Merci pour le travail, de ma part.
Le château d'Okubo a encore fini l'année sans encombre.
Une fois ça terminé, on a l'impression que l'année touche à sa fin. C'est Noël, après tout.
D'ailleurs, l'hiver étant la morte-saison, nous qui gérons la ferme, on s'ennuie franchement.
C'est pour ça qu'on organise des événements comme le château d'Okubo pour tuer le temps, mais……
Mais profiter de ce temps libre en soi, ce n'est pas mal non plus ?
Avec cette pensée, après avoir mené le château d'Okubo à son terme, je prévois de glander totalement ces prochains jours, avec une détermination inébranlable.
Je me disais qu'entrer sous le kotatsu pour avoir bien chaud serait pas mal, quand je suis tombé sur une scène bizarre……
………………
« Maître ! Le suivant, s'il vous plaît ! »
« Foffo... Alors, augmentons un peu le rythme. »
……
J'ai vu quelque chose d'incroyable.
Ou plutôt, une combinaison incroyable.
Il y a de plus en plus de monde à la ferme, au point qu'il devient difficile que tout le monde se connaisse mutuellement.
Des gens qui ne se connaissent pas le restent assez souvent.
Il y a même des combinaisons dont on n'a jamais vu les membres échanger un mot, et justement, voir une telle paire converser pour de vrai m'a filé la trouille tant c'était improbable.
Le maître Roi Sans-Vie et Lettuce Rate.
Qu'est-ce que ces deux-là sont en train de faire ?
Ils font on ne sait quoi sur un terrain vague au bout de la ferme.
Impossible d'imaginer ce qu'ils font.
Parce que pour moi, c'est une combinaison qui n'aurait jamais dû exister.
Le Roi Immortel et la Princesse du Royaume Perdu.
Tous deux vivent dans la même ferme, mais ils n'avaient presque aucun contact, et je les considérais moi-même comme des présences transparentes l'un pour l'autre.
Depuis quand ont-ils un lien, ces deux-là ?
Profitant moi aussi de l'ennui de l'hiver, je n'ai pas pu réprimer ma curiosité soudaine et je me suis approché tout guilleret.
Qu'est-ce qu'ils font, tous les deux ?
« Alors, ma petite Lettuce, on monte un peu la difficulté ? »
« Oui, Maître ! »
« Mets ce bandeau. »
« Oui ! »
« Mets aussi ces bouchons d'oreilles. »
« Oui ! »
« Mets aussi ce cache-langue. »
« Oui ! »
« Attache-toi aussi les mains et les pieds. »
« Oui ! »
Mais qu'est-ce qu'ils foutent, pour de vrai !?
Lettuce Rate qui se laisse priver de la quasi-totalité de ses cinq sens et ligoter comme un paquet sur les ordres du maître, c'est une espèce de jeu pervers !?
« Dans cet état, Lettuce-chan ne peut plus bouger et ses sens sont presque nuls. Je vais, en ma qualité de Roi Sans-Vie, lui déverser seize cents boules de feu magiques en l'espace de dix secondes. »
« Oui ! »
« Évite-les toutes. »
« Oui ! »
Elle dit « oui oui » tout à l'heure, Lettuce Rate ! C'est un oui-oui, ou quoi !?
Seize cents en dix secondes, c'est plus rapide qu'une mitrailleuse ! Et pour la puissance de chaque tir, y a même pas à comparer !
C'est ça, le « petit sérieux » du Roi Sans-Vie !?
Un humain qui prend ça ne laisse même pas de cendres !
Lettuce Rate va disparaître de la surface de la terre !?
« Haa ! Hoi hoi hoi hoi hoi hoi hoi hoi !! Hohohohohohohohohohohohohohoiiii !! »
Il n'en fut rien.
Le gars Lettuce Rate esquive avec une élégance déconcertante, sans le moindre danger, les seize cents boules de feu qui pleuvent... probablement de niveau Méra-Zoma !?
Et en plus... il a bien les yeux bandés et les oreilles bouchées, non ?
Comment fait-il pour détecter les menaces, alors !?
Comme ses mains et ses pieds sont liés, sa seule façon d'esquiver, c'est de sautiller comme un poisson sur le sable.
Pendant ce temps, la pluie de feu s'épuise et le silence revient.
Le sol autour de Lettuce Rate est dans un état lamentable, creusé et carbonisé.
Selon l'endroit où ça s'abat, une grande ville pourrait être rayée de la carte sans laisser de trace.
« Hum, magnifique. Sans être prisonnier des yeux ni des oreilles... en acceptant les choses telles qu'elles sont sans s'attacher aux sens, on fait de soi-même le "vide", et on peut laisser glisser toute hostilité comme un saule... Tu as enfin maîtrisé l'essence. »
« C'est grâce à vos enseignements, Maître ! »
D'un geste du doigt, le maître efface le champ de cratères qui allait au-delà du simple terrain brûlé, et la paisible plaine retrouve son état d'origine comme par enchantement.
Au fond, le plus terrifiant, c'est peut-être le maître.
« Une nouvelle perception qui permet de capter tous les phénomènes sans compter sur les yeux ni les oreilles... Un sixième sens qui s'ajoute à la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher... J'ai réussi à ouvrir le Ten-Tsu !! »
« Hum. Grâce à cela, Lettuce-chan pourra désormais sentir le danger au moment même où naissent l'intention de tuer et l'hostilité, avant même que l'attaque ne l'atteigne, et prendre l'initiative absolue. Tu t'es encore rapproché du sommet de l'art martial. »
« Non ! C'est le sommet du haricot ! La voie du haricot ne se fait pas en un jour ! Qui maîtrise le haricot maîtrise le monde !! »
Bon, après avoir assisté à tout cet échange, je n'y comprends plus rien.
Ou plutôt, quel événement de power-up Lettuce Rate est en train de boucler, à ce stade ?
Si le perso le plus bourrin de la ferme met la main sur de la technique en plus, il va devenir ingérable, non ?
« Ah, c'est Seija. »
« C'est la Sainteté, veuillez nous pardonner cet aspect honteux !... »
Le maître et Lettuce Rate remarquent que je les épie.
Pas la peine d'être si formels. C'est moi qui suis malpoli en épiant sans permission, me dis-je.
Plus que ça, je veux poser la question qui me brûle les lèvres depuis tout à l'heure.
Qu'est-ce que vous faites ?
Quel genre d'entraînement est-ce ?
« Kuhuhuhu... Le Saint aussi est curieux, hein... C'est ça ! C'est une étape pour que moi, Lettuce Rate, crée le haricot le plus fort du monde ! »
Même en entendant la réponse, je n'y pige rien.
« Pour faire le haricot le plus fort du monde, l'artisan, moi, doit être le plus fort ! C'est pour ça que je demande les enseignements du maître, pour ajouter de la technique à ma force brute et devenir un Parfait Maître des Haricots !! »
« C'est faux. »
Le maître nie doucement mais fermement.
« C'est pour les techniques et la magie qu'on enseigne à l'école de la ferme. Enfin, c'est fait pour des vivants, donc moi qui suis un mort, j'ai souvent du mal à doser. Du coup, je fais d'abord apprendre à Lettuce-chan pour tester le dosage. »
Ah.
Lettuce Rate est costaud, après tout. Le traiter comme un mannequin de crash-test qu'on mettrait dans une voiture, c'est parfait pour lui.
Le maître a fini par occuper une position de principal à l'école de la ferme, donc il est passionné par l'éducation.
Pour lui, une répétition de cours ne doit pas être une corvée.
Mais du coup... Lettuce Rate qui se power-up sans faire exprès, ça va !?
« Quoi ? Tu dis que moi, avec mon nouveau pouvoir, je vais tourner au mal ? Fous-moi la paix, j'utilise ma force toujours pour la justice et les haricots ! »
Mais toi, pour les haricots, tu ferais n'importe quelle atrocité sans broncher, non ?
Je te connais, moi.
« Sur ce point, Lettuce-chan est une bonne cobaye et disciple. Moi aussi, l'enthousiasme aidant, j'en viens à lui enseigner des choses qu'on ne prévoit pas au programme pour les élèves... Hein, Lettuce-chan ? »
« Qu'est-ce que c'est, Maître !? »
« Puisqu'on y est, montre donc cette technique ultime au Saint. »
« Compris, Maître !! »
C'est quoi, ça ?
J'ai plutôt envie de ne pas regarder parce que ça fait peur, mais y a aussi l'attrait de l'horreur.
« Bon alors, nu-mu-mu-mu-mu-mu-mu... ! »
Le maître concentre son esprit, et un objet bien concret apparaît du néant.
Le maître crée l'être à partir du néant avec une facilité déconcertante.
C'est un gros bloc de roche, long d'environ deux fois un humain.
... Non, un bloc de métal brut avant raffinage ?
« C'est du Mana-Metal, créé en condensant mon mana. Essaie de le pulvériser à mains nues, Lettuce-chan. »
« Très bien ! »
Il est fou ?
Le maître dit encore n'importe quoi. Le Mana-Metal, c'est ultra-dur, c'est l'équivalent de l'orichalque de ce monde, non ?
Et il dit à Lettuce Rate, qui est en position de princesse, de le fracasser à coups de poing.
Bon, la Lettuce Rate actuelle n'est plus une princesse ordinaire, donc elle pourrait le faire, mais ça pose quand même question.
« Alors Maître, j'y vais ! »
« Hum. »
Lettuce Rate dit « j'y vais », mais sans lever le poing, elle pose juste sa paume sur le bloc de Mana-Metal.
« ... »
Elle reste immobile comme ça...
« ... Howataa !! »
Sur un simple cri de concentration, un bruit sec d'explosion retentit et le bloc de Mana-Metal se pulvérise en poussière.
Alors qu'elle ne faisait que le toucher !?
« Voilà l'ultime destruction que m'a apprise le maître ! Le Jin-Tou-Kei ! »
« Une technique secrète qui détruit de l'intérieur en y injectant le mana qui circule dans tout le corps ! Tu l'as magnifiquement maîtrisée, Lettuce-chan ! Ton tranchant d'aujourd'hui est pleinement affûté ! »
Non, attendez.
Avec ça, elle disperse le Mana-Metal le plus dur du monde, c'est plus qu'une simple attaque ultime, non ?
C'est pas un aller simple pour le titre de plus fort du monde, ça ?
« Avec une élève qui apprend aussi vite que Lettuce-chan, l'enseignant y trouve son compte. À mon âge, le plus grand bonheur, c'est de veiller sur la croissance des jeunes. »
« Merci, Maître. »
« Du coup, moi aussi, j'ai envie de vérifier un peu plus les fruits de mon éducation. »
Le maître, pour qui enseigner est devenu une raison de vivre.
Même s'il est immortel.
Qu'est-ce que ce maître pense, face à son excellente élève Lettuce Rate ?
« Veux-tu faire un match avec moi, Lettuce-chan ? Viens à fond. »