Ainsi s'acheva sans accroc le volume du Festival de la neige du château d'Oakbo, et l'on retrouva le quotidien habituel de la ferme.
Pour autant, l'hiver n'étant pas fini, il reste peu de choses à faire.
L'hiver est, par définition, la morte-saison agricole.
C'est dans ce genre de circonstances que, m'ennuyant ferme, je jouais mollement avec Junior et Norito lorsque……
Le marchand démon Shax est arrivé.
Shax est le président de la plus grande guilde commerciale des démons.
On pourrait dire que c'est le sommet du monde des affaires.
Un tel personnage va et vient à la ferme, et vient parfois en visite sans même qu'on l'ait appelé.
« Saint, ne pourriez-vous pas organiser une exposition cette année aussi ? »
« Mais l'hiver est bientôt fini, non ? Si on commence quelque chose maintenant, on ne sera pas à temps. »
De son point de vue, il semble vouloir transformer les événements organisés par la ferme comme le château d'Oakbo en rendez-vous annuels du côté du pays des démons.
C'est pourquoi, à chaque visite, il lance divers sujets, mais aujourd'hui, c'était celui-ci.
« Connaissez-vous le dieu de la guerre Bélasarre et le dieu de la sculpture Héphaïstos ? »
« Hein ? »
Bon, c'est vrai que…
J'ai rencontré tous les deux en personne, après tout…
« Tous deux sont nés fils du dieu céleste Zeus, et le fait qu'ils soient des dieux de la race humaine est célèbre. Mais il s'est passé quelque chose d'étrange récemment. »
« C'est-à-dire ? »
« Au château du Roi des Démons, au pays des démons, d'immenses et magnifiques statues de Bélasarre et Héphaïstos ont été installées. C'est sans précédent que des statues de dieux célestes soient placées dans un lieu public au pays des démons. »
« C'est, c'est vrai !? »
C'est comme si on mettait une statue de Bouddha dans une église, non ?
Pourquoi est-ce que cette histoire me touche tellement ?
« De plus, chose encore plus bizarre, il paraît que le même genre de statues de Bélasarre et Héphaïstos a été installé au quartier général de l'armée du Roi des Démons. Et cela, exactement au même moment. Les centres névralgiques de la politique et de l'armée du pays des démons ont commencé à traiter exactement les mêmes dieux exactement au même moment, avec le plus grand respect. Qu'est-ce que cela peut bien signifier ? »
« Bein… ce genre de coïncidence arrive, non ? »
« Cependant, d'après ce qu'on m'a rapporté, il semblerait qu'il y ait encore d'autres endroits où ces deux paires de statues ont été placées. Au quartier général de la guilde des aventuriers du Royaume des Hommes. Et aussi au pays des sirènes…… »
Là, une recherche rapide s'est opérée dans ma tête.
Les prix remis aux vainqueurs du dernier tournoi de bataille de boules de neige… c'étaient les répliques de la statue de Bélasarre faite par les elfes et de la statue d'Héphaïstos faite par les nains.
Les originaux étaient faits de neige, et ils ont depuis longtemps fondu pour devenir de l'eau qui s'est écoulée dans la rivière.
Pour qu'on puisse se remémorer l'émotion de ce jour, j'avais envoyé les pièces maîtresses d'exposition, reproduites en métal inaltérable, aux personnes qui s'étaient distinguées dans la catégorie compétition.
Les résultats de la recherche sont tombés.
Château du Roi des Démons = celui offert à Lucif Focalor.
QG de l'armée du Roi des Démons = celui offert à Mamoru.
QG de la guilde des aventuriers = celui offert à Silver Wolf.
Pays des sirènes = celui offert à Zos Saira.
« Dans les principaux centres névralgiques du monde, les statues de ces deux dieux ont été érigées simultanément. On ne peut vraiment pas croire à une simple coïncidence. Ces deux dieux n'auraient-ils pas commencé à exercer une influence importante sur le monde ? »
« Je ne pense pas que ce soit ça ! »
Mais c'est vrai qu'elles ont été placées avec une précision chirurgicale sur des points stratégiques triés sur le volet.
On dirait un maître d'assassinat qui perce les points vitaux secrets.
Les vainqueurs du tournoi de bataille de boules de neige formaient vraiment un sacré gratin !
« Et pourtant, il y a encore un autre endroit, un village du Royaume des Hommes qui n'a rien d'important, où les mêmes statues font face à face. Quelle peut bien être la commune mesure ? »
C'est le village de Néyotte, ça !
Désolé, gamin ! Rien qu'à penser que ton village natal est plongé dans la confusion parce que tu as participé aux Chroniques, j'en ai la nausée !
Un village où vit un garçon banal et tourmenté, mis sur le même pied que le château du Roi des Démons, le QG de l'armée du Roi des Démons, le QG de la guilde des aventuriers et la capitale du pays des sirènes, du jour au lendemain !?
« Ne serait-ce pas que ces deux dieux, remplaçant les dieux des trois mondes, ont commencé à agir pour dominer le monde ? Le fait que des statues aient été érigées dans les centres névralgiques du monde entier ne serait-il pas la preuve que les VIP du monde les ont acceptés ? »
« Arrêtez de grossir l'affaire à ce point, bon sang ! »
Si ça continue, ça va finir par causer du tort aux dieux Bélasarre et Héphaïstos eux-mêmes, alors j'ai tout avoué honnêtement.
C'est entièrement de notre faute si nous avons été imprudents !!
« Comme je m'en doutais, le Saint était impliqué. Tout s'explique. »
« Sur le coup, on se dit que tout le monde va être content, que ce qu'on fait mènera au bonheur de tous. Mais une fois que c'est fini et qu'on revient à froid… on s'aperçoit à quel point on a été imprudents !! »
« Calmez-vous. Tout le monde doit être ravi… »
« C'est vrai… ? »
« C'est possible ! »
…… C'est vrai, en fait !!
« Mais plus que cela, c'est la technique qui permet de faire exister plusieurs statues exactement identiques qui m'intrigue. Pourriez-vous m'en expliquer le fonctionnement ? »
Vraiment marchand, Shax… il porte son attention sur l'aspect commercial.
Ce n'est pas un secret, alors je lui ai tout expliqué sans rien cacher : le processus de moulage à la cire d'abeille et au mana-métal utilisé pour dupliquer chaque statue.
Shax a écouté mon explication en silence. Il est resté muet un moment, puis……
« ………… Saint, pourrions-nous utiliser cette technologie dans notre guilde ? »
Il a tout de suite cherché à en faire un business.
« Par exemple, si on produit en masse des statues des dieux Hadès ou Déméter-Séponé, plus populaires au pays des démons, je pense qu'elles se vendraient comme des petits pains. Même les gens du peuple, s'ils sont pieux, voudraient prier leurs dieux ancestraux matin et soir, mais avec la méthode actuelle où les artisans sculptent chaque pièce à la main, les coûts montent inévitablement, et le prix n'est pas à la portée du peuple… »
« Est-ce bien de produire en masse les ressemblances des dieux ? »
Si on simplifie trop, ça devient vulgaire et on perd le caractère sacré, non ?
On dit « faire une statue de Bouddha sans y mettre l'âme ». Bon, ici ce sont des statues de dieux, mais…
« Tant que l'apparence est correcte, ça suffit. Les gens préfèrent prier un objet qui y ressemble plutôt que le vide absolu. »
Ce sujet, si on le creuse plus, ça sent le roussi, alors arrêtons-là.
« Dans ce cas, comment about-on ferait faire les statues originales aux elfes, et on les dupliquerait. Si vous nous fabriquez les moules pour la duplication, nous prendrons en charge toute la main-d'œuvre et les fonds pour le reste du processus… »
« Si vos elfes sont d'accord, pourquoi pas. »
Ils accepteront probablement.
Les elfes qui vivent à notre ferme ont tous une créativité débordante…
« Mais même si la production en masse devient facile, je ne pense pas qu'on pourra baisser les prix ? Après tout, c'est du mana-métal !? »
« Pourquoi voulez-vous tout faire en mana-métal !? Si vous les faites en fer, en cuivre ou en laiton, les coûts baisseront ! Si vous voulez, même en argile ! »
Ah, c'est vrai, cette méthode existait !
« Alors, si on fait chaque statue petite enough pour tenir dans la main, ce ne serait pas bien ? Plus c'est petit, plus le coût baisse… »
« C'est exact. »
Et la discussion a progressé comme ça.
Sans m'en rendre compte, moi aussi, je me suis mis à trouver ce projet amusant et à proposer plein d'idées.
Depuis que les abeilles royales sont venues à la ferme, de nouvelles choses sont devenues possibles, et j'ai envie de les exploiter aussi.
« Alors, pour commencer, les types de statues de dieux à produire… »
Dieu Hadès.
Déesse Déméter-Séponé.
Dieu Poséidos.
Dieu Bélasarre.
Dieu Héphaïstos (version nain).
C'est ces cinq types qui ont été décidés.
« Je pensais que vous alliez tout caler sur les dieux des enfers, mais c'est assez varié, en fait ? »
« Actuellement, les échanges avec les autres races progressent, et les dieux d'ailleurs sont assez populaires. De plus, je compte étendre les ventes hors du pays des démons à l'avenir, c'est une mise en place pour ça. »
Je vois.
Comme on s'y attend d'un marchand, sa vision des choses est différente.
C'est pour ça qu'il a choisi Poséidos, le dieu principal des sirènes.
Mais les deux autres… ?
« Bélasarre et Héphaïstos ont gagné en notoriété parce qu'ils sont exposés dans les lieux clés de chaque pays. C'est un petit boom. En marchand, je surfe sur la tendance… »
Vraiment marchand !
Si on calcule tout comme ça… moi aussi, j'ai envie de proposer une nouvelle idée !
« Shax… qu'est-ce que vous en pensez de ça ? »
« Hou ? »
J'ai décidé de lui soumettre une culture que j'ai connue dans mon monde d'avant.
« On met les statues finies dans des boîtes, sans qu'on puisse voir ce qu'il y a dedans, et on les vend comme ça. »
« Mais… comme ça, les clients ne pourront pas viser la statue du dieu qu'ils veulent ! »
C'est ça !
Du coup, l'utilisateur continue d'acheter jusqu'à ce qu'il tombe sur celle qu'il veut.
Même s'il a des doublons.
S'il veut toutes les collectionner, c'est encore pire !
Tourmenté par les doublons qui sortent les uns après les autres, il ne peut pas s'empêcher d'acheter !
Il y en aura qui rafleront tout le stock du magasin pour compléter la collection !
Et le fabricant engrangera une fortune colossale.
C'EST ÇA LA LOI DU GRAND GAIN !!
Et alors que ma tension montait en flèche, la porte s'est ouverte avec un BAM.
C'était Platy.
« Maître ! C'est une mauvaise culture !! »
…… Ha !?
C'est vrai… c'est grâce aux remontrances de ma femme que j'ai ouvert les yeux et retrouvé la raison.