Je suis Shantia, apprentie couturière prometteuse.
Je tremble sous le poids de son ambiance franchement toxique.
L'endroit où nous avions été conviées par ordre du siège central était une contrée perdue à des lieues de la ville, faite uniquement de collines et de terres incultes, sans un seul bâtiment à l'horizon.
Le voyage s'était effectué en un clin d'œil grâce à une magie de téléportation, ce qui avait simplifié les choses, mais cela signifiait aussi qu'une fois ici, je ne savais ni dans quelle direction aller pour rentrer, ni même combien de kilomètres séparaient ce lieu de chez moi.
Retourner sur mes pas par mes propres moyens était impossible. Étais-je vraiment condamnée à vivre en île isolée ?
Pour couronner le tout, la personne venue me chercher ressemblait furieusement à un instructeur militaire impitoyable.
« J'ai prévu de vous faire perdre la capacité de pleurer et de rire ! »
Je veux déjà rentrer chez moi.
« Hé, Vati, ça manque de respect envers celles qui se sont déplacées pour prêter main-forte, non ? »
« Bbeuhhhhhhhh... ! »
Puis une autre personne fit son apparition et se mit à bombarder ladite instructrice impitoyable d'alternances de boules de gommes magiques de feu et de foudre.
Il s'agissait de celle qui nous avait fait venir jusque-là par téléportation magique.
« C'est trop !? Berena !! Arrête de tirer trente-quatre fusées de suite avec la Dévastation des Flammes Infernales et la Lumière Céleste de la Foudre Bleue juste pour faire des remarques ! »
« C'est parce que tu appliques les méthodes de bienvenue de l'armée du Roi des Démons, non ? Tu as sûrement été entraînée ainsi par Lady Astares, mais étendre ces pratiques hors de l'armée franchit largement la ligne rouge. »
« Donc, c'est hors-la-loi ? »
Qui sont donc ces personnes terrifiantes… ?!
Comme leurs premières impressions l'indiquaient, il s'agissait bel et bien d'anciennes militaires… ?!
J'en ai marre, les soldats, c'est barbare et violent !? Ils finissent sûrement par rôtir les prisonniers entiers pour les manger ! (Préjugés.)
Il était évident que quelqu'un comme moi, plus urbaine que nature, ne pourrait jamais survivre dans une zone reculée habitée par des gens pareils.
Ma carrière de designer n'était même pas en jeu : ma vie tout entière pouvait prendre fin !
« Hé, ma stupide petite sœur. »
Notre propre Fullerty fit alors un pas en avant du côté de notre camp.
Elle nous accompagnait en tant que superviseure aujourd'hui. Elle n'était pas au point d'être assez cruelle pour envoyer ses jeunes recrues seules dans un enfer pareil.
À titre d'information, deux autres apprenties couturières de notre génération m'accompagnaient également.
C'étaient exactement les mêmes malheureuses que moi, ayant tiré le billet perdu.
« Bienvenue, ma chère grande sœur bête. Tu as bien apporté tes tributs, hein ? »
« Toi-même, j'espère que tu n'as pas oublié la promesse de nous faire voir cette fameuse “machine à coudre” si nous exprimions nos souhaits,
…n'est-ce pas ? Cet outil légendaire qui fascine tous les tailleurs, dont chacun rêve de posséder et de toucher du doigt ! »
Hein ?
Attends une seconde ?
Qu'est-ce que cette histoire de “machine à coudre” ? Un cousin de la morue ?
Vous croyez que vous nous avez vendues pour satisfaire votre envie de voir un ersatz de poisson !?
Non mais sérieux !?
Ma supérieure estimée ferait quelque chose d'aussi contraire à l'humanité !
Il faut absolument que je prévienne le syndicat des travailleurs ! Ces filles-outils enfreignent la loi !
« Bon, bon, laissez là vos retrouvailles familiales pour l'instant et occupez-vous plutôt de nos nouvelles venues qui ont l'air désemparées. Ce sont elles, les vraies vedettes de la journée, n'est-ce pas ? »
Lança la grande sœur qui venait justement de vomir feu et électricité.
Celle-là était la plus raisonnable ! Avec laquelle on pouvait discuter !
« Oh, c'est vrai ! Écoutez-moi bien, c'est ici que se trouve le champ de bataille que vous poursuivez ! La terreur de vos souvenirs et l'ivresse de la victoire vous pousseront directement vers l'accomplissement ! Si vous voulez devenir d'excellentes couturières, crachez le sang et survivrez ici !! »
« Arrête donc ce genre de discours. »
Et l'autre est carrément incompréhensible !?
Qu'est-ce que cette personne !? Aucune once de sens artistique ! On ne peut absolument pas collaborer avec elle, nous, designers !
***
Au bout d'environ mille pas de marche depuis le lieu de descente de la téléportation magique,
une silhouette de maison se dessina enfin.
Ça va mieux… ! Nous n'étions pas dans un désert complètement dénué de toute trace de civilisation… ?!
« Voici la ferme de Son Excellence la Sainte, qui servira de principal lieu de travail ! »
« Euh ? Une ferme de sainte, vous ne voudriez pas dire… ? »
L'une des jeunes apprenties couturières, jouant déjà le rôle d'agneau sacrifié, émit un son comme celui de quelqu'un réalisant soudain quelque chose.
Mais moi, je n'avais réalisé rien de tel.
Cela étant dû au simple fait que je ne portais aucun intérêt à quoi que ce soit en dehors du domaine textile.
« Un coin de la maison principale sert de bureau pour moi, donc toutes travaillerez à cet endroit. »
« S'agit-il de l'abattage et de la découpe de soldats prisonniers ? »
« Non. Il s'agit de confectionner ou de réparer des vêtements. »
« Hein !? Vous savez vraiment coudre !? »
« Bien sûr que oui ! Pour qui me prenez-vous, si je vous ai fait venir !? »
Tout en admettant le principe, certes… !?
Je vous prenais visiblement pour une berserker affamée de sang et d'entrailles… !?
« Dans ce cas, je laisse la suite aux responsables et je file. J'ai mes propres tâches urgentes à accomplir. »
« Et quand ma sœur idiote aura besoin d'un accompagnateur pour retourner, je me permettrai de te redemander service. »
Ahhh, cette unique grande sœur raisonnable partait déjà !?
Je t'en supplie, ne pars pas, reviens !
Et si possible, emmène-nous avec toi quand tu repartiras !
« Eh bien ! Eh bien, montre-nous enfin cette machine à coudre ! Ma curiosité a atteint un point tel qu'elle ne veut plus se calmer ! »
« Oui, oui, arrête de foncer dedans comme un gamin voyant une poitrine pour la première fois. »
Cette tournure d'expression respirait encore le jargon militaire.
Qu'est-ce que cette personne, au juste ?
Même si elle savait manier une aiguille et du fil, je n'imaginais absolument pas qu'elle puisse confectionner une belle robe ou un costume.
Je pensais plutôt qu'elle se limiterait à faire des chiffons !?
« Voici la machine à coudre. »
« Ooooooooh !!! »
Puis nous entrâmes enfin dans l'atelier pour faire face à cet objet appelé “machine à coudre”.
Fullerty hurlait d'excitation.
Mais pour nous, les jeunes recrues, le sens de l'objet apparaissant devant nos yeux nous échappait totalement.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Alors, je vais vous expliquer comment utiliser la machine. Enfilez le fil supérieur, passez le fil inférieur, et installez le tissu ! »
« Phooooooooh !? »
Fullerty était insupportable avec son bruit.
« Ensuite, faites tourner la pédale avec vos pieds, avancez le tissu, et la machine coudra automatiquement. »
« Nyou phooooooooh !? »
Phooooooh !?
Qu'est-ce que c'est ? Que signifie ceci !?
Les fils que nous, couturières, aurions dû coudre point par point étaient littéralement tricotés à une vitesse record par cet ustensile !?
C'était nettement plus rapide que la couture à la main, et les points étaient impeccables !?
Est-ce seulement autorisé, ça !?
« C'est donc le processus de couture avec une machine… !? C'est la première fois que je le vois en direct… !? »
« C'est la première fois que ta grande sœur vient à la ferme, après tout. Il n'y avait aucune raison de l'inviter jusqu'alors. »
« Pourquoi donc !? Nous sommes sœurs de sang, il aurait fallu nous inviter spontanément !? Et t'aurais dû nous montrer cette merveilleuse machine beaucoup plus tôt !! »
« Qui ferait preuve d'une telle générosité ! Le lien entre nous, sœurs, est tissé de sang et de rancune ! Si je pense à te doubler, je songe assurément à ne jamais t'aider !! »
……
……Hein ?
La personne effrayante appelée Vati serait la petite sœur de Fullerty ?
Elles se ressemblaient effectivement un peu. Dans ce cas, pourquoi ne pas s'être présentée ainsi dès le début ?
Y aurait-il des problèmes irréparables entre elles ?
« Huu huu… ! De toute façon, je ramènerai une machine à coudre comme souvenir, alors prépare-toi ! Échange contre la vie de ces trois-là ! »
« Qui accepterait de partir sans !? »
Nous, nous valions cet objet en échange ?!
Quelle cruauté !
Et troquer trois personnes pour une seule machine faisait baisser démesurément la valeur individuelle de chacune d'entre nous !
Au moins pourrions-nous prétendre à un taux d'un individu contre une machine !?
« Huh ? Vous pensez être capables de coudre avec plus de finesse et de rapidité que cette machine, à trois ? »
« Ta grande sœur est vraiment immonde… !? »
C'était indéniable.
Pourtant, je sentais mon humeur changer petit à petit.
Bien que ce bourg montagneux nous soit apparu comme un lieu de disgrâce, voire de bannissement, pouvoir tomber sur un instrument aussi inédit représentait un véritable éclair d'inspiration.
Était-il possible que je me tienne actuellement au centre d'un creuset d'imagination gigantesque ?
« ……Ce point… »
L'une des jeunes recrues venues avec moi s'exprimait alors !?
En fixant l'un des tissus cousus précédemment par la machine.
« Des points réguliers et serrés… cela me dit quelque chose. J'ai déjà vu des créations d'une certaine marque pour mes études. Elles présentaient des points d'une pureté anormale, introuvables sur aucun autre produit… ! »
« Tu fais vraiment des efforts, Kitou-kun. Tu portes bien ton titre de jeune talent numéro un. »
Hein ?
Moi, la jeune recrue étoile numéro un… !?
« Puisque tu devines jusque-là, je t'apprendrai la vérité. Maintenant que tu es sur place, je n'ai plus besoin de garder le silence. Permettez-moi de te présenter celle-ci : ma faible sœur cadette, Vati. »
« Ferme-la, ma sœur indignée. »
« Elle est actuellement, à ce jour, la seule ouvrière du vêtement au sein de la marque top « Farm », inconnue de nul parmi les tailleurs de la Cité Magique. »
……Quoi… qu'est-ce que tu dis… !?
L'ouvrière de « Farm », cette marque dont rêvent toutes les nouvelles recrues ?
J'avais beau lutter pour intégrer leur atelier, j'avais fini par accepter que je n'y rentrerais jamais.
Autrement dit, …travailler aux côtés de cette personne signifierait… !?
« Cela reviendrait automatiquement à devenir son apprenti à « Farm ». »
« Phooooooeeeeeeehh !? »
Je n'avais pu retenir un cri strident.
Autrement dit, « Farm » était basé ici !?
Quel endroit aviez-vous pensé nous emmener, alors que nous nous sentions exilées sur une île !?