Je m'appelle Corey.
J'ai l'air d'appartenir à la race humaine…… et pourtant, je n'en suis pas un.
Je suis ce qu'on appelle un homme-bête.
La question de savoir si les hommes-bêtes comptent comme humains a divisé les savants pendant longtemps.
Pour commencer, comment les hommes-bêtes sont-ils nés ? Cela remonterait à un passé lointain.
Il y a plusieurs centaines d'années, il existait parmi les humains une « magie de synthèse entre l'homme et la bête ».
Les êtres nés de cette magie étaient des humains dotés de caractéristiques animales : les hommes-bêtes.
Puisqu'ils possédaient aussi les hautes capacités physiques des bêtes, ils avaient l'avantage au combat.
On les a donc utilisés dans la guerre contre les démons, et de nombreux hommes-bêtes ont été créés pour être envoyés au front.
La plupart de ceux qui furent synthétisés avec des bêtes étaient des criminels.
En expiation de leurs crimes, ils devenaient hommes-bêtes, et s'ils survivraient en combattant l'ennemi, ils seraient pardonnés…… c'était l'arrangement, à ce qu'il paraît.
En réalité, beaucoup d'hommes-bêtes survécurent, et leurs descendants se transmirent jusqu'à nos jours.
Ce sont nous, la génération actuelle d'hommes-bêtes.
La magie de transformation en homme-bête s'est perdue, il n'y a plus de nouvelles synthèses, donc leur nombre diminue à chaque génération.
Tous les hommes-bêtes existants sont les descendants de ces premiers hommes-bêtes synthétisés il y a plusieurs générations.
Le sang s'est dilué, il ne reste qu'une infime trace du facteur bestial, et le bonus de puissance d'homme-bête est quasi nul pour certains qui ne diffèrent en rien des humains ordinaires.
À l'inverse, certains font un retour atavique, arborent une forme presque bestiale et détiennent une sauvage puissance violente.
Je suis du côté du sang dilué ; né homme-loup, mon apparence a à peine changé.
Tout au plus ai-je des oreilles et une queue de chien ; pour le reste, je ne diffère en rien d'un humain lambda.
Pourtant, ma naissance a plongé ma famille dans une belle pagaille, à ce qu'on m'a dit.
Mes deux parents étaient de purs humains, alors mon père a suspecté ma mère d'adultère, elle a nié, et ils se sont engueulés comme jamais.
« Les humains portent tous en leurs veines le facteur dormant d'homme-bête, qui peut se manifester par un hasard » : cette parole du doyen du village a fini par calmer le jeu.
Tout cela, je ne l'ai su que bien plus tard.
Mais l'entente entre mes parents est restée bancale, et dès que j'ai eu l'âge de comprendre, j'ai senti une atmosphère trouble, même avec mes yeux d'enfant.
Peu de temps après, ma petite sœur et mon petit frère sont nés…… et vu comme mes parents étaient soulagés qu'ils n'aient ni oreilles ni queue, n'importe qui l'aurait vu.
Ils chérissaient visiblement mes frère et sœur, tandis que je semblais n'exister pour eux.
Avec le temps, la discrimination envers les hommes-bêtes s'est atténuée.
Pourtant, un rejet fondamental persistait.
D'abord, le fait même d'être « mélangés à la bête » nous rendait impurs aux yeux des purs humains ; ensuite, l'histoire voulait que les humains synthétisés avec des bêtes furent des criminels ou des esclaves. Pour ces raisons, la discrimination envers les hommes-bêtes reste ancrée dans les cœurs.
Au bout du compte, je n'ai plus supporté de rester, et avant mes dix ans, j'ai quitté mon village natal de mon propre chef.
Pas que j'aie un espoir quelque part.
Je pensais qu'un homme-bête, où qu'il aille, ne sera jamais que méprisé.
Mais j'allais découvrir de mes propres yeux un monde stupéfiant qui a renversé mes valeurs de l'époque.
Le monde des aventuriers.
Libre de toute entrave sociale, sans égard pour l'origine ni la race.
Si tu as la compétence et que tu produis des résultats, n'importe qui peut gravir les échelons et gagner le respect. C'est un monde où le danger de mort est ton voisin constant, mais où la contrepartie est toujours à la hauteur.
En fait, quand j'ai connu les visages des aventuriers de rang S, au sommet de la hiérarchie, j'ai reçu un choc assez fort pour réduire en miettes tout le bon sens que j'avais accumulé jusqu'alors.
L'aventurier de rang S Silver Wolf.
L'aventurier de rang S Golden Bat.
L'aventurier de rang S Black Cat.
Tous, sans exception, étaient des hommes-bêtes.
Pour moi, les hommes-bêtes n'étaient-ils pas ces êtres sans cesse repoussés, rampant au-dessous du bas de l'échelle ?
Comment de tels hommes-bêtes pouvaient-ils trôner au sommet et recevoir une crainte et un respect purs ?
C'était ça, le monde des aventuriers ?
Au moment où j'ai connu cette vérité magnifique, j'ai juré de vivre ma vie en aventurier.
De toute façon, tant que j'ai ces oreilles et cette queue, je ne pourrai jamais m'établir dans une vie ordinaire.
Alors je mise tout sur la voie d'aventurier, où la seule force permet d'aller aussi haut qu'on veut.
Je n'ai pas d'autre chemin, me suis-je dit.
Pourtant, l'inquiétude demeure.
Parce que mon facteur bestial est bien plus mince que celui des aventuriers de rang S.
Silver Wolf-sama, Black Cat et les autres possèdent un facteur bestial incroyablement dense ; tout leur corps est recouvert d'une épaisse fourrure, leur visage est celui même du loup ou du tigre.
Ils ont donc la mâchoire robuste, les crocs acérés qui reviennent aux bêtes féroces quadrupèdes, et ça leur sert au combat.
À côté d'eux, mon facteur bestial est terriblement mince.
La seule chose bestiale chez moi, ce sont mes oreilles et ma queue. Elles ne servent presque à rien au combat, et mes capacités physiques sont quasi identiques à celles d'un humain normal.
Combien de fois ai-je regretté d'être né si incomplet ?
Des oreilles et une queue bestiales qui ne servent à rien sur le plan des capacités.
Pourtant, rien que ça suffit pour qu'on me traite en étranger et qu'on me rejette.
Au final, je suis incomplet en tout, sans aucun atout à faire valoir.
Même parmi les hommes-loups, pourquoi n'ai-je pas pu naître « complet » comme Silver Wolf-sama ? Combien de fois ai-je maudit mon propre corps ?
Malgré tout, n'ayant nulle autre issue, je me suis résolu, et porté par mon admiration pour Silver Wolf-sama, le même homme-loup qui a atteint le sommet du rang S, j'ai survécu dans le monde des aventuriers et j'ai fini par décrocher le titre d'aventurier de rang A.
Mais on dit généralement qu'aller plus haut est impossible pour moi.
La raison : l'épuisement de mon potentiel latent.
En tant qu'homme-bête au facteur mince, il serait impossible pour moi de relever des donjons de difficulté encore supérieure, exigés pour être reconnu rang S, et d'en revenir vivant.
C'est frustrant…… je ne veux pas l'admettre, mais c'est probablement la vérité.
J'ai serré les dents jusqu'à en broyer mes molaires, tant c'est frustrant ; mais un aventurier doit discerner sa limite entre le possible et l'impossible pour survivre aux aventures périlleuses et rentrer vivant.
Oublier l'esprit d'aventure, c'est la fin de l'aventurier.
Debout au faîte du rang A, est-ce un suicide pour moi de défier la montagne encore plus haute du rang S ?
Tandis que je me tordais entre conflit et impatience, une nouvelle choc est venue m'ébranler davantage.
………… « Silver Wolf-sama…… prend sa retraite !! »
Y a-t-il jamais eu nouvelle plus bouleversante ?
Celui que je poursuivais comme but depuis toujours, Silver Wolf-sama, ne sera plus aventurier…… !?
Récemment, il cumulait encore le poste de maître de guilde tout en étant rang S, une première historique qui lui valait encore plus d'éloges, au point qu'on disait qu'aucun aventurier ne surpasserait Silver Wolf à l'avenir…… !?
Pourquoi, bon sang ?
En cherchant les détails, il semble que la cause de sa retraite soit précisément ce cumul de fonctions.
Il prendrait sa retraite, se retirerait de ses fonctions d'aventurier pour se concentrer sur son poste de maître de guilde.
Mais est-ce bien ça !?
Silver Wolf-sama n'est Silver Wolf-sama que parce qu'il est aventurier !?
Se jeter dans tous les dangers, rentrer vivant quel que soit l'état, renaître si misérable ou ridicule soit-il pour recharger encore et encore.
C'est cette silhouette de Silver Wolf-sama qui était cool, et que j'ai poursuivie jusqu'ici.
Si cette personne disparaît…… quel objectif vais-je bien pouvoir poursuivre désormais !?
Alors que je frôlais le désespoir, une nouvelle information est arrivée pour me sauver in extremis.
« …… Examen de promotion au rang S !? »
Apparemment, le siège vacant laissé par la retraite de Silver Wolf-sama doit être comblé par quelqu'un.
La place laissée libre par Silver Wolf-sama.
Un autre s'y assiérait, pour assumer la relève de Silver Wolf-sama…….
En disant « L'ère de ce type est finie » ?
« Silver Wolf n'est plus que du passé, je vais prouver que ce mec est has-been ! » ou quelque chose comme ça ?
…… Une chose pareille est-elle permise ?
L'exploit de Silver Wolf-sama, la grandeur de Silver Wolf-sama, quelqu'un qui ne les connaît pas ne saurait hériter de sa suite, c'est hors de question !!
Facteur bestial mince, potentiel épuisé, ces excuses n'ont plus lieu d'être !
C'est moi, c'est moi qui reprendrai le flambeau de Silver Wolf-sama !
Moi, qui suis le même homme-loup !
C'est parce que j'ai connu l'existence de Silver Wolf-sama que, pour la première fois, j'ai pu être fier d'être un homme-loup.
Pour lui rendre cette dette, je deviendrai absolument aventurier de rang S !
Et je prouverai que j'ai hérité de l'esprit de Silver Wolf-sama !!