« Tiens, au fait… »
Je posai au roi des démons la question qui me taraudait depuis un moment.
« Comment es-tu arrivé ici, toi ? »
Aucun navire comme celui qu'avait pris Astarès et sa troupe n'était en vue. Il était venu seul.
C'était un peu tard pour y penser, mais comme on profitait d'un moment de calme sans sujet de conversation, je tentai le coup.
Le roi des démons répondit.
« C'est bien sûr la magie de transfert. »
Donc ce sort existe bel et bien.
« Il y a pas mal de contraintes, mais pouvoir aller instantanément où l'on veut, c'est pratique. Le hic, c'est que c'est difficile à maîtriser, et qu'on compte sur les doigts d'une main les démons capables de l'utiliser… »
« Quelles contraintes ? »
« On ne peut se transférer qu'aux points de marquage définis à l'avance. En clair, seulement dans des endroits où l'on est déjà allé. Ceci dit, si on connaît le code de coordonnées du point, on peut aussi se rendre quelque part où l'on n'a jamais mis les pieds, ce qui est bien commode. »
Le roi des démons lui aussi était venu ici en s'appuyant sur un point de marquage.
« Attends. Tu as posé un marquage, quand ? Dans les parages, c'est ça ? »
« L'un des subordonnés d'Astarès, spécialisé dans la magie de transfert et promu adjoint pour ce talent, en a posé un. … Béléna, si je me souviens bien. »
L'autre, pas Baty.
C'était peut-être lors de leur première venue ? À ce moment-là, elle aurait discrètement posé ce fameux marquage sans qu'on s'en aperçoive ?
« Juste avant qu'Astarès ne soit poursuivi pour sa responsabilité dans l'échec de la mission et exilé de la capitale magique, il m'a laissé un billet avec le code de coordonnées du marquage de cette terre, écrit de façon à ce que moi seul puisse le comprendre. »
Grâce à ça…
« J'ai pu les poursuivre jusqu'ici, et j'ai eu l'honneur d'épouser Astarès. »
Le roi des démons le dit avec émotion.
En d'autres termes, l'artisan discret qui a uni ces deux-là, c'était l'adjointe Béléna.
Elle fait du bon boulot, mine de rien, cette gamine.
« Mais si un marquage existe, ce n'est pas dangereux ? »
Les utilisateurs de la magie de transfert sont encore parmi les démons. Rien n'empêche de nouveaux démons de débarquer ici en les poursuivant, non ?
« Aucun problème. Le code de coordonnées pour accéder au point de marquage est chiffré. Impossible de l'identifier sans que le créateur du point ne le donne lui-même. »
Encore plus commode.
« En plus, un sort d'entrave à la perception vise la magie de vision à distance. Du coup, ils ne peuvent pas seulement ne pas venir ici : ils ne peuvent même pas détecter ma présence. »
« Entrave à la perception ? »
« Quoi, tu ne t'en es pas rendu compte ? Tu te souviens de la magie de vision à distance dont on a parlé ? »
Oui.
C'est l'un des sorts des démons, qui permet d'observer en détail un lieu lointain, non ?
« Cette terre est couverte d'une puissante entrave à la perception qui neutralise la vision à distance. Grâce à ça, tout ce secteur est complètement hors de portée de la détection magique. »
C'est la première fois que j'en entends parler.
« Mais qui a bien pu lancer un sort aussi salutaire ? »
« C'est… »
Le regard du roi des démons dériva sur le côté. Là se tenait Vile, le dragon sous forme humaine.
« Qu'est-ce que c'est, maître ? Tu t'en aperçois seulement maintenant ? Je viens de poser la barrière en rentrant de les avoir balancés sur le champ de bataille, ces idiots ! »
« S'il s'agit d'une barrière d'entrave à la perception tissée par la magie draconique, les démons ne pourront absolument pas la briser. Grâce à elle, je n'ai pas pu connaître l'état des lieux avant d'y poser le pied moi-même. J'ai plongé à pile ou face, uniquement mû par l'envie de reprendre Astarès. Ah ah ah ah ! »
Hein ? Vile a fait preuve d'une telle attention ?
C'était peut-être pour moi, au fond ?
« J'ai mis les bouchées doubles parce que tu as l'air de vouloir vivre tranquille ici. Et voilà que maître ne s'en rend même pas compte… »
« Désolé, désolé. Merci d'avoir attendu. Allez, bravo, bravo… »
Je lui caressai la tête en guise d'excuses et de remerciements, et Vile plissa les yeux de plaisir.
J'eus soudain envie de lui gratter sous le menton.
« Moi aussi, je vis des jours tranquilles. C'est peut-être la première fois de ma vie que je connais une telle quiétude. Qui plus est, aux côtés d'Astarès, ma compagne pour l'éternité. Je ne sais comment remercier les saints. Cependant… »
Le roi des démons se leva.
« … tout ça, il va falloir y mettre un terme, bientôt. »
« Hein ? »
« Mes sous-fifres, ivres de mon absence, ont dû commencer à se chamailler entre eux, et la situation doit être en train de bouillir. Je vais rentrer à point nommé, faucher d'un coup les fauteurs de troubles, et remettre d'aplomb le cœur de l'ensemble des démons ! »
« Oh ! »
C'est pour ça qu'il restait dans cette terre ouverte ?
Ce n'était pas seulement pour flirter en jeunes mariés avec Astarès !
« La vie ici était agréable, mais je suis le roi des démons. Je dois m'acquitter de mon devoir de souverain. »
« J'attendais ces paroles depuis longtemps. »
Astarès apparut.
« Depuis que nous avons juré un amour éternel devant le dieu des enfers Hadès, je suis prête à rester à jamais aux côtés de Zédan. Je vous en prie, emmenez-moi à la capitale magique. »
« Oui ! »
Le roi des démons l'attira contre son épaule.
On n'avait pas besoin de beaucoup de mots : une compréhension mutuelle, un cœur à cœur.
« Astarès-sama. »
« Nous aussi, nous voulons vous accompagner… »
Les adjoints Baty et Béléna s'agenouillèrent côte à côte.
Elles étaient venues ici en suivant Astarès. Elles partiraient avec elle.
« Baty. Inutile de te forcer. »
Astarès leur parla avec douceur.
« Ton rêve, c'était de reprendre l'affaire familiale et de devenir une excellente couturière, non ? Tu es en train de le réaliser ici. Reste, et continue de le poursuivre. »
« Astarès-sama ! Mais… »
« Béléna, toi aussi, reste avec elle. »
Astarès l'ordonna déjà avec la dignité de reine des démons.
« La magie de transfert est indispensable pour revenir sur cette terre. Deviens la gardienne du point de transfert établi ici. »
« C-c'est… »
« Le point de transfert est conçu pour s'effacer naturellement si l'environnement du lieu change au-delà d'un certain seuil. C'est une sécurité au cas où la destination deviendrait invivable. Cette terre évolue à une vitesse vertigineuse grâce à l'ouverture du saint. Sans gestion, il disparaîtrait illico. »
Son regard se posa sur moi, comme pour demander : « Ça te va ? »
Pour moi, aucun problème. J'acquiesçai profondément, plusieurs fois.
« Astarès-sama ! En fait, j'ai confectionné une robe pour vous ! J'ai cousu une tenue digne d'une reine des démons, dans l'espoir que vous la portiez pour votre retour à la capitale ! »
« Cette Béléna remplira à la perfection son rôle de lien entre cette terre et ! Rentrez sans souci, et accomplissez votre devoir ! »
Ainsi, les adjointes démons Baty et Béléna restèrent sur cette terre, tandis que le couple royal regagnait la capitale magique.
Pour assumer les responsabilités qui allaient avec leur rang.
Ceci dit, laisser Béléna pour maintenir le point de transfert, c'est bien la preuve qu'ils comptent revenir quand ils voudront.