Mon identité a été Gedu.
J'ai été l'un des serviteurs dévoués qui ont redouté le déclin et la crise du véritable royaume des sirènes.
Que signifie ce « véritable royaume des sirènes » ?
C'est une terre que dirigeaient des sirènes instruites qui ont honoré leur histoire, ont vénéré leurs ancêtres et n'ont jamais méprisé les lois ou les traditions qu'ils avaient établies.
Aujourd'hui, ce sont justement ces traditions que l'on a vu se fracasser dans ce royaume.
Sous le règne d'un nouveau souverain, cruel et imprudent.
Le roi des sirènes Arwana.
Bien qu'il ait accédé au trône après son père Naga, un monarque réputé pour sa sagesse, sa jeunesse a faussé son jugement et il a enchaîné une succession de fautes de conduite.
Parmi ces errements, le choix de son épouse royale a constitué l'erreur la plus affreuse.
La reine des sirènes est une compagne appelée à demeurer constamment près du souverain.
Elle a parfois exercé, en tant que cogouvernante, une influence absolue sur l'État.
Pour cette raison précise, la désignation de la reine a dû se mener avec davantage de vigilance que celle du roi lui-même.
Avant toute chose, il a fallu qu'elle naisse d'un rang élevé, qu'elle provienne d'une famille prestigieuse surpassant la simple aristocratie.
Il convenait qu'elle soit cultivée, qu'elle maîtrise parfaitement l'étiquette antique et moderne, qu'elle considère l'obéissance envers les parents et le respect des frères comme des vertus cardinales, et qu'elle demeure une femme vertueuse.
Un parcours universitaire irréprochable a été exigé également.
Sortir major de l'Académie des Sorcières Marines, la plus haute institution du royaume, aurait laissé l'ambition satisfaite.
Et pourtant, face à une sélection reineale nécessitant une multitude de contrôles et l'intégration des avis de la cour...
Le roi régnant Arwana a ignoré tous ces protocoles et a accueilli la pire des épouses possibles.
La pire reine des sirènes fut Puffa.
Une femme d'origine roturière, sans diplôme, dont on ne voyait nulle part la moindre qualification pour porter les insignes de la fonction royale.
Et pis encore : c'était une sorcière.
On appelle sorcière ces mauvaises femmes qui ont gaspillé le fantastique talent conféré par les potions magiques pour causer des calamités publiques.
Symboles de la déviance sociale, elles auraient dû rester à distance absolue de la maison royale, mais le roi Arwana a transgressé cette règle.
On rapporte que Puffa porte le sobriquet de « Sorcière de la Glace Éternelle » et constitue une spécialiste des potions de congélation.
Pourtant, son caractère rebelle la poussait à rejeter toutes les autorités ; c'était une femme dangereuse qui se serait moquée si ses recherches avaient provoqué l'anéantissement du monde.
Installer une telle créature sur le trône consortial est formellement interdit, et pourtant, le roi Arwana a violé ce tabou.
Face à une pareille situation, le royaume des sirènes n'a fait que foncer vers sa propre ruine.
Non, l'espoir n'avait pas encore disparu.
Même si le roi et la reine étaient insensés, tant que les ministres sont restés sages et ont réprimandé correctement leurs suzerains, le pays aurait dû corriger sa trajectoire erronée pour retrouver la bonne voie.
Sans compter qu'une roturière dépourvue d'éducation et de dignité n'aurait jamais pu assurer seule les rênes de la fonction de reine.
En trois jours au maximum, elle aurait laissé tomber le masque, prouvant par ses propres actes qu'elle était indigne du titre.
À ce moment précis, si nous avions présenté tous ensemble une motion commune, même le roi le plus idiot aurait été contraint d'y céder.
Nous aurions obtenu rapidement un divorce, permettant enfin de re-sélectionner une jeune femme brillante digne de la couronne.
Tel a été mon raisonnement.
Plus d'une année s'est écoulée depuis que j'ai placé mes espoirs en ce scénario.
Mais les faits ont complètement contredit mes attentes.
Cette maligne qui a grignoté le trône de la reine des sirènes est restée assise dessus sans crainte, tandis que les voix qui protestaient s'amenuisaient progressivement.
Comment cette femme sans aucune culture ni diplôme a-t-elle réussi à remplir sa fonction royale avec une rigueur exemplaire ?
Lors des cérémonies officielles, elle a assisté aux côtés du roi avec un comportement si calme et mesuré qu'on n'y relevait la moindre vulgarité.
Au lieu de mettre son nez dans les décisions politiques pour semer le chaos, elle a prodigué au contraire des conseils si pertinents que certains fonctionnaires en restaient bouche bée.
J'ai tourmenté mon cerveau pour comprendre comment une fille du peuple pouvait accumuler autant de savoirs, mais des rumeurs venues de je ne sais où murmuraient ceci :
« Être qualifiée de sorcière exige d'être parmi les meilleurs potionniers du monde entier. Se dire qu'une femme comme la reine Puffa pourrait être idiote relève de l'absurdité. »
Quelle déclaration ! Ne sont-elles pas toutes, ces roturières sans études, aussi stupides et lentes que des concombres de mer ?!
Cette maudite fille du peuple qui s'imaginait intelligente grâce à des connaissances superflues… !
Et pire encore, cette roturière n'en restait pas là : elle lançait elle-même des initiatives audacieuses.
Elle avait mis au point quelque chose appelé des pickles.
Au début, nous nous sommes demandé de quoi il retournait et avons gardé un œil vigilant sur la scène, mais le produit s'est vite répandu dans tout le pays.
Apparemment, ces fameux pickles constituaient une catégorie de nourriture, un plat importé du continent.
Convaincus qu'ils étaient absolument délicieux, je dirais qu'elle en a préparé initialement uniquement pour son époux, avant d'en faire profiter sa cour par de simples offrandes, jusqu'à organiser une chaîne de production massive destinée à la vente.
Désormais, les pickles étaient distribués jusque dans les recoins les plus reculés du royaume des sirènes et faisaient un carton massif.
En tant qu'inventrice de ces produits, la reine Puffa gagnait en popularité auprès du peuple et devenait célèbre jusqu'aux dernières classes sociales.
L'avis des roturiers, qui ne sont au fond que des dominés par la noblesse, m'importait peu en soi, mais voir la reine Puffa gagner en crédit, fussit-il dans quel domaine que ce soit, ne me plaisait guère.
Pour ne rien arranger, il existait parmi les nobles de lourds idiots qui balançaient des sottises du genre « l'image de marque compte » et commençaient à s'emballer devant ce succès populaire.
La situation empirait considérablement.
Nobles comme peuple reconnossaient désormais unanimement la reine Puffa !
Rester paisiblement adossé à l'idée qu'elle finirait par s'effondrer naturellement n'était plus une option envisageable.
S'il subsistait encore un espoir viable, c'était celui lié à l'héritier présomptif.
La tâche première et la plus cruciale d'une reine consistait à enfanter un successeur capable d'hériter du sang noble du souverain.
Faute de pouvoir y parvenir, aussi belle ou sagace fût-elle, elle perdait automatiquement sa légitimité.
Cela constituait alors un motif valable de divorce.
Si cette odieuse reine Puffa ne montrait aucun signe de grossesse dans l'année… non, six mois, nous ferions monter le conflit et demanderions officiellement au roi de revoir la sélection de la reine !
C'était précisément la pensée qui me traversait l'esprit.
Aussitôt, on annonça publiquement la grossesse de la reine Puffa.
Du haut en bas de l'échelle sociale, on a félicité le couple royal ; il semblait enfin avoir accepté pleinement le statut de la sorcière comme reine.
Je compris que c'était inadmissible !
À ce rythme, ce sera bel et bien la dynastie millénaire des sirènes qui se verrait rasée et pillée par cette matrone !
Face à un tel état de fait, ce fidèle serviteur, Gedu,
dut maintenant montrer sa loyauté en risquant même de dresser les dents contre la famille royale.
Rassemblez vos troupes !
Foncez en colonne vers le palais royal et éliminez cette femme venimeuse, Puffa !
Sa Majesté Arwana a chuté peut-être sous le coup de la douleur momentanément, mais il a compris tôt ou tard que ces mesures sauvaient le royaume des sirènes !
Que tous s'élancent au combat !
La justice était de notre côté !
Attaque immédiate !!!
***
Immédiatement après, nous avons été réduits au silence par les gardes du corps qui ont envahi notre repaire censé demeurer secret.
Pourquoi ?
Ont-ils percé nos manœuvres ? Comment ont-ils pu deviner nos intentions ?
« L'ex-chef de la Chambre intérieure Gedu, je vous arreste pour complot de rébellion. Vous aurez à présenter vos arguments lors de l'interrogatoire et du procès. »
« Tu es donc Hendler, de la lignée Beta !? »
Ce valet qui a su se glisser dans les faveurs du roi inepte pour décrocher un poste officiel !
« Tes ambitions étaient déjà carbonisées depuis longtemps : tu voulais faire élire ta propre fille comme reine afin de perpétuer ton emprise sur la génération suivante. Malgré cela, ta persistance obstinée à vouloir expulser la reine Puffa n'a été que le déclencheur de ta chute. »
« La garde du corps a découvert tes manigances dès leur germe et nous guettions vos agissements depuis belle lurette. Vous avez eu la gentillesse de vous trahir en laissant prendre votre traîne. »
Hmph ! La « Sorcière de l'Enfer Ardente », Lamp Eye !?
J'avais bien entendu qu'elle avait repris service parmi les gardes du corps, mais pourquoi diable venait-elle me capturer moi personnellement ?
Gghhhhaaa…!? Mes alliés réunis pour soulever l'insurrection ont été totalement neutralisés par les gardes royaux…!?
Ont-ils attendu le moment précis du soulèvement pour nous laisser s'épanouir librement ? Juste pour nous ligoter ensuite sous le poids d'accusations irréfutables !?
Maudits soient-ils, je ne suis pas un homme destiné à finir ma carrière ici !
Il sera impossible de rallier Hendler, ce protégé du prince Arwana ; alors,…!?
« Lamp Eye ! Toi, la plus puissante potionnière au monde, renommée comme la « Sorcière de l'Enfer Ardente » ! Ne trouves-tu pas cette situation profondément ennuyeuse !? »
« Hein ? »
Si j'ai réussi à convertir ce type en allié sur-le-champ, il subsistait encore une chance !
« Tous deux portez le titre de sorcière, pourtant Puffa a été choisie pour devenir reine, alors que toi, réduite au rang de garde du corps, tu dois obéir aux caprices de Puffa ! Tu trouveras certainement ça misérable ! De droit égal, une chance devrait te revenir ! Si nous éliminons Puffa ensemble, peut-être y aura-t-il une opportunité pour toi de régner à ton tour en tant que reine des sirènes ! »
Toute sirène femelle rêvait inévitablement d'accéder au titre de reine.
Je devais tromper cette idiote avec un rêve disproportionné et l'utiliser comme marionnette muette.
« …… »
« Hoump !? »
Remplaçant une réponse verbale par un direct en pleine figure !?
« …… Stupide. Oser proposer un adultère à une femme qui possède déjà un maître… Me prenez-vous pour une folle ? »
Euh !?
« Ne croyez surtout pas que toutes les femmes du monde entier sont obsédées par des ambitions aussi basses que la vôtre. Si épouser celui qu'on aime est le bonheur féminin par excellence, peu importe qu'il soit roi ou roturier. C'est exactement la même chose pour madame Puffa. Pour elle, il arrivait simplement que l'homme aimé se révélât être celui destiné à régner sur un pays. Rien de plus. »
Impossible… vraiment impossible…!?
« La situation est identique pour moi : j'ai aimé cet homme brillant, et pour lui apporter mon soutien, j'ai mobilisé mes talents de sorcière. Même si cela vous dérange, je n'ai nullement l'intention de m'excuser. »
« Avec une femme travailleuse comme épouse, je suis déjà un homme heureusement comblé… ! »
Hendler et Lamp Eye.
Ils se dévisageaient mutuellement.
Attends… De quoi parle-t-on ?
« Ignorer notre mariage signifiait que ton esprit ne connaissait d'autre intérêt que ton projet. Avec une vue aussi étroite, échouer était inévitable. …… Emmenez-le ! Nettoyage général du palais royal des sirènes… Ça conclura notre opération !! »