Et c'est enfin commencé.
Le match décisif qui tranchera la carrière de Lettuce Rate et, accessoirement, la paix mondiale.
Un Deathmatch « arrache-masque ».
Apparemment, c'est un format assez courant dans ce milieu.
Il y a un certain nombre de catcheurs masqués, après tout.
Pour un masque, le masque est son propre « visage » et sa fierté ; se le faire arracher revient à nier sa propre existence.
C'est certain : ce sera un combat haletante où personne ne peut se permettre de perdre.
Et pour les fans, voir ce qui se cache sous le masque est un pur intérêt.
D'autant plus quand la catcheuse est perçue comme une idole.
……Au fond, cet engouement est-il si surprenant ?
« Hoâ ! Hoâ ! Hoâ ! Miss Mamekaraaasu !! »
Un spectateur qui a tout du fan pénible se met à brailler…
« Hoâ, hoâ, hoââ »
Gyaaaaaaaah !! Junior l'imite !?
C'est foutu, je rentre à ma place !! Ici, c'est sûr, c'est néfaste pour l'éducation de l'enfant !!
« C'est interdit, le match va commencer, se lever gênerait les autres spectateurs. Asseyez-vous bien sagement et profitez du spectacle »
Une fois qu'Horukosufon me coince, je ne peux plus bouger !?
« La vedette du jour fait son entrée »
Guidé par lui, je regarde : une catcheuse masquée avance posément le long du chemin de fleurs menant au ring.
Même masquée, on la reconnaît. C'est Lettuce Rate.
Une tenue de leotard tape-à-l'œil, typique du catch féminin, clinquante et pourtant élégante.
Et puis, puissante.
« Miss Mamekaraaaaaasu !! »
« La dame masquée a foulé le riiiiing !! »
« Je suis venue voir ta victoire totale aujourd'hui encore !! Fous le camp, les gamines de pacotille !! »
L'exaltation du public est dingue.
Lettuce Rate est vraiment une star top ici, hein.
Moi qui la surveille depuis qu'elle était une gamine, je suis tellement sidéré par sa croissance que j'ai l'air d'un oncle de famille.
Elle est devenue impressionnante.
« Mais elle fait une entrée plutôt discrète, la concernée… » Moi qui la connais depuis longtemps, c'est inattendu.
« La conclusion est rapide. Lettuce Rate a accumulé de l'expérience et maîtrise les codes du show. »
« Hou ? »
« Regardez bien maintenant. »
Comme me l'avait dit Horukosufon, j'observe attentivement…
……Hé ?
Lettuce Rate sort quelque chose de quelque part ?
Un sachet en papier… ? Mais d'où elle sort ça !?
Miss Mamekarasu, masquée, serre contre elle plusieurs de ces mystérieux sachets que je ne connais pas, et se met à les balancer vers le public !?
Qu'est-ce qu'elle fait, celle-là !?
Mais le public est en délire. Au lieu de s'énerver de se faire jeter des sachets, ils sont aux anges.
Ils tendent même les mains pour les choper.
« Ces sachets contiennent des fèves grillées. »
« Des fèves grillées !? »
« C'est un goodies populaire de Lettuce Rate, et comme c'est bon à manger, les fans se les arrachent. Ça colle aussi à l'objectif de Lettuce Rate : "répandre les fèves dans le monde". »
Lettuce Rate… une méthode de promo tellement elle !?
Attirer la clientèle avec des goodies et, en même temps, répandre ses fèves chéries…
Depuis quand elle est devenue aussi stratège !?
« Papa, papa »
Soudain, Junior me tire la manche.
« Moi aussi, veux fèves. »
« Yooooooshi ! Junior, attends ! Horyaaaaaaah !! »
Je confie Norito à Horukosufon et je fonce sur Lettuce Rate !
Je me fraye un chemin dans la foule et je choperai le sachet qu'elle lance en décrivant un arc !
Poussez-vous ! C'est moi qui l'attrape !
Je ramènerai absolument un sachet de fèves à Junior !!
……
J'ai réussi à en avoir un seul.
En y repensant, ces fèves, c'est notre récolte à la ferme.
Même les fèves grillées, c'est moi qui les ai faites.
Je me souviens tout à coup qu'elle m'avait demandé de l'aide l'autre jour.
Pourquoi je me bats comme un damné pour un sachet de mes propres fèves, cultivées sur ma terre et grillées par moi ?
Junior, rentrés à la maison, je te remplis un bol de fèves grillées !!
« C'est ça que je veux, fèves bonnes. »
C'est le même goût qu'à la ferme, tu sais !?
Merde, l'effet "événement spécial" a trompé mon propre gamin !?
« Bon, la cérémonie est finie, place au vrai. Le premier adversaire fait son entrée. »
Oh, de l'autre côté du ring arrive une autre beauté en tenue de combat.
« Je suis Momoko Mask ! Aujourd'hui, je mets un masque et je participe pour battre Mamekarasu !! »
Je sais pas qui c'est, mais un nom de ring qui planque zéro son identité.
Le fait qu'elle soit devenue catcheuse masquée exprès pour ce Deathmatch a l'air vrai.
« Crois pas que j'ai juste mis un masque ! J'ai fait bénir ce masque par un prêtre spécial des humains, il donne plein d'effets de soutien à qui le porte ! Alors prends ça, attaque fatale ! Ôgi de Momoko Mask : Diving Peach Attack !! »
« Corps d'acier aux fèves ! »
« Guhaa !? »
L'adversaire fonce à toute vitesse, Lettuce Rate l'encaisse sans bouger et la renvoie direct !?
Le corps renforcé par les fèves de Lettuce Rate, une attaque à moitié sérieuse le fait juste rebondir sans dégâts mortels !?
« Momoko Mask hors d'état de continuer ! Vainqueure : Miss Mamekarasu !! »
L'arbitre annonce, une énorme clameur monte.
Je croyais que le premier match commençait, il est déjà fini.
Ça va trop vite, je suis largué. Horukosufon, explique ?
« Momoko progresse solidement, mais la vitesse de croissance de Lettuce Rate, niveau expansion de l'univers, la laisse sur place. À ce rythme, la victoire reste impossible. »
« C'est ça… »
L'adversaire, soufflée, a les yeux qui tournent.
Lettuce Rate s'approche, lui arrache son masque…
« Masque arrachéééé !! »
Elle le brandit bien haut.
Avec sa déclaration de victoire.
Au fait, c'est ce système ?
C'est un Deathmatch arrache-masque, donc celui qui perd contre Lettuce Rate se fait prendre son masque.
Y a même pas de risque.
Prochain, deuxième match.
« Han, visiblement, je suis la seule capable de battre cette fille aux fèves ! Cette beauté ultime, surpuissante, transcendantale ! Pandora Mask-sama !! »
Hé, Pandora ?
Elle était scellée dans une boîte, non ? Pourquoi elle sort ?
« Sa personnalité égoïste et exécrable en fait un heel parfait. Les jours de match, on brise le scellé pour la faire combattre. »
Quel placement de personnel !?
Tout individu a son utilité, hein.
« Aujourd'hui, je te bats et je t'enferme à ma place dans cette boîte ! La perdante va dans la boîte !! »
C'est pas un Coffin Deathmatch, ça ?
Deathmatch arrache-masque et Deathmatch cercueil combinés. Un événement chargé, hein.
« Vas-y, mange ça ! Si ça passe, victoire assurée ! Ôgi : Pandora Buster !! »
« Contre-technique : Clé de fèves ! »
« Gugeeeeeeeeeh !? »
Encore réglé en une seconde.
Une clé qui fait craquer la colonne, Pandora mousse et s'évanouit.
Lettuce Rate, elle est vraiment forte, non ?
Bref, la victorieuse arrache le masque de Pandora, la fourre à nouveau dans la boîte et referme le couvercle.
Lettuce Rate élimine sa deuxième challengère.
D'ailleurs, elle en affronte combien ? Elle enchaîne naturellement, mais… ?
« Aujourd'hui, tous les catcheurs participants hormis Lettuce Rate l'affrontent. »
« Sérieux ? »
« C'est un pari sur le visage de Lettuce Rate. Elle compte, elle aussi, terrasser tous les challengers avec panache. »
Elle a mis la barre haut.
Le combat de Lettuce Rate, qui mise son visage — et, d'une certaine façon, le sort du monde — contre toutes les autres catcheuses continue encore.