« Ah ? Qu'est-ce qui vous prend, les filles ? »
Platy surgit sans crier gare.
« Hiih !? Platy-sama !? »
Les trois nouvelles reculent, terrorisées.
« Ce n'est pas ça ! Elles n'essayaient pas de s'enfuir en cachette !? »
Face à elles, qui ont l'air d'enfants pris la main dans le sac, j'interviens illico.
« Elles viennent d'arriver, elles ne savent pas où donner de la tête. Avant de parler boulot, le plus important, c'est qu'elles comprennent dans quel genre d'endroit elles ont atterri, non ? »
« Ah, c'est vrai. J'ai voulu aller trop vite en besogne et j'ai sauté quelques étapes, tiens. »
Platy rit jaune, toute contrite.
Une femme espiègle, ma femme.
« Platy-sama… » « Une attitude inattendue, réservée… »
Les trois nouvelles observent notre échange, perplexes.
« Au fait, c'est quoi, ce "peuple des hommes" !? »
« Si c'est bien le territoire des démons…, comme le laisse supposer notre déduction, la présence d'humains n'a aucun sens. »
Et autres remarques du même acabit.
« Qu'est-ce que vous racontez, vous ? Ce n'est pas un territoire des démons, ici. »
« Hein !? »
« Ce n'est pas non plus un territoire des humains, et bien sûr, rien à voir avec les sirènes. Pour faire simple, c'est une zone entièrement indépendante. »
Zone indépendante.
Ça a été dit avec une sacrée assurance.
« Le domaine pionnier du Saint . Quiconque ose y fourrer son nez — humains, démons ou sirènes — le paiera cher. Alors vous pouvez y vivre l'esprit tranquille. »
« Eeeh ? Mais Platy-hime… »
« Une zone indépendante, ça existe vraiment ? Face aux humains ou aux démons ? Si vous cherchez la merde et qu'ils débarquent en force, vous ferez comment ? »
C'est vrai que ça fait flipper.
Vraiment flipper.
« Vous comptez utiliser les orcs et les gobelins qui travaillent aux champs ? Certes, les monstres peuvent servir de force de frappe, mais d'après ce que je vois, ils sont une dizaine à peine. Face à une armée régulière, c'est peine perdue… »
C'est Lamprey, l'ex-garde rapprochée des sirènes, qui parle en pro.
« Pas de souci. Les Orkbo sont des mutants, chacun a une puissance de combat équivalente à une armée entière. Ils sont ultra forts, je te dis. »
« Hehh !? »
« Et même si les Orkbo venaient à être dépassés, y a d'abord lui… »
C'est à ce moment-là.
Un bruit d'ailes puissantes, *bassa-bassa*, résonna depuis le ciel.
« Maître, je suis de retour — ! »
Un dragon déploya ses grandes ailes et fondit sur nous.
« Ugyaaaaaaah !? »
« Un dragooooooon !? »
« … !? »
Devant cette masse colossale, les trois nouvelles, venues pour la première fois aujourd'hui, furent toutes tétanisées, les fesses par terre.
Gala Rufa, elle, écuma et s'évanouit.
« Dis, Platy. Entre une sorcière et un dragon, c'est qui le plus fort ? »
« C'est le dragon, sans discussion possible. »
Bien sûr.
Je demandais, c'est tout.
« J'ai volé partout, j'ai crevé la dalle !! Ce soir, c'est la fête de bienvenue pour les petites nouvelles, donc y'aura plus à bouffer que d'habitude, hein !? »
Le dragon qui débitait ça, c'est bien sûr ma femme dragon, Veil.
Faire de l'exercice avant de manger, c'est sain, mais s'il a ce genre d'énergie, j'aimerais bien qu'il la dépense dans un travail un peu plus constructif.
…… Bon, laissons tomber.
C'est un dragon, après tout.
« Platy-hime !! C'est moi qui protégerai cet endroit au prix de ma vie ! Hime, fuyez le plus loin possible !! »
Lamprey, hors d'elle, se planta à mains nues devant Veil… mais.
« C'est bon. Ce type, c'est genre le pet de mon mari, alors. »
« « Pet !? » »
« Mon mari a un dragon à ses ordres. S'il est là, même si humains et démons attaquent ensemble, ils se feront pulvériser en un instant, non ? Donc vous pouvez dormir sur vos deux oreilles. »
Non, traiter son coloc de pet, c'est discutable.
Veil, c'est : pas de travail attitré, il bouffe, il dort, il agit à l'humeur, quand on veut le câliner il nous ignore royalement, mais quand *lui* veut jouer, il colle comme une sangsue. Et à ce moment-là, si on lui caresse la tête ou qu'on lui gratte sous le menton, il ronronne de plaisir.
…… Ouais.
C'est juste un pet.
« Mais… "mari", ça veut dire ? »
« C'est *mon* mari, voyons. Le maître des lieux, le Saint. »
En entendant ça, Batyverena et Lamprey tremblèrent de tout leur corps.
Gala Rufa, elle, était toujours dans les vapes.
« Mari !? Ça veut dire que vous vous êtes mariée, Hime !? Avec ce Saint !? »
« "La Sorcière à la Couronne" pour épouse, un dragon pour serviteur… !? C'est qui, ce type !? »
« C'est pas "qui", il est juste devant vous. »
À cette réplique de Platy, Glacial et Infernal réalisèrent enfin.
Gala Rufa, toujours dans les vapes.
« Euh ? C'est… » « L'humain qui est là…, c'est pas un domestique ou un truc du genre ? »
C'est là que je me disais qu'il fallait bien finir par me présenter, quand un frisson glacial me parcourut l'échine.
« Hi !? »
« C'est quoi ce froid… !? Moi qu'on appelle la "Sorcière Glaciaire", j'en ai la chair de poule… !? »
Cette présence.
Lui aussi est venu, hein.
« Oh, tu tombes à pic. »
« Non, c'est moi qui t'ai appelé. Y'a la fête de bienvenue des nouvelles, si ça t'intéresse. »
Le roi sans vie, sensei.
Il daigna honorer de sa visite, enveloppé dans sa terrifiante aura de mort — ou de magie, ou de miasme.
« Le No Life King est làaaaaaa — !? »
« Pas seulement un dragon, voilà le No Life King jusqu'iiii — !? »
Sous l'effet de l'énergie spirituelle — magique — miasmique qui émane du roi de la mort, Batyverena et Lamprey atteignirent leur limite de tension et s'évanouirent toutes les deux.
Gala Rufa, elle, ressortit de son évanouissement sous l'effet du stress, posa les yeux sur sensei, et s'évanouit à nouveau dans la seconde.
« Saint-dono, je vous remercie sincèrement de m'avoir convié. »
« Non non, on est voisins. Elles sont dans les vapes pour l'instant, mais ce sont les nouvelles pensionnaires. Prenez-soin d'elles. »
Un dragon et le No Life King.
Les deux fléaux majeurs du monde. Croiser ne serait-ce que l'un des deux, c'est s'engager à voir son pays rayé de la carte.
J'avais voulu organiser la rencontre le plus tôt possible pour ne pas la reporter, mais de front comme ça, c'était peut-être un peu trop violent psychologiquement.
La prochaine fois qu'on accueille quelqu'un, je planifierai la présentation plus sérieusement.
…………
Après le réveil de Batyverena, Lamprey et Gala Rufa, on enchaîna direct sur la fête de bienvenue.
Légumes des champs, viande de bêtes chassées dans le donjon de la montagne : un festin royal.
« Umeeiiiii !! Putain, c'est trop boooon !! »
« C'est donc grâce aux condiments que Platy-hime prépare dans cet entrepôt qu'on peut obtenir un tel festin ! »
« Moi aussi je veux faire des condiments ! Je veux étudier les bactéries !! »
Les trois nouvelles engloutissaient la bouffe en couvrant Platy d'éloges sans fin.
…… C'est moi qui ai cuisiné, ceci dit.
Certes, les condiments de Platy ont joué un rôle clé.
À la fête participaient : Platy, Veil, l'équipe monstres avec les Orkbo, Batyverena.
Côté amis : le prince Arowana et sensei aussi, pour une ambiance au sommet.
J'espère que grâce à ça, les trois nouvelles s'acclimateront vite à cette terre.