l'exemple ? »
Hein ?
L'exemple ?
De quoi au juste ?
« Leur montrer comment nous, les membres de la ferme, on arpente les donjons au quotidien. Eux, ils font de la conquête de donjon leur gagne-pain, non ? Alors, montrons-leur notre méthode. C'est ce genre de cours parascolaire que le Faux Cadavre fait souvent, non ? »